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    陽筠處境尷尬，不用探子回報周繹也猜得到。

    明麵上看，周道昭倒是順著周繹了，並未將陽筠逼到絕路上去，實際卻是個借刀殺人的法子，利用陽筠羞辱了燕國與武承肅，萬一武承肅糊塗無情，陽筠怕立時就要送了命。

    他愈發覺得，待滅燕之後，他首先要做的，竟然就是與這個父親周旋。

    又或者，自己現在就該有些打算了。

    “如今筠姐姐無事，看來那武承肅也不是個無情之人。”

    四下無人時，周綽感歎著對周繹道。

    “我倒盼他無情。”周繹搖頭苦笑。

    周綽顯然不懂——若無情，陽筠哪還有命活著，等他們攻破臨水城呢？

    周繹見周綽訝然，猜到他心中所想，便繼續道：

    “未必就要他多情重義了——他若是個聰明又無情的，你筠姐姐也還能活著。”

    周綽略想了想，也明白了其中道理，卻不知此時該說些什麽才好，便隻扯起近來聽到的閑話來。他先講了從臨水傳出的關於武嶽的那些舊事，接著又說鎬城近日的情形。

    “聽說四娘子最近硬氣得緊，跟換了個人一般，比從前端正了好些，卻不大重規矩了，連問安也時常不去。她若早這樣，也不至於讓人瞧她不起，後又生出那麽些事，究竟何苦來哉？”周綽說著就要歎氣。

    周繹驀地“哼”了一聲。

    周綽去看時，卻見周繹是冷笑，並非因不愛聽四娘子而動怒。

    正琢磨著，忽聽周繹開口道：

    “她自然有她的苦處。這苦，你我也曾受過的——終究長兄最能體會。四娘子怕也是橫了心，隻是這從癡心、傷心起，到後來的不甘，再到如今，究竟經曆了多少。”

    周綽猶豫了一下，終還是道：

    “我瞧著，四弟並不覺苦。”

    周繹一挑眉，片刻後轉過臉問周綽道：

    “他若不苦，苦得便是你我，怕連沈氏也要受牽連。”

    “父親會動沈氏不成？”周綽聞言心驚，急忙問道。

    周繹雖在帳內，雙目卻往東望去，仿佛他那目光能穿透簾子一般，竟放得那樣遠。

    “臨水城裏，有大族錢氏，有立功的衛氏。與那些大族相較，沈氏算不得什麽，怕還不如四娘子的母家*氏。”

    周綽咬了咬牙。

    他雖是庶出，非沈夫人親生，對沈夫人卻十分敬佩愛戴。加上從小就跟在周繹身邊，周繹的喜憂對周綽來說，竟比他自己的快樂與煩惱更加重要。

    更何況這不單單是喜憂的問題，而事關沈夫人的生死。

    “兄長若有差遣，綽兒當竭盡全力！”周綽正色道。

    這話倒把周繹逗笑了。

    “你竭盡全力做什麽？又不用你去造反。”

    周綽赧然，見周繹一副胸有成竹的模樣，便問他是否已經有了計較。

    “有是有的，但都是從父親身上學來的，也不知這‘君子治人’的法子是否行得通——隻盼著能奏效罷！若行得通，我便能保下所有我想保之人；若果真不行，連自己一並折了進去，至少試過這一遭，我也算是無憾了。”

    周繹說完，如此這般地與周綽說了大概。

    周綽抿著嘴，認真將兄長的話聽完，對於周繹的主意卻不說好或不好，隻是周繹若要有所舉動，他總會傾力支持就是了。

    次日一早，便有將領請周繹示下，意圖一舉作氣逼到臨水城下。

    周繹卻不允準。

    “百姓所願，不過各安其所罷了。‘天下誦而歌舞’的永遠是一個能夠止息幹戈，給天下以太平的君主。

    “現今我軍師出有名，一路攻過去倒也說得通，隻是終究易埋禍根，當世、後世，不知要如何議論。

    “之前我聽人議論，均說那新皇武承肅如何賢明睿智，既如此說，我等便給他一個彰顯賢德的機會好了——是戰是降，由新燕皇拿主意。

    “他既賢德，又明知此戰他勝不了了，那就該跟他那些兵士們一般，降了就是。他降了，我等大可以說他明知天意不可逆，乃順天應時之舉，屆時魏國做這天下之主，也就更名正言順了。

    “他若還要戰，那從前的賢名也就不必再要了，待我魏國得了天下，世人也多半不會記得他的好處。

    “燕軍餘下的兵大多在京畿一帶，咱們隻管緩緩往臨水去，這一路諒沒人會攔著咱們，倒可留一路好名聲，實在犯不著將這好戰的罪名攬在自己頭上，推給他武承肅就是了。

    “且燕軍如今雖大半歸降，難保還有負隅頑抗的。這被逼到角落裏的即便不是虎，哪怕隻是一隻貓，也是會抓傷人的。犯不著為了碗裏的肉燙了嘴，等略涼些不好麽？”

    帳中眾將多半與周道昭一心，對周道昭之為人也是有些了解的。聽了周繹這篇話，眾人竟都覺得有十分的道理。

    左右這天下是他周家的，這軍隊也是他周繹統帥，既然他說慢慢行軍，不可擾民，那邊慢慢走著去臨水好了。

    將領們大多心疼自己手下兵士，趁此時間休整一番也是不錯。

    眾將領對視一番，見沒人出頭，也都猜到了彼此的心思，於是由兩翼主將帶頭讚同。

    周繹緩緩行兵的主意當即定了下來。

    魏軍如此緩行半月，到了四月初時，終於抵達了燕軍京畿之地。

    聞聽臨水春色最麗，可此時誰又有心賞春呢？魏軍離家已久，均想要速戰速決；而駐紮京畿一帶的燕軍則多少有些浮躁。

    從前即便靠人數，燕軍也是極有勝算的。可如今死的死，降的降，剩下不過六萬人，如何與魏軍二十餘萬兵力對峙？

    可京畿駐軍原本就深受皇恩，自然也不會輕易叛降，怕是寧願戰死也不會倒戈的。

    幾次小股兵力交鋒，竟也不相上下，魏軍營中有將領開始不安起來——己方二十餘萬兵說著好聽，實際魏國出來的不過十四萬人，燕軍降軍竟六萬有餘，其餘屬國兵力五萬。

    若那六萬人又倒像燕國，孰勝孰敗可就難說了。

    周綽將這些議論說給周繹。

    他心中也焦急，不知兄長究竟有無料到局勢會如此，又是否有萬全之策。

    周繹輕笑道：

    “武嶽可算是惠王氣死的，他又殺了寧王的兒子，自然是回不去了。那些士兵之所以歸降，也不是因為惠王，而是因為聽了武嶽逆天而為的說法，相信大燕氣數將近。便是他們如今又反叛了回去，屬國最多就是逃回去，咱們至少還多兩萬人，又都是勠力同心的精兵，有患難與共的情誼，又有何懼？”

    周綽緩緩點頭。

    周繹驀地長歎一口氣，喃喃道：

    “如今近在眉睫的，乃是鎬城。”