雙喜怔怔看著薑祜，囁嚅著卻說不出話來。薑祜抱著他的身子，挨近了想聽他說些什麽。

    他與雙喜自小在采石村一起長大，兩人的父輩又是舊識，所以感情極好。此時見雙喜傷勢沉重，恐怕不久於人世，隻覺心中一陣難過。

    “大叔，你看……”薑祜求助地望著張景。張景歎了口氣，蹲下身來。

    雙喜全身上下幾乎已看不到完好的地方，肌膚上盡是與惡犬搏鬥時被狗爪撕裂的傷痕，然而最致命的，還是肩膀處被咬開的一道巨大的血口。這道口子順著肩胛骨幾乎破開到胸腔，裸露出的骨血都能看得一清二楚。

    這樣的傷勢，別說是一個年幼的少年，便是壯年大漢也無法承受。張景神色黯然，拍了拍薑祜的肩膀，歎息著走了開去。

    雙喜依舊瞪著薑祜看，好半晌，他才悠悠吐了口氣：“阿祜，看到你平安無事，我很開心。”

    薑祜的雙眼何以變得如妖怪一般，他自然想不出，然而從這少年摯友泛紅濕潤的眼眶裏，他能清楚窺見對方的內心，與從前並無兩樣。

    雙喜忽然一陣劇烈咳嗽，虛弱的身子霎時如海中扁舟般顫個不停，唾液混著鼻涕從他口鼻間咳出，原本蒼白的臉上一下子變得汙穢不堪。

    薑祜慌忙解了臉上包裹的方布，小心翼翼地給雙喜擦盡了穢物。忽聽雙喜又是一聲大咳，手中那方布瞬間染成血紅，血水從雙喜口齒間不斷噴湧而出，又隨著薑祜的指縫間汩汩溢出。

    “雙喜！雙喜！”薑祜抱著雙喜軟綿綿的身子，不由低聲哭喊。他努力拖著雙喜的身子，隻覺他體溫卻在逐漸上升。

    “阿祜，我大概是活不過今晚啦。”雙喜渾身上下已沒有一絲力氣。他自知傷重難治，反覺內心無比平靜。

    他低聲問道：“你這次回來，是要回家是不是？”

    薑祜點頭。

    “那你可得多加小心，盡早找著你阿爸和薑牧大哥才好。”雙喜眼裏閃過一絲落寞，“我多想再見一見家人，也不知他們逃出去了沒有。現在這村子裏，應該沒有其他活著的人了吧？”

    薑祜牽出一絲笑容道：“我聽前邊村子的人說了，咱村跑了不少人出來。”

    雙喜眼神微微一亮，露出欣喜的神情：“如果是這樣就太好了。但願阿爸阿媽平平安安的，他們為我可****不少心。其實我一直不怎麽聽他們的話，唉！”

    “雙喜，別再說話了，我帶你找王伯伯去。”薑祜隻覺雙喜的體溫愈加滾燙，心中一時慌亂至極，“你阿爸醫術那麽好，一定能治好你。”

    雙喜搖了搖頭，他輕輕拉著薑祜的手，又道，“阿祜，你說過這次回來，要帶我走一趟你家的秘道，還帶我上驚象峰抓蟲子。我真想上那山裏頭看一看，是不是真有許多沒見過的蟲子，還有，是不是真有那大妖。”

    薑祜忍著眼淚，低聲答道：“等你傷好了，我就帶你進山。山裏頭什麽蟲子都有，就是，就是還沒見著那大妖。”

    “嗯，蟲子長什麽樣，你——你跟我說說。”雙喜微微喘著氣，話聲已微不可聞。

    “這次進山，我抓著那枯榮蛾子。”薑祜吸著鼻子，俯下身在雙喜耳畔一字一頓地說著，“那蛾子張開翅膀，有我大哥手掌那麽大，飛起來像蒼鷹一樣快，叫著的聲音又好像老鼠。對了，這蟲子還叮人，旁邊這位大叔，就給那蟲子叮的不輕——”

    薑祜回頭朝張景笑了一下，卻見張景的目光停留在自己懷裏的雙喜身上，神色一片黯然。他臉上的笑容一頓，慢慢低下頭，見雙喜仰著腦袋，渾濁的雙眼還半睜著，正悠悠望向遠方，那是南邊四象山的方向。

    胸腹間的心跳聲已戛然而止。

    薑祜用力抿著顫抖的嘴唇，凝視著雙喜尚還透著些紅潤的臉。許久，他才慢慢摟緊了雙喜的身子，隻覺心中一陣酸楚難忍，忍不住放聲大哭。

    張景歎了一口氣，慢慢走上前來。他知道此時不宜鬧出太大動靜，正想勸慰薑祜幾句，眼角瞥見月光下雙喜的臉，不由一驚。

    雙喜那雙早已失去神采的眼睛，居然也變成了與薑祜一模一樣的“黑瞳”。

    這黑瞳顯然是被異化後的惡犬咬傷所致，但薑祜的黑瞳卻是從四象山回來之後才形成的。

    難不成，那山中大蛇與這山村內的變異犬竟是“一夥”的？如此說來，以四象山為中心向四麵八方輻射開去，恐怕這場彌天大禍不僅僅是發生於這小村莊內，其所涉範圍之廣遠非此前村人想象。

    不過薑祜和雙喜既然都生出了黑瞳，一個好端端地活著，一個卻已生機斷絕。看來這黑瞳雖然邪異，倒還不是致命的因素，雙喜的死因還在於失血過多，傷重不治。

    這也是唯一令他覺得安慰的地方，隻要這黑瞳對薑祜的性命無礙，薑家就還能留下一絲血脈。

    薑祜哭了片刻，終於止住眼淚，在張景的勸說下，兩人將雙喜的屍身稍作清理，又在旁邊的民居內找了挖掘的工具，隨即在屋後掘了個土坑，將雙喜的屍身放了進去。

    鏟起的沙土揚起又落，雙喜的身子隨著層層掩埋，終於消失不見。薑祜握緊了拳頭，忍不住又流出淚來。

    “走吧，這兒的血腥味太重了，過不了多久，村裏的怪物可能也都得聚過來了。”張景勸道。

    薑祜目不轉睛地瞪視著這空地上突兀的一座墳頭，忽然返身又衝回屋內。

    張景大急，忙跟了進去，卻見薑祜尋了塊木板，又從爐灶底下挖了團炭火出來，在木板上好一通刻劃。待那木板直直插在墳頭上的時候，張景心下這才了然。

    這鄉下的風俗，埋人的墳頭就算不立碑，也必須有個墓牌，這樣到了陰曹，抓人的小鬼才不致連個姓名都報不上去。

    薑祜放置好墓牌，拜了兩拜，再不作聲，與張景往薑家的方向趕去。

    兩人前腳剛走，一群人後腳也邁進村來，隨後竟直直趕到了雙喜遇難之處。

    此時血腥味尚未散去，這行七八人身著統一的軍裝，圍住了這孤墳，一邊掩著鼻子悄聲議論。一名少女扒開了人群，半跪在雙喜的墳頭旁邊。半晌，她終於哀哀哭了出聲。

    人群中一名中年大漢問道：“這墳頭裏的……就是你要找的人嗎？”

    少女悲痛不已，點了點頭。

    中年大漢沉默片刻，又發話道：“既然這樣，人死不能複生，你也不必傷心了。這村子裏，可還有你其他親人？”

    少女淚眼婆娑，搖頭道：“我和他在地窖裏待了一天，沒聽到半分村子裏的動靜。我家人若還在世，也應該都逃到村外去了。”

    這少女正是此前和雙喜在一起的張玟。她和雙喜遭遇到第二頭變異惡犬，當時情勢凶急，她不得已之下逃出村外，正巧遇上這群民兵模樣的人，便急急帶了他們返回村裏，然而惡犬雖然暴斃當場，雙喜也已難逃一死。

    中年大漢沉吟片刻，說道：“既然有人埋了屍體，想必村內還有活人。我們是進村再搜救一番，還是——？”

    “我看不必要了。”有人接過話茬，指著地上的惡犬屍體，“這畜生被一槍斃命，想來這幸存的人也有自保能力。我們這一路行來，沿途的村子已幾乎都遭了秧，我想當務之急是停止村民搜救計劃，把目標往外圍擴一擴了。”

    “你的意思是——”

    “疏散目前尚還安全的村落才是要緊，同時沿途可以吸納人員！”

    中年大漢隻略一思索，就同意了這一方案。他將民兵召集到一處，隨後低頭向張玟問道：“小妹妹，你是跟我們走，還是留下來？”

    張玟愣愣看著這中年大漢，猛地一咬牙，起身道：“我跟你們走！有你們在的話，說不定還能找到我家人。”

    中年大漢點點頭，再不作聲。一行人帶著張玟，乘著夜色靜悄悄出了采石村。

    墳頭周圍又重歸寧靜，空地上的血水還未完全幹涸，散發出陣陣刺鼻的血腥氣味。幾株剛出土的小草苗被淌過的血水層層包裹，在月光下折射出妖異的光澤。

    幾頭早候在半空的禿鷲俯衝而下，紛紛落在那犬屍邊上，急不可耐地啄下一片肉來，又撲棱棱振翅朝天空翱翔而去。

    (本章完)