“砰”！

    隨著槍口火光閃現，那老三身子猛一抽搐，軟軟癱倒在地。

    那中年男子根本料不到薑祜手中握著的的確是真槍，更加料不到薑祜連招呼都不打，說開槍就開槍。

    他此前見兒子上前挑釁時，雖然心下驚惶，卻也錯估了薑祜的狠勁，沒有第一時間將兒子推開，眼見慘劇瞬間釀成。

    這中年男子確實是河途鎮本地人，姓王名琅，在鎮子裏是個大商戶。半個月前，河途鎮收到瀝江上遊渡口鎮傳來的訊息，有黑瞳群將會襲擊這一帶，並且已經在下遊集合。

    河途鎮不比渡口鎮，向來人口稀少，土地貧瘠，所以非但不設駐軍，連民兵團都沒有一個。此前也有過黑鬼子來襲的經曆，然而數量不多，倚仗渡口鎮的雇傭軍隊來援，倒也太平無事。

    誰料伴隨這次黑潮警訊而來的一係列舉措，與往常竟大相迥異。渡口鎮不僅申明不會派軍隊支援河途鎮，甚至敦促鄰近城鎮居民盡快離家逃難，繼而將這些城鎮的儲存食糧征走大半。

    渡口鎮不同往常的做法，讓包括河途在內的下遊城鎮陷入巨大的恐慌。大多數人權衡之下，最終與陸地上其他淪陷區的人一樣，選擇舉家遷移避難。雖然逃難路上的死亡率依舊不低，但比起直麵黑鬼子時十死無生的絕望，畢竟好上太多。

    所以很多人一輩子都在逃難。雖然生活困窘，時刻擔驚受怕，可是在這樣的亂世之中，活著就是對他們最大的安慰。

    留下來的人要麽懷揣僥幸，盼著那黑鬼子不會來襲，要麽便是王琅這種舍不得偌大家業，留下觀望風聲的大戶。

    也有那機巧之人，連夜趕往渡口鎮避難。既然軍隊不來支援，那主動找軍隊庇護也不失為良策。誰知到了那渡口鎮，別說軍隊見不著，連鎮子都進不去。

    整個渡口鎮的防禦工事、戰壕縱深一眼望不見頭，儼然打造成了一座軍事重鎮。裏邊的人出得來，外邊的人卻一概禁入。

    下遊城鎮這才明白，渡口鎮的軍隊早已自顧不暇，哪有餘力保護其他地區？而且看那準出不準進和征收糧食的舉措，想必渡口鎮已經做好了長期固守的打算。此時想進鎮子避難，無異癡人說夢。

    留守人群還在彷徨無措，黑潮轉眼已經到了。

    怪獸吃人的浩劫，實際上在這片大陸每天都在上演，結果也沒有不同。河途鎮連同下遊其他村鎮，僅僅抵抗了半個白天便被黑瞳異種群徹底攻陷。選擇留守而沒有離開的人，在每個街頭巷末和黑鬼子作殊死搏鬥，最後被咬斷肢體，被啃去頭顱，在一片片殘垣斷壁下不甘死去。

    王琅在黑潮入侵的第一時間便絕望了。此次襲擊河途鎮的黑瞳異種是黑化猞猁，那漫山遍野洶湧而來的猞猁群，對鎮上留守的居民來說，簡直是一輩子都難以忘記的恐怖畫麵。

    猞猁本來是北溫帶寒冷地區才有的生物，然而異變之後，在這靠近南方的丘陵地帶，竟也生存無礙。眼見黑化猞猁群從四麵八方徹底將鎮子包圍後，一群群呆若木雞的鎮民才如夢初醒，瘋狂往鎮中心逃去。

    然而在黑化猞猁麵前，這群人類隻不過是等待屠戮的獵物而已。

    王琅的大兒子在一瞬間便被猞猁群湮沒，甚至連作出抵禦的姿態都來不及，便被一口咬成兩段。而腿有殘疾的小兒子則陷在奔走呼救的人群裏，生生被奔騰而過的猞猁踩踏致死。

    王琅和他剩下的兩個兒子，本來也已經放棄了抵抗，就在危急之際，他遇到了鎮裏的範鐵匠，以及他六歲的孫女珠兒。

    這老範平日裏貌不驚人，在河途鎮生活了大半輩子，也沒誰注意過他。在鎮子即將覆滅之際，他卻成了王琅的救命恩人，隻因他家祖傳下來的宅子，竟是古時一響馬賊王的暗哨所在。

    這宅子下藏有一秘道，出口直通鎮子幾公裏以外。這秘道本是用以避難，機關極為精巧，入口一旦開啟便自動損毀，所以不到萬不得已，也沒人會去鑽這秘道。老範家代代都清楚這秘辛，卻一直沒有啟用的機會。

    黑潮入侵卻給秘道重見天日的時機，老範年老體弱，孫女珠兒又尚不更事，他雖然想到從秘道遠遁，但仔細思慮之後，放棄了兩人單獨逃逸的想法，找上了留守人群裏最富有的大商戶王琅，做了一番交易。王琅隻要答應安置他祖孫二人今後的生活，便帶同他父子二人從秘道避難。

    兩人一拍即合，王琅帶了兩兒子，隨老範躲進了範家祖宅，就在全鎮陰影籠罩的時候，五人竟藏在秘道之中，成功逃過了黑潮的清洗，在鎮外的野地裏雌伏了下來。

    而聚在鎮子裏殘忍屠戮的黑化猞猁群，雖然與往常入侵其他城鎮一樣，翻遍了每座民宅的地窖和暗洞，卻始終沒有發現範宅隱秘至極的古秘道。

    翌日，數以萬計的黑化猞猁終於從河途鎮徐徐退走，匯合其他下遊城鎮的黑瞳異種群，朝前方更大的人類聚居地——渡口鎮洶湧而去。躲在野地裏的五人，也趁機逃回河途鎮。

    然而雖然在黑潮下逃脫生天，五人卻麵臨著更大的窘迫。這裏遍地荒蕪，食物不濟，雖然瀝江下流域一向雨水豐富，然而光喝水也止不了餓。他們尋遍附近所有淪陷後的城鎮，卻半點裹腹的食品也見不著。隻有荒野裏偶爾能見著些野菜野果的蹤影，卻哪裏管夠？

    這麽忍饑挨餓過了兩天，王琅父子三人終於受不住饑火的折磨，將目光投向老範家六歲的小女孩珠兒。老範縱使百般哀求，內心痛悔，仍不能使王琅父子回心轉意。在威逼挾持之下，老範隻得跟隨他們又回到了河途鎮。

    王琅父子在鎮子內找了口大鍋，又到林子裏撿了些柴火，就在三人煮水添柴，範家祖孫閉目待死的時候，薑熊二人闖進了河途鎮來。

    那老三癱在地上，王琅顧不得其他，一個箭步衝到兒子身邊，俯下身一邊察看，一邊惶急地問道：“怎麽樣，傷到哪裏了？”

    那老三噙著淚水，哽咽道：“他沒打中我。我隻是……。”

    “沒打中你？那你怎麽躺地上去了？”王琅此時的表情如釋重負，又帶著疑慮。

    老三羞得臉色紅漲，說不出話來。

    王琅一愣，隨即心下已經了然。他惱怒地瞪了這嚇癱的窩囊兒子一眼，扭過頭看去，身後的沙土地上一片狼藉，那口大鍋倒扣在一邊，鍋內的沸水淌了一地。

    原來那子彈擦著老三的頭皮飛過，打的竟是那一口大鍋。彈頭是張景親手所製，他早年在四象山便得知黑瞳異種表皮硬化下幾乎堅不可摧，便製作了這種破甲力一般，轟退效果驚人的彈頭。是以那口大鍋沒有被彈頭射穿，反而在強大的撞擊力下，騰空翻個底朝天。

    王琅慢慢站起身。此刻情勢急轉直下，他知道主動權全然掌握在對方手中了。

    “你想怎樣？也要來分上一杯羹不成？”既然知道對方手裏是真槍實彈，他索性挑明了話說。

    “我們再渴再餓，也決不會像你們一樣——”一旁的熊姿忽然低吼出聲，“淪落到像野獸一樣吃人！”

    薑祜偏過頭，瞧了熊姿一眼。他知道這夥伴身手既好，又富有機智，然而從未有涉世經驗，更不懂外界人心險惡。兩人這番從進入河途鎮到與王琅父子的一係列交鋒，這其中顯露的人性缺失和道德淪喪，都使熊姿原本的人生觀幾近崩塌。

    他此刻已是嘴唇顫抖，眼眶透出血紅，顯然在努力壓抑胸中的怒火。

    “這麽說，你們原來是濫充好人，想救走這兩人了？”王琅瞥了眼地上的老範和珠兒，眼中凶相畢露道：“你以為我放過他們，大家就都能一起活下去不成？再過上半日，天色完全暗下來以後，白天的黑鬼子是見不著了，夜晚那些天上飛的就全出來了。即便我饒了他們，待到晚上還是逃不過一個死字。還不如現在——”

    “現在怎樣！”熊姿咬牙切齒道。

    王琅見了熊姿幾乎血紅的眼睛，沒來由心中一突。他強自鎮定道：“現在就將他們一刀了斷，不痛不癢，好過被那黑鬼子撕成兩半，叼到天上去一番作踐——”

    “那我先把你送上天去！”熊姿怒吼一聲，縱身往王氏父子撲去。

    王琅和先前嚇癱在地的老三早就防著已然暴走的熊姿，此刻見他驟起發難，一齊往旁邊閃去。雖然挨餓數天，體力早已不濟，然而他們手上還抓著一把明晃晃的匕首，倒也令熊姿一時不敢輕易接近。

    不過王琅父子最顧忌的還是站在抱胸站在一旁的薑祜。誰也保不準他手中那杆獵槍，什麽時候便給他們一梭子。

    熊姿步步逼近，即便對方持著明刀，他也有把握對付二人。就在王琅和老三被熊姿逼得步步緊退的時候，旁邊忽然傳來一聲陰沉的聲音。

    “住手。否則我立刻宰了這小母羊！”

    這邊對峙的四人猛然一驚，齊齊回頭望去。隻見到那老二不知從哪裏摸出來一把刀片，正死死抵在珠兒白嫩的脖頸上。一旁的老範神色慘然，眼看孫女被挾持在旁，竟也一言不發。

    王琅父子神情頓時一鬆，薑熊二人卻大是焦急。

    薑祜正暗自懊悔，沒有及時注意那老二的動向。熊姿已恨聲罵道：“快把人放了！否則，你們一個也別想活命！”

    那三人漸漸聚攏在一堆，警惕地盯著薑祜。王琅冷笑道：“反正過了今天，我們也沒打算能活命。即便不被黑鬼子吃了，也是落得餓死荒郊的下場，還不如拉一個陪葬！”

    熊姿不由跳腳指著對方大罵，薑祜則皺起眉頭暗中思量對策。眼下的形勢極是難辦，對方明顯打著魚死網破的主意，自己槍法再準，也絕無把握一口氣將三人全部放倒。隻要稍有差池，那小女孩必死無疑。

    正在雙方相持不下之時，一聲蒼老的聲音響起。

    “兩位小哥，你們走吧！不要管我們了。”

    (本章完)