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    陽筠語吩咐丁鑫將酒放在桌上，語氣十分平和。

    丁鑫低垂著頭，將酒壺放好，接著垂手站在一旁。

    “我知道了，你下去罷！”陽筠幽幽道。

    “稟皇後娘娘，並非奴婢有意抗旨不尊，實在是因為陛下有命，要奴婢親眼看著娘娘飲下此酒才能回去複命。”丁鑫咬著牙，說這話時似乎十分艱難。

    墜兒與秋雲早覺得不對，聽見這話愈發認定不妥，慌忙求陽筠不要喝。

    陽筠看著她兩個，輕歎了一口氣。

    終究沒能護住所有人。

    “太子和琰公子呢？”陽筠問丁鑫。

    丁鑫依舊恭敬：“回娘娘，太子殿下與三位公子此刻均在成平殿相伴，陛下說，由惠妃娘娘照看著，很是妥當。”

    陽筠笑著點頭：“如此最好。”

    語罷，她也不用酒盅，直接提起酒壺飲了幾大口下去。

    分不清是酒淌在臉上，還是淚流了出來，陽筠隻覺臉上濕潤潤的，依稀還能聽見墜兒與秋雲的哭聲，不過幾息的工夫，腹中便一陣劇痛。

    接著，她就什麽也聽不見，看不見了。

    是日晚，陽筠被賜毒酒的消息就在宮裏悄悄傳開了。

    武承肅命人將武存琰、武存瑄送來成平殿時，段氏便猜著了幾分。

    侍女來報時，段氏什麽也沒說，更是一句話也不敢對武存琰他兩個講。

    晚間武存琰兄弟就宿在成平殿。

    夜裏無人時，段氏才偷偷哭了許久。

    第二日一早，武承肅才將皇後薨逝的消息散出來。

    燕國大喪。

    雖然即將滅國，該有的規矩還是要有，舉國哀悼，為皇後服喪。

    京畿一帶消息自然傳得更快。

    蕭長經回到魏軍營帳時，還說了好些“幸不辱命”的話，然而當他提到武承肅要求“再緩十日”才宣召禪位時，便隱約覺得有些不妥，偏又不知道哪裏會出問題。

    原以為武承肅十分愛護陽筠，哪想到才兩日過去，就等到燕後大喪的消息。

    周繹喉頭一甜，險些嘔出一口血來。

    周綽也在旁邊，見周繹情況不對，忙上前將其扶住，而周綽自己則痛快哭了出來。

    周繹隨即病倒，三日粒米未進，還是周綽整日哀求，又時常提及沈氏安危，周繹才漸漸斷了輕生的念頭。

    七日後燕國皇後出殯，當日下葬。

    皇後發喪後，寧王府世子夫人也懸梁自縊。

    周綽聽到這話跟發了瘋一般，若不是周繹令人將他打暈，隻怕周綽當時就要衝進臨水城裏。

    待周綽醒來，發現周繹正坐在他旁邊。

    帳內並沒有其他人。

    與幾日前相比，周繹愈發消瘦了。

    “筱兒原就是為了姐姐才來的臨水，如今姐姐不在了，她定是覺得活著也無趣罷！”周繹自己忍著痛，勸周綽道，“你若現在去臨水，恐要惹出禍端，父親那裏終究不能讓人放心，你會勸我留神，自己也該謹慎才是。”

    周綽從醒了就開始哭，周繹說的話他雖聽見了，卻不回答。

    周繹無奈搖頭：

    “你當我心裏好受麽？我也想見筠兒最後一麵，恨不得立即衝進臨水去看她一眼。可你我如今活著，終究要做該做的事，不能因一時衝動害人害己。”

    周綽仍瞪著眼睛落淚，一個字也不肯說。

    周繹隻得在他身旁又坐了一夜，苦口婆心勸了整晚，周綽總算想開了一點。

    隻是他堅持說待天下安定之後，要去給陽筱守靈，做一個臨水城的王爺。

    又過兩日，燕皇武承肅下旨昭告天下，退位讓賢，將皇位讓給魏國國主周道昭。

    周道昭即日登基，定國號為魏，定都鎬城，並冊沈夫人為後，立周繹為太子。四娘子等人也均封為妃嬪，各有封號。

    周綽果然得了臨水一帶的封地，自此便守在臨水城，時常往陽筱的墳上去。

    對於前朝燕國的皇室中人，周道昭便如周繹所答允的那般，將眾人圈禁於鎬城之郊的一座別宮裏，加派人手嚴加看管。

    除了寧王與惠王。

    惠王自不必說，一早就歸降了魏國，後便做了個吃封地的國公，整日飲酒作樂、作威作福的，倒比武嶽在時更自在一些。

    寧王卻對武承肅禪位一事耿耿於懷。

    他無法理解武承肅的心思，對寧王來說，戰到隻剩一兵一卒，也不會願意投降。

    寧王隻覺得武承肅把祖先基業拱手送給他人，竟在武承肅等人所住的別宮門外破口大罵，足罵了有一天一夜，之後義憤之下吐血身亡。

    馬氏本就病著，聽說寧王死了，當時便閉上了眼睛。

    隻是眾人都覺得奇怪，馬氏走時，麵上竟然掛著笑。

    原以為周道昭父子是最大的贏家，可成為太子的周繹卻絲毫不覺得高興，身子也時好時壞，他待青英的態度較從前柔和，可在青英自己看來確實日漸疏遠的。

    看見周繹如此自苦，沈夫人心中不忍。

    奈何周繹是太子，少不得要納良娣、良媛等妾妃，周道昭便跟沈夫人商議選兩個良娣。

    沈夫人遂跟周繹提起此事。

    “也不用多麻煩，隻選些功臣之後，你挑幾個看著順眼的就行。”

    沈夫人說著，看了青英一眼。

    青英輕抿著嘴不做聲，心中卻道此事萬萬不可——周繹能容著她在這裏頂個太子妃的虛銜，卻斷然容不下還有旁人。何況即便周繹允了，那些人進東宮後卻日日守著空閨，豈不要生事端？

    周繹果然一言不發，轉身就走了。

    沈夫人歎了一聲“孽障”，眼淚撲簌簌地往下掉。

    幸好秋雲丫頭沒下手，若陽筠死在秋雲手裏，沈夫人隻怕周繹不會再見她一麵了。

    周道昭聽說周繹這般態度，便著人喚他過來，好好訓斥了一番。

    奈何周繹似乎把話都當做了耳邊風。

    周道昭遂幾次訓誡周繹，讓他不要如此任性，應該有個太子的樣子，擔負起太子的責任來。

    周繹半晌不說話，直到周道昭把話都說完，他才抬起頭來。

    那雙血紅的眼睛令周道昭此生頭一次覺得害怕。

    周繹定定看著周道昭半晌，驀地冷哼一聲，一字一頓道：

    “父皇大可不必如此。既明知兒臣不會再娶旁人，又幾次催促二人選良娣，還搬出這些道理壓著兒臣，兒臣看著都覺得麻煩——父皇心裏想的是什麽，兒臣都懂，隻勸父皇莫要逼得太緊。”

    周道昭目眥欲裂，周繹卻頭也不回地走了。