銅壺莊園壺口小築的中堂，顧天憐和崔家寨兄妹二人圍坐在屋內的八仙桌前。兄妹二人一個氣憤得胸脯不住起伏，一個尷尬得不停陪著笑臉。夾在當中的顧天憐左邊瞧瞧，右邊看看，一時間也不知道該說些什麽好。

    眼珠一轉思量片刻，顧天憐覺得還是該把之前的誤會先解釋清楚，於是衝著崔秀梅一拱手說到：“崔姑娘，當日一別，許久不見，姑娘別來無恙？”

    崔秀梅聞言表情冷淡，靜看了顧天憐一會，細薄的雙唇朝前一嘟，說到：“我好得很，倒是你這書呆子，沒有被那姓咼的給一掌拍死，真是運氣好。”

    那邊的崔勇甲聽見二人的對話，輕輕瞟了顧天憐一眼，笑著說到：“秀梅，之前你怎麽就沒跟老哥我提到過，綴血黃芩也在這莊園裏呢？剛才突然碰見她，搞得我一個措手不及。”

    揚起那如同一灣清水，始粗末細的眉毛，崔秀梅衝著崔勇甲怒斥到：“早就跟你說了！老娘的事不要你們這些大男人多管！當初回崔家寨的時候就清清楚楚地跟你講明白了，別來這銅壺嶺搗亂，你偏不聽！平常在家中就老是忙得個把月見不到人影，現在怎麽又有閑工夫，跑到這管起老娘的閑事來了？”

    聽言崔勇甲抓著腦袋訕笑著說到：“嗬嗬，最近咼家寨這不消停了不少嗎？老哥我手頭也就沒什麽事了。”

    崔秀梅鳳眼一瞪說到：“你也好，咼家寨那幫人也好，整天就知道喊打喊殺。我看你們這消停不了幾日，又得擺開場子幹起架來，不信走著瞧吧。”

    聽著麵前兄妹倆的對話，顧天憐轉動眼珠在二人身上來回打量，待崔秀梅言畢，搶著說到：“崔姑娘，你今日光臨寒舍，未曾遠迎，在下多有怠慢。隻是令兄似乎對你我之事有所曲解，正好崔姑娘在，不如我們……”

    話說一半，顧天憐突然停下了嘴，卻是覺察到崔秀梅在桌子下邊抬起腳踩向自己的腳背。挪腿避過這一腳後，顧天憐覺得不明所以，眨巴眨巴眼睛看著崔秀梅。崔秀梅一腳踏空，氣呼呼地看著顧天憐，小巧玲瓏的鼻子不住煽動。

    崔勇甲也不知是否察覺到了顧天憐和崔秀梅在桌下的這番動作，呲嘴笑道：“自我家秀梅成年以來，寨子裏邊可是有不少棒小夥子主動向她示好，但我這做哥哥的卻沒瞧見她跟哪個小夥子一起廝混過。現在這才邂逅顧老弟數日不到，秀梅她就放著婁王寨的千金大小姐不做，跟著顧老弟你偷偷私奔到這荒山野嶺。此前我還覺得稀奇，但今天見到顧老弟本人，發現你竟是此般斯斯文文的白麵書生之後，老哥我總算是明白過來了，原來秀梅好的是這一口。”

    “什麽？跟我私奔？好我這口？這個不對呀……”聽了崔勇甲的話，顧天憐倍感詫異，正想辯駁，卻發現桌子下邊崔秀梅又是一腳跺來，趕忙閃了開去，回頭不解地望向她。

    被崔勇甲一番擠兌，崔秀梅羞憤難當，一雙輪廓分明，似貝殼雕鑄而成的耳朵漲得緋紅，張嘴強辯到：“老娘怎麽就沒人廝混了？在寨子裏陪老娘踩過月亮的年輕阿哥難道還少了？老娘勾搭過的漢子，肩並肩能從婁王寨的東門排到西門！”

    聽了這話，崔勇甲抬眼微微瞄過顧天憐的臉色，反駁到：“切，就你這個黃花閨女，還勾搭過漢子？那為什麽我和你幾個嫂子晚上辦事的時候，老瞄見你跑來我們房邊偷聽牆角？”

    老底就這樣被揭了，崔秀梅氣得七竅生煙，呲開嘴一排皓齒緊咬下唇，連喘幾口粗氣後，狠聲說到：“老娘偏偏就好聽牆角這一口，怎麽了？”

    看到崔秀梅這副做派，崔勇甲翻著白眼一撇嘴，搖頭說到：“你這小妮子，老是這樣在別人麵前打腫臉充胖子，遲早要吃大虧。好了，不跟你們說了，老哥我先回去。”言罷崔勇甲站起身來，向顧天憐說到：“顧老弟，老哥我就先走了，我們家秀梅還勞煩你多關照。”

    被崔家兄妹二人這樣鬧騰，顧天憐心裏滿是疑惑，看崔勇甲就要走，張嘴就欲多問他幾句，但瞟過旁邊的崔秀梅一眼，又按耐住了，隻是拱手說到：“崔兄，保重。”

    “啊？阿哥？你這就要走？”崔秀梅問到，臉上顯得有幾分失落起來。

    “走了走了，不在這妨礙你們小兩口卿卿我我。不過秀梅啊，不是老哥我說你呀，你一個姑娘家和男子身份畢竟是不一樣的，出門在外要多加注意。”邊說著崔勇甲邊往門外走去。

    聽到這話，顧天憐暗想：這崔勇甲看起來不修邊幅，其實還是識禮數的人。

    就聽崔勇甲接著說到：“這男的在外邊惹上風流債來，提了褲子就可以跑，善後不難。你這個姑娘家要是一個不小心，還沒過門肚子就被搞大了，看你怎麽被寨裏人指點笑話。咦？顧老弟，你怎麽咳嗽了？嗆著了嗎？”

    “哥！你少說兩句！”崔秀梅又皺起眉頭，一臉嫌棄地說到。

    出得中堂走了幾步，崔勇甲回頭看向門口相送的顧天憐和崔秀梅二人，歎了口氣說到：“秀梅，這位顧老弟可不是簡單人物，你老哥我壓他不服。你年紀也不小了，該學會照看著點自己，凡事不要太任性妄為。顧老弟，我家秀梅脾氣不好，你多擔待著點。”說完崔勇甲向顧天憐抱拳做禮，灑然離去。

    送別崔勇甲，顧天憐和崔秀梅二人又坐回中堂八仙桌旁，崔秀梅嘟著嘴側臉看向一旁做生氣狀，顧天憐則揚起眉毛促狹地看著她不說話。

    耗過半晌，還是崔秀梅先憋不住話，扭頭看向顧天憐說到：“書呆子，你和我阿哥怎麽就同桌喝上酒了？枉我還火速趕到，就是擔心你們鬧起來，看來臭男人果然臭味相投。”

    顧天憐微笑說到：“令兄表現得像是魯莽之輩，實則是粗中有細，確是智勇雙全的人物，此番與他結交，也是樂事。先前我和令兄的一番敘話裏，他可是對崔姑娘關懷備至，崔姑娘你也要多多體諒令兄才好。”

    “我的家事不用你多操心。”崔秀梅撅起嘴巴說到，“你們這些臭男人，見一個愛一個，還要女人對自己好，都是不要臉。”

    “瞧你說得這話，就是個這小丫頭片子。”顧天憐揚起下巴，挺著眉頭說到，“感情之事，對誰好，對誰不好，自己能把控得那麽分明？當中的利弊和是非，一兩句話能說得清嗎？”

    “強詞奪理！”崔秀梅鄙夷地說到，“你若要別人隻喜歡你一人，你就得隻對他一個人好！這樣才公平！”

    “公平？在這個世道裏，談什麽公平？感情之事又哪有公平可言？”顧天憐擠眉弄眼地說到，“話說回來，扯著花枝問別人去不去看她的那個人，到底是誰呀？”

    “你！你無恥！”一聽這話，崔秀梅臉上立馬漲得通紅，緊咬銀牙說到，“阿哥他什麽都跟你說了？這事你都能拿來取笑我？你是不是男人？！”

    “這事你阿哥能提，我為什麽就不能說呢？小丫頭片子情竇初開又不是壞事。是哪認識的漢子？與我詳細說說，指不定我還能給你支支招。”顧天憐摸著下巴笑著說到。

    “你？你……不知道？”崔秀梅麵色詫異地看著顧天憐說到，“你怎麽可能不知道？你真不知道？還是裝得？”

    “嗯？那人我見過嗎？我在婁境可不認識什麽人呐？”顧天憐抓著腦袋說到，“慢著！難道？哦，我懂了，你單相思的對象是馮牙人！隻是他年紀稍大了些呀，而且該是有家室的人了吧。照你剛才的說法，你能委屈將就得了嗎？”

    “呸呸呸！誰單相思他了，啊啊啊！想起來都惡心。”崔秀梅使勁搖著腦袋，然後眼珠子一轉，說到，“對了，剛才我阿哥說的，我和你偷偷私奔之事……”

    “那是你扯的謊吧。”顧天憐輕撫下巴笑道。

    “這你怎麽又知道了？”崔秀梅問到。

    “廢話，你之前一番表現那般明顯，我又不是傻子。不過我就納悶了。”顧天憐回答到，“崔姑娘你若是想遵守約定，不牽扯上我與馮牙人，本有很多種說辭可以掩蓋，崔姑娘你為何要扯這樣的謊，就不怕有損你名節嗎？”

    聽了此話，崔秀梅心想：該說這人反應遲鈍好呢？還是心思靈敏好呢？他莫不是在故意捉弄我的吧？

    麵色古怪地盯了顧天憐老久，看得他訕訕直摸鼻子，崔秀梅方才衝著他挺起下巴說到：“若是明說自己被咼家寨的人給綁了，老娘以後就別想再單獨出門了。但不聲不響地出走了這麽多天，又不好跟阿哥和寨裏人交代，想來想去，老娘也就隻好將就著借著你扯個謊，便宜了你這個書呆子。老娘平日風流得很，才不在乎名聲什麽的。”

    “哈哈哈，我就說嘛。”顧天憐摸著頭笑道，“剛才你沒來的時候，聽你阿哥說得那樣繪聲繪色，我還差點以為你真的看上我了，幸好不是。哈哈哈。”

    聽了顧天憐的話，崔秀梅隻覺心中鬱悶難平，抿著嘴咬緊牙關，狠狠瞪著顧天憐，腮幫子都鼓了起來。

    看到崔秀梅這幅要恨不得要吃人的樣子，顧天憐自覺失言，尷尬一笑，起身衝著她一招手說到：“你來一次壺口別院也不容易，走吧，我帶你去一個好地方耍耍。”說完就轉身出了小築中堂。

    “切，誰稀罕？”崔秀梅嘴上這麽說著，腳上卻不拖遝，即刻走出門跟在顧天憐身後。