寧騎城一臉陰鬱走出衙門，身後的高健緊走幾步趕上他道：“大人，今日這事就這麽算了，他王浩也太欺負人了吧。”

    寧騎城垂下眼瞼：“不然，又能怎樣？”

    “怎麽出生入死的事，都是咱們來幹，請功領賞都是他的事。”高健憤憤不平地道，“今日說是讓我們去城外緝拿要犯，還傷了幾個校尉，竟然是替他王浩跑了一趟差，東廠的人盯著白蓮會不止一天了，今日終於端掉一個堂庵，他王浩又可以在王振麵前請功了，而我們這邊他連一句謝都沒有，要知道是去剿滅白蓮會，咱們何必出這麽大的力。”

    寧騎城拍了下高健的肩，道：“代我去看望那幾個受傷的校尉，我先回府了。”早有手下給他備好馬，“回府。”他對身後的隨從說了一句，翻身上馬，打馬離去。

    高健望著寧騎城策馬離去的背影，心想他都不放在心上，我這是喊得哪門子冤呀。

    寧騎城表麵平靜，其實心裏還是憋了一肚子氣。他這個在外人眼裏王振的心腹，其實是徒有其表，王振很多機密的行動，都會繞開他，隻會讓他出麵收拾殘局。盡管事事不順，但今日他急著回府，還是有一件他盼望已久的事。

    府門前早有小廝開門，不多時管家李達急走過來。

    “大人，有人候在你書房。”李達的言辭和眼神顯示了來人的身份。

    寧騎城點了下頭，向書房走去，院子裏仆役們開始四處掌燈，寧騎城沿著遊廊走到書房前，突然停下腳步，回頭問李達，“李達，差你私辟的宅子可是準備好了？”

    “好了，緊挨著府裏左側的圍牆，我已命人另辟了小門。”李達說著抬頭看寧騎城的臉色，他猜不出主人要另辟一個小院的目的，養女人？不像，他的這位主人在京城是出了名的冷血、不近女色，都有人懷疑他是不是養有男寵，李達正低頭尋思，猛一抬頭，正撞見寧騎城戾氣逼人的目光，不由身體一僵，尷尬地一笑。

    “想問給何人住，是吧？”寧騎城沒好氣道。

    “不敢，大人息怒。”

    “這幾日你多去集市，采購些女人做女紅用的針頭線腦之類的東西，顏色不要太鮮豔，是給上了年紀的女人準備的。”寧騎城說完，臉上竟然露出一個溫和的笑容，“也不必瞞你，我今晚要接母親過來住。”

    “大人，令堂要來，那太好了，小的明日就辦理。”李達心中一喜，如果府裏住著位老夫人，那他就會好過多了，出什麽事有老夫人可以依仗。

    寧騎城抑製著興奮，說道：“走，去見書房裏的人，一會兒我還要出去，去給我備好馬車。”

    書房的門外站著兩個府丁，想必是李達叫來的。李達向兩人一揮手，兩人便退下了。寧騎城走進書房，看見屋子中間瑟縮著跪著一個人，帶著遮麵的鬥笠。

    “抬起頭來。”寧騎城沉聲命道。

    那人去掉頭上鬥笠，一張清秀的麵孔抬起來，看見寧騎城，雲蘋臉上瞬間變得煞白。

    “你能來，很好。”寧騎城唇邊擠出一個微笑，“你守信，我也會守信。”

    “是。”

    “今日明箏去了哪裏？”

    “她與我家公子到妙音山祭奠父母。”雲蘋依然跪在地下。

    “你起來說話。”寧騎城想了想問道，“明箏的父母？”

    “小的也是今日才知，明箏的父親是罪臣李漢江。”

    “什麽？”寧騎城猛地站起身，他在屋裏走了幾圈，又回到書案前，繼續問道，“那本《天門山錄》你可打聽到沒有？”

    “大人，那日的大火確實已燒毀此書，我家公子對此震怒不已，但是有一事，出人意料，明箏姑娘身負奇秉，過目不忘，我家主人企圖說服明箏姑娘默出此書。”

    “默出此書？”寧騎城緊走幾步來到雲蘋麵前，一把抓住雲蘋衣領，喝道，“你若敢欺瞞本官，可知是什麽下場？”

    “大人，小的如今命在你手裏，怎敢有欺瞞。”

    “那柳眉之是耍了什麽手段得到此書？”寧騎城又問。

    “這個，小的是實在打聽不來。”雲蘋急忙跪下。

    “近日，長春院可有趣事發生？”

    “有，昨個，禮部尚書張嘯天在此宴請，有五人參加，我隻認出國子監祭酒陳斌，其他幾人……我聽那口氣都應該是朝中人，他們先是聽曲，後又飲酒，最後都醉了……”雲蘋說完，眼巴巴望著寧騎城。

    寧騎城站起身，從書櫥上取出一個紫檀木匣子，從裏麵捏出一個黑色藥丸，對著燭光凝視著，陰晴不定的臉現出一絲猙獰：“這可是天蠶門的獨門秘方。”

    雲蘋身子立刻僵直地盯著那粒藥丸。

    “記住，從今以後，盯住柳眉之的一舉一動。”

    雲蘋點點頭，寧騎城走過去把那個藥丸塞進雲蘋嘴裏。

    雲蘋迅速吞下，眼淚和著鼻涕一起流下來，他俯身向地上磕了個響頭。

    “下去吧。”寧騎城向他一揮手。雲蘋哆裏哆嗦退出書房。

    寧騎城枯坐在書案前，足足有半個時辰，聽見腳步聲，他才抬起頭，李達走進來道：“大人，馬車早已備好，你不是要去接老夫人嗎。”李達知道寧騎城的習慣，總是獨來獨往，不帶隨從。

    “是。”寧騎城立刻起身，匆匆走向寢房。一盞茶功夫，他換了身便服，腰間佩了劍，跟著李達走到馬廄前。

    一輛輕便馬車被小廝拉到近前，寧騎城跳上馬車，輕甩馬鞭，馬車飛快地駛出院子。

    已是戌時，街上行人、車馬都漸漸稀少，街麵上的鋪子也大多打烊了。馬車穿街走巷，一路順暢來到東陽街，這片街區遠離鬧市，顯得僻靜冷肅。

    馬車停到一個院門前，寧騎城下了馬車，走到木門前，重擊了幾下。片刻後，院子裏響起拖遝的腳步聲，接著聽見“吧嗒”一聲，木門開了個縫，從裏麵探出一個滿臉髭須的男人腦袋。

    “和古瑞，是我。”寧騎城走上前。

    “黑子，是你呀，幫主一直在等你。”和古瑞打開木門拉寧騎城進來，院子裏一股濃鬱的馬糞的酸臭味，寧騎城不由皺了下眉頭。和古瑞一拍寧騎城肩膀，興奮地說道，“你猜猜看，是誰跟幫主來了？”

    寧騎城心裏一動，他急忙四處張望。突然從背後伸出一雙肉嘟嘟的手捂住他的雙眼，接著聽見一長串嘻嘻嘻的笑聲，寧騎城僵直了脊背，叫道：“和古帖，別鬧。”

    “哈哈哈，黑子哥。”一陣鈴鐺般清脆的笑聲過後，一個圓臉姑娘站到寧騎城麵前，她身著蒙古袍子，有十**歲的模樣，眼睛細長，活潑可愛。她呆呆地看著寧騎城，然後上下打量著他，一隻手忍不住去撫摸寧騎城身上的袍服。寧騎城不得不往後退了一步，尷尬地皺起眉。

    “哎呀，我這個花癡妹妹，你矜持點行嗎？”和古瑞在一旁拉了下和古帖。

    “真好看，啊，我是說黑子哥身上的漢服。”和古帖對和古瑞道，“你也要給我買一身。”

    “和古帖，你可是跟我養母一起來的？她老人家在哪裏？”寧騎城看著和古帖，和古帖一愣，急忙看自己哥哥，和古瑞一把拉開和古帖，道：“走，先見你義父。”

    三人向院子走去，黑暗中可以隱約看見一片馬廄，寧騎城目測了片刻，估計有上千匹馬，濃鬱的牲畜的腥臭氣息撲麵而來：“這次又有大買賣了。”

    “買賣一直都有。”和古瑞笑起來，得意洋洋地說道，“咱們草原部族最喜歡和漢人做買賣。”

    三人走到後院，在一個亮著燈的房前停下，和古瑞在窗下說道：“幫主，你的義子到。”

    “讓他進來。”窗裏傳出一個蒼老的聲音。

    寧騎城一臉恭順，大步走進去。隻見堂屋的正前方高掛著一個巨大的黑鷹頭麵，下方相交著兩把彎刀。此圖正是黑鷹幫的標識。堂屋正中的八仙桌旁端坐著一個黑臉白須髯的老人，寬大的黑色大氅一直垂到地麵，此時，他正閉著雙眼，似在默念經文。

    “義父，寧騎城前來拜見。”寧騎城雙膝跪下，恭敬地叩頭行禮。

    “起來吧。”乞顏烈抬起眼皮，默默注視著寧騎城，“我已聽聞你在這京城現如今是赫赫有名了，也不枉我撫養你的一片苦心，雖說這京城是繁華地，可也不要忘了你是草原的兒郎。”

    “兒子定謹記。”寧騎城低頭恭順地說道。

    “我此番來京，是要和王振做成一樁大買賣，有關瓦刺一族的大業，也是拜也先首領所托，現如今你已官居正三品，此番還要你來牽線。”乞顏烈看著他道。

    寧騎城垂下頭，緩聲道：“兒子不才，讓義父失望了，此事還要從長計議。”

    “哦，你難道不是王振最信任的人？你不是已拜他為幹爹，這點小事都搭不上話？”乞顏烈有些惱怒。

    “義父，王振如今權傾朝野不錯，但多年來也積了眾多仇家，近日接連遭遇刺客，因此他疑心頗重，除了他本家，他誰都不信，連我也不列外。他不信任我，我很難見到他，有事都是王浩通稟。他最信任的人是王浩，這個東廠督主，與我又曆來不和，我的處境並不好。”

    乞顏烈怒氣衝衝地站起身，在屋裏來回踱步，他大步走到寧騎城麵前道：“投其所好你會不會？不就是討一個人歡心嗎？這點事你都幹不好。”

    寧騎城低垂著頭，眼裏慢慢浸出淚光，雙手不由攥緊，暗啞著嗓音低吼道：“義父，我已經到了廉不知恥的地步了，拜一個閹人為幹爹，你還要我怎樣？”

    乞顏烈眼中透出一股煞氣，他叫道：“別忘了，你做這一切，都是為了咱們複元大業，為了你自己的榮光。”乞顏烈說完背過身去。

    “義父，孩兒知錯了。”寧騎城緩和了語氣，“孩兒手裏不是沒有料，我手下的暗樁遍布京城，還記的我給你提到的那本天下奇書《天門山錄》嗎？”

    “從你手中丟失的那本？”乞顏烈轉回身，雙眼放光地盯著寧騎城。

    “有了線索。”寧騎城平靜地說道，“還有，前些日在直隸保定府緝拿狐山君王時，狐族一個叫蒲源的人投奔了我，告訴我一個驚天秘密，那狐山君王竟是原國子監祭酒蕭源之子。狐山君王是朝廷重犯，也是王振的心腹大患，如果我拿住了狐山君王，一定會重新贏得王振的信任，到那時再提此事，也就有幾分把握。”

    “好。”乞顏烈點點頭道，“就照此辦理，但要記住時間緊迫，不可久托。”

    寧騎城點點頭，方想起問道：“義父還沒有告訴我到底是什麽大買賣？”

    “兵器。”乞顏烈簡短地說道。

    “兵器？”寧騎城一愣。

    “也就是一些弓箭盔甲之類。”乞顏烈淡淡地說道。

    “這可是朝廷明令禁止的。”寧騎城驚道。

    “所以要找王振了。”乞顏烈哈哈一笑，“朝中也隻有王振敢做這個買賣，哈……”

    寧騎城沉吟片刻，又問道：“義父，你還有什麽要交待孩兒的嗎？”

    “沒有了，你回去吧。”乞顏烈叮囑道。

    “好，我這就帶養母回去。”寧騎城抬眼偷看乞顏烈臉色，他一直等乞顏烈開口，但是看到他並無此意，他便不得不說了。

    “這趟沒有帶你養母來。”乞顏烈上前拍拍寧騎城的肩膀，“我知道你很孝順，但是為了你在京城不出意外，她不能過來，如今她住在我的族人中間，衣食無憂，你還有什麽不放心的。”

    “啊……”寧騎城麵色煞白地瞪著乞顏烈。

    “你覺得一個不會講漢話的蒙古老太太，住在你錦衣衛指揮使府邸不會讓東廠的人起疑嗎？”乞顏烈語氣突變。

    寧騎城強壓下心中熊熊燃燒的火焰，他瞥了眼一旁的和古帖，看見和古帖微笑著看著他，他點點頭，後退一步，雙手一揖：“義父，告辭。”

    “讓和古帖送你出去。”乞顏烈道。

    寧騎城退出去，快步向外走去。身後響起腳步聲，和古帖跟著他跑過來，在他身後喋喋不休：“黑子哥，你別生氣，幫主也是為你好，唉，我這個伯父呀，他就是這樣，他……”

    寧騎城突然轉身，一把拽住和古帖的衣領把他按到牆壁上，壓低聲音問道：“你告訴我實話，我養母到底在哪兒，說……”

    和古帖被寧騎城摁到牆角，不由雙頰緋紅，眼神變得脈脈含情：“黑子哥，我沒見到你養母呀……”說著，一隻手臂環到寧騎城脖頸上，寧騎城突然鬆手，氣呼呼地轉身離去。

    “黑子哥……”和古帖在身後叫他。

    寧騎城陰鷙的目光瞥了眼那片馬廄，飛身跳上圍牆，也省了和古瑞跑來給他開門了，雙腳一落地，便跳上馬車，駕車消失在黑夜裏。