清晨的陽光飄飄灑灑，落在目瞪口呆的少年身上。商泉舔了舔嘴唇，摸了摸尚未飽食的小腹，喪氣說道：“葛老板，我還沒有吃飽呢！再說，您不是說要減肥的麽！”

    葛古砸了砸嘴，似乎在回味唇舌之間的滋味，滿不在乎地說道：“你這小子，吃飯八分飽沒聽說過麽。再說了，一大早吃這麽油膩的東西對身體不好，我這是為了你的將來著想啊！”

    商泉看著葛老板滿眼的不信，卻也不知道該如何反駁。

    清冷的目光看的葛老板渾身不自在，隻得說道：“你呀！若是你像我這般不控製口腹之欲，那麽再過幾年長成個大胖子，去哪裏吸引美麗姑娘的目光啊！”

    輕歎一口氣，一個模糊的身影浮現在少年的腦海當中，商泉看著窗外的炊煙渙散，聽著街旁的世間嘈雜，卻突然覺得生活似乎了無生趣。

    葛老板順著少年的眼光向外看去，隻是覺得遠處雲層翻滾好似千軍萬馬，道邊柳搖葉墜似萬箭齊發，不禁喃喃自語道：“要下雨了！”

    夏日的天氣如小孩的嘴臉，看似陽光明媚，誰知下一刻就是雷鳴急雨，變化之快沒有半點道理。

    葛老板突然想起了什麽，一拍傻愣著的少年，說道：“商泉，快去將這籠屜給對麵那家小店還回去，若是遲了小心淋一身雨！”

    半飽的可憐少年無比委屈地看了一眼自己名義上的老板，隻得端起空無一物的籠屜，慢慢走下樓去。

    出得客棧，一陣涼風迎麵吹來，商泉不由得縮了一下脖子，抬頭遠看卻再也見不到一點晨光。

    客棧對麵霧氣消散，露出隱藏其中的整齊籠屜，一個半老徐娘歪坐門口，無精打采得照看著這被風雨攪黃的生意。

    商泉緊了緊單薄的衣服，快速跑過街道，將手中的籠屜遞給那個守門的婦人，禮貌得說道：“大娘，這是剛才我老板拿走的籠屜，讓我還回來！”

    賣包子的老板娘斜眼看了這個俊俏的少年一眼，接過那兩個籠屜，調笑道：“呦！好漂亮的小哥。看不出你的身子瘦弱，竟然能吃下兩籠湯包，一點都不比你的老板差！”

    商泉被婦人看得心裏直發毛，聽得這話卻又有些疑惑，隻得問道：“不知大娘此話從何說起。”

    那婦人輕輕一笑，隨即說道：“你那老板在我這裏吃了三屜湯包，這才又拿了兩屜說是給徒弟拿的，你既然將這籠屜還回，那胖子肯定就是你的老板嘍！”

    此話一出，商泉有些傻眼，想說些什麽卻總也說不出聲來。無語的少年傻愣了半刻，隻能自嘲一笑，對著那婦人微微一禮，轉身離去。

    風停雲積，鮮香的霧氣重新籠罩門口的婦人，霧氣中隻傳來一聲低語，“這少年倒是真正有趣，才來一天就弄出這許多事情，不知道葛胖子從哪招來的這麽個後生，就那麽放心讓他在這城中獨自行走！難道。。。”

    離開的少年並不知道身後的婦人對他有幾多評語，也沒走直接回到客棧。眼看烏雲雲集天空，陽光沒有一絲能照進城市，商泉快步走到一棵樹下，尋到了昨日埋於此處的晶石，仔細得擦去了上麵的塵土，這才放入懷中。

    不多時，天空之中傳來一聲炸響，剛剛跑回客棧門口的商泉向著天空望去，隻見一片陰霾籠罩住了整個世間。

    沙屏城被夏日的連綿陰雨覆蓋，誰也不知道這一場雨能下到幾時。在城中最為豪華的光明客棧內，一個老人看著窗外的雨簾不禁皺緊了眉頭。

    富貴的房間內除了老人就隻有一個高瘦的護衛，同樣的眉頭緊皺，不一樣的卻是眼中的一絲精明與無畏。

    老人輕撫窗台，絲毫也不介意冰涼的雨水落在自己蒼老的手背上，溫潤的眼神此刻卻有一絲疲倦，盡數落在遠處天空的昏暗邊際上。

    高瘦的護衛收回了遠眺的目光，看向窗邊的老人眼中隻有尊敬。天子腳下多富貴，更不要說是替帝國打理財富的尊貴皇商。

    老人姓孔名德，但是孔德這個名字已經有很多年沒有人叫過了，這不僅僅是因為他皇商的身份，更因為當今的帝國左相是他的子侄。換言之，如今的太師孔明儀便是他的親哥哥。

    風雨飄搖，屋簷默默忍受著來自天空的唾棄，清冷的空氣湧入房間，誓要覆滅所有的溫暖。窗邊的老人輕咳了幾聲，卻也不願被這些許涼意所擊退，忠心的護衛早就有了動作，拿起名貴的錦袍輕輕披在老人的身上。

    “大人，小心涼！”

    倔強的老人抖落了溫暖的袍子，卻終於也不再直麵清冷的雨天，老人緩步走到屋內，端坐椅上，接過溫熱的濃茶，一飲而盡如同拚酒的英雄。

    溫熱的香茶溫暖了老人的身子，卻也平複不了他急躁的心情。看了一眼窗外的雨天，再看向護衛心裏卻更加焦躁：“我跟你說了多少遍了，不要叫我大人！不要叫我大人！要叫我老板。我就是一介商販，可不是那些朝堂中的衣冠禽獸！”

    護衛微微一笑，卻也不多說，隻是應下，“是，大人！”

    老人無奈得搖搖頭，再次將眼神投入到遠處的天空，喃喃自語道：“風雪不留人，雨落人皆客。這裏該辦的事情都已辦好，被這大雨一耽誤，又要浪費我多少時間。”

    護衛為老人添滿了茶水，輕聲說道：“大人，遲個一兩天又不打緊，何必自擾。這沙屏城雖說沒什麽好景，但城南的鬥獸場似乎還有些看頭，不若多留個幾天，也好輕鬆一下。”

    老人冷哼一聲，不耐煩地說道：“時間就是銀錢，銀錢就是生命。我一個錢眼裏的商人，隻對賺錢敢興趣。至於那些打打殺殺的，也隻有你們這些武夫才感興趣。”

    護衛被說中了心中的想法，卻並不在意。自己得到的命令是要保護老人的安全與健康，卻並不是他的仆人與下屬。

    老人心中煩躁，可對這惱人的天氣卻無可奈何，正如對這個自己親哥哥派來的護衛一樣無可奈何。

    起身來回踱了幾步，老人複又坐回軟椅，喝道：“來人！”

    腳步急促，一個黑壯的大漢進入房間，躬身拜道：“老板！不知有何吩咐！”

    老人瞥了一眼身旁的護衛，得意地點點頭，說道：“穆圖，此地的事情已了。隻等雨停，立馬上路，回長安！”

    這個黑壯的大漢名叫穆圖，乃是孔德的外事總管，雖然人長得粗魯如野人，但是心思細膩，做事情也比較利索，深得老人信任。

    穆圖抱拳應道：“是！老板。隻是。。。”

    老人見穆圖欲言又止，隨意說道：“怎麽了，還有什麽事情是不能說的麽！”

    穆圖看了一眼那高瘦的護衛，低聲答道：“老板，那個野蠻人少女不肯吃飯，也不肯說話。長此以往，怕是撐不到回長安了！”

    老人輕笑一聲，說道：“原來如此，這等小事你都解決不了，真是白白跟了我這麽多年。正好現在有空，讓我教育教育這個蠻夷女子。”

    步履輕緩，老人帶著穆圖與護衛來到了另外一間客房，隻見房內正有幾個大漢在擦拭刀劍，看到老人進來全都起身拜道：“老板！”

    老人隨意點點頭，看向房間深處，隻見一個看似柔弱的少女端坐在木椅上，卻並沒有被幫上繩索。旁邊的方桌上放著些精美的吃食，隻是此刻已然冰冷。

    可憐卻又驕傲的野蠻少女瞟了一眼看似慈祥的老人，眼中閃過一絲亮光，但又看見緊跟在老人身後的高瘦護衛，眼神一下子又黯淡起來。

    穆圖朝著屋內的眾人點點頭，又看向那個倔強的野蠻少女，惡狠狠地說道：“你這小姑娘，見了我們老板還不行禮，真是沒有禮貌的野蠻土著！”

    靜坐椅上的野蠻少女不屑得看了一眼齜牙的男人，依舊一言不發，又轉頭看著窗外的細雨似乎在期盼著從天而降的英雄。

    高瘦的護衛徑直走到窗邊，輕輕合上了窗戶，攔住了窗外的寒氣，同時也擋住了野蠻少女迷茫的眼神。

    整個城市細雨迷蒙，房間內卻隻聞雨點與屋簷一同奏起的鼓點，無助的野蠻少女耳邊盡是煩亂的雨聲，心中想的卻是遠方森林裏的斑斕光影，偶爾間，還會想起那個好看的少年。

    老人雙眼微眯，看向那野蠻少女就如同在看自己的孫女一般，輕輕一笑，老人走到窗邊，一把推開了守在這裏的高瘦護衛，同時又推開緊閉的木窗，迎來了絲絲細雨。

    雨落屋簷瓣瓣開，彌散成為水汽潤濕了整個城市，同時也沁入了老人的脾肺。深深吸了一口帶著塵土氣息的濕潤空氣，還沒等細細體會這種身心透亮的快感，一陣咳嗽打斷了所有的煙雨情懷。

    老人彎腰弓背，重重得咳了幾下，任由貼心的護衛輕輕捶打蒼老的脊背，隨著一聲力喝，一口灰黑的濃痰沒入雨中，共同攪亂了窗外的混沌世界。

    輕輕擺了擺手，老人拒絕了護衛關上窗戶的請求，看著一臉好奇的野蠻少女自嘲說道：“老了就是老了，一些夏日的急雨都能攪亂我這朽木般的身體。當真比不上你們這些年輕娃娃，好像在雨中你更會快活一樣！”

    野蠻少女微微點頭，卻也不開口說話，隻是看著窗邊的老人若有所思，似乎在考慮如何才能讓對方將自己放走。

    穆圖虎著一張黑臉，大步走到野蠻少女身邊，起手作勢欲打，但看著那小姑娘的清高模樣卻怎麽也下不去手。

    高瘦的護衛冷笑一聲，說道：“穆總管，我要是你就不會擺出這麽一副壞人的模樣，真要是嚇壞了這個小姑娘，以後你的日子可就難了！”

    穆圖好像沒有聽見身後的嘲笑，右手重重揮下，一巴掌打在自己的左腿上，隨著“啪”的一聲肉響，紅臉的漢子對著身前的少女惡狠狠說道：“老板跟你說話呢，你這小妮子不要裝著聽不見。若是再這麽油鹽不進，小心我這蒲扇般大的手掌。”

    安坐椅上的少女“咯咯”笑了起來，看著一臉憋屈的穆圖就如同觀看街邊的小醜把戲一般。

    肥厚的手掌又在自己的大腿上擊打了幾下，穆圖瞪圓了眼睛，說道：“你這小妮子！聽聽，若是大爺的手掌打在你的身上，那是什麽感覺你能想象得到麽！”

    老人輕咳了幾聲，推開了護衛想要攙扶自己的雙手，緩緩說道：“穆總管，你去看看我們這次的其他貨品吧，這裏有令牧在就可以了。”

    穆圖嘿嘿一笑，瞥了一眼那始終陪伴在老人身邊的高瘦護衛，又瞅了瞅那油鹽不進的野蠻少女，帶著房內的手下，告退離去。

    平靜的房間內隻剩下三人相對無言，老人與野蠻少女的目光共同落在窗外的水墨畫卷當中，隻不過不知誰人落筆自由塗畫，誰人負手靜觀品評。

    老人收回了落在雨中寂寞處的目光，平靜看向房內的野蠻少女，不禁想起了那個早已長大的少年：若是這個少女再大上幾歲，那麽與他是多麽相稱啊！

    自嘲地輕笑一下，甩開這些不切實際的想法，老人開口說道：“小姑娘。這裏並不是你的家族中，我們也並不是你的父母親人。所以，如果是想要靠絕食這種方法來達到你的目的，我想這是不可能的！”

    野蠻少女撅起了小嘴，卻也不敢再麵對那看似和藹的目光，隻是倔強地一言不發，維護著自己最後一絲驕傲與尊嚴。

    老人絲毫沒有在乎野蠻少女的抵觸情緒，看向遠方那濃如墨跡的昏暗天空，說道：“自由！多麽熟悉的詞語。但是天空之下的自由，卻總會被雨打風吹去。此時此刻，森林中也同樣是陰雨綿綿，我想你的家中也會是潮濕不堪。而在這裏，我們有屋簷瓦片為你遮風擋雨，我們有高牆鐵刃為你抵禦猛獸的侵害，難道這還不好麽！等到了長安，你會發現這裏的一切是那麽的可笑，森林中的世界是那麽的落後野蠻。在那裏，你會被當成公主一般照顧，也許，不久之後，你就再也離不開我們這個繁華的世界。而現在，你還在猶豫什麽呢！”

    野蠻少女聞言嘴角微微翹起，似乎在讚同，也好似在嘲笑，隻不過緊閉的雙唇依舊固守著自己的驕傲。窗外的風雨交織出不同於長安的秀美畫卷，在老人的眼中如同新的世界讓人向往，而在少女眼中，這隻是平常的景象罷了。

    隻是過了片刻，但在老人心中好像已然在這風雨中度過了不知多少歲月，沒有聽到野蠻少女的回答，窗邊的老人自嘲得搖了搖頭，收回了投向遠處陰霾的目光，轉身看著那依舊驕傲的少女，緩緩說道：“我知道你在想什麽，無非是在等待你的族人。但這裏是帝國的城池，是我大漢在南疆的威嚴所在。不要說是原始森林中的蠻人部落，就是北方強大的鐵騎草原人，也不可能在我大漢的城市中為所欲為。所以，在我看來，你不吃飯是毫無道理的。”

    老人身旁的高瘦侍衛一言不發，眉頭卻微微皺起，似乎是並不理解為什麽老人會與麵前的少女說這些無關緊要的事情。想不通所以不去想，高瘦侍衛隻能盯著一動不動的野蠻少女，心中卻想她是不是個啞巴。

    輕咳了一聲，老人直了直身子，話語突然凜冽起來，“你若是想死，那直接一頭撞死在牆上，那樣還幹脆一些，壯烈一些，總比你想把自己餓死來得痛快，來得血性；你若是想生，那無非是期待有人來解救你，那若是你到時候餓的走不動路，那不是給你的族人增加麻煩麽。難道你餓的隻剩下半條命，隻是為了讓來解救你的人誇耀你威武不屈麽！”

    野蠻少女眼睛一亮，本來高昂的頭卻低了下來，白嫩的小手不知想要放在哪裏，最後隻能搓著衣角作小女人態。

    迎著老人充滿笑意的眼神，小姑娘握了握拳頭，重新抬起了驕傲的下巴，終於拿起了身邊的糕點，卻又放回了盤中。

    老人不解得看著野蠻少女，看著對方欲言又止，隻得輕聲說道：“我們不是那些凶惡的奴隸販子，隻是做正經生意的買賣人。你有什麽話可以直說，沒事的！”

    少女撇了撇嘴，終於開口說道：“這些涼了。我要吃熱的。。。。。。”

    沒有想到少女會如此，老人哈哈大笑，擺了擺手，自有下人去準備吃食。待熱氣騰騰的飯菜擺滿小桌，絕食的少女終於丟掉了自傲，對著滿桌飯菜大快朵頤。

    老人點點頭，說道：“若要生，隻有努力存活才能生。若想死，那吃飽了也比做個餓死鬼強。無論如何，隻有吃飽了，你才有機會重獲自由，也隻有吃飽了，你才有機會選擇接下來的路該如何去走。”

    不理老人在那高談闊論，不理窗外的世界如何變化無常，想通了的少女專心對付起身前的佳肴，偶爾抬頭一瞥眼中盡是狡猾與靈動。

    (本章完)