“我哥呢？”薑祜蘇醒後方睜開眼，頭一句問的便是薑牧的處境。

    張景低頭看向薑祜，心裏有一絲莫名的驚駭。

    這孩子身上的蛇腥氣味已然淡了許多，除了臉色蒼白了些，與之前也並無兩樣。然而細看之下，他原本兩隻聰慧靈秀的眼睛，卻已經蒙上了一層淡淡的黑霧，眼白的部分正蜿蜒交錯出一道道黑線，顯得尤為詭異。

    張景也不敢肯定薑祜在被蛇涎包裹之時是否已經中了蛇毒，還是有其它緣由引發的這種症狀。眼下隻能出山，將薑祜交付給薑家，由他父親薑延親自診治，自己也好將薑牧的死訊詳細告知。

    想到薑牧的死，他不由一陣黯然。

    薑祜看著張景，察覺他臉色有異，皺著眉頭又追問道：“大叔，我哥到哪去了？”

    張景心中猶豫著是否就此將薑牧的死訊向這小孩和盤托出，他抿了下嘴，說道：“我們遭遇了那大蛇——”

    薑祜聽到“大蛇”的字眼，臉色一變，身子篩糠般哆嗦了一下。

    張景忙抓緊了他冰涼的手，實在不忍說出實情，心中歎了口氣，安慰道，“我和你哥哥分兩路逃走，約定了山下匯合。你想，我背著你都能跑了出來，你哥哥肯定趕在我們前頭，說不定都到半山腰了。”

    薑祜聽完，臉色為之一緩，忽然急道：“如果我哥哥出山，那是肯定不會跟我們在山下匯合了。大叔，我們到這裏多久了？”

    張景略一沉思，答道：“從那花圃逃到這裏，再算上這小半會的休憩，大概有兩個多小時。”

    薑祜抬頭望了眼堪堪要沉入山頭的夕陽，有些急切道：“那我們快走吧，這個時間，我哥說不定都已經出山了。”

    張景不由愕然，這四象山盤盤繞繞，從入山口到這驚象峰內，莫說沿途無數飛禽走獸，就算單指行程，也要一天的時間才能走完。在他想來，薑祜對這四象山附近的地形恐怕一無所知。

    他微微一笑，也不打算反駁，卻聽薑祜又說道：“想來大叔你不相信，不過既然要和我哥匯合，想必越快越好。”

    張景不置可否地點了下頭，如今要與薑牧匯合，恐怕要剖開那大蛇的肚子方能辦得到了。不過這話自然不能說出口，他唯有默不作聲，等待下文。

    薑祜繼續說道：“我哥若要出山，走的一定是秘道，也隻有我家的秘道才能兩個時辰從驚象峰走出四象山。大叔，你如果不信，我這就帶你走一遭，我哥想必在村外也等得心焦了。”

    秘道？

    張景心中一驚。他立刻聯想到那座搭在深山中的石屋，頓時恍然。他忙又問：“你說你哥已在村外等候——”說到薑牧，張景不免有些不自然，頓了一頓，他接著問道，“那村外是哪個村子？”

    “秘道盡頭就是蘆葦村。”薑牧答道。

    張景點了點頭。那蘆葦村便緊挨著他的張家村，離這四象山有近百裏的行程。聽薑祜的所言若是不假，真不知這麽長的地道要耗費多少時力才挖得出來。

    他本想再詳細詢問幾句有關秘道的事，一想到這叢林腹地實在步步驚心，半刻時間也拖延不得，終於還是忍住不問。

    薑祜雖然昏迷了好一陣子，此時清醒之後，看樣子並無大礙，他拉了張景的手，兩人便趁著黃昏最後的光亮，朝那藏著秘道入口的石屋匆匆趕去。

    這一路張景縱有百般好奇，也沒再多問半句，直至進了秘道，張景還是略微失望地籲了口氣。

    這地下秘道極長，然而內部構造甚為簡陋，竟真是完完全全隻為通行而挖掘所成。秘道兩旁每隔一段距離便有一盞簡易燈炮以供照明，兩人緊趕慢趕，待走出秘道之時，果真隻花費了兩個小時。

    這秘道出口在蘆葦村外的一處墳地旁，張景從出口探出頭來，正是月色初見的時候，他不禁感覺一絲涼意衝上心頭。正待再查看一番，薑祜已經在後邊連聲催促，他隻得爬出甬道口，回身將薑祜拉了上來。

    這秘道入口置有機關，薑祜一起身，便弓著腰在墳地四周摸索了一番，張景側耳聽去，那地下傳出撲簌簌一陣響動，不知從何處橫出來的一塊岩石，從裏到外將洞口嚴嚴實實地堵上了。

    張景從爬出秘道之後，總覺這墳地有種不同尋常的陰森，這股陰氣中透著的淡淡血腥氣味尤使他心生警惕。薑祜掩好洞口便不斷四下張望，卻連個人影都瞧不著，不禁心焦道：“大叔，我哥怎麽不在這兒？”

    張景含糊道：“也許你哥不走秘道，可能還落在我們後邊。”

    薑祜搖頭道：“我家就隻有我阿爸知道大山裏的山路怎麽走。我哥除了走秘道，也沒有其它法子出山。”

    他朝墳地外的蜿蜒小路眺望了一眼，遲疑道：“大叔，你說我哥會不會先回村子去了？”

    張景聽他一言一語，竟絲毫不擔心他哥哥有可能沒能逃出大山而葬身蛇腹。

    他心中微微一酸，強打起精神道：“也是有可能的，你哥說不定出來得太早，等不及咱們，便先回村去了。”

    薑祜“嗯”地應和了一聲，拉住張景的手，說道：“大叔，那咱們快走吧，我哥一定等得急了。”

    張景苦笑一聲，點了點頭。

    月上初弦，正當墳地漸又重歸靜謐之時，那蘆葦村口忽然揚起數道塵煙，一大一小兩條人影踉踉蹌蹌朝墳地奔來，後麵緊隨著五六頭野狗瘋狂追趕。

    借著清冷的月光，依稀可見這逃命的兩個人，一個是三十來歲的絡腮胡，另一個少年便隻十五六歲年紀。兩人正氣喘籲籲地拚命奔逃，忽然之間，少年腳底一個趔趄，頓時一頭往地上栽去。

    那絡腮胡子本已跑出了七八米遠，此時聽到少年撲地的聲音，正欲回身查看，便見後邊那幾頭惡犬蜂擁而上，那少年喉頭瞬間便咬斷，連慘叫聲都未傳出，便被撕咬得血肉模糊。

    絡腮胡眼見這一幕，喉嚨一陣縮動，嘶著嗓子發出一記動人心肺的悲嚎聲。然而他隻在原地頓了一頓，理智還是戰勝悲慟，終於又朝墳地外繼續逃去，沿途隻留下一串哀哀痛哭之聲。

    那五六頭凶犬片刻便分食完少年的屍體，陡然一齊立起身來，披起清冷的月光，循著那絡腮胡子的方向又追了下去。

    “大叔，你聽到狗叫聲了嗎？”薑祜邊走邊問道。

    “嗯，好像是有聽到一丁點。”張景有些漫不經心地回答。在這荒郊野外，有幾聲野狗吠鳴，那再尋常不過了。兩人此時離了那片墳地老遠，已趕到了張家村頭，張景家正是村頭第一戶。

    他站在村口，甚至遠遠都能望見了自家的籬笆。終究張景對薑牧之死心有愧意，決心先將薑祜送到采石村薑家，詳細告知薑牧死訊後再回村不遲。

    心下正盤算著，從村口急急走出一行人來，張景見了這行人不由一愣。

    這一大群人拖家帶口，手中提的、肩上挑的滿是家當，不少人還打起手電在前頭開路，看樣子竟似要集體搬遷。

    人群裏不乏張景的老相識，其中一名個頭瘦高的中年漢子，正是他最小的兄弟張春。隻不過張春此時一副憂心忡忡的模樣，竟沒注意到張景所在。

    “你們一夥人匆匆忙忙，是打算去哪裏？”張景迎麵朝張春問道。

    張春聽到聲音，見是張景，神色一喜道：“大哥，你可算回村了！藥找著了？”

    張景點了點頭，一邊拉住薑祜的手。

    張春瞥了一眼薑祜，神色訝異，正待發問之時，人群中有個婦女的聲音驚惶叫道：“這小孩的眼睛怎麽回事！？他的眼睛，怎麽也是黑色的！”

    張景心下一緊。這一路走來，薑祜雙瞳裏的眼白正以驚人的速度消退，取而代之的是麵積愈來愈大的黑斑。

    他與薑祜相處久了，自然習慣了他這雙漸漸黑化的雙眼，然而眼前這群村民見了這詭異的眼睛，早已炸開了窩。膽小的都遠遠退開，在外圍成一圈悄聲議論，幾個膽子大的則慢慢靠攏上來，一臉警惕地盯著薑祜。

    “大哥，這小孩是哪裏來的，你怎會和他待在一起？還有——他的眼睛怎地也是這般模樣，難道也是吃人的怪物！？”張春大聲問道。

    張景心下一凜，怒道：“什麽吃人的怪物？這孩子中了蛇毒，跟怪物有什麽幹係！”

    他在四象山行獵數十年，在這張家村內，尤其是年輕人裏頭威望畢竟不小，這聲怒斥，讓原本嘈雜的人群逐漸安靜下來。

    張景正待詢問個究竟，卻又有一個尖細的女聲響了起來：“張景！你別帶著禍害進村了！如今隔壁那采石村裏，已全是這種黑眼睛怪物到處吃人，難不成你，你也想把我們都害死不成！”

    這婦女說到最後，話音顫抖，語氣顯然帶著極大的怨忿，她挑起了這個頭，人群頓時又議論紛紛起來。張景無暇聽他們在說些什麽，他擔憂地低頭看去，卻見薑祜也一臉茫然地回望著他。

    “大叔，他們說我的村子怎麽了？有很多怪物麽？”薑祜問道。

    張景看著月光下薑祜稚氣未脫的臉，心中倒吸了一口涼氣。

    此時薑祜的一雙眼睛已然完全異化，黑漆漆的瞳孔裏再看不到半絲眼白，隻沉沉如一灣黑水，深不見底。

    (本章完)