天下著雨，綿綿雨滴隨風亂竄，不停變換著方向從四麵灌來，行走於官道上的魏井岩，手裏舉著一把四五尺長寬的油紙傘，卻還是被雨生生澆濕了背。

    前邊的人群傳來陣陣騷動，魏井岩踮起腳尖尋著聲響望去，就見一勁裝男子麵色焦急地徑直尋著自己小跑而來。來的這人魏井岩可是認得，是輪著今天走在商隊前邊探路的趟子手。

    心知又該遇上了麻煩事，魏井岩不由想著：這出門在外，還真是怕什麽就來什麽。

    魏井岩所在的商隊今日本來就著急趕路，偏偏天不從人願，到了上午的時候就下起雨來，雨勢雖說不大，可崎嶇的官道路麵被雨水一淋更顯濕滑，很是拖慢了商隊一行人馬的腳步。雨斷斷續續的，這都一直下到中午了還不見停。

    頭發和胡須濕漉漉地黏在頭上臉上，撥也撥不散，讓魏井岩感到很不好受，心裏還擔心著：自己這老武師身體硬朗，還能熬得住，要是商隊裏的老幼婦孺被雨淋出病來走不動，那就真麻煩了，可別到時候又拖著一整隊人上不了路，這入了秋之後可是一天冷過一天冷。

    旁邊傳來幾聲咳嗽聲，魏井岩應聲望去，卻見後邊一個婁民裝扮的老人在不停撫著胸口喘著氣，旁邊一個青年男子見狀連忙用手在老人的背部輕輕拍打。

    看到這一幕，魏井岩皺起眉頭，心裏越發煩操起來，咬牙暗道：這廝要是敢給老子病倒，老子就索性叫他們一家滾蛋！早知道啟程的時候就該定好章程，商隊不收留老幼婦孺。魏井岩呀魏井岩，當初你發的什麽善心！這都多少次了，虧還沒吃夠嗎？老是心軟，看吧，這回又得搬著石頭砸了自己的腳。

    這時候，探路的趟子手已經喘著氣奔到魏井岩跟前，一看魏井岩黑著個臉，顯得有幾分緊張，支支吾吾地說到：“岩，岩哥。前，前邊……”

    見探路的趟子手這幅模樣，魏井岩也怕誤了事，安撫到：“前邊何事，你別著急，與我慢慢道來。”

    探路的趟子手聞言放鬆了些，咽了口唾沫，緩了口氣後說到：“岩哥，往前兩裏地，小的發現有一夥人聚在官道上，路都給他們占了，咱們的馬車應該是過不去。”

    “二裏地？”魏井岩聞言心想，按自己定下的規矩，探路的人可是要查探到商隊前麵五裏開外。這探路的趟子手發現情況後跑回，算算時間和商隊行進的速度，如無延誤，發現情況的位置應該是從這往前四裏才對，將雨天路不好走的緣故算上，起碼也要是三裏以上。如今隻有二裏，這探路的趟子手分明為了偷懶，沒按照自己的規矩辦。

    心裏想著這些，魏井岩嘴上也沒耽擱，張嘴問到：“那一夥人有多少個？何許穿著？可有隨身攜帶兵器？”

    被魏井岩瞟了一眼，探路的趟子手表現出有幾分心虛，目光左右閃躲，回話到：“回岩哥，小的遠遠望了兩眼，看得不是太清楚，就見著十個來人，穿得都是官道上常見的粗布衣裳，兵器貌似有幾把，但也不多。路上還有著車馬，估摸著該是商隊，隻是不知道為什麽停在道上不走了，小的看不明白，就趕緊回來稟報岩哥，請岩哥定奪。”

    魏井岩又看過探路的趟子手一眼，暗道：敢壞老子的規矩，現在狀況當前，先放著不與你計較，等回頭有空了，再找你算賬！

    想到這裏，魏井岩對探路的趟子手說到：“你速去車馬隊後邊叫上樹墩，你們兩人帶上兵器，準備妥當了之後，一起到最前頭的馬車那裏找我。”

    聽了魏井岩的話，探路的趟子手點頭答應後，連忙往商隊末端跑去。

    魏井岩抬腳正要向領頭的馬車走去，又轉頭看了看剛才咳嗽的老人，就見他還是捂著胸口，不住喘著粗氣，被身邊一對青年男女攙扶著，在泥濘的道路上走一步停一步。

    老人這一家子看上去該有五六口人，上有老下有小，當中一個男丁用竹扁擔挑著好些東西，一位中年婦女打開掛在肩上的粗布包裹，正在裏邊著急地翻找些什麽。一名梳著朝天辮，穿著開襠褲的小屁孩落在一邊沒人搭理，扯著中年婦女的褲腿一邊走一邊嚎嚎哭著。

    這家人貌似隻帶著兩把傘，其中一把還很破舊，傘麵上的皮棉紙破了好些窟窿。為了照顧老人和挑東西的男丁，兩把傘都用上了，落在後邊的小屁孩就關照不到，正劈頭蓋臉淋著雨。

    見到這幅景象，魏井岩惱火地把頭一撇，隻道是不想再看，思量片刻後，又砸吧砸吧嘴呼出一口氣，卻是揮手將旁邊的一個趟子手招呼到跟前，吩咐到：“你知會弟兄們一聲，讓車馬隊中不便行走的老幼婦孺坐上馬車，待這雨停了再讓他們下車。快，速去幫著招呼。”

    說完這話，魏井岩邁步就走，結果走了兩步又轉了回來，將手中的油紙傘一把扔給那趟子手，指著後邊那老人一家子說到：“把這傘給他們送去。”言罷這才走了開去。

    到了商隊前頭，魏井岩喊停領頭的馬車，與坐在車廂上的豐子交代上幾句，待樹墩和探路的趟子手趕到，便領著二人一同順著官道前行。

    行不多時，魏井岩三人在探路趟子手的指引下，攀上一座土坡頂，撥開地上的雜草，小心地弓著身子向坡下邊眺望，果然看見那邊的官道上聚著一群人。

    遙遙觀望這群人的身姿，裏邊有老有少，其中大多停留原地或坐或蹲，像是在安靜等待。當中有幾人腰間配有長物，該是兵器。旁邊的路麵上還停著馬車，隻是因為隔得太遠，還有樹木山石阻擋視線，看不出車馬和人的具體數目。能望見的就一二十個人，兩三架馬車。

    魏井岩一邊眯著眼睛，聚精會神盯著官道那頭，一邊雙手握成拳頭輕輕揉捏，貌似在活動手掌。如此半晌過後，魏井岩輕輕點頭，似是心中已有定計。

    將手掌向後揮了揮，魏井岩對身邊的樹墩和趟子手二人打了個手勢，三人後退幾步下了坡頂，湊過頭圍成一圈，小聲耳語了起來。

    “對麵那些看起確像是商隊來人，隻是不知為何在官道上停頓，我先一個人過去跟他們碰碰頭，看看情況，你們在這坡上遠遠望著就好。如果發現有什麽不對頭，直接退回商隊示警。”魏井岩抹了抹額頭上的雨水，正色說到。

    “岩哥，不需要咱們上去幫手嗎？”樹墩一手扛著大圓錘，一手抓著腦袋問到。

    “樹墩，在鏢局混了這麽多年，你難道還不知道我的身手？我一個人見機行事，可進可退，人多了反而添亂。”魏井岩一挺眉毛說到。

    “哦。”聽了魏井岩的話，樹墩應了一聲低下頭去。

    “都聽明白了吧？可還有疑問？”魏井岩環顧二人一眼，問到。

    樹墩和探路的趟子手紛紛搖頭。

    “響箭帶了嗎？實在緊急的時候可就要用到，會用吧？”魏井岩又問到。

    “帶了，在鏢局操練的時候試著使過幾次，放心吧岩哥。”探路的趟子手拍拍肩後的包裹說到。

    “要是不小心走散了，暗號都知道認吧？”魏井岩再問到。

    “知道，三塊石頭，三條橫杠，兩長一短，看短的那條對著的石頭認方向。”樹墩回答到。

    “行，我這就過去了。”

    說完，魏井岩整了整衣物，將係在腰間的長刀拔出，著手輕撫刀身，仔細查看了一會兒後收回鞘中，接著下了山坡沿著官道朝著那批人馬走去。

    在泥濘的路麵走了半晌，魏井岩方才碰見聚在官道上的人群。當中貌似還有人在留意著道路這邊的狀況，魏井岩剛一靠近就被他們察覺，那批人馬中當即分出幾人向魏井岩這邊靠了過來。

    見此情況，魏井岩麵帶微笑衝著來人遙遙招手，看他這副很是隨意的模樣，誰會知道就在剛剛，他還那般煞有介事。

    魏井岩和幾個來人靠近後，很有默契地同時止步於官道上的一片開闊地帶，雙方相距十丈開外，互相打量起來。

    魏井岩將對麵這幾人一一仔細看過，發現都是身著深色勁裝，隨身攜帶著兵器的青壯男子。看他們體格健壯，表情沉著，氣息穩重，外觀氣質和自己身邊的鏢師趟子手尤為相似，不由心下稍安。

    看過幾個來人，魏井岩又著眼觀察他們後邊的這批人馬，就見各式馬車在官道上停成一長串，彼此間隔數丈，數量該有十餘架之多。馬車與馬車之間，分布著一個個路人裝扮的男女老幼。

    這幅情景，卻和魏井岩所在的商隊別無二致，見此，魏井岩頓時心中暗定。

    對麵那幾人凝神看過魏井岩一會兒，彼此交換了幾個眼神，也是麵色和藹了不少，當中一個勁裝男子上前一步抱拳說到：“看來這回是碰見道上的同行了，能在這鳥不拉屎雞不生蛋的地方遇上也真是緣分，不知這位兄台是在哪個山頭高就？”

    “鄙人討活的地方小，說出來怕幾位也沒聽過。”魏井岩抱拳嗬嗬笑道，“這不咱剛引著東家的一隊人馬從官道那邊過來，遠遠瞧見幾位師傅在這，就過來問候問候。”

    聽魏井岩這幾句話說得圓滑，對麵那幾人互望了幾眼，相視而笑，顯得不以為意，當前的勁裝男子接著說到：“得，這位兄台既是同行，說話就不必多繞彎子，咱們這隊人馬堵在這占了道，也是無可奈何，一匹拉車的馬倒了地，到現在都還沒救起來，怕是已經不行了，連帶著那架馬車也上不了路，眼下正忙著卸貨。既然兄台你們的人來了，我們這就安排把道讓出來。打攪之處，還請兄台多擔待。”

    對麵那勁裝男子把話說得客氣，魏井岩聽了卻笑容不改地說到：“原來幾位師傅遇上了這等麻煩事，鄙人在官道上走動有些年月，照料馬匹也有幾分經驗，幾位師傅如不嫌棄，可以帶咱過去看看，指不定能幫得上忙。”

    聽了這話，對麵那幾人湊近竊竊私語了幾句，然後當前的勁裝男子繼續說到：“這位兄台倒是謹慎得很，行，咱兄弟幾個就帶兄台過去瞧上一瞧，沒準兄台真能把那匹馬整服貼了呢，兄台這邊走。”言罷那人朝後一伸手，做了個請勢。

    見狀魏井岩也舉手相邀，眉開眼笑地與那幾人並肩行去，看魏井岩這股客氣勁，好似那幾人是他經常往來的老友一般。

    走入這隊人馬當中，魏井岩不動聲色地用眼睛餘光四下觀察，就見眼前這車馬隊可比魏井岩所在的那隊要大些，不隻馬車多，隨行路人的數量也要多上一倍有餘。

    行至車馬隊中的某處，魏井岩看見果真有一匹馬橫躺在地，棕色毛皮，看著還挺高大。這馬此時眼睛緊閉，口邊尚有未幹的白沫，半天也不見動一下，也不知是死是活，旁邊見不著人，隻有幾個路人隔著老遠指指點點。

    魏井岩見狀收起笑容，走過去蹲在一邊，用手在馬匹胸腹幾處位置撫按了幾下，又掰開馬目看了看，而後湊上頭去嗅了嗅馬嘴。

    如此擺弄上一陣之後，魏井岩捏著下巴想了想，回頭對領他來的那幾人說到：“這馬怕是本就有病，吃錯了東西，腹部脹氣，再加上淋著雨，又被車夫催趕得急了些，這才不支倒地。本來咱那邊還備著些給馬匹用的草藥，若是發現得早些，興許還能救得回來。現在這馬脈象虛弱，暈厥不起，鄙人怕是愛莫能助了。”

    當前的勁裝男子聞言說到：“不怪兄台，咱車馬隊裏的老車夫也是這麽說的，這馬品種不錯，年歲也不大，就是牙口一直不太好，唉，隻是可惜了都是雪花花的銀子呀。”說著那人歎了口氣。

    就看馬這一會兒功夫，車馬隊中的好些車馬已經在幾個勁裝男子的吆喝聲中挪到官道邊上，漸漸讓出了位置，見此魏井岩總算是不疑有他，便想著跟領他來的那幾人告辭，好返回自己的商隊。

    “這馬，可方便讓在下試著治上一治？”

    話語聲突然從背後傳來，魏井岩應聲回頭望去，就見此前同他偶遇在官道上，身著錦繡深衣的青年男子顧天憐，此刻立在路邊的一處岩石之上，正用清冷的目光，平靜地注視著他。