顧天憐通過關卡之後舉目四望，發現柵欄圍住的這片曠地平坦寬廣，該是當初選址的時候就有考慮，麵積可大，估摸著比整個壺口別院加起來還要大上一倍有餘。曠地當中分布一個個校場，放眼望去大大小小該有好幾十片，這些校場的地麵大部分是被夯實的沙土，唯有曠地中心處的幾片校場是大塊青石鋪設而成。

    這些校場的四周均設有各式各樣的座位，有些是桌椅板凳，有些是地席幾案，眼下無一例外都已滿座，不少人隻能站在座位旁。這些或坐或站的人將一片片校場圍得密不透風，彼此間等級清晰，派係分明。

    顧天憐隨眼瞟過路過的一片校場，就見校場這邊是一群身穿道服，頭上盤著道髻的來人，以當中坐在交椅上的幾人為首。校場那頭則是一些身穿袈裟，剃著光頭的訪客，隱隱是席地坐在茶幾前的幾人領頭。這些來人和訪客中，越是靠近為首領頭幾人身旁的，越顯沉穩幹練，氣質越為沉著，而站在人群外沿的往往都是麵顯稚嫩，一臉迷茫的小年輕。

    除去這些校場，顧天憐在曠地中也能看到一些建築，大多是些簡陋的雜房和木棚，裏邊堆放著釘耙掃帚，鍋碗瓢盆等各式用具，唯有遠遠望見聳立於曠地中心處的幾座樓台，看上去裏邊能進人。

    時辰尚早，曠地中的眾人多數在彼此交談，似是在等候峰會開場，偶見有人四下走動，碰見熟人後就抱拳上前搭話。入得這片曠地後，身邊的一個個路人還是避讓著顧天憐，以至於他走到哪裏周邊三五步都是空白之地，時刻處於眾目睽睽之下。久而久之顧天憐不勝其煩，就想著找地方躲避，隻是這附近如此空曠，他環顧四周許久都沒有尋到可以藏人的地方。

    正在疑難間，旁邊一人路過人群，行到顧天憐身邊，舉手問到：“這位兄弟，看你不停左右張望，可是在找人嗎？”

    顧天憐尋聲轉頭，就見一名圓領藍衫的中年男子對自己拱手作揖，當即回過一禮，說到：“在下並未在尋人，隻是，這會場如此之大，此中卻沒有能落腳的地方嗎？”言罷顧天憐四下掃望一眼，總感覺旁人在若有若無地窺視自己，不由心生厭煩。

    中年男子將顧天憐的動作看在眼裏，麵帶微笑地說到：“這會場是天下十國間各大門派一同出銀出力修築，個把月前就開始籌備，考慮到來人眾多，所以會場中沒有多造房舎，就連演武場邊的席位，都早已被各門各派預定，小兄弟你若是初來乍到，不如隨我同去，老哥我在會場中間定下一座樓台，裏邊就我和幾個知交好友，地方寬敞得很，為小兄弟多加張椅子就好。樓台上視線開闊，待會兒觀看起演武來也方便。”

    “這個嘛……”顧天憐低頭沉吟，明顯被麵前中年男子的這番話說動，隻是覺得自己和中年男子非親非故，就這麽白占他便宜，一時又拉不下臉。

    似是覺察到顧天憐此時的想法，中年男子爽朗一笑，說到：“小兄弟你可千萬不要客氣，若是能請到名動天下的鬼麵客來我樓台一坐，傳出去也該大大漲我‘遍知書生’的臉麵。”

    “名動天下？”顧天憐疑惑地問到，又斟酌了一會兒，方才對中年男子拱手說到：“那在下就厚顏打擾了。”

    中年男子聞言喜上眉梢，連忙舉手相邀，說到：“小兄弟這邊請。”顧天憐點了點頭，也抬手示意，二人並肩向曠地中心處走去。

    行不多時，二人在一座樓台邊站定。這樓台全由紅木搭建，底層高高的支架撐起上邊的木台，木台上搭著頂棚，木棚的四麵都吊著竹簾，幾塊綢緞垂掛在竹簾內側。木棚，竹簾，綢緞，再加上幾塊屏風，共同在樓台上組成了一個幾丈見方的雅間，透過竹簾和屏風的縫隙，顧天憐隱約看見台上雅間中有兩個坐著的人影。

    這樓台可不低，顧天憐略一估量，覺得該有四五丈高。中年男子抓著支架上的一根根橫杆攀了上去，幾個起伏間便竄進了樓台雅間，身手頗為利落。待中年男子掀起雅間竹簾相候時，顧天憐卻發現自己這一身錦繡深衣爬起樓來可是多有不便，衡量片刻之後，顧天憐抬頭目測了一下樓台的位置，捏起衣服下擺，半蹲身子往上一躍，就這麽硬生生蹦上雅間，霎時激起四麵一片嘩然。

    見顧天憐落地姿勢輕鬆寫意，顯得遊刃有餘，候在雅間內的中年男子張嘴欲恭維幾句，卻一時堵住不知說什麽好，隻好向端坐在旁的一人說到：“老沐，以後看你還有沒有臉在哥幾個麵前吹噓自己輕功好。”

    聽了這話，那人笑著說到：“武功就這樣，不怕不識貨，就怕貨比貨。早聽聞鬼王輕身功夫天下卓絕，來無影去無蹤，今日見其傳人，方知此言不虛。”說完這人朝顧天憐抱拳做禮。

    聞言顧天憐隨即對這人拱手說到：“閣下過獎了，鬼王確乃當世豪傑，隻是在下所學傳自鬼王的不多，不敢妄攀高枝說自己是鬼王傳人。”

    這時候雅間內另一人插嘴問到：“你臉上戴著鬼使麵具，卻說自己不是鬼王傳人？”

    問話的這人麵目冷酷，語氣生硬，態度失禮，顧天憐聽言卻不怪，拱手坦然答到：“在下孤陋寡聞，尚不知鬼使麵具是何物，若是說在下臉上這副，隻是隨便戴著玩玩的。”

    被中年男子稱作老沐的那人，聞言麵露驚訝地說到：“尊駕說笑了，你帶著鬼使麵具四處劫富濟貧，婁國的匪寨被你鏟了個遍，連當代婁王都是你一手扶持上位，還被你順帶收入房中，尊駕這些事跡早已名動十國，你卻不知道鬼使麵具是何物？”

    聽此一言，顧天憐費解不已，琢磨著如何跟眼前幾個人詢問心中疑惑。中年男子見雅間中二人這幾句話說的太急，怕激起顧天憐心中反感，作勢幹咳一聲，扯開話題說到：“你們兩個，知不知道遠來是客，小兄弟，你不如先坐下來飲上幾杯水酒，今天時間多得是，咱們哥幾個慢慢來敘。”

    一旁麵目冷酷的那人卻不上道，斜眼看向中年男子說到：“小兄弟？他這麽響當當的一號人物，也虧你真叫得出口。”

    中年男子無奈地抿了抿嘴角，還在心裏推敲如何繼續和稀泥，樓台下卻傳來人聲：“沐兄，沐兄，是我雷老五啊，上回在商陽城相談甚歡，今日，我特地找機會前來拜訪。”

    樓台下這聲叫得親切，被稱作老沐的這人卻抓著頭皮問中年男子到：“雷老五？他是誰？怎麽會知道我在謝兄你這的？”

    見狀中年男子撇嘴一笑，在旁說到：“樂國棲陽鎮雷家的家主雷展和，家裏排行老五，擅使奔雷手，我編的江湖名人錄第一百三十二位。你八麵玲瓏沐大幫主的行蹤，外邊的人還不都看在眼裏，他打聽得到也不奇怪。”

    聽這一說，八麵玲瓏沐幫主頓時做出茅塞頓開狀，問中年男子到：“謝兄，要請他上來坐坐嗎？我和這雷老五交情一般得很，他這時候厚著臉皮來套近乎，想必多半是為了……”話說一半，被稱作老沐的這人做勢瞟了身旁的顧天憐一眼。

    見此情況，中年男子轉頭問顧天憐到：“小兄弟，下邊的這人你熟嗎？可方便請上來一見？”

    顧天憐做勢考量片晌，說到：“在下與這棲陽鎮雷家的家主不熟，倒是和他們家中的一位千金有一麵之緣。”

    “千金小姐？是了，下邊正候著一位。”中年男子探頭瞄了台下一眼，轉而對一旁麵目冷酷的那人問到：“葉公子，你以為呢？”

    麵目冷酷的這人還是板著個臉，說到：“你知道我的，隨意了。”

    “嗬嗬嗬，雷老五呀，許久不見了。”見三人先後表態，八麵玲瓏沐幫主方才撥開竹簾探出身子衝下邊招呼了幾句。雅間中四人陸續落座。少傾過後，台下的人攀上樓台進入雅間，卻有三人，兩男一女。

    三人中一名顯富態的中年壯漢上前一步，抱拳笑嗬嗬地對八麵玲瓏沐幫主說到：“見過沐幫主，多謝沐幫主賞臉接見。”見對方點頭回應後，又朝圓領藍衫的中年男子施禮，說到：“遍知書生謝居士，謝居士文武雙全，我雷家上下仰慕已久。”隨後瞟見一旁麵目冷酷的那人，麵露猶疑，片刻後還是向他問候到：“絕情公子，幸會幸會。”最後衝顧天憐抱拳頻頻抖動，笑容可掬地說到：“短短一年之間轟動天下十國的鬼麵客，果真百聞不如一見。樂國棲陽鎮雷家雷展和，在此拜見鬼麵客前輩。前輩月前在方奉山崖邊仗義搭救小女和幾名家仆，並且傳授小女鬼王絕學，雷家上下不勝感激。姍兒。”

    “女兒在。”一旁的年輕少女聞言應了一聲，看其麵貌，卻是幾個月前女扮男裝混入顧天憐所在車馬隊的那位大小姐。此時她老實巴交地站在中年壯漢雷展和身後，哪還有半點調皮模樣？

    “還不快給前輩道謝。”雷展和對顧天憐一伸手說到。

    年輕少女行至顧天憐麵前，盈盈行了個萬福，說到：“雨姍謝過鬼前輩仗義搭救。”

    “雷四。”雷展和回頭對身後另一人吩咐到，“到你了。”這人卻是一名身穿灰衣的勁裝青年。

    “屬下明白。”灰衣青年應聲走到顧天憐身旁，掏出一個錦盒彎下腰高舉雙手遞了過去，說到，“雷四代表我們兄弟八人，謝過前輩的救命之恩，這是我們雷家的小小心意，請前輩務必笑納。”

    顧天憐被身前這排場整得一愣神，擺了擺手說到：“都是舉手之勞，兩位不必多禮。”見二人還是僵著不動，思量片刻，從灰衣青年手中接下錦盒放在一旁的茶幾上。二人見狀又朝顧天憐行過一禮，這才退回雷展和身後。

    顧天憐眼珠一擺，似是想起某事，麵露微笑，問年輕少女雷雨姍到：“雨姍，小郭他最近可還好？”

    “嗯，小郭是誰？”雷雨姍眨巴眨巴眼睛看向顧天憐，思索了一會才反應過來，說到，“哦，鬼前輩說的是我們順手救下的那個小孩？不清楚呀，他不是說要去投奔師傅的女兒嗎？一走就沒聯係過了，鬼前輩不是也知道這事的嗎？”

    聽了此話，顧天憐訕訕低下頭去。

    雷雨姍側頭想了想，問顧天憐到：“鬼前輩，小女子聽人說，我們雷家之前失竊的家傳玉印，也是一位帶著鬼麵的俠士從玉盜手中取回，委托長風鏢局送返雷家的，那人是不是你？”

    顧天憐聞言點了點頭。見此雷雨姍眼眶忽閃忽閃望著顧天憐，一副肅然起敬的模樣。

    雷展和在旁察言觀色，見縫插針地說了句：“前輩，犬女尚待閨中，嘿嘿。”

    聽雷展和這話說得露骨，旁邊的遍知書生謝居士眉頭微皺，不聲不響端起身前的茶杯，揭起杯蓋來回扇動，耗過片晌，既不飲茶，也不放下杯子。

    見此動作，雷展和做勢看了看天色後說到：“雷某人在幾位高人麵前亮了個相，又如願答謝過鬼麵客前輩，就不在這喧賓奪主了。我們雷家的營帳在東北邊第三圈，具體的位置，在那附近稍一打聽就知道，歡迎幾位來雷某那裏做客。幾位慢慢聊，雷某告退。”

    “雷家主且慢。”顧天憐抬手留住雷展和，說到，“為免今後產生誤會，有一事還得事先和雷家主說明，傳與令愛的呼吸吐納之法，乃在下隨手所創，功效有限，不敢高攀說成是鬼王絕學。若要深究，卻是在下參悟藥老《難經》時，偶然的心得歸納所作，追根溯源，這套功法應是藥老衣缽。”

    “《難經》？藥老？天下九魁，三老之一的藥老？”雷展和回頭看向顧天憐問到，眼睛閃閃發亮。

    “不錯。”顧天憐點頭答到，“藥老所傳之《難經》實乃罕有的醫家名作，在天下十國間廣為流傳，令人稱道。”

    “也好呀，藥老也好呀。”聞言雷展和手撫胡須喜形於色，少傾過後，似是發覺自己失態，摸著鼻子尷尬一笑，而後正色看向顧天憐說到，“前輩自謙了，那套功法，論成效，論立意，當起絕學二字綽綽有餘。想不到呀，我雷某人一大把年紀了，有生之年竟是還有機會親眼得見，天下九魁又添一數，哈哈哈哈。”

    雷展和一邊豪爽地笑出聲來，一邊朝雅間中眾人一抱拳，隨後領著雷雨姍和雷四攀下樓台離去。