車馬隊路過無名寨，一行旅人接著在官道上行了月餘，道路周邊的地勢越發見得平緩寬敞，隔三岔五還能偶遇路人，看來車馬隊已經日漸駛離渺無人煙的方奉山深處。

    在途經官道的幾處險要之地，車馬隊陸續又撞見幾夥攔路設卡，強收買路盤纏的匪賊，每回都是魏井岩負責上前周旋。麵對不同來路的匪賊，魏井岩的應對手腕也各不相同，時而橫眉冷對，時而畢恭畢敬，時而不溫不火，交納的盤纏有多有少，有時候還能討價還價。一路下來，車馬隊眾人就沒和這些強收盤纏的匪賊紅過一次臉，但如在無名寨那般，入山寨做客的情況，卻也沒有再遇上過。

    道路走得順暢了，一行旅人的心情也好上不少，旅途中的談笑聲多了起來。而顧天憐卻總是一副神遊天外的模樣，好似在不停地冥思苦想著什麽，偶爾被旁人搭話隻是應付著回幾句。久而久之，一行旅人知道他不苟言笑，也就少有人再去打擾。

    這日下午，車馬隊前方的路邊突然出現了一條丈許寬，清澈見底的小溪。商隊鏢頭魏井岩返頭望了望風塵仆仆的一行旅人，略一思索後吩咐車馬隊就地紮營。一聽這消息，眾人興高采烈，須知這一路上，他們幾乎每日都是不見天黑不歇腳。

    不等安營紮寨，車馬隊中的一幫年輕小夥便急不可耐地嗷嗷叫著，一邊動手脫著身上的衣裳，一邊甩開步子衝到小溪邊，如同下餃子般一個個往裏跳，“撲通撲通”濺起一朵朵水花。見此鬧騰的情形，人群中的顧天憐不由輕笑出聲。

    “顧大官人。”一聲招呼傳來，顧天憐循聲轉頭，就見秦紫笛摟著秀兒走到他跟前，麵帶難色地說到：“顧大官人，車馬隊好些天沒碰到水源了，我和秀兒也著急想清洗一下。隻是這裏人多不方便，想在河邊尋個偏僻的地方吧，咱這弱女子帶著個女娃又怕不安全，顧大官人您看？”

    聽了這話，顧天憐打量秦紫笛母女二人，見她們一身灰頭土臉的賣相，感到深以為然。顧天憐再回頭望向官道邊的小溪，就見那群年輕小夥已經脫了個精光，在水中嬉戲耍鬧，不時揮舞著手中的衣物打起水仗，整一個吵翻天的勢頭，旁邊的姑娘婦人們見狀急忙捂著臉躲開。

    思量片刻，顧天憐讓秦紫笛母女二人原地等候，自己一頭鑽進官道邊的樹叢中，不一會兒便原路返回，同母女二人交談了幾句後，領著她們沿著小溪向上遊走去。行過半晌，三人來到一片小水潭旁。

    站定腳步，秦紫笛抬頭看去，就見這片小水潭長寬數丈，水深高低不定，最淺處淹不過自己膝蓋，最深處卻一眼望不見底。潭中水質清澈透明，隨風微波蕩漾的水麵下，清晰可見大大小小，五顏六色的鵝卵石。水潭岸邊遍布草木和造型奇異的岩石。草木山石在絲絲水霧的滋潤下，更顯蔥翠光滑。看到此番景象，秦紫笛不禁在心裏暗道：顧大官人說得沒錯，果然是一處方便洗浴的好地方。

    “秦夫人，你帶著秀兒在這裏清洗，我在那邊看著來人。這潭裏水深，你當心著些。”言罷，顧天憐轉身走向水潭邊的的一塊巨石後麵。

    “顧，顧大官人，您不也一起洗洗嗎？”秦紫笛撥弄著衣角問到，因為吐詞含糊，差點咬到舌頭。

    “在下？不必了吧。”聽了這話，顧天憐麵色詫異地擺了擺手說到。

    聞言秦紫笛上下打量顧天憐，但見他麵上白皙如玉，衣服幹淨整潔，好似渾身沒有沾染上半點風塵，覺得自己確是多此一問了，還想：不知道這顧大官人，是如何在這塵土飛揚的官道上，把身上打理得這麽利落的？

    行至巨石後邊，顧天憐負手觀望四下的風景，自是一片湖光山色不提，候過片晌，就聽見窸窸窣窣的布料摩擦聲，想來應是秦紫笛母女在寬衣解帶。忽而一塊竹綠色的衣麵，被拋上巨石邊沿，顧天憐撇頭看去，發現是秦紫笛所穿襦裙的裙擺，上邊還搭著玫紅肚兜的一角，不禁難為情地側過身去，暗道：這水潭周圍這麽多石塊，她為啥偏偏拋到我這裏來？不會覺得尷尬嗎？

    片刻之後，“嘩啦啦”的水流聲，伴隨著秦紫笛母女二人的歡笑聲，在巨石那側此起彼伏。母女二人在小水潭中的這一場澡，貌似洗得格外歡暢。察覺這情況，顧天憐也麵露愉悅的微笑。

    “顧大官人！顧大官人！”突然之間，水潭中傳來秦紫笛的幾聲吟叫，聲音短促，語氣焦急，此後巨石那側又是一片沉靜，連拍打水麵的聲音都消失了。

    一聽這動靜，顧天憐眉毛一豎，身形一個起縱，從巨石的一側探出，剛一冒頭，眼角就瞄見一片黑影直衝自己麵門襲來，疑似暗器，當下也不多想，右手運勁一抖，手臂甩著衣袖化作一道視線莫不可及的殘影，朝這片黑影拂去。

    就聽“嘭”的一聲悶響，那片黑影被拂中後居然散成漫天水氣，顧天憐見此眼珠一擺反應過來，這黑影是一股飛濺的水花。搞清楚這點後，顧天憐尋著這股水花飛來的方向看去，那邊卻是呆立水中的秦紫笛。

    俏寡婦秦紫笛此時彎著腰雙手伸入水麵，做著往前潑水的姿勢，身體卻定格不動，嬌笑的表情也僵在了臉上，身上還不著片縷，偏偏她站的位置水位尚不及腰線，白晃晃的半個身子就這樣露在顧天憐麵前。

    見到秦紫笛做著這副怪相，顧天憐眼珠子一轉，貌似明白過來什麽，開口問到：“秦夫人，你是想和在下潑水嬉鬧？”

    被這一問，秦紫笛僵硬的臉上嘴角抖動，似是不知該做何種表情，唯有幹笑著說到：“是啊，民女，民女怕顧大官人在石頭後邊等得心煩，就想到這個法子，給顧大官人解解悶。沒想到顧大官人武藝高明至此，嚇了民女好一大跳。”

    秦紫笛暗自吐舌，她意圖依附心中的良配顧大官人，可這一路上使出了渾身解數還是毫無頭緒。眼看車馬隊就快駛出方奉山，留給她的時間已是一天比一天少，她心急如焚，做夢都在苦思著自己的巴結大計。

    剛才在小水潭中洗浴的時候，秦紫笛心裏打著小算盤，想借機在顧大官人麵前賣弄一下自己的身段，以求博個好印象，卻發覺顧大官人還是那副正人君子的做派，令她無從下手。不甘心這麽好的機會又被錯過，秦紫笛突發奇想，欲假借呼救將顧大官人哄到自己身前。

    想到就做，秦紫笛抬手示意秀兒不要出聲，隨後佯裝驚慌地叫喚了幾聲，剛叫出口她又開始猶豫，此般作為會不會讓顧大官人覺得自己太過下作，患得患失之間她靈機一動，決定扮作找顧大官人戲水玩耍的樣子，對巨石側邊胡亂潑去一股水花，不料誤打誤撞，恰好灑向了半路殺到的顧大官人頭上。

    顧天憐速度奇快，秦紫笛就見前方人影一閃，還沒搞明白狀況，悶雷般的聲響已然傳到她耳邊，半空中那股水花陡然化為大片白霧，被風卷起消散於無形，這離奇怪異的一幕，直將秦紫笛驚得愣在原地，目瞪口呆，好一會兒才回過神來。

    秦紫笛少有行走江湖，對武術之道見識有限，可眼下也不禁心想：這顧大官人身手實在驚世駭俗！車馬隊上下這一聲高人可不是白叫的！這一下若是挨在人身上，可不知會是個什麽樣！

    聽了秦紫笛吞吞吐吐的回話，顧天憐嘴角一抿，顯得有幾分不悅，說到：“在下還以為你們遇上了險情，這樣的玩笑還是少開為好。”言語間，顧天憐發現秦紫笛身上赤條條，連忙麵色難堪地轉過身去，想返回巨石後邊避嫌。

    驚覺顧天憐身手非凡，秦紫笛心底湧起一股熱流，更加堅定了她攀附對方的念頭，可一抬頭又看見顧天憐做勢回避自己，頓時感到一陣心灰意冷，說到：“民女殘花敗柳之姿，入不了顧大官人的眼。”說完竟是捂嘴抽泣起來。

    見此情況，顧天憐一呲嘴，有心安慰幾句，但又不知道說什麽才好，回過身來對秦紫笛說到：“秦夫人，你這是何苦呢？”

    舉手來回擦拭臉頰上的淚水，秦紫笛斷斷續續哽咽著說到：“民女這一路上數次想和顧大官人親近，顧大官人卻對民女一直敬而遠之，定是像車馬隊裏頭那群人一樣，在心裏責怪民女不守禮法，嫌棄民女輕佻放蕩。那群人隻會遠遠站在旁邊，戳別人脊梁骨，指手劃腳議論，又哪裏知道人家的難處。我一個弱女子，是圓是扁到頭來也隻能任別人捏。”

    聽這一說，顧天憐低頭沉吟少傾，而後望著秦紫笛，溫聲說到：“秦夫人言重了，在下心裏從來沒有責怪嫌棄過你。你我二人萍水相逢，一路上守望相助，這就挺好，無需強求。世人本來就是如此浮躁，他們說的話又何必在意。”

    秦紫笛聞言看向顧天憐，見他目光坦然，表情誠懇，頓時嘴唇一抖覺得無話可說。這輕描淡寫的幾句話，卻著實觸動了她的心弦。

    秦紫笛站在澄清的潭水中，蕩漾的水光映射在她白嫩的身軀上。由於生養過，她的身子微微發福，小腹前還有幾條指許長，豎起來的皺紋。豐滿的臀腰和大腿上吊著些許贅肉，稍顯臃腫，在水麵漣漪的遮掩下顯得朦朧，卻更吸引人觀看。

    顧天憐細細端詳著秦紫笛，麵色平和，神情莊重，猶如在欣賞著一幅名師的畫作。在他的注視下，秦紫笛起初有幾分膽怯，隨後表情漸漸平靜，麵帶淺笑，一隻手自然垂下，一隻手環抱腰間，胸脯向前挺起。肌膚上的水漬順著身軀的曲線凝結成水珠，一滴滴墜向水麵，在青山綠樹的倒影中，撞起一圈圈微小的波紋。

    隔著半個小水潭的二人遙望彼此，草木山石環繞四周，這寧靜祥和一幕，卻被突起的驚呼聲打破。二人應聲望去，就見愣在一旁半天的秀兒，發現水潭邊的顧天憐後連連尖叫，捂著小屁股藏到一塊岩石後邊。

    顧天憐見一個豐姿綽約的美婦人毫不避諱地向自己挺起胸口，一個天真無邪的小屁孩卻對自己唯恐避之不及，心裏禁不住泛起無比荒誕之感。

    掃望四周，見天色不早，顧天憐朝水潭中的秦紫笛遙遙一拱手，身影隱沒在青山綠水間。