走在街上，就聞到一股刺鼻的焦糊味。

    柳眉之心裏越發忐忑，也顧不上儀態了，拽著裙裾，大步向前跑，蕭天和明箏緊跟其後。一些街坊聞聲也跑出來，一時間長春院外麵圍了很多人。

    但奇怪的是，蕭天和明箏跑到跟前一看，長春院紅木雕花大門完好無損，正待他們發愣，柳眉之一聲驚叫，手指著左邊，臉上的肌肉一陣顫抖，蕭天和明箏順著柳眉之手指方向這才發現，是二樓樓尾著火了，一股股濃煙直接被西北風吹到街麵上，遠遠看見樓上有人影在晃動……

    “那……那……正是我的房間……”柳眉之氣急而泣。

    蕭天突然有一種不祥的預感，此火燒的蹊蹺。

    柳眉之二話不說轉身向一旁側門跑去，明箏和蕭天急忙跟上，三人從不起眼的側門跑上二樓。樓上一片混亂，樓裏的仆役來回奔跑著端水盆滅火，樓道裏的濃煙跑不出去，熏得人睜不開眼睛。柳眉之顧不上這些，心急如焚地向冒著黑煙的地方衝去，被蕭天從後麵一把抱住。

    “柳公子，你冷靜點，火未撲滅，不能進去。”

    “放手，讓我過去……”

    “過去是送死……”

    “書……我的書……”柳眉之憋了半天，終於說出心中症結，與此同時柳眉之回過頭，眼露寒光盯著蕭天，惡狠狠地拋出一句，“如今真如你所願了，《天門山錄》就這麽毀在我手裏了……”柳眉之忍不住心痛不已。

    “你說什麽？”明箏吃一驚，“宵石哥哥，你說那本書是……”

    “不錯，就是《天門山錄》，”柳眉之蹙眉歎息，“我要是知道它在京城一露麵就遭此變故，還不如讓你拿著待在山西不回來的好。”

    明箏眼露怒火向前一步，眼睛直盯著柳眉之，一種被欺騙的複雜情緒襲上心頭：“宵石哥哥，你為何要瞞著我，原來此書就是《天門山錄》。”

    柳眉之在一片混亂中，情緒也有些失控，他叫道：“明箏，不告訴你是為你好，你可知這世道的凶險，人心之叵測。”柳眉之說完怒視著蕭天，一把推開他，向濃煙中跑過去。

    蕭天知道他與柳眉之之間的梁子算是結下了，柳眉之肯定會第一個懷疑到他，剛剛在上仙閣他還向他建議燒毀此書，結果話音未落，這邊就燒了起來。

    蕭天看明箏噘著嘴還在氣頭上，便走過去說道：“你宵石哥哥說的不錯，不告訴你真是為你好。”

    “什麽為我好，剛剛我……”想到在上仙閣自己不知輕重地亂說一氣，明箏後悔地直拽頭發。這時，她看見柳眉之衝進火場，顧不上其他跟著往裏跑，蕭天看明箏跑進去也急忙跟上去。

    尾部的幾間房明火已基本撲滅，隻是還冒著濃煙，一些仆役收拾起盆罐歎息著往外走。幾間房損毀嚴重，一片焦黑滿地狼藉。柳眉之躲著往下掉落的灰燼往裏麵走，越往裏過火的痕跡的越嚴重，他直接走到密室的外麵，密室門已坍塌，一應家具器皿全都變成焦炭。柳眉之蹙眉閉上眼睛，神情沮喪之極。

    左邊的房間有些地方還冒著火星，在裏麵一片濃煙之中，一個瘦小的身影拽著一條已熏成黑色的濕漉漉的褥子，仍然拚命地四處撲打。明箏眼尖，一下認出是柳眉之的書童雲輕。

    “雲輕，雲輕……”明箏在外麵大聲喊他，但那個身影沒有反應，依然忘我地撲打僅剩的幾星火苗。

    “他聽不見。”蕭天說道，他幾步跑到那孩子身後，雙手提著他的衣領拽到外麵。

    蕭天和明箏看著雲輕的模樣，心下十分不忍，即心痛又感動。隻見雲輕的臉上，除了眼白全是黑灰，身上的白袍也被煙火烤灼成一縷縷黑色碎片。雲輕一看見柳眉之，撲通一聲跪下去，渾身一陣顫抖。

    柳眉之鐵青著臉，他絲毫不為雲輕奮力撲火所動，而幾乎把所有怒氣都發到了他身上。

    “是誰？是誰？如何起的火？”柳眉之被氣得已忘記了他是個啞巴。

    雲輕瑟縮著跪在地上，使勁地搖頭，眼淚順著臉頰流出兩道白。

    “宵石哥哥，他是個啞巴，你別難為他了，還是問其他人吧。”明箏說著，急忙扶起雲輕，把他拉到一邊用袖子幫他擦去臉上淚水，然後拉著他走出去。

    “柳公子，你還是暫息雷霆之怒，事已至此，明擺著這火就是衝著那本書而來，還是早作打算為好。”蕭天走到柳眉之麵前說道。

    柳眉之後退了一步，冷眼看著蕭天，“此話怎講？”

    “柳公子，”蕭天逼近一步，問道，“可否告訴我此書從何處所得？”

    柳眉之灰心喪氣的歎了口氣道：“即已如此，也不再相瞞，我是從別人手裏高價買來。”他看著蕭天隻肯說出這麽多。

    蕭天略一沉思，道：“江湖上都知道，此書是王振交到寧騎城手裏，不管你從誰哪裏買來，此人定是從寧騎城手裏盜來，剛才在上仙閣，明箏姑娘口無遮攔說出此書的一些細節，如今你和明箏姑娘都已暴露在寧騎城眼皮底下，你有多大把握蒙混過去？”

    柳眉之啞口無言，一陣愣怔。

    “如果錦衣衛和東廠盯住了你，你還能活命嗎？”蕭天進一步追問道。

    “依蕭公子之意？”

    “迅速離開京城。”

    “不，不……”柳眉之頭搖得像個不浪鼓，此時他已從混亂中徹底恢複過來，“不行，我哪兒也不去，再說我們除了這裏也沒有地方可去。剛才明箏雖然說漏了嘴，但幸好她身著男裝，寧騎城再機警，也不會想到他是個女子，再說此書一毀，死無對證。”

    蕭天皺起眉頭，他差點說出其實明箏與寧騎城有一麵之緣，但是如果他說出虎口坡遇狼群之事，那無疑他的身份也就暴露了，此時他不能冒這個險，隻能說服柳眉之要他知道他們已身處險境。

    這時，明箏拉著換了衣服的雲輕走過來，對兩人說道：“我從雲輕的手勢裏，大概知道了剛才發生的事。”明箏學雲輕的手勢，雙手合十放在臉側，道，“先是有人下了*，雲輕睡著，醒來時他已躺在走廊裏，被前來撲火的仆役叫醒。”

    明箏此話正好映證了蕭天的推測，看來這把火確實是衝著那本天下奇書而來，但是，是誰下得手？他又是如何得知的消息呢？柳眉之和蕭天幾乎同時想到這幾個問題，兩人不約而同對視一眼。

    蕭天突然想到另一個書童，問道：“雲蘋呢？”

    “他請假看望親戚了。”柳眉之說道。

    這時，走廊裏傳來喧嘩聲，很遠就聽見長春院坊主的公鴨嗓音：“呦，孫檔頭，你這是作何？”原來孫啟遠帶著他的手下已上了樓，長春院這種地方可不是隨便都能上來的，今兒要不是起火，他可不敢來這裏。

    這位坊主原是宮裏一名太監，後犯了事被逐出宮，仗著以前在宮裏的積蓄開了個生藥鋪，結果賠多賺少，後來與一位青樓老鴇廝混上結為夫妻，在她的攛掇下開了長春院，不想竟然紅了半邊北京城，不僅掙了銀子，還結識了不少權貴，仗著有這些人的護佑，一般人他都不放在眼裏，像孫啟遠這種街麵上行走的東廠檔頭，他更不放眼裏。

    “薛坊主，何人縱火？”孫啟遠氣勢洶洶的問道，借以掩蓋他此時興奮的心情，他早就對這個又奸又滑的老太監心存不滿，大把銀子賺著，卻從來沒有孝敬過他，好歹他也是東廠的人，今兒既然逮著這個機會，定讓老太監放點水。他手下眾番役也掩飾不住興奮，躍躍欲試地在樓中四處跑動。

    “無人縱火。”薛坊主道，“仆役失手翻了火盆。”

    “小小火盆能引燃幾間房子？”孫啟遠道，“這顯然是一件縱火大案，小的們，把嫌犯帶回府衙。”

    一眾番子把明箏、蕭天、柳眉之和雲輕團團圍了起來。

    在這邊亂成一團時，寧騎城和高健悄然走到走廊一側，隱身在一片東倒西歪的雜物之後。

    “寧大人，看樣子……”高健望著那群東廠番子，沒好氣地說道，“孫啟遠明擺著想訛銀子……”

    “先看看熱鬧再說……”寧騎城盯著那幾個人，突然劍眉一挑，“那個人是誰？他一直跟著那個丫頭，他們與柳眉之又是什麽關係？”寧騎城眸光一閃，望著高健，“你與柳眉之不是很熟嗎？”

    “是……”高健尷尬地低下頭，“隻是琴友而矣。”

    寧騎城眯起雙眼，一聲冷笑，瞟了眼高健道：“《天門山錄》定是在他們三人手中，你說會是誰呢？”

    “這不好說，”高健額頭上冒出大顆的汗珠，小心翼翼地道，“他們怎會帶在身上，一定放在什麽地方？”

    寧騎城是何等聰慧之人，他愣怔了片刻，臉色一變，目光幽幽地盯著那片廢墟，突兀地道：“此火燒得蹊蹺，難道是……”

    “不光咱們盯著此書吧？”高健接了一句。

    寧騎城一聲冷笑，望著高健，高健被他看得渾身起雞皮疙瘩，硬著頭皮說道：“看來，書不是被盜走，就是被燒毀了。”

    “你這麽急著給你的琴友推脫幹係？”寧騎城眼裏寒光逼人，一想到一年前他回府的路上突遭襲擊，而且是在府門不遠的巷子裏，他被擊昏後失書，他就恨的牙癢癢。當然他也有責任，他若不是飲酒貪杯，那幾個人豈是他的對手，能擊昏他的人在世上鳳毛麟角，他追憶過多次當時的場麵，絕不是凡夫俗子，而是江湖高手所為。他暗中追查過幾大幫派的高手，但麵前的這三人，論武功都離那日出手襲擊他的人相差太遠，此事變得越加離奇和詭異了……

    “大人，”高健打斷寧騎城的沉思，低聲叫道，“孫啟遠要帶走他們，咱們出手嗎？”

    “你我藏身，聽他們怎麽說。”寧騎城急忙吩咐道，兩人彎身藏進堆砌的雜物中。

    走廊那邊，一眾番役押著四人欲走。孫啟遠站在一旁盤算著，要贖回四個人，沒有幾十兩銀子，休想。

    薛坊主一看孫啟遠這小子這次是來真的了，也傻了眼，忙扯著公鴨嗓子套近乎，不再稱呼檔頭而是該稱了大人，“孫大人，大人呀，誤會，誤會呀……快，你們愣著幹嘛，快給孫大人搬一張椅子歇歇腳……”薛坊主對手下跟班使了個眼色，那人立刻向後院跑去，另兩個跟班忙著搬來椅子讓孫啟遠坐下。

    “孫大人，”薛坊主看見孫啟遠坐下，忙指著被綁的人說道，“大人，這兩人真是我樂坊的人，那兩人……”薛坊主瞅瞅蕭天和明箏，也看不出什麽來頭，隻好都應承下來，“……是，是客人。”

    “我不是客人，”明箏用力掙脫兩邊番子的束縛，直來直去懟了過去，“我是來見哥哥的，這位是我蕭大哥，他是陪我來的。”

    薛坊主聽明箏口音，已辨認出她是女子，心裏一陣打鼓。孫啟遠也看出來，“你好好一個女子，非要打扮成男子？你說誰是你哥哥？”

    “他。”明箏一指柳眉之。

    “他？”孫啟遠圍著柳眉之轉了一圈，故意誇張地拉拉他身上的青色襦裙。

    柳眉之淡然道：“我外出穿女裝，這裏人都知道。”

    “哼……”孫啟遠指指明箏，又指指柳眉之，怒道：“你們這對狗男女。”

    “你把嘴巴放幹淨點。”明箏聽見此番齷齪的言辭，氣不打一處來。

    “呸，還敢在這裏跟我嚷嚷，我帶你們回衙門，判你們個有傷風化罪，看你還敢嘴硬。”

    明箏正要接著理論，被一旁的蕭天用眼神硬給頂了回去。

    孫啟遠身邊一個番子，突然拉住孫啟遠一陣耳語。孫啟遠不耐煩地推開他，道：“大聲點，不知道我耳背嗎？”那個番子拉孫啟遠到一邊，道：“爺，你看這個小丫頭貌美如花，可是個美人坯子，現在內廷選秀，如果把他獻給高公公，豈不賺個大大的人情。”

    孫啟遠一聽，確實知道有這一茬事，他回頭凝視明箏，不由心花怒放。

    這時，薛坊主的老鴇媳婦氣喘籲籲地跑上樓，整個樓板都跟著晃動。她一身豔麗的紅裙外套水藍的比甲，頭上插滿金釵玉簪，本來就已發福的身軀，卻要把衣裙往瘦裏裁，滿身肥肉被拘進衣襟裏，人未動肉先動，一步三顫地跑到近前嚷嚷著：“孫大爺，失敬失敬。”她笑眯眯地說著，伸出肥大的胖手一把抓住孫啟遠的小細胳膊，從懷裏掏出一個沉甸甸地荷包。

    孫啟遠一見，喜上眉梢，掂分量少說也有五十兩銀子，這樣也好，大家都省事。

    孫啟遠把荷包藏進袖裏，道：“既然薛坊主說此火是仆役打翻火盆引起的，本衙門也就不再追究了，但是，這幾個人得說清楚。”

    “好說，好說，”老鴇嬌滴滴地指著柳眉之，“這位是咱們樂坊的頭牌柳眉之，這小童是他的書童雲輕，這位……”老鴇盯著明箏不知是從哪裏冒出來這麽俊俏的小公子。

    “我來說吧。”柳眉之對孫啟遠訕訕賠笑道，“這是我表妹和她的朋友，今兒個專門來看我，我就領他們到上仙閣一聚，看到這邊起火，我們就一起跑回來了。”

    “如此說來，是很清楚了。”孫啟遠眼神一閃，盯著明箏道，“敢問這位姑娘住在哪條街巷，我好差人核查。”

    “還要核查？”柳眉之皺起眉頭。

    明箏和蕭天相視一愣，他們誰也沒記住宅子的門牌號。

    “蓮塘巷，十號。”柳眉之說了一句。

    “好，這不結了。”孫啟遠滿意地點點頭，與身旁番子交換了個眼色，那個番子皮笑肉不笑地轉回身，“小的們，撤……”

    一聲令下，十幾個番子跟著孫啟遠退出去。

    老鴇看孫啟遠一行人走遠，跳著腳罵起來，“狗奴才，仗勢欺人，欺負到老娘頭上了……”罵了片刻，老鴇轉回身，一臉可憐狀地走到柳眉之麵前，數落道，“柳公子呀，你也看到了，你們闖下的禍，可使得是我的銀子，足足五十兩呀……”

    “嬤嬤放心，盡可記在我賬上。”柳眉之冷冷說道。

    老鴇一聽此言，立刻展眉歡笑道：“還是柳公子識大體，我這就吩咐人給你另收拾上房，還要差人來維修這幾間燒毀的房子，不瞞你說，如今這市麵上什麽東西都可勁漲，這維修的銀子恐怕也要讓公子分攤一些……”

    “盡可記在我的賬上。”柳眉之打斷她的話，“嬤嬤還有別的事嗎？”

    “沒了……”老鴇滿心歡喜地挽著薛坊主向外走去。

    柳眉之望著兩人的背影，悵然地垂下頭。

    “宵石哥哥，你別難過了。”明箏此時真切地看到了柳眉之的處境，心裏既心疼又氣憤，她上前拉住柳眉之的手，故作歡快地說道，“宵石哥哥，我這就回去，保證幾天時間把燒毀的《天門山錄》默寫出來，送給你，可好？”

    明箏此言一出，著實把蕭天和柳眉之嚇住了，兩人左右查看，所幸身邊隻有啞巴雲輕，其他人都已離去。

    “明箏妹妹，”柳眉之又驚又喜地問道，“你果真記下了全書？”

    “宵石哥哥，這對我有何難處？”明箏一笑道。

    蕭天聽到一聲輕微的響聲，他警惕地四處張望，忽見堆滿雜物的角落一個從火場搶出來的椅子在晃動，他一步踏到近前，雜物堆裏什麽也沒有，有風從走廊的木格高窗刮過來，蕭天退回到明箏跟前，他看著這兄妹倆，說道：

    “此書即已毀，或許是天意，”蕭天看著明箏，“還是不要讓它再現了。”

    “這是我們兄妹的事，你一個外人最好不要插言。”柳眉之此時已把蕭天當成眼中釘，他不快地說道，“我對你提的建議，你考慮一下。”

    蕭天沒有答話，而是轉身看著明箏道：“明箏，咱們該回去了，老夫人再三叮囑要我們早點回去。”

    明箏也看出柳眉之和蕭天之間齟齬漸深，也想讓兩人分開，便點頭道：“若不是你提醒，我都忘了，咱們已經出來一天了，是該回去了。”

    這次柳眉之並沒有阻止，但也沒有辭別，而是氣哼哼轉身去了別處。望著他的背影，明箏歎口氣，如今的李宵石已非昔日伴在她身邊讀書時的李宵石。

    明箏和蕭天走出長春院，天已擦黑。

    “蕭天，我宵石哥哥從小脾氣就古怪，你可不要介意啊。”明箏向蕭天解釋道。

    “不會的。”蕭天笑道，“你宵石哥哥是個很有才華的人，隻可惜生不逢時。”

    “是呀，他吃了很多苦……”說著，明箏心酸地低下頭，下麵的話咽到了肚裏。

    蕭天的思緒早飛到了其他地方，想到那本《天門山錄》已燒毀，他本該輕鬆起來，殊不知身邊這位明箏姑娘竟然天賦奇秉，能夠過目不忘，完本複述此書？讓他如何放心脫身而去？

    匆匆思略片刻，他決定暫時還不能離開李宅。

    兩人路過上仙閣，蕭天叫住明箏道：“咱們出來一天，給老夫人捎點點心回去吧？”明箏覺得主意不錯，立刻答應，蕭天就跑進上仙閣。

    林棲看見蕭天獨自一人走進來，立刻迎了上去。

    “小二，包兩斤桃酥。”蕭天朗聲說道。

    林棲會意，引著蕭天走到一旁茶點櫃前。林棲看兩邊無人便低聲問道：“主人，你何時回來？”

    “我還暫時不能離開那家人，”蕭天低聲說道，“與翠微姑姑約好的時間我恐怕去不了，你和盤陽代替我去望月樓，見翠微姑姑，就說我已到京城，要她們按計劃行事。”

    林棲點了點頭，把兩包點心打包好交給蕭天。

    蕭天接過點心，迅速走出上仙閣。他提著點心走到明箏身邊，兩人沿著華燈初現的街市向李宅走去。