待顧天憐走上了繩道之後才發現，這路比他設想中要難行得多。

    其實這些釘在萬丈絕壁上踏板和繩索，若是均勻地組合成一條平直的通道，倒也不見得會有多難通過。途經此地的來者隻需要麵向絕壁，抓緊麻繩，邁著螃蟹步，一個個找準踏板就好，都不需要多往下看，最多就是行走得緩慢些。

    然而問題出在，這絕壁的岩麵並不平整，凹凸不平也就算了，岩麵的角度還不時朝上下左右傾斜。

    就看眼下，顧天憐一手挽著麻繩，一手扶著岩壁，探出一隻腳去夠前邊的踏板。可那塊踏板不隻高度比顧天憐落腳的這塊要高了數尺，由於此處岩麵向內傾斜，踏板前邊還有一塊凸起的岩角，顧天憐不得不後仰身子探過頭來，才能認準踏板的位置。如此一隻腳邁上踏板，顧天憐還是覺得心虛得很，又探出頭再三確認之後，才敢邁實步子跨越過去。

    這般走法，自然十分消耗來者的氣力，顧天憐和豐子二人，一個體質非凡，一個熟門熟路，可還是走走停停，耗費了不少功夫。

    如此半個時辰過後，二人總算來到了先前豐子所指的燕子翻身處，顧天憐好奇地探眼望去，卻發現繩道通到這地後，居然連踏板都沒有了，二人的前方隻餘一條隨風晃蕩的粗麻繩，和數條開鑿在絕壁上的凹槽。這些凹槽也就一隻腳掌寬，上麵也不見得有多平整，許多凹槽裏還積著小水窪，布滿了青苔。顧天憐一眼望過後不由暗道：乖乖，這叫人怎麽下腳。

    “高人，咱們掛繩子吧。”豐子找了一塊好站人的踏板踩了上去，解下背上的包裹，從中拿出一捆麻繩，又在頭頂一處岩麵上，找到一根早已釘好的長鐵釘，把麻繩一頭掛在鐵釘上，另一頭緊係腰間。

    “要是咱不小心失腳掉下去了，還麻煩高人拉我上來。”豐子笑嘻嘻說了句，隨後朝前邁步行去。

    顧天憐在踏板上支起身子，瞪大眼睛看著豐子的動作，心想：說得一板一眼的，我倒要看看，你能玩出什麽花樣。

    但見豐子腰係麻繩，拽繩扶壁，手起足落接連跨動數步，停在一道凹槽上。此時豐子麵前絕壁的岩麵不隻坑坑窪窪，而且向外突起。豐子此刻所在的位置在突起岩麵的這一頭，而他需踏上的下一道凹槽，位於突起岩麵的那一頭，這兩側的岩壁，幾乎彎成一個直角。

    緊拉著繩索，豐子傾斜身體往突起岩麵的那側看了看，慢慢探手過去拽住那邊的麻繩，然後小心翼翼將一隻腳挪了過去，踩在下一道凹槽上。這時從顧天憐這裏看去，豐子如同猴子抱樹，掛在突起岩麵的夾角上。

    這還不算完，但見年輕小夥豐子鬆開了靠顧天憐這邊的手，同時腳下使勁在凹槽上一蹬，掛在絕壁上的身體，如同鳥兒般左右翻轉，如此才越過了這處突起的岩麵，消失在了顧天憐的視線中。

    跨過岩麵夾角之後，豐子的情況如何，顧天憐就不得而知了。但他想來，此時的豐子肯定掉了個頭，變成背靠絕壁，麵朝著萬丈深淵，若是想繼續方便前行，他自然還得在下一道凹槽處翻轉回來才是。

    看過眼這前一幕，顧天憐禁不住暗道：這處險地，一般人沒兩把刷子還真不好過去，燕子翻身？果然名不虛傳。

    候不多時，岩麵那邊的豐子喚了顧天憐一聲，將身上的麻繩解下拋給了他。顧天憐將之綁在腰間，而後有樣學樣，如豐子那般翻越了繩道上的這處險阻。

    在翻身麵向天塹之時，顧天憐忽而心有所感，極目遠眺，就見前方長空萬裏，白雲朵朵，大地上的諸般事物，此時在他眼下顯得那般渺小。一股豪情霎時湧起在顧天憐的心中，幾乎讓他長嘯出聲。

    空空耗過多少年，我終於也看到了此般風景！懷想片刻，顧天憐長舒一口氣，好似壓抑在心中的多年鬱結，此刻盡數煙消雲散。

    過了極險之處，後邊的道路對顧天憐二人來說自是一片坦途。一個時辰之後，二人邁過繩道最後一塊踏板，再次踩上了實地。

    腳一沾地，豐子立馬一屁股癱坐下來，不住哎哎喲喲大呼小叫，仿佛他這一趟吃了多少苦，受了多少難似的。

    顧天憐則返頭回望著剛剛通過的繩道，好似心有所想。見他這副模樣，豐子問到：“高人，在想什麽呢？”

    “這條險道，而今我們走起來都如此困難，當初前人修築的時候豈不更加艱險？他們卻是如何辦到的呢？”顧天憐捏著下巴問到。

    被這一問，豐子攤開雙手後撐在地，灑脫地說到：“哎，高人，想那麽多幹嘛呢。再苦再難的事，隻要有心幹，不總有法子嘛。”

    聽了這話，顧天憐眼珠一轉，緩緩點頭，而後拱手對豐子說到：“說的也是，在下受教了。”

    見此豐子呲嘴做了個怪相，衝顧天憐一擺手說到：“哎呀，高人你什麽都好，就是人太客氣了。老這樣講話，大家不都累得慌。”

    “也對。”顧天憐自嘲一笑說到。

    豐子爬起身來說到：“爬了一路的繩道，高人你還臉不紅氣不喘，就這身板，我豐子就服。好了，咱們繼續往前邊走，等到了宿營地點，咱們可得在那裏候上兩天，車馬隊才能趕到。”

    “悉聽尊便。”顧天憐說到。

    通過了繩道後，顧天憐和豐子二人接著在山林中步行了半日，趕到官道旁的一處低地。二人在那裏拾撿樹枝搭了座涼棚，以作休息用。可到了晚上，豐子卻照例尋不見顧天憐的人影，隻餘他一人惴惴不安地睡在涼棚裏，以至於當兩天後車馬隊的大隊人馬趕到此處時，豐子一臉菜色，吊著兩個大眼袋。

    顧天憐和豐子二人返回車馬隊後，一隊人馬繼續前行。正如魏井岩先前所說的那般，行過幾段棧道後，車馬隊腳下的路麵平坦上不少，而且大多數時候都是下坡路。如此一行旅人走起路來輕鬆了一些，可又常常因為步子邁得過猛，壓得膝蓋腳踝酸疼，總得來說卻也沒容易過之前多少。

    這日，一隊人馬行至一座山穀前邊的時候，輪在前邊探路的趟子手再次匆匆返回。鏢頭魏井岩和他耳語了幾句後，卻沒有前去探查情況，而是走在領頭馬車旁不停四麵張望，貌似在尋覓著什麽。

    將此一幕看在眼裏，顧天憐正好奇想要上前詢問時，忽而眉頭一皺，止步抬頭望向官道前方，顯然是有所發現。旁邊張羅著端茶遞水的俏寡婦秦紫笛見此，心裏嘀咕上了：顧大官人眼神可好得很，這一路上，每回一做這表情，前邊就得來狀況，這回不知道又碰上了啥事。

    一隊人馬行不多時，來到一片小土坡下邊，秦紫笛果然遠遠望見十來個手持兵器的勁裝壯漢，一字排開攔在土坡頂上，將官道路麵給堵了個嚴嚴實實。秦紫笛望過顧天憐一眼後，連忙回身去尋女兒秀兒。

    發現前邊有人公然攔路，一行旅人紛紛竊竊私語，卻也沒有亂作一團，隻是停下腳步讓到路邊，不時有人望向隊伍前頭的魏井岩和顧天憐二人。魏井岩則麵色輕鬆，對顧天憐一伸手掌使了個眼色，示意他寬心，而後獨自走到攔路的那群壯漢麵前。

    見魏井岩來了，攔路的那群壯漢中走出一人來，張口就問：“你們是什麽人？知不知道這裏是無名寨管著的地頭？還不按照規矩，速速交出買路盤纏。”

    聽得此話，魏井岩抬眼朝這人看去，卻見他個頭不高，卻生得一臉橫肉，目光凶狠，而今已是快入冬的時節，這人卻還穿著袒胸露臂的汗衫，露出一身腱子肉，往那一站，渾身都流露出桀驁不馴的氣息。

    “無名寨在此地立山頭已有些許年，我等常在附近官道上行走，當然知曉，倒是眼前這位兄弟你麵生得很。”魏井岩對袒胸露臂的那人抱拳說到，“我乃興隆鏢局的鏢師，護著車馬隊途經此地，如果方便，還想進駐你們寨中修整一番。買路盤纏我們當然會如數交納，不必急於一時。”

    聽了魏井岩的話，袒胸露臂的那人候了片晌，像是在心裏琢磨意思，然後說到：“你身後這車馬隊是興隆鏢局護著的？俺怎麽沒有看見鏢旗呢？你可別騙俺。”

    聞言魏井岩爽朗一笑，接著說到：“後邊這車馬隊的東家是我們鏢局的老熟客，所以這趟活兒我們弟兄幾個是半買半送，順路趕回家過個年，這車馬隊裏邊沒什麽值錢的東西，所以也就不大張旗鼓了，權當走個過場。”

    頓了頓，見那人貌似還是將信將疑，魏井岩繼續說到：“鄙人和你們寨中的王大當家，頗有幾分交情，你拿著我的名帖轉交給他，他自會知道如何處置。”言罷魏井岩從懷中掏出一本名帖，作勢朝對麵那人遞了過去。

    聽這一說，袒胸露臂的那人回頭對身後一名壯漢使了個眼色，壯漢見了連忙小跑到魏井岩跟前，接過名帖轉送到那人手上。那人拿著名帖打開看了看，一臉費解的模樣，似是認不得幾個字，再抬頭看過魏井岩一眼之後，方才下了官道沿著一條羊腸小路走了去。

    “哈哈哈，原來是魏兄，貴客貴客，好久不見。”候過半晌，一個嘶啞中卻顯豪邁的聲音，自官道旁的羊腸小路上傳來。魏井岩應聲望去，就見一名彪形大漢麵朝他走來，身後還跟著袒胸露臂的那人。

    一見這彪形大漢，魏井岩當即笑容可掬地迎了上去，雙手抱拳頻頻抖動，說到：“王大當家，一年多不見，您還是紅光滿麵呀，看來無名寨的生意是日漸紅火了。”

    “托魏兄你的福了，來來來，遠來都是客，魏兄你們帶的這批人不要幹站在路邊，快一起進寨裏歇歇腳。”彪形大漢王大當家連連揮手招呼著，而後對袒胸露臂的那人說到，“小狼，你趕緊去通知一下寨裏的弟兄，打開寨門招待貴客。”聽了此話，那人又沿著羊腸小路跑了回去。

    和王大當家寒暄幾句過後，魏井岩走回車馬隊前頭，衝著一隊人馬招了招手，說到：“來吧，都跟上，我們在前邊的山寨裏歇上一晚。”

    聽這一說，一隊人馬隨即開動，緩緩向官道邊的那條羊腸小路行去。

    早先橫在路中間耀武揚威的那十來個勁裝壯漢，此時全都收起了手中的各式兵器，跟在王大當家的身後，和旁邊的車馬隊眾人顯出一副井水不犯河水的態勢來。麵對這幅情形，不隻是一行旅人顯得淡定，當中一眾鏢師和趟子手也是一副司空見慣的模樣。

    見到眼前一幕，人群當中的顧天憐低頭捏著下巴，若有所思。