那大蛇對薑牧恨極，待身體纏得極緊了，反而不再繼續收縮，而是將巨大的腦袋探到薑牧眼前，饒有趣味地打量起他的神態。

    張景從遠處看到這一幕，內心不由為之一沉。

    看樣子這凶獸的習性極為殘忍，在捕獲獵物之後，居然還有興致品嚐獵物痛楚的表情。張景在深山之中無數次與猛獸遭遇，也無數次險死還生，可是眼前這大蛇的行為，卻是他第一次真正生出一股涼意。

    這已經不是一隻為饑餓而捕食的動物了，換句話說，它掌握了一門人類才有的學問——虐殺。

    那大蛇徐徐掃視著薑牧的臉，又眯起了它狹長的蛇眼。下一刻，大蛇再次揚起它扁平的頭顱，這次的攻擊目標是薑祜。

    在薑牧驚駭欲絕的目光中，昏迷中的薑祜被大蛇高高卷起，瘦小的身軀軟軟地包在大蛇鮮紅的蛇信子內，顯得格外弱不禁風。

    那蛇信子卷著薑祜在空中蕩了幾圈，猛地又重重摔回地麵。

    薑祜匍在地上，嘴角大口大口溢出血來。然而怪異的是，薑祜即便連遭重創，依舊沒能從昏迷中蘇醒過來。

    薑牧眼看薑祜傷重嘔血，悲憤之下陡然橫生出一股氣力。

    他狠命發一聲喊，身體居然又向上掙脫了幾分，薑牧內心一喜，隨後才發現不對，自己的下肢依舊緊緊地陷在蛇體之內，而且因為上肢強行拔高，自己的腰腹被收縮得更緊。

    令他驚怒的是，在這愈加緊迫的纏繞之中，自己的下肢血氣無法流通，正在失去最後的知覺。

    那大蛇回頭看了一眼薑牧，眼中猙獰之色乍現。這次又高揚起頭顱，對準了血泊中的薑祜，準備給予一擊斃命。

    薑牧眼見弟弟即將命喪黃泉，不由目呲欲裂，可卻絲毫辦法也沒有。他唯有咬著牙關，握緊了那把獵刀，一下下朝蛇背用力砍去，企圖將大蛇的注意力吸引過來。

    然而隻砍了數刀，他就發現獵刀的刃口已卷曲了好幾處。這蛇鱗堅硬異常，尋常的刀刃根本傷它不到分毫。薑牧慢慢停下手，望著那殘破不堪的刀刃，不禁涕淚潸然，心中的沮喪和痛苦實在無以名狀。

    那大蛇似乎察覺到薑牧的情緒波動，反而停住攻擊，口中連連嘶叫，似是嘲笑他的無能為力。

    薑牧原本已經心誌消沉，又被盤咬得連呼吸都極為吃力，正昏沉間，一聽到蛇嘶聲，不由一驚，急忙抬頭看去。

    眼簾中赫然出現那大蛇墨黑一片的巨眼，幾乎就貼著自己的鼻翼，正冰冷地盯著自己。

    薑牧的心髒劇烈跳動了幾下。

    他腦中莫名浮現起一些模糊的記憶，那些記憶又分散作無數片段，潮水般湧進他的腦海。

    他想起幼年和父親踏入四象山的情景，以及跟著父親進入他的實驗室，看見那幾條從山中捕獲到的養在營養缸裏的毒蛇。他還想起缸內一條五步蛇不慎逃離之後，父親那焦急失措的神情，此刻都清晰地浮現在眼前。

    在這冰冷蛇瞳的注視下，薑牧終於意識到一個可怕的事實。

    這大蛇原來是認得他的！

    薑牧瞬間讀懂了這大蛇的情緒。那種瘋狂、怨毒交織著殘忍的情緒，透過這隻巨大的蛇瞳，正清晰地傳遞過來。

    薑牧同時也明白了一件事。

    眼前這條大蛇，已經具備了和人類一樣的智慧。

    薑牧環顧了一眼四周，一時麵如死灰。眼前的境況顯然已是十死無生，任他再有通天手段，也不可能逃出生天了。

    薑牧暗自苦笑了一聲，自己就要被絞死在這蛇軀之中了，薑家兄弟二人，居然都是葬身蛇腹的命運。

    那大蛇仿佛是應和他一般，終於不再盯著他看，而是緩緩抬離了蛇頭，那碩大的蛇眼微微一眯，隨即將視線轉向了地上的薑祜。

    人類的本能都懼怕死亡，然而薑牧此時反而生出一股期盼，他盼望著大蛇能先吃了自己，說不定多拖延一刻，弟弟便多一刻生機。然而他心中同樣了然，這大蛇既然具備了智慧，想必會毫不留情地在自己麵前先吞食了薑祜，再解決掉自己。

    殺人誅心，本來就是人類最擅長的報複方式。隻不過這一刻，生殺大權掌握在野獸的那一邊而已。

    薑牧終於不再掙動。他呆呆望著弟弟蜷在地上的瘦小身軀，眼中滿是不舍。如果今天不帶著薑祜進山，如果不與獵戶張景同行，或是不追著那金絲猴到這花圃邊上……

    可惜一切都已成事實。

    他輕輕歎息一聲，緩緩閉上眼睛，雙手漸又舉起了那把獵刀。待獵刀舉得極高時，薑牧雙眼忽然一睜，隨即握緊了那刀，從上而下猛然劈了下去。

    遠處草叢中的張景一直注視著薑牧的舉動，這時看到這一幕，差點驚呼出聲。薑牧這去勢洶洶的一刀，居然對準的是自己的大腿。

    隻聽“噗”一聲響，薑牧的大腿齊根處霎時間鮮血狂噴而出。獵刀深入腿根大半。縱然整個下肢被纏繞這許久，血氣不暢之下已是麻木不堪，然而這刀劈得極深，薑牧依舊忍不住痛呼而出。

    張景心知薑牧被纏繞良久，要以劇痛來刺激神經。隻是看這刀的威勢，若不是刃口遲鈍，恐怕兩條大腿都將不保。他驚佩之餘，又覺得這少年未免對自己太不留情。

    正當他思索之際，眼角又有亮光一閃，他忙抬頭看去，見薑牧再次仰起了頭，極力拔高了身體，驀地大喝一聲，猛地又是一刀劈落。

    這一刀勢若驚雷，已經使出了他平生的力氣。但見血光乍起，薑牧已經摔在地上，隻是雙腿齊根而斷，兀自留在蛇體之中。

    老獵戶張景這一瞬間完全驚呆了。他此時反複隻有一個念頭：薑牧瘋了。

    薑牧落在地上，臉色蒼白扭曲得不似人形。然而下肢新斷，他居然沒有當場昏死過去，反而立刻用手肘撐起身子，緩緩朝前爬去。

    他的視線以內，隻有遠處那團一動不動的，黑乎乎的影子——薑牧的眼眶早已被涔涔而下的濕汗浸透，然而心裏卻通透異常，隻因他能清楚地覺察到，那團影子是和他血脈相連的親兄弟。

    大蛇似乎也被這少年的舉動所震佈，一時忘了其他，反而回頭盯緊了在地上爬行的薑牧。薑牧見大蛇隻是瞪視自己，渾然顧不上嘴邊的薑祜，心裏反而生出一絲酸澀的喜意。他猛吸了口氣，忍著斷肢的劇痛再爬了兩步，略略停下喘了口大氣，又繼續向前爬去。

    此時的薑牧全然不敢思考自己還能爬多遠，或是體內的血液還有多少可以流，他唯有一個念頭，便是將薑祜喚醒，哪怕醒來之後同樣生機渺茫，也不能在昏睡中被吞入蛇腹。

    盡管疼痛加上疲憊，薑牧早是汗透全身，他仍努力用手指緊摳著堅硬的泥土，一點點向弟弟爬近。

    如此爬了又停，停下又爬，泥土地上漸漸滑出一道鮮紅的血路，薑牧離薑祜也僅剩不到兩米的距離。

    就在這時，那大蛇仿佛清醒了過來。它狹長陰毒的蛇眼微微一眯，忽然將盤著的身子鬆了開來，隨即尾巴猛地橫地裏掃來，從薑牧前額掠過，再順著背脊一下子便重重拍在他的殘軀之上。

    薑牧的身子瞬間被拍飛到十米開外，再重重落回地麵。

    此時新傷未愈，又添重創，這一擊猶如打在吸滿了水的海綿之上，斷肢處霎時傷口崩裂，噴湧而出的血水幾乎在地上匯成一條小河。

    薑牧雙眼圓睜，痛吼一聲，就此伏地不動。

    那大蛇見到鮮血，蛇信子吐得更加歡快，它將蛇尾狠狠壓在薑牧身上，蛇頭高高昂起，暢快瘋狂地嘶鳴起來。

    在大蛇眼中，無論這少年多勇狠倔強，終究隻是一頭獵物而已。就如當年它曾被人類捕獲，如今反而由它來製裁生死。弱肉強食的法則，在這個大叢林裏奉行了上千年，弱者從未被同情。

    鮮血在泥土地上肆意流淌，在張景濕潤的眼睛裏，整片天空似乎也被染成了血紅。

    一片葉子悄然飄至薑牧的眼前，輕輕搭在他滿是泥汙的鼻翼上。

    薑牧吃力地睜開眼，視野裏全是令人心曠神怡的青青顏色。那葉片上脈絡分明，在日照下緩緩流動著生命的蒼翠光華。

    薑牧微微偏過頭，朝葉子輕輕吹了口氣，葉子得到了鼓舞，又重新飛舞向天空。

    薑祜年輕健壯的手臂，又再次支起了傷痕累累的身體。

    大蛇粗如圓桶的蛇尾依舊壓在薑牧身上，不時殘忍地來回摩挲，似是要將薑牧生生軋幹為止。薑牧背負起前所未有的重壓，口中嗬嗬作聲，已是披頭散發，猶似一頭野獸般在地上匍匐而行。

    他心知必死，重傷之下又被折磨得幾乎要神誌發狂，隻恨不得就此咬舌自戮。可是胸腔充溢著一股兄弟間的血濃情誼，令他在鮮血流盡之前，也想努力喚醒弟弟，期盼能挽回對方的生命。

    那大蛇被這少年頑強的心智刺激得愈發興奮，它的蛇眼牢牢盯住薑牧，蛇尾像擊鼓般拍擊著薑牧隻剩一半的身體，似乎每施加一分痛苦，它便多一分滿足。

    薑牧終於無法再爬動半分，滿是瘡痍的殘軀在連番折磨下，最後一絲意誌和生命力也慢慢消去。

    他的眼睛逐漸散去神采，然而瞳孔深處猛然有一道光亮升起。在他模糊的視野裏，張景正悄悄背負起昏迷不醒的弟弟薑祜，朝著三人的來路疾奔而去。

    薑牧的嘴角艱難地牽出一絲疲憊帶著寬慰的笑，驀地，笑容在他臉上凝固住了。

    他的背脊再也受不住抽打，肌膚龜裂的瞬間爆起一蓬血花，在半空中折出一片晶瑩剔透的光。

    又過了良久，才慢慢灑落下來。

    (本章完)