一片廣闊的荒地上，營帳星羅棋布，營帳間的過道中，人流往來如潮。一身錦衣華服的顧天憐站在人群中東張西望，接踵而至的人潮到了他跟前卻自行散開，以至於他周圍三步之內渺無人跡。

    如此古怪的場麵，過往的路人卻一個個仿佛視而不見。哦，忘記說了，顧天憐臉上正戴著鬼王墓中找出的那副鬼麵，繪在麵具上的鬼臉栩栩如生，歪嘴嗤笑瞪向前方，如同在不可一世地揶揄譏諷著麵前來者。

    顧天憐向左看去，隻見一個高大的圓頂帳篷旁，一名身材苗條的女子橫躺在一個木頭支架上，支起雙腳頂著一個水缸。這水缸可不小，怕是三五個人擠一擠都能塞得進去，這時卻在苗條女子的腳尖上來回翻滾著。苗條女子一腳接一腳踏著水缸還不算，空出來的雙手還各舉著一根細棍，兩隻瓷盤飛速旋轉在細棍頂端。

    一陣吆喝聲傳來，顧天憐循聲往右瞧去，就見圍成一圈的看客中間，一名體格精壯的男子**上身仰躺在一張釘板上，胸前放著一塊臉盆大小的石頭。旁邊一人板著個臉，揚起手中的鐵錘，“嘭”的一下砸在男子胸口的大石上。石塊被砸成了三五片，釘板上的釘子個個指許長，反觀精壯男子站起身來後，壓在釘板上的後背卻連皮都沒有破。

    喧嘩的人聲又自後邊發出，顧天憐連忙返頭望去，但見一名古銅色皮膚的壯漢將手中火把舉在麵前，深吸一口氣用力一噴，一股長長的火焰從壯漢嘴邊湧出，濺向豎在地麵的一根竹筒上。竹筒沾火後冒著煙霧“嘶嘶”作響，筒口應聲向上竄出一株株五彩的火花。壯漢不停此般施為，不一會兒，化作火樹銀花的竹筒就在地上排成了一排，半空中飛躍的煙火姹紫嫣紅，爭奇鬥豔，激起四周觀眾的一陣陣叫好聲。

    眼前應接不暇的一幕又一幕，不禁讓顧天憐撓著頭皮自問：這是武林峰會？我確定不是串錯了場，跑到哪地的燈會或者廟會裏來了？

    那日在客棧拜別車馬隊眾人後，顧天憐隻身在常倉城周邊遊玩。若不算上渾然天成的婁王寨，常倉城是顧天憐第一個親身所致的大城池。常倉城占地，方圓十餘裏，顧天憐長大的陸鎮與之相比，立時就成了彈丸之地。逗留的這段時間裏，顧天憐最感興趣的，莫過於城中各類建築。

    常倉城中的建築，比之婁王寨更顯精致，式樣也更為多變，除去庫房，寺廟等個別主要由青石搭砌的建築外，大部分都是采用青石為地基，木料為柱梁，榫卯相接建造而成。相比婁王寨中的木樓，這些建築善用鬥拱，柱梁粗大，頂棚較高，因而室內寬敞開闊，牆上常繪有各色壁畫，然而最具特色的，當屬這些建築的屋頂外形，和屋脊上邊的脊獸。

    初至常倉城時，顧天憐便發現這裏許多房屋的屋頂造型特別，屋頂的坡度靠屋簷這邊較為平緩，接近屋頂中心處卻陡然向上凸起，好似屋脊從中折斷了一般，明顯有別於陸鎮房屋那般的四平八穩。一些大型樓房的屋簷還被建成上下兩層。

    城中各式房屋的屋脊上，通常都立著數個木材或瓦材琢成的小獸。顧天憐見之好奇，四下谘詢後方才得知，這些做工精致，外形多變的小獸名為“脊獸”，放置在房屋頂上可不隻是圖個好看，還有穩固屋脊支撐瓦麵，保護屋頂的木栓和鐵釘不受風雨侵蝕之用。

    不同規格的建築，屋頂脊獸的數量和樣式也各有不同，可想而知，自然是建築規格越高，上邊的脊獸就越多，脊獸的做工也越考究。這些脊獸中最讓顧天憐印象深刻的，莫過於屋頂中間正脊兩端翹起的“鴟尾”。在他看來，常倉城裏的這些建築好似一張張人臉，而鴟尾就如同這張臉上豎起的倒八字眉。

    遊覽了數日，如今總算等到了武林峰會舉行的日子，顧天憐興奮難耐，起了個大早趕到常倉城郊外的舉辦地點。步入此地前，顧天憐玩心一起戴上了鬼麵，隨即發現路上的行人走到他麵前紛紛自覺讓道。見這般異象，我們的顧天憐隻覺得是他臉上的鬼麵太過嚇人的緣故。

    沿著過道行了一路，顧天憐發現四麵的營帳普遍高大寬敞，營帳間的過道也不顯狹窄，可行走其間的路人卻常常被擠得轉個身都難，不由覺得自己戴上鬼麵的決定無比正確，暗道：早先還設想武林峰會如何莊嚴肅穆，卻不想是這般熱鬧喧囂。若是再加進個鑼鼓隊，配上個戲班子，可不就變成逢年過節的燈會廟會那般景象？而且規模上還要勝過數分。

    顧天憐還在心裏琢磨著，沒想到果真聽見一陣有節奏的鑼鼓聲，趕忙舉頭望去，就見前邊的營帳間預留了一大片空地，一座戲台搭建在空地一側，幾個樂師坐在台邊搖頭晃腦演奏得正歡，兩名戲子正在台上表演，一名留著素臉穿著青衣，在咿咿呀呀唱著，一名畫著花臉身著長靠，在舞槍蹬腿翻著跟頭。

    空地另一側是由二三十人組成的一片方陣，裏邊的人正賣力揮動鼓槌，敲打著挎在身上的鑼鼓。方陣成員服裝統一，動作整齊，並且不斷交叉換位，改變著陣型。伴隨著他們的動作，係在鼓槌上的紅綢帶上下飛舞，遠遠望去如同一片翻滾的紅色波浪。

    這幅陣仗看得顧天憐呆住半晌，待他回過神來後，發現空地對麵圍著一排半個人高的柵欄。這柵欄可長，左右都被人群擋住瞧不見邊，柵欄裏頭不見營帳，地皮幹淨平整，顯然是被人特意清理過。見此顧天憐心想：是了，外邊又吵又擠的，如何開得成武林峰會？看來那柵欄裏邊的平地才是留給江湖人士集會的地方。營帳過道間的這些人，多半是來此湊熱鬧的遊客。想到這，顧天憐往空地那頭走去。

    “冰糖葫蘆喲——”一名老漢扛著一根木棍邊走邊吆喝，木棍上插著一支支鮮紅的糖串，看這老漢滿麵喜色，顯然今天的生意相當不錯。

    “劉兄？哎呀，好久不見呀劉兄，上次何某人在深山老廟中遭難，多虧劉兄援手相助，今日趕巧碰見，不如何某做東，咱哥兩在附近找個地方好好搓一頓。別走呀劉兄，你客氣個什麽嘛。”一位勁裝男子對身前巧遇的一人熱情相邀，奈何對方卻並不領情。

    “你這廝拽什麽拽？要不是在這武林峰會，看老子怎麽收拾你！”兩個凶神惡煞，不修邊幅的壯漢指著對方互罵，驚動了一旁的營帳，帳中一下子鑽出來好些勁裝青壯，嚇得這二人急忙逃開。

    穿行在空地的人群中，顧天憐所到之處皆是熱火朝天，嘈雜的人聲，混著樂曲和鑼鼓聲，在顧天憐耳邊片刻不得停歇。空氣中還不時傳來一陣陣肉香，也不知是哪處在烹飪。

    繞開幾個舉著龍燈和假獅頭的隊伍後，顧天憐總算來到空地柵欄前，卻發現柵欄中設有幾處關卡，數名勁裝男子守在關卡旁。來者需遞交一個紅色小本給他們查看後方能過關入內，看這紅色小本的形狀，不是請帖就是名帖。

    來此之前，顧天憐隻是弄清楚了武林峰會舉辦的時間和地點，進會場查帖這一茬，他卻沒有聽誰提起過，正茫然不知所措時，卻發現關卡前排隊等候的一行人見他來了紛紛搶著讓道，轉眼間他便孤零零地杵在人群前列，周圍眾人一個個靜靜看著他。

    見此情況，顧天憐“咕嘟”吞咽一聲，彷徨片刻後把心一橫，昂起下巴邁著大步直接往柵欄裏闖，關卡旁的幾名勁裝男子見狀也沒人出聲，就這麽放顧天憐進去了。顧天憐快步行過關卡後，拍著胸脯長舒一口氣，暗道：好險好險，幸好把這些人給唬住了。

    放顧天憐通過後，柵欄關卡前又恢複了原樣，排隊的排隊，查帖的查帖。當中一處關卡前，一名稚氣未脫的少年指著顧天憐的背影，對麵前的中年男子說到：“憑什麽他沒請帖就可以白白進去，我沒請帖就得被你們攔在這？你們一碗水端不平，我不服！”

    中年男子愁眉不展，似是對這少年不勝其煩，開口說到：“你這小子，知不知道武林峰會是什麽場合？且不說你沒有請帖，單就看你這一身小叫花子扮相，誰會放你進去？咱已經把話說得這麽客氣，你還不領情。剛剛過去的那個人是誰，你可又知道？”

    “我管那人是誰，不就是穿了一身好衣服，戴了一副好麵具嗎？朗朗乾坤，大庭廣眾之下，我就不信你們還敢這樣玩巧？”少年一邊嚷嚷著，一邊就往關卡裏衝去，卻被查帖的中年男子擋回。

    但見這少年一身深藍布衣，衣麵已經脫色，上邊隨處可見大大小小的補丁，這副賣相說他是乞丐也不為過。少年衣著雖然邋遢，身形卻顯矯健，一雙眼睛甚是靈動。

    藍衣少年見自己幾次闖關都被中年男子輕易阻住，眼珠子骨碌一轉，在又一次被中年男子推開之時，少年突然足底一滑摔了個底四腳朝天，倒在地上起不來了。

    守關查帖的中年男子嘴上雖然罵罵咧咧，但也不想傷到藍衣少年，見少年倒地趕忙上前查看，剛一靠進，就見少年背靠地麵兩腿一旋，借著腰力竄起身來，腳一沾地便靈巧地往中年男子腋下鑽去。中年男子沒防著有詐，心裏一驚，身上動作卻沒有絲毫停頓，後跨半步身子微側，扭腰探手斜撈而去。

    中年男子本以為自己已然拉開了架勢，這一抓之下藍衣少年是怎麽也沒得跑的，卻不想少年腳下一個錯步，身形一晃，居然從中年男子另一側擦肩而過。闖過關卡後，少年還不忘回頭衝中年男子扮了個鬼臉，接著鑽進柵欄後邊的人群裏。

    見此一幕，旁邊一名勁裝青年急忙問中年男子到：“陳哥，要我去把那小子給揪出來嗎？”

    中年男子一臉愕然，像是難以相信藍衣少年居然可以從自己手中走脫，愣過半晌後說到：“算了吧，這小子小小年紀，且一看那把式就是沒跟過師傅的野路子，竟然還能避開我這一抓，著實是骨骼驚奇，放他去吧，適逢五年一度的武林峰會，他在裏邊或許也會有一番際遇。那句話怎麽說來著？莫欺少年窮。”

    言罷中年男子陳哥回頭望了人群中的藍色身影一眼，搖頭感慨一笑，而後轉身繼續查看起訪客的請帖來。