金秋十月將至，時值一年當中收獲的時節，陸鎮四周農田裏的麥子已經成熟。在皓日當空時站在高處放眼四望，到處可見一片片燦燦的金黃。近些天來，陸鎮周邊的各個耕戶已經開始熱熱鬧鬧地搶收稻麥。部分勤奮些的耕戶還趁機擇田種下冬麥，用以填補來年收獲。每年到了這個時候，整個陸鎮大街小巷人人臉上都洋溢出一股喜氣，連半月一次的集市都顯得熱鬧了幾分。

    陸鎮的各大世家，往往趁著這秋收時的吉慶氣氛開壇祭祖，以感謝祖先保佑，祈求來年五穀豐登。各大世家裏那些常年漂泊在外的族人，此時也紛紛返歸家中。對陸鎮各大世家來說，每年秋收後的祭祖，不隻是祭祀祖宗的儀式，也是世家內各族人彼此聯絡感情，凝聚人心的慶典。

    一轉眼到了陸家每年祭祖的日子。這天，顧天憐天還沒亮就從床上起了頭。細心梳洗完畢過後還是不見天光，他就在內院打了幾套實戰作用不大的耍拳，活動開筋骨，然後回房內小小操練了一下所持秘籍上的“流風步法”。

    我們先回過頭來詳細談談這秘籍《流風步法》的來由。

    三年前，一次李尋夢在客棧安頓好之後，問顧天憐到：“天憐，你可想學武功？”一句話把顧天憐問得呆若木雞。話說當今天下誰不想學得一手好武藝？隻是，他這個樣的身子骨，可以嗎？

    聞知顧天憐心裏的畏忌，李尋夢接著說：“習武外練筋骨皮，內養精氣神，於人多有益處，未必就要用之與人好勇鬥狠。”隨後從懷中掏出這本《流風步法》遞給顧天憐時說到：“這《流風步法》，乃我師知交好友清閑時信手所創，早些年隨手贈給了我，說可隨我意處置。此套步法取流風無常之意，由淺入深，易學難精，於你較為適宜。這步法傳與你無事，但你絕對不能外傳，所學內容也不可在客棧旁人麵前展示，否則輕則招人算計謀奪，重則惹來殺生之禍。切記切記！”

    顧天憐接過秘籍後又呆了，一下子感覺自己的腦瓜轉不過彎來。自己一個瘸子，去學步法？還很是適宜？自己學拳學掌學劍學什麽都好過學這步法吧。

    好似清楚顧天憐心裏的想法，見他張著嘴呆呆瞅著自己不說話，李尋夢輕歎一口氣接著說到：“天憐，你我相交多年，彼此已經有些了解。你這右腿之患，乃是幼年病禍虧損了身體本元，導致筋脈枯萎所至。須知人體筋脈貫通全身，如今你正當壯年，尚都行走不易。如不善加調理，等你年事已高之時，怕會受到右腿筋脈拖累，導致周身諸多病痛。予你的這本《流風步法》裏，姿勢口訣，行氣竅門，運勁方法，一應俱全。你妥善加以修習，如有小成，或能以後天之力補先天不足，如常人般正常行走。”

    頓了頓，李尋夢接著說：“其他的拳腳功夫，我這裏也有不少，隻是傳你又有何用？一是你早過了習武之年，日常又要打理客棧，精力有限，貪多嚼不爛。二是學得這些三腳貓的拳腳功夫，於你經營客棧的日常生活也隻有害無益。江湖中人，講究留情不動手，動手不留情。如果你是不通武功的普通人，哪怕在客棧裏偶與江湖中人發生些衝突摩擦，江湖中人礙於身份和情麵，通常不會於你有大礙。但倘若他們從你身上看出端倪，察覺你身懷武功，就遠不止那麽簡單。而你如果錯識對方底細，仗著有幾分功夫，就壯著膽氣魯莽出手，立時就是大禍！天憐，我這樣說與你聽，你可明白？”

    其實李尋夢心裏還有一句話她沒有點明：有了這套步法，真到了生死攸關的時候，顧天憐也多了幾分逃生的指望。

    聽了這番話語，顧天憐怔怔看著眼前佳人，嘴角抖動，眼眶頓時紅了。雖然他早已對眼前佳人推崇備至，但還是沒想到她竟然如此慧心通明，且對自己關懷入微。從出生到現在，除了那午夜夢回中模糊見過身影的母親外，何人曾這樣對他過？

    顧天憐抽了抽鼻子，低頭用衣袖擦了擦眼眶，張口說到：“李姑娘，你……”

    一出聲，顧天憐卻發現自己已是梗咽了。他此時心裏的想法是：我與你相識已是高攀，你又何必對我至此，難道要叫我此生此世都還不清嗎？

    正所謂恩大不言謝。顧天憐就受了秘籍，沒再多說。李尋夢見他心思起伏，扯開話題聊了些其他事。待顧天憐平複了情緒，方才指點他打開秘籍，把秘籍總綱細細解說於他聽，不時親身演練。當日兩人在客棧天字一號房中秉燭相談至深夜，連用晚膳的時候都是顧天憐抱著秘籍邊吃邊問，李尋夢邊吃邊答。

    自此，顧天憐就開始了對“流風步法”的刻苦練習。雖然他嘴上時時抱怨自己的修習進度緩慢，連將整套步法初步的融會貫通都遲遲做不到。但他心裏明白：自己右腿的疾恙在修習“流風步法”下已經日漸有所改善，以前每到雷雨天右腿的隱隱作痛也漸漸消失了。

    操練了一會兒步法後，顧天憐見天已放光，房門外的客棧內院“咕嚕咕嚕”響起了店小二們搖晃軲轆打取井水的聲音，便緩緩收功，起身對著銅鏡又整理了一番儀容，推開房門步了出去。

    行至內院邊上的客棧庫房，顧天憐提上兩把早已打包妥當的禮盒，就朝客棧大門走去。途徑大堂的時候碰到正在擺放桌椅的店小二旺虎，顧天憐上前拉著他細細囑咐了幾句。今兒個不知為何，大廚潘富貴倒是來得挺早，此時挺著個大肚子正候在客棧大門。看見顧天憐來了，他衝顧天憐一點頭，也不消顧天憐多說，隨便喚過來一個廚房裏打下手的夥計，踱著步子就朝陸鎮的菜市走去。

    見潘富貴如此上道，顧天憐暗自點了點頭，遺憾到：要是他手腳幹淨點該多好。卻還是惦念著潘富貴替客棧買菜小有貪墨之事。

    顧天憐出客棧門行至鎮內的石子路上，隨道而行，隻見今日的陸鎮正逢半月一次的集市，街市上熙熙攘攘，好不熱鬧，路邊隨見了哪人，臉上都是掛著一張喜氣的笑臉。連帶著顧天憐都難得歡欣雀躍了起來。

    順著石子路朝鎮中的陸家大宅走去，途中顧天憐碰到好幾撥人風塵仆仆地從他身邊插道而過，大都三五成群。顧天憐觀其麵目有的看著有幾分眼熟，有的卻完全陌生並不認得，看樣子都是趕著回陸宅祭祖的陸家人員。安居陸鎮三十年，陸家開枝散葉，早成了氣象。

    看著石子路前方屹立於一個山坡高地上的陸家大宅，顧天憐心裏陣陣唏噓。年幼吃住在陸家的時候，那時候自己天真浪漫，陸宅各處都曾踩下自己玩耍的腳印。後來稍大了些，自己也懂了事，知道自己在陸家該擺在什麽位置，卻失了許多歡樂。自十六歲及冠，出了陸家，當了這客棧掌櫃，自己就隻有在每年祭祖的時候才能踏進陸宅。而陸家大宅卻年年翻新，越建越大，宅內很多地方自己竟是不認識了。

    行至陸宅前的山坡下，顧天憐提著兩手不輕的禮包，開始走著費力了起來。假使帶上客棧的夥計來幫把手，顧天憐肯定會輕便許多。可不知為何，每年陸家的祭祖，顧天憐都是攜禮獨身前往，哪怕刮風下雨，也從不帶人隨同。

    腳踩著石子路一側那高低不平的老舊石階，累得滿頭大汗、氣喘籲籲，顧天憐終於是爬上山坡走到了陸家大宅的門前。此時他眼前的陸宅正門未開，門口卻早聚著好些人，有老有少，男多女少，放眼望過該有將近二十個。人群旁側的空地上停著大大小小三四輛馬車，幾個雜役正從馬車前的馬套上解下馬匹，拉著馬兒從一旁的側門走進大院。顧天憐知道，那裏邊專門用實木和大塊青石修建而成的馬廝，可比自己客棧裏偷工減料草草搭建的那個要豪華得多。

    聚在陸宅門口的這二十來人，彼此間正頻頻做禮寒暄不止，往往是這邊這個還來不及多說幾句話，那邊又來了那個。眾人身子不停左右搖擺，忙得那是不可開交。

    低頭抬著手臂擦拭了一下額間汗水，顧天憐平複了一下呼吸，方才走上前去，在兩個人來高的陸宅圍牆邊尋了個無人處站定，將手中禮包靠牆小心碼放好。其間聚在陸宅門口的人群中有好些人都看見了顧天憐，都是視線在他臉上一掃而過，沒有一個上前搭理。

    候過半餉，顧天憐看著不時有人從石子路趕了上來，馬車也駛來一輛又一輛，陸家大宅門口的人越聚越多。直到日上三竿，陸宅門口的人聚著差不多有五六十個時，顧天憐才聽見“碰”“碰”“碰”，數聲爆竹被燒炸的清脆聲響。陣陣鼓樂聲隨之從陸家大宅的正門後響起，大宅正門應聲而開，一行人從宅門內迎了出來。