載著顧天憐和馮坤二人的破舊馬車搖搖晃晃行駛在崎嶇山道上，車廂兩側的車窗不知什麽時候已經被蒙上了黑布。馬車速度時快時慢，馬不停蹄地從早晨跑到下午。

    行商多年的馮坤自然早就習慣了路途上的奔波勞累，還麵色如常地在顛簸的車廂裏吃了兩頓幹糧。其間馮坤招呼一旁的顧天憐一同用飯，卻被他推卻了。顧天憐就這麽靜坐在車廂裏閉目養神了大半天，什麽東西也沒吃。讓馮坤不禁感慨：至於嗎，要不要這麽能熬？

    車窗蒙著黑布，看不見外邊的景色，讓馮坤感到路途中很是單調。好在又行過些許時候，破舊馬車總算到了地方。待車夫將馬車停穩，顧馮二人相繼走下車廂。

    從黑暗的車廂中走出，顧天憐環顧四周，發覺早春的陽光潤目中帶著幾分耀眼。此時已是下午時分，太陽已西沉至半空，自己和馮坤二人身處一座小山坡下邊，周圍渺無人煙，山坡上有個山寨。一眼看過去，這山寨麵積很小，寨裏邊冷冷清清見不到人影，不像是平常婁民所居住的婁寨。

    頭戴鬥笠的車夫停好馬車，就低著頭徑直走向山坡上的山寨，也不理睬顧馮二人。馮坤見狀一邊招呼顧天憐跟了上去，一邊在心裏嘀咕：最近這幾回碰上的咼家寨小輩真是越來越不懂事。

    靠近山寨，顧天憐發現山寨周邊的木柵欄有被火燒過的痕跡，當中有不少木柱已經折斷，顯得高高低低參差不齊。山寨裏邊本來就不多的幾幢木屋木樓，也都已被燒成了黑乎乎的斷壁殘垣。唯一完好的建築，隻有山寨一角的一棟木屋。看這木屋的牆麵沒有上漆，頂梁柱上砍伐留下的豁口都沒有打磨平整，顯然是剛草草搭建完不久。

    幾個手拿各式長短兵器，頭戴頭帕，身著勁裝短打的青壯婁民守在木屋門邊，在麵色沉重地低聲談論著什麽。見到跟隨車夫走近木屋的顧馮二人，這幾個青壯婁民才停下交談。

    到了木屋前，車夫叫顧馮二人在門口稍等，取下鬥笠開門走進木屋。一會兒過後，車夫出了木屋，朝屋內一伸手示意顧馮二人進屋，然後趕忙低頭走到一邊，好似生怕被人多看一眼。守在門邊的幾個青壯婁民，自打顧馮二人走近後個個都是眼神閃躲，一副怕事的樣子。見了他們這幅模樣，馮坤在心裏暗歎：這等人心惶惶，咼家寨的近況怕是一日比一日難了。

    跟著馮坤進了山寨木屋，顧天憐抬頭一看，就見算不得寬敞的木屋裏邊什麽家具擺設都沒有。在木屋靠內的牆邊地板上，兩男一女三個人正對著門口並排席地而坐。

    屋中三人都是一身典型的婁人裝扮。坐在中間的男子頭發斑白，蠟黃的臉上皺紋不淺，顯然已是步入中年，一男一女分居他左右，看模樣均是年不過雙十的青年。女子容貌姣好，氣色沉著；男子體型壯實，氣宇軒昂，像是身手了得。

    見顧天憐和馮坤進了屋，中年男子麵色和睦地看向二人，臉上帶著友善的微笑。青年男子麵無表情，直勾勾看著顧天憐，仿佛要把他瞧個究竟。而青年女子則正襟危坐，深低著頭隻顧打量身前的地板。

    進到屋內，馮坤發現裏邊空蕩蕩連張板凳都沒有，不由一愣神。抬眼掃過屋內三人，馮坤將他們的姿態盡收眼底。見中年男子麵帶和善笑眯眯地看向自己，卻又不主動開口，馮坤禁不住心下惱怒，暗道：這都擺得什麽陣仗？自己知道你等處境艱難，看在舊情上多有幫扶。今日難得帶著貴客上門，你等不殷勤接待，做出這個樣子給誰看？早知道真不該趟這個渾水。

    心裏頭窩火，馮坤臉上還是麵色如常，做勢微笑著在空蕩蕩的屋內四麵打量。一時間站在門口的顧馮二人和屋內席地而坐的三人之間，你看著我，我看著你，誰也不先開口說話，就這麽耗上了。

    一盞茶的時間就這麽白白耗過，顧天憐眉頭微皺，目光一一望過屋內眾人，隨後幾步走到牆邊一屁股坐在地上，率先開口問到：“聽說這裏有在下要的貨？”

    被這一問，並排而坐的三人還是沒有開口的意思。見此，馮坤心中怒意更盛。但眼見自己這邊的金主都已經發了話，馮坤也不好再冷了場麵，當即朝著屋內三人一拱手，笑道：“興平兄，小苒，小峰。許久不見，近況可好？”

    聽了馮坤的話，中年男子說到：“托馮牙人的福，尚可尚可。苒苒，峰兒，還不快見過你們馮叔。”

    “見過馮叔。”青年男子拱手做禮說到，語氣不溫不火。

    “見過馮叔。馮叔，那回托你找的鈴鐺，今天馮叔可有帶來？”青年女子則抬頭興衝衝地問到。

    看向青年女子，馮坤麵色溫和少許，說到：“那日小苒反複囑托，馮叔當然記得。今天馮叔帶了幾個式樣更好的，本來想在這托興平兄給你帶去，沒想到小苒你今天跟著興平兄一塊來了，等忙完眼前之事，回頭馮叔就拿給你。”

    青年女子聽言頓時眉開眼笑。她眼睛偶然掃過一旁的顧天憐，又馬上收起表情低下頭去。

    待兩個晚輩見過禮，中年男子接著說到：“昨日接到馮牙人的飛鴿傳信連夜趕來，準備得太匆忙，倉促之下就選在這個從前用過的荒廢寨子裏會麵，實在是招呼不周了。”

    你也知道招呼不周。心裏這麽想著，馮坤說到：“無事無事，馮某和這位大金主都不是拘泥小節之人。隻要正事能辦成，什麽都好說。”

    “看這山寨格局，卻是被官兵拔了的匪寨？”顧天憐忽而開口問到。

    這一問下去，屋內幾人都是表情一僵。低垂著頭的青年女子抬眼偷瞄了顧天憐一眼。

    屋內沉默了半晌。馮坤斜眼瞪了中年男子一眼，陪著笑開口說到：“嗬嗬，東家，要麽我們還是先看看貨？”

    看著屋內表情僵硬的眾人，顧天憐抿了抿嘴，說到：“看看吧。”

    聽了顧天憐的話，馮坤望向中年男子不做表示。中年男子被馮坤直勾勾的目光看得好不尷尬，摸了摸嘴角，揚手“啪啪”拍了兩巴掌。

    片刻後房門應聲打開，兩個青壯婁民抬著一隻大木箱擺放在顧天憐和馮坤麵前。待抬箱的婁民出了木屋，馮坤伸手打開箱蓋，但見裏邊都是些各式各樣的大小玉器。看數量，竟是比昨日顧馮二人走遍婁王寨看過的加起來還要多些。

    “東家您請慢慢看。”馮坤說到。

    這一大箱玉器品種繁多，數目也不少，馮坤本以為顧天憐要看上好一會。可顧天憐把手在箱麵上來回撫過幾遍，連埋在箱下邊的貨色都沒有細看，就收回手問到：“這一箱要多少？”

    這就看完了？這麽敷衍行事，怕不是誠心想買吧？也怪這咼家寨的人今天這場麵實在做得太差。這買賣看來是成不了嘍。馮坤暗歎。

    心裏雖然這樣想著，但表麵功夫還是要做，馮坤做勢思考片刻，抬頭對中年男子說到：“興平兄，這一箱家夥你給個數吧。先跟你說好了，這位金主可是我馮某的大主顧，看在我馮某的麵子上，你可不能把價給開高了。”

    中年男子聽了此話，低頭摸著下巴正斟酌著，坐在他旁邊的青年女子卻突然開了口：“三百兩。”

    馮坤聞言看向青年女子。在他的估算中，這一箱玉器的品相說不上多好，又是黑貨，這個價格給得卻是明顯偏高了。同青年女子並排而坐的兩人也麵帶詫異地轉頭看著她。

    被屋內眾人所矚目，正坐在地上的青年女子卻瞄著顧天憐又吐出一句話：“三百兩，足金。”

    “嘶——”屋內眾人聽了青年女子的話，紛紛倒吸一口冷氣。馮坤驚得張著嘴不知道說什麽好了。這三百兩足金就是足銀三千兩，按照市價換成糧食就是三千石，幾千號人的寨子都能養活一個月，這青年女子太能獅子大開口。馮坤心想：可別讓這顧東家誤會我是和咼家寨幾個人一起設計坑騙於他就好。

    “苒苒！”聽了青年女子的報價，中年男子麵色一沉就要發怒，可張嘴又說不出話來。

    馮坤這邊還在心裏琢磨著怎麽圓場。那邊顧天憐聽了青年女子的報價，在她臉上略一打量，就伸手從懷內掏出一個包裹放在地上翻開，隻見大大小小一包金元寶“叮叮當當”散落在地，閃閃金光晃花了屋內眾人的眼。

    將整包金元寶攤開數了數，顧天憐從當中撿出幾個來收回懷中，把剩下的一堆往屋內三人麵前一撥，說到：“你們數一數，夠不夠這個數。”

    “顧東家，您……”馮坤這下急了，趕忙說到，“東家，您可想清楚了？您不選一選？這些你全要了？”

    “嗯，想清楚了。這些我全要。”顧天憐淡淡說到，“以後若是哪裏還有這麽多的貨，馮牙人盡管介紹過來，在下同樣出得起這個價來。”

    聽了顧天憐的話，馮坤暗想：這些玉器是咼家寨多少年存下的家底，數目自然不少。但這個買法，就算顧東家你不差錢，我都替你心疼呐。

    見金主已經自己拿定主意，馮坤也不好再多說。對麵三人看著眼前散落在地上的一大包金元寶，茫然地彼此交換著眼神。似是還不相信這筆生意居然這樣就做成了。

    青年女子瞄了瞄地上的金元寶，又抬頭看了看麵色如常的顧天憐，放在腿前的雙手不自覺地掐緊了衣麵。