出了羅東家的古玩店麵，顧天憐和馮牙人二人依樣畫葫蘆，如此這般在婁王寨的街市上又逛過幾家出售玉器玉石的店鋪。一路走下來，顧天憐總共收到了七八件大小玉器。

    “著，顧東家，這婁王寨中有售玉器的大商行我們今兒又都走了一遍，剩下的小鋪貨量太少，沒有必要一個個全都走到。可惜顧東家你對這玉器實在太挑，不是親眼看中的絕對不要，不然在我的牙行裏掛上消息收購，也能物色到不少貨品。”嘴裏說著話，馮牙人還在暗自打量著顧天憐。隻見此時的顧天憐低垂著眼，皺著個眉，抿著個嘴，顯然是對今天的成果不甚滿意。

    抬頭看了看天色，馮牙人接著說道：“顧東家，在我牙行留消息自願賣身當婢女的，這些天又多了幾個，正好您今天有空，要叫出來順便看看嗎？”

    苦著個臉的顧天憐聞言側頭想了想，說道：“也好，就看看吧。”

    “那麽，還是照舊？”馮牙人問道。

    “還是照舊。”顧天憐答到。

    聞言馮牙人平伸著手指了個方向，說道：“顧東家，這邊走。”

    在婁王寨的市井中走了半晌功夫，馮牙人引著顧天憐在一座酒樓二樓靠窗的雅間坐下，自己則拱手告退。顧天憐叫來酒樓的夥計，上了一壺燒刀子酒和幾斤鹵肉，享用起酒菜來。

    酒過三巡，馮牙人再次回到酒樓雅間。坐在桌前又敬過顧天憐一杯酒後，馮牙人雙手伏在桌上前傾身子朝顧天憐說道：“顧東家，還是在老地方，都穿著紅衣服，同坐一桌的那五個。”

    顧天憐聽言往窗外看去，但見對麵街頭有個簡陋的茶棚。茶棚裏此時正煮著一大鍋茶，蒸著老大一籠饅頭，不少身著簡陋短打，抱著頭帕的挑夫柴夫和小販正在裏邊大口喝著茶，啃著饅頭。在茶棚靠近顧天憐這邊的一個角落，果然同桌坐著五個大姑娘。她們身上穿著的紅衣不少地方都破了邊褪了色，一看就顯得寒酸。

    這五個姑娘高矮胖瘦各有不同，但都是麵無水色，頭發幹巴巴分著叉，臉上帶著或惶恐，或焦慮，或呆滯，或苦悶，或不甘的表情。同坐一桌的五個姑娘都是深低著頭，四周的氣氛明顯凝重，引得周圍用飯的食客們不時朝她們矚目。

    顧天憐一看這架勢，當即捂著額頭一撇嘴，都不忍再看下去了，想著這姑娘好歹也是托著馮牙人介紹來的，這才提起精神來皺著眉認真打量。耐著性子一個個望過後，顧天憐回頭看了看馮牙人，老半天說不出話。

    看見顧天憐這副樣子，馮牙人當然知道他是不滿意，尷尬地說到：“嗬嗬，這回這幾個瞧著是沒上回的順眼，顧東家你先坐著，我去差人打發她們回去。”

    “慢著。”顧天憐從懷中掏出一小錠金元寶遞給馮牙人，說到，“也勞煩她們跑了一趟，這金子你換成碎銀給她們分了吧。看她們那樣，是多少天沒吃上飽飯了。”

    “還是顧東家心腸好。”馮牙人收著金元寶就去了。

    不一會兒馮牙人返回雅間坐下，在心裏斟酌了一會，開口對顧天憐說到：“顧東家，其實您的意思，馮某心裏清楚。您現在身邊缺個可靠的貼身下人，沒人照顧伺候起居，辦起事還得找外人跑腿，多有不便。而出色的下人，不止是要機靈老實，知書達理。最重要的啊，還是要和主子一條心。但是出色的下人哪有那麽容易尋著。世家大戶中的貼身婢女和仆役，大多都是自小就買來留在家中，和主子同吃同住，培養忠心和默契，半路安插而來的，著實不多。旁人見著他們機靈懂事忠誠的那麵，卻少有看見世家大戶對他們多年的培養。”

    頓了頓，馮牙人接著說到：“之前曾和顧東家說起過，馮某早年跑過婁楚梁三國不少地方。跑著跑著，我就發現個道理：一方水土養一方人。這不同地方的人之間啊，為人處世差別挺大。在梁某看來，楚國的國民思想開放，機靈風趣；梁國的國人本分務實，歸屬感強。連帶著，這兩國的下人也各具這樣的特點。顧東家想物色中意的下人，把這個方麵參考進去，尋起來肯定方便不少。”

    “而這婁國風俗，顧東家也有耳聞。婁寨中寨民團結，相互多有幫襯，平時或耕作或漁獵，生活樸實自由。這樣的氛圍裏，自願賣身為仆為婢的人著實不多。剛才馮某尋著的那五人裏邊，有四個都是在婁王寨討生活的他國人。這婁王寨呀，可不是挑選婢女的好地方啊。”

    聽了馮牙人這番話，顧天憐覺得深得他心，不由點了點頭。

    見自己幾番口舌把顧天憐說動，馮牙人心裏暗自鬆了口氣，他生怕眼前這位大金主因為剛才五個婢女的事就上了心。想了想，馮牙人忽而問到：“馮某與顧東家打了這麽多次交道，卻還不知道顧東家來自梁國何地？成家了沒有？”

    被這一問，顧天憐隻是默默看著馮牙人，並不做答。

    馮牙人被顧天憐看得老臉一紅，不好意思地說到：“得，是馮某不識禮數，問得逾越了。馮某自罰一杯。”說罷自斟一盅酒，仰頭一口喝盡。

    透過窗看了看外邊的天色，發現已是日落時分，馮牙人心裏盤算了一會兒，開口說到：“受托為顧東家辦事也有數次了，說實話馮某打心裏覺得，您真是位通情達理的好主顧。今日所辦的兩件事都沒能讓您滿意，馮某著實慚愧。其實這玉器和婢女，其他的來路也不是沒有。隻是不知……”

    說到這裏，馮牙人支起身子靠向顧天憐，目視他的眼睛，輕聲問到：“不知顧東家，您願意接下那些來路不正的貨色嗎？”

    一聽此話，顧天憐一愣神，而後淡淡打量著馮牙人，仿佛第一次認識他似的。馮牙人卻也不慌，麵色平靜地與顧天憐對視。

    “想不到馮牙人你這生意做得還是黑白通吃。”顧天憐淡淡說到，語調表情都顯得平靜，看不出有什麽情緒。

    嗯，果然沒看錯人。心裏這樣想著，馮牙人微笑說到：“幹我們牙人這行的，多多少少都沾點葷，不過謀財害命之類的事，我們是決計不會去沾的。隻要是受托的主顧，馮某絕對不會往火坑裏推，還請顧東家放心。”

    思索了半晌，顧天憐問道：“你說的這個來路，我要的貨色可充足？”

    “比今天看過的這些，加起來還多上許多。價格說不定還能便宜上不少。”馮牙人笑道。

    “來路不正，那是什麽路子？有多不正？”顧天憐又問。

    “馮某在這說給顧東家聽，怕您也不可能盡信。最好顧東家還是隨我走上一趟，自己親眼評判。隻要。”收回身子靠坐在後，馮牙人接著說到，“隻要顧東家信得過馮某。放心，假如顧東家看過場子之後，決定不接手那些貨，也絕對不會有人為難於您。馮某要說的就隻有這麽多，如何決定，還得要看顧東家自己。”

    “什麽時候？去哪看？”顧天憐再問。

    “宜早不宜遲，不如我們就約在明日辰時在此地碰頭，到時候馮某自會為顧東家引路。”馮牙人說到，“我們所去之地該有一天的路途要趕，還請顧東家打點好行裝，馬車是現成就有，倒是無需準備了。

    再淡淡看過馮牙人一眼，顧天憐說到：“那我們就約好明日辰時在此碰麵，不見不散。”說罷掏出一錠金元寶放在桌上，起身就走。

    目送顧天憐走出酒樓，馮牙人心想：這顧東家好氣魄。這般底氣十足，是當真信得過我，還是有所倚仗？這樣也好，省卻不少麻煩。