大漠之中卷起喧天黃煙，宛如一條蜿蜒的巨龍。薑祜埋頭飛奔，耳邊隻有呼嘯而過的風聲，他雖跑得暢快至極，心中卻一遍遍回想起剛才熊姿的話，久久無法釋懷。

    ——那你就試試看好了！反正那個拖慢速度的累贅不是我。

    熊姿怎會說出那樣冷漠的話來，仿佛刻意要跟自己分道揚鑣一般。薑祜忽然覺察出一絲不對勁，他猛然向後回望了一眼。

    不知何時，兩人的距離已經變得很遙遠了。地平線下，薑祜隻能依稀看到熊姿也和自己一樣，正朝著另一個方向努力奔跑。他身後跟著的還是那股灰背鼠聚成的滾滾黑流，黑流之中似乎有一道銀白色的影子不時閃過。

    是那隻小狐狸？薑祜有點驚訝，他本以為那銀毛狐狸早就離兩人而去了，沒想到還能見著它。

    等等，熊姿為什麽朝著另一個方向去了？他不是一直跟在自己身後嗎？

    疑惑之中，薑祜忽然心頭一震。不知何時，自己身後居然一隻跟著的灰背鼠也沒有了，隻剩茫茫黃沙一片。這數百上千隻鼠，居然全數追著熊姿去了？

    薑祜正愣神間，腳下忽然一絆，身子猛地往前撲去，等他意識到情況不對時已經來不及了。前麵的沙地裏驀地陷出黑黝黝的一個坑洞來，薑祜一個踉蹌，直直往地洞裏栽了進去。

    一陣呼嘯之聲過去，薑祜已經滑到了地洞底部，他抬頭朝上望了去，雖然漆黑一片，不過洞口有月光鋪著，粗略估計也有十來米高，想徒手爬上去是不可能了。

    也不知沙漠之中為什麽會憑空陷出這樣的洞穴來？薑祜歎了口氣，心中不禁替熊姿大為擔憂。

    他有點明白熊姿為什麽用言語激他了，明顯是要獨自引開鼠群，可是熊姿又怎麽知道鼠群隻會跟著他跑？薑祜對此百思不得其解，不過目前還不是擔心熊姿的時候，自己境況也好不到哪去。

    地洞裏很黑，所幸薑祜眼力驚人，幾乎到了目能夜視的地步，所以借著極為稀微的光線還能辨得出來，這並不是密封的一個地洞，前後都有地道可走，隻不過能走多遠還不清楚。

    他把手放在liè qiāng把上，拔腿正要往前探幾步，忽然意識到不對，小腿處居然給層層細沙埋了大半。

    這種地形之下按道理不會有這麽鬆軟的沙土才對，除非有蚯蚓一類的生物居住。可是這麽厚一層土，那得有多少蚯蚓才鬆得動？除非是要比蚯蚓還大得多的蛇蟲住在這裏。

    剛想到這裏，身後適時響起了一陣窸窸窣窣的聲音。

    薑祜一時間臉都綠了。這聲音對常年在叢林中打獵的他來說再熟悉不過，隻有蛇類遊走才會發出這種聲音來。然而探照燈一類的工具全在熊姿那裏，薑祜身上除了那杆剩餘一發子彈的liè qiāng外，便隻有大把的幹糧了。

    在這黑乎乎的狹窄地道裏，跟一條藏身地底多年的蛇正麵遭遇，實在是凶多吉少。

    這時那蛇發出一聲嘶叫，薑祜驚得一下子竄起，反身朝黑黝黝的地道跑去，心裏暗罵道：這莽脫山丘究竟是什麽鬼地方，地上地下到處是蛇蟲鼠蟻，還是一言不合就攻擊人的那種。好在這地下隧道極為寬闊，薑祜一邊摸索，一邊逃命，速度倒也不慢。

    盡管不知道這地道最終通往哪裏，薑祜還是憋了一口氣地走下去。他已漸漸覺得呼吸有些困難了，這地道走得越深，氧氣就越少，然而身後的蛇嘶響徹不停，看樣子還不止一條，並且漸漸在迫近。薑祜苦笑一聲，隻得繼續往前。

    不過令他驚訝的是，盡管自己的速度已不算慢，但在這地底之下，怎麽說也比不上蛇的遊走速度，然而每次感覺身後的蛇已然近在咫尺的時候，似乎自己身上有什麽使它忌憚似的，又悄然遁開。所以薑祜除了一連串的膽戰心驚之外，倒也沒受到什麽實質傷害。

    不過再這麽逃下去缺氧的狀況會越來越嚴重，薑祜已經開始頭重腳輕了，而身後的蛇嘶聲則越來越響，似乎隨時要發動攻擊一般。

    就在他猶豫著要不要掏出liè qiāng反手一搏的時候，忽然眼睛一陣刺痛。隻見前方忽然光亮大盛，一扇石門突兀地出現在眼前，緊接著隆隆聲起，這石門慢慢橫向移了開來。

    這地道裏居然還藏了間密室！

    薑祜想也不想，一頭撞了進去，身後的石門再次重新合上。

    薑祜撞進密室後，半伏在地上，依舊有些頭暈眼花。剛才嚴重的缺氧環境讓他有些想幹嘔的症狀，正在這時，耳邊響起一聲驚呼。

    這聲音柔軟細膩，薑祜聽出是個女的。這地底密室居然會有女性，他心中一奇，抬頭看去。

    這密室光線充足，四周的牆壁上都懸掛著點燃的燭台。角落上還有壁燈，隻不過燈泡烏黑，看樣子是電力不同，已經許久沒用過了。

    站在麵前的是一男一女兩個年輕人。男的大約二十五六，臉上都是細密的胡渣子，下巴長了一顆黑痣。女的看樣子和自己年紀差不多，隻有十**歲，戴了一副眼鏡，相貌文靜秀氣。

    除了這兩人以外，密室內再無其他陌生麵孔。不過薑祜生性沉默寡言，和陌生人向來沒有攀談的興致，縱使心下百般疑惑，也隻是一動不動站在原地。

    那黑痣青年開口道：“我知道你心裏肯定很驚訝，這裏怎麽會出現一間密室，又怎麽會有人住？其實我們對你忽然闖進這裏來更加好奇。”

    他頓了一頓，伸出手道：“我叫卓鴻靈。你呢？”

    “薑祜。”薑祜雖然不習慣這樣的禮節，不過還是伸手握了一下。

    那戴眼鏡的女生此時也開口道：“我是住在這兒的地底人，許屏筠。”

    薑祜吃了一驚，奇道：“地底人？”

    許屏筠點頭道：“住在這埋屍洞裏的人，就叫地底人。”

    薑祜恍然道：“原來張小文說的古戰場和埋屍洞真的存在。”

    見卓鴻靈和許屏筠疑惑，薑祜便將自己和熊姿如何從河途鎮到莽脫山丘的經曆簡簡說了一遍。許屏筠聽完便皺著眉頭陷入沉思，而卓鴻靈則隱隱露出一絲慍色，顯然認為薑祜在說謊。

    “你在沙漠裏被什麽咬到了？短耳倉鼠，還是剛才追你的雙渠蛇？”卓鴻靈忽然問道。

    薑祜這才知道剛才身後的蛇叫作雙渠蛇，他仔細回想了一下，搖頭道：“沒有。”

    “不可能！河途到這裏要幾天的時間吧，如果你在莽脫山丘之內沒有被咬到，怎麽可能捱這麽久？”

    薑祜對卓鴻靈的話一頭霧水，他皺眉道：“你怎麽就篤定我被咬到了？”

    “如果沒有被咬，你的眼睛怎麽會是黑色的？”卓鴻靈哼道，“這有什麽好隱瞞的？”

    薑祜不禁一怔。

    卓鴻靈又說道：“這沙漠底下的雙渠蛇，隻要是碰見了它的活物，幾乎都逃不掉被追殺到死的結果，你是怎麽幸存下來的？”

    薑祜搖了搖頭道：“我也不明白，隻是那蛇每每要咬到我了，不知什麽原因好像又避了開去。”

    卓鴻靈冷笑道：“你接下來是不是打算說，你是法力高強的驅魔大師，可以除妖辟邪？可惜現在是文明年代了，你這一套怕是不大行得通。”

    薑祜臉色一沉，正要反唇相譏，一旁的許屏筠忽然說道：“我相信他說的話。”

    薑祜斜眼看去，許屏筠又細細打量了薑祜的神情，半晌才問道：“你到這莽脫山丘之前，一路上都沒有碰到黑鬼子麽？”

    薑祜一向是吃軟不吃硬的性子，此刻見許屏筠言語誠懇，不像卓鴻靈咄咄逼人，便忍住了火氣，答道：“除了渡口鎮外遠遠見了一眼，其他地方都沒有碰到過。”

    他頓了一頓，又低聲道：“至於我的眼睛，說出來你們可能不信，從我十二歲那年起，就已經是這般模樣了。”

    薑祜對“黑眼”一向諱莫如深，甚至因此養成了手捏眉心的習慣，也是為了要遮掩雙眼。之前在河途鎮外，那王琅父子譏嘲他的黑眼，觸到了薑祜的逆鱗，登時惹得薑祜開槍。然而此刻對著這素昧平生的許屏筠，薑祜卻不知為何，油然生出一股信任和親切之情。

    許屏筠默然不語，薑祜忍不住急道：“你不相信我的話？”

    許屏筠睜著大眼睛，抬了抬眼鏡看了薑祜一眼，忽然綻出笑容，說道：“你又沒有理由騙我，為什麽不信你呢？”

    薑祜神情一窘。他自出了采石村，這七年間從未與年紀相仿的女孩有過攀談，此時聽到對方對自己真心誠意的信任話語，不禁訥訥不知如何應對。

    卓鴻靈在一旁默不作聲瞧了薑祜片刻，這才問道：“你既然十二歲起眼睛就成了這模樣，卻能平平安安活到現在，想必是有什麽特殊的機遇了？我見過其他跟你一樣的人，可沒有這般好運氣。”

    薑祜搖了搖頭道：“我以為這黑眼珠子隻有我才有，聽你們的口氣，好像遇見的不止一個？”

    “看來你對外界是一點都不了解。”卓鴻靈不由奇道，“你在去河途鎮以前，一直是待在哪裏的？”

    薑祜猶豫了一下，還是答道：“破敗荒原附近的一個村莊，我在那裏生活了七年。”

    “七年！”卓鴻靈驚訝道：“黑潮瘟疫爆發也才過了七年時間。你居然一開始就避開了這場亂世之禍，算是足夠xìng yùn了。”

    薑祜神情一黯，也不打算作辯駁。他隻怕又回想起從前四象山和采石村的情景，徒增傷悲。

    卓鴻靈則繼續說起他所知的“黑眼”來曆，倒是給薑祜解開了不少謎團。

    原來這七年間，隻要是被黑瞳異種咬過的人，眼睛無一例外都會出現黑化。然而這種黑化現象，一開始人們並不了解，隻會將眼睛黑化的人類與那些吃人的黑瞳異種視為同類。所以若是有人僥幸逃過了黑瞳異種的利爪，也免不了被人類同胞圍而殲之，扔進那焚燒爐裏。

    久而久之，人們發現，原來隻有被黑瞳異種咬到的人才會出現黑眼症狀，然而即便是抵抗力最強的人，幾乎也超不出一天便會死去。如果是體質一般的人，從眼睛黑化到死亡，也就幾分鍾的時間。

    薑祜聽到這裏，一瞬間便想起了童年玩伴雙喜。當時雙喜被黑化的變異犬咬傷後死在他懷裏，眼睛也是呈現詭異的黑色。

    卓鴻靈又道：“這幾年間，我在大陸各地也算走了不少地方，像你這樣長達七年時間，眼睛都維持黑化狀態的，我還是第一次見。”

    “這樣的世道，你不找個地方安安穩穩，卻在各地旅遊？”

    卓鴻靈哈哈一笑，忽然正色道：“正是因為這樣的世道，人們都藏起來不願出頭，所以那些黑鬼子才更加恣肆無忌，人命才更加不值當，是不是？”

    薑祜不由怔住。

    卓鴻靈的聲音開始變得有些低沉。

    “黑潮爆發的時候，我還是哈文市一名地質學院的學生。那時候我從學院出來，正走在傍晚最熱鬧的大街，忽然黑潮就這麽漫天而來。

    “我所能望見的，都是黑壓壓的怪物，每隻怪物都長著同樣的黑色眼睛，張著血盆大口朝人群撲咬，跑不及的人隻好抱頭蜷在地上，在絕望中被怪物一口一口分食殆盡。你能想象到那種場景嗎？

    “我和地質學院的老師同學，總共372人逃出哈文市，我們試圖逃過那些黑鬼子的追擊，也想盡辦法搶到了所有看得到的車輛——在那種情況下，誰還考慮別人能不能跑掉？然而直到最後，這372個人裏存活下來的隻有我一個。

    “整個哈文市，包括我父母家人，都永遠埋在被黑鬼子摧毀後的廢墟裏。”卓鴻靈眼眶濕潤，顫聲道，“所以我發誓！我要盡我所學，窮盡一生，也必將找尋到消滅這些黑鬼子的方法，將它們——”

    卓鴻靈整個牙關咬得發白，齜著牙一字一頓道：“將它們，逐出這個世界！”

    (本章完)