帝國北疆，遙遙千裏，對於駐守在這裏的鎮北軍而言，炎炎夏日並不是什麽好的時節。白日裏兵營中依舊喊聲震天，步履撼地，但經過一天太陽的灼烤與長官的鞭笞，嘴幹舌裂的低級士兵們再也沒有多餘的心力去軍營外麵尋些樂子。對於他們而言，待在四麵透風的營中酣然入睡，可比在那悶熱酸臭的酒館中要自在許多。

    冬日中的一杯熱酒，早已埋藏在記憶深處，夏日中的清風涼夜，才是此時最好的禮物。沒有了兵卒的捧場，也沒有了過往的商客，無名酒館的裴老板看著這清淡如水的生意，打不起一絲的精神。

    春困秋乏夏打盹，冬天入眠不複醒。昏暗的酒館內，裴老板就著那慘淡的燭光，透過半開半合的眼簾，無奈得看著屋內寥寥幾個客人。冬日雖寒，但銀錢的熱度足以溫暖所有的冰冷，夏夜清爽，在裴老板看來卻也隻是陰間的淒涼。

    既然沒有那麽多的客人，自然也不需要太多的夥計。空曠的大廳內，隻有一個迷糊的小夥兒，在桌間椅下，奮力得清掃著那不存在的垃圾。

    破舊的木門發出吱呀得慘叫，裴老板熱切得看向門口，卻又怏怏得低下頭來，努力將自己的臉麵往臂彎處藏了藏，似乎是不想見到這個煩人的小胖子。

    推門而入的鄒大壯不理身後晃動的破門，快速得在屋內看了一圈，終於又一次失望搖頭。自己最好的朋友已經有一個多月沒有出現在這裏了，就連他家中院門都上了一把鏽跡斑斑的大鎖。

    見沒人招呼自己，鄒大壯湊到裴老板身前，低聲問道：“老板，林君他人呢？是不是你把他藏起來了。我可告訴你，林君他可是我的兄弟，你要是把他弄丟了，當心我去報官！”

    裴老板稍稍抬起頭，無奈說道：“我說鄒胖子，你這句話都說了不下二十遍了，你說著不煩，我聽著可是很煩。還要我跟你說多少遍，林君他去定安城讀書去了，你要是不信，自己去定安城看去啊，總來煩我又算是哪門子道理！”

    鄒大壯搖搖頭，還是不信，“裴老板，你是明知我爹不讓我去定安城，故意這麽說的吧！要是林君去別處，怎能不告訴我，又怎會突然不告而別。我知道他的性子，肯定不是這樣！裴老板，林君他到底在哪，你就告訴我吧！”

    趴在櫃台上的裴老板一臉無奈，搖晃著腦袋，無辜說道：“我都告訴你了林君他去了定安城，你不信我又有什麽辦法。不過你放心，算算日子他也快回來了。你且在家等著，我保證，過了秋收，你一定能再見著他！”

    期望而來，失望而歸，鄒大壯耷拉著腦袋，離開了酒館。裴老板輕歎一聲，喃喃自語道：“你問我林君在哪？我又去問誰！那個天殺的乞丐，也不說清楚，就將他帶走了，真不夠意思。害得我天天編瞎話，真是作孽啊！”

    這半年以來，裴老板無時不刻得在注意著那個可憐的少年，不僅僅是因為乞丐的囑咐，更多的是他不忍林君過早得看清這個世界的淒冷。

    他看著在人群中默默穿梭的勤奮少年，他看著在飯桌上冷冷進食的寡言少年，他看著在角落中駐足聆聽的求知少年，他看著一臉落寞無助，卻又堅強努力的半大少年。

    林君從一個不知人間愁苦的孩童，漸漸成長為一個堅強自我的少年，裴老板不知道乞丐對林君有什麽安排，但他並不希望林君走上那一條看不見光明的不歸路。

    奈何自己官微言輕，又怎能改變大人的想法。裴老板胡亂想著些胡亂的事情，記起乞丐說要帶走林君三個月。不知三個月後，林君又會帶給自己怎樣的驚喜。不過，隻要林君能夠平安回來，自己也就知足了，畢竟，他現在隻是一個孩子！

    滿月臨空，清冷的月光將大地浸染，有如撒上了一層十足的雪花銀。整個世界沐浴在月光之中，多少頑皮的孩童在月光下嬉戲打鬧，又有多少男女在這迷人的氛圍中升華到極樂世界。漫步在其中的鄒胖子抬頭看了看夜空中的明月，心想如果林君在這裏，一定會對這美景大加讚歎一番，說不定還會吟詩一首，以表星辰。

    想法是美好的，現實卻是殘酷的，林君此時自然不在定安城，這些天別說是教書的先生，就連普通的人都沒有見過幾個。

    抬頭看了看那泛著頭骨般光亮的圓月，低頭看了看不遠處那浮動著的幽火，林君不由得抓緊了手中的樹枝，恨不得將夜空中的明月捅下來才好。

    被乞丐大人帶出來已經有月餘，這些日子林君一直生活在這片帝國西北疆域最大的山嶺之中。還是那把破舊的柴刀，還是那個不負責任的老師，乞丐在丟給林君一袋饅頭之後，瀟灑得留下了句話，便潸然遠去，沒有絲毫的猶豫。

    “生存！在這荒狼嶺中生存三個月！林君，這就是你接下來的學習！”想起了乞丐走之前的那句話，林君不由得憤恨起來。

    帝國西北的荒狼嶺坐落於龍斷山脈之下，其間林木繁茂，溪水縱橫，不知多少動物安居於此，又不知多少珍饈藏匿其中。林君以前隻是在酒館中聽說過這裏的名頭，沒想到有朝一日會被人扔在這裏。

    原本以為這裏隻是個荒蕪的丘陵，卻沒想到山嶺之中自有一番風景。初幾日，正遊山玩水的林君終於領略到了這裏的危險，一頭巨熊突然出現在林君的身前，如若不是跑的快，那他早已化作肥料，滋養著這裏的大地了。當然，更可能是那頭巨熊覺得這個少年身上沒多少肉，這才放過林君的小命。不過，自那以後，林君就明白，在這裏生存三個月，並不是想象中那麽容易的事情。尤其，是在他將所有的饅頭吃光了以後。

    心懷天下，幻想著做英雄豪傑的少年從未想過：吃飯，會是他在這裏最大的難題。在等了幾日，餓了幾日之後，林君終於確定乞丐是不會給自己送飯的，虛弱的少年狼狽得在山林間覓食，終於xìng yùn得找見一片杏林，這才不至於餓死在這裏。

    好在自記事起，林君就在酒館內聆聽那些不知真假的英雄故事，在那些故事中，所有的大俠無一不是做飯的能手：平原之上，隨意抓上個野兔麅子，開膛破肚自不在話下，隻要在火上翻滾幾下，便是能飄香十裏的美味佳肴；江河之際，隨意往水中扔個線頭，再拉上來時必定會有遊魚上鉤，同樣隻要在火上灼烤片刻，就是一道皇帝都要讚歎的美味燒烤；山林之中，隨意摘些山野蘑菇，不管三七二十一，統統放入鍋中清燉，便是連走獸都要低頭的鮮奇珍饈。當然，每當這時，大俠身邊總會有美麗的女子，沉醉在這美味當中，從而倒入英雄們的懷抱。

    學以致用，林君就是這麽做的，否則白白聽了那麽多年的故事，豈能無用？隻是，還就是當真無用！

    一日，林君在觀察了半天的情況下，終於用草繩逮住了一隻灰兔。可憐的兔子在破舊柴刀的蹂躪下，全身都沒了幾塊好肉。艱難得生起火堆，小心得將兔肉放於火焰上灼烤。不知過了多久，林君一口咬下，卻隻見鮮血四濺，竟是生的。又不知過了多久，再一口咬下，黑灰飄散，也不知吃到嘴裏的是烤壞的兔肉，還是腐朽的焦木。

    又一日，溪邊垂釣，足足坐了半天也沒有遊魚上鉤，惱火的少年在溪中胡鬧發泄了一番，竟然神奇得將一條小魚擊打上岸。又是開膛破肚，又是火中灼烤，又是難以下咽！失望失落的少年狠狠將焦黑的魚肉吞入腹中，卻從此絕了吃魚的心思。

    既然烤肉不行，那我做一碗簡單的菌湯總可以吧。不過當林君采回一大堆蘑菇時，突然發現了一個重要的問題：鍋在哪？難道那些大俠出門在外都要背上一口鍋麽！絕望的少年衝著山林大叫了幾聲，憤恨得將蘑菇塞入口中，得到的結果卻是，後幾天他的腿都是軟的。

    終於，林君意識到自己當真不是這塊材料，這才饒過了自己的口腹。好在山林之間總會有那麽幾顆果樹，雖然吃起來總有些苦澀，但也可艱難果腹。

    山林裏的日子過得簡單而又清苦，餓了食野果，渴了飲溪水，在這裏沒有方向，沒有目標，唯一的事情隻是存活下去。本以為這三個月的時光會很容易度過，誰知今夜的月光是如此的耀眼，引得這片山嶺中真正的主人現出身形。

    星塵散淡，照在林君的身上格外清美，狼狽跨坐在樹上的少年不理上天對自己的厚愛，隻是看向地麵那幾雙散發著幽光的眼睛，不由得打了個冷戰。

    圓月當空，相伴浮雲左右，群狼激昂，踏遍山澗溪流。當聲聲狼嚎自山林間回蕩起伏，尚且在樹叢間奔逐的林君迅速找了一棵最大的樹木，快速爬了上去。事實證明這個做法無比正確，隻是過了片刻，一群餓狼自林下奔襲而去，瞬間消失在漆黑斑駁的林木之間。

    黑暗裏傳來不知名動物的慘叫，林君正慶幸於躲過了這次的危險，卻在黑暗的樹影之下，看見了那幾雙饑渴的眼睛。

    月光穿林而下，灑在大地之上早已成為瑣碎的斑痕，半明半暗之間，幾頭低聲嗚咽的惡狼，脫離了奔襲的大隊狼群，將自己所有的矚目，全然放在樹上的少年身上。

    林君抱緊了破舊的柴刀，那是他唯一的依靠，用腰帶將自己和樹杈牢牢綁在一起，他看了看身下蠢蠢欲動的野狼，不敢有一絲的懈怠。

    荒狼嶺，原來荒蕪的不是這片山林，而是說人煙在這裏無法生存，這裏是野狼的世界，是它們自由的家園。人荒狼盛，荒狼嶺果真名不虛傳。

    想著這些有的沒的，一直緊繃著精神的少年沉沉欲睡，半空中烏雲飄過，遮住了那輪惹事的明月，遠方偶爾響起的嚎叫聲漸漸消失在迷蒙的山野之中，樹下的野狼不知去了何處，但林間枝葉的婆娑聲，時刻提醒著林君，危險依然在這裏。

    清風撩撥樹葉，夏蟲伴月而舞，整個山林萬籟俱靜，隻餘留枝葉碰撞的輕響。微弱而又平穩的呼吸聲隱於風中，林君終於安然睡去，樹叢間那隱約的沙沙聲，也漸漸歸於安寧。

    憂患之中常能安睡，安樂之下卻枉顧難眠。一縷星光透窗而入，裴老板看著那光亮中飛舞的灰塵，卻如何也不能入睡。

    林君走了一個多月，乞丐也消失了一個多月，雖然不知道大人對那少年有何安排，但以自己對他的了解，林君必然不會安穩自在得度過這些日子。

    猛然坐起身來，裴老板來到屋內的一角，小心得將地板撬開，輕輕拿出那個黑匣子。所有的紙票與銀錢在地板上聚攏成一堆，裴老板輕呼一口氣，開始了計較，“一五，一十，十五，二十。。。”

    不知從何時，也許是從他一開始接觸到銀錢時起，每當裴老板失眠的時候，都會將自己的身家清清楚楚得清點一番，也隻有這樣，看著麵前的銀光朵朵，自己的心才會慢慢平靜下來。隻是，這半年多來，裴老板的做法又有了些變化。

    看著麵前一大一小兩堆銀錢，裴老板喃喃自語，“這大堆是我的，這小堆是林君的。等到他離開這裏的時候，這些便是他在外麵立命的本錢。林秀才啊林秀才，那件事情雖然我做的有差，但我已經盡力了。怪隻怪，你的命不好吧！”

    黑暗之中傳來一聲冷笑，嘲弄的話語飄蕩在屋間，“哪裏有命運，哪裏又有差錯！怪隻怪，他林千康隻是一個小小的秀才，若他是林舉人，林狀元，世間的差錯又怎麽會觸及於他。裴老板，你的心怎麽似乎就軟了呢！”

    快速得將麵前的銀錢掃入匣中，隻是呼吸的功夫地板便恢複原狀，裴老板無奈得看著從黑暗中走出的乞丐，躬身拜道：“大人！您回來了，那林君他。。。”

    乞丐搖搖頭，說道：“難得聽你真心實意得叫我一聲大人，不過，我說過，林君他要修行三個月，現在時候未到，他自然不會回來。”

    忍住心中的怒意，裴老板耐著性子問道：“敢問大人林君他現在身在何處，請不要忘了，他隻是一個十一歲的孩子，修行，對他是不是早了些。”

    乞丐好笑得看著裴老板，過了片刻才緩緩說道：“告訴你倒也無妨，我將他丟在荒狼嶺，隻要林君那孩子能順利得度過這三個月，那麽，這第一次考驗就算通過了。”

    裴老板咬牙怒道：“你這是想讓他死！大人，你不覺得這樣做對他太過苛刻，如果他出了什麽事情，我怎麽對得起死去的林家夫婦！”

    乞丐輕哼一聲，說道：“對得起，對不起，那是你自己的事情。我所要在乎的，不過是要為帝國，為我監察院尋找一個真正的人才。十一歲？十一歲又怎麽了！我十一歲時經曆的事情，比你能想象的還要惡劣百倍。裴大人，請不要忘記自己的身份。”

    頓了頓，乞丐又寬慰道：“不過，你且放心，我在暗處觀察了林君半個多月，我相信以他的聰明和身手，在那荒狼嶺生存下去並不是什麽難事。裴老板，畢竟我已經教導他半年多了，如果這點能力都沒有，我又怎麽敢將他置於險地。林君是我看上的人才，我不會讓他輕易地死去，還請你放寬心來。”

    似乎是沒有想到乞丐會服軟，思索了片刻之後，裴老板沉沉問道：“大人，你需要我做什麽！我事先說好，要是我覺得你做的不對，我會上報給院裏，讓院中的大人們定奪。”

    乞丐點點頭，說道：“我這次過來，隻是跟你知會一聲，對於林君我有自己的判斷！至於你，你什麽都不需要做，隻要看著他成長到那一天就好了。在這之前，你就裝作什麽都不知道好了。”

    裴老板輕歎一聲，“希望如此！畢竟，林君姓林，我還是希望他能夠不辜負他父親對他的希望，這一點，請你不要忘記！”

    乞丐輕笑幾聲，又重新隱於暗中，隻是末了又隨意說了句話，便徹底消失在屋中。裴老板苦笑著搖搖頭，也是習慣了這位大人的做派，隻是想起了他最後說的那件事情，不由得陷入沉思：冬至之時，有長安來的貴客會落於此間，院裏來話，小心應對！

    貴客？什麽樣的貴客，需要我監察院小心應對！難道是左大人的親戚不成！裴老板隻想了片刻，就將此事拋到腦後。冬至尚還遙遠，想那麽久遠的事情又於事無補，還是考慮考慮林君那孩子的前途吧！今夜依然難眠，看來是要再數一遍銀錢才行！

    月光如銀，又哪裏有十足雪花銀那樣的質感。俗人多喜真實，雅士多好風月，而早已入眠的孤身少年，夢中隻剩下無盡的虛無。

    (本章完)