蕭天迷迷糊糊地睜開眼睛，頭部雖然仍然隱隱作痛，但意識恢複了。

    “我這是在那裏？”他環視四周，看見眼前描金的綢緞床幔，床邊小幾上擺著香鼎，燃著醒腦的薄荷熏香；一旁高幾上擺放著一盆迎客鬆的石料盆景，地下鋪著牡丹花樣的羊毛地毯……這顯然不是在李宅，蕭天越看越茫然。

    “公子醒了，快去通稟老夫人。”一個侍女裝扮的俊俏女子走到他麵前，微笑著看著他，“公子，你醒了。”

    蕭天想坐起身，被侍女阻止：“公子，不可，小心傷口。”經侍女一提醒，蕭天才發覺自己的額頭被包裹著，他伸手一摸，是柔軟的棉布。

    “請問姑娘，我是如何到了這裏？”蕭天忍不住問道。

    侍女捂嘴撲哧一笑：“不瞞公子說，你就要成為府裏的姑爺了。”

    “什麽……”蕭天被侍女的一席話驚出一身冷汗，他掀開被子，厲聲道，“你家主人在哪，領我去見他。”

    “公子息怒。”一位白發老夫人拄著拐杖被左右兩名侍女攙扶著走進來，老夫人不滿地瞪了眼一旁的侍女，“春花，你太失禮了。”

    侍女一吐舌頭，低頭退到一邊。

    從老夫人身後，走過來一位鄉紳，看上去四十出頭，麵容端正，溫文爾雅。他走到床前，拱手一揖，難掩一臉尷尬之色，結結巴巴地道：“驚擾這位公子了，還請公子……”

    “還是我說吧，”老夫人舉起拐杖很強勢地把鄉紳推到一邊，有侍女給她搬來太師椅，老夫人穩穩當當地坐下，開口說道，“老身老了，這個壞人我來做，這位公子莫怕，昨夜匆忙把你請到府裏，隻為一件事，與我家孫女成婚。”

    “老夫人，婚配豈是兒戲？”蕭天一怒之下，挺身站起來，無奈頭一陣轟鳴，不得又跌坐在床上。原本他身上就帶著傷，又加上幾日奔走，體力有些不濟，若不然豈是這個房子就能把他困住。

    “我就是這樣被你們請來的？”蕭天捂住頭上的傷，嘲諷地說道。

    老夫人很有耐心地往下說道：“公子呀，自古婚配講究得就是才子佳人，我家孫女不說萬裏挑一，也是難得的才貌雙全，匹配公子你，那是綽綽有餘呀。”

    “小姐如此才情，更不應草率行事呀。”蕭天越聽越氣。

    老夫人身後的鄉紳，一聲歎息，道：“不瞞公子，我家小女入了秀女名冊，沒人再敢登門，老母親是愛女心切，不忍她小小年紀離家到宮中苦熬，才想出如此下策，得罪公子，請恕罪。”

    聽鄉紳如此一說，蕭天頓悟，原來是選秀鬧的。又聽鄉紳口音有些相熟，便抬頭仔細看，這一看竟讓蕭天喜不自禁：“趙兄，你當真認不出我了？”

    鄉紳聽蕭天喊他趙兄，更是一愣。本來他進門就一直垂著腦袋，自知道母親鬧出搶婿這出戲，他自感顏麵盡失，無言以對。對於老母親，他也不敢頂撞，氣出個好歹來，豈不是更讓他憂心。雖然如此，他心裏也是存著僥幸，如真搶來個如意的女婿，也不枉是件好事。

    沒成想，家丁托著麻袋搬進屋，眾人解開查看，一看是個如此清雅的公子，全家都樂開了花，老夫人更是喜上眉梢。

    而此時，搶來的姑爺竟開口稱自己趙兄，他一時有些暈頭轉向，他急忙上前，走到蕭天身邊，不由大驚：“你……你……蕭……”鄉紳拉住蕭天上下打量，臉上是又驚又喜，低聲道，“請公子跟我來書房。”鄉紳扶著蕭天往外走，路過老夫人身邊，他回頭道，“母親，我與他好生相勸。”

    “好，好……”老夫人點點頭，自信地笑著，“他會同意的。”

    兩人出了廂房，走過一條長廊，來到一間書房，一進門鄉紳反身關上大門。

    “書遠，真是你？”他死死盯著麵前的蕭天，突然如鯁在喉，悲戚地問道，“恩師，恩師可好？”

    蕭天沒想到昨夜把他擊昏，搶他做姑爺的人竟是父親的門生趙源傑，他們失去聯係多年，他幾次進京由於被通緝都無緣與他見麵，不想今日以這種方式見麵了。見他提起父親，知道他是一個重情義的人，便不再隱瞞：“家父在被貶路上病逝了。”

    “恩師呀，”趙源傑仰頭長歎，“可歎恩師，一生淡薄名利，廣設教壇，不論富貴寒素，平等待之。沒有他老人家，哪有我趙源傑的今天，可恨恩師被小人構陷觸怒天顏，被貶離京，弟子未能相送，不想竟是永別呀。”

    蕭天聽趙源傑說的悲切，心中痛楚再被揭開，不由一陣黯然神傷。自父親仙逝，他都一直沒有弄清楚父親所犯何罪，致使一位遠離朝堂紛爭、一心興學的國子監祭酒被貶至雲貴充軍。這個疑問困擾他多年，這次巧遇父親門生，也許可以一探究竟。

    “趙兄，如今可在朝為官？”蕭天見他一身家常棉袍，身份不敢確定。

    “唉，”趙源傑臉上一紅，“說來慚愧，在下如今在刑部，任左侍郎一職。”

    “趙兄仕途順利，可喜可賀。”

    “謬讚，慚愧。”

    “那趙兄，你可知家父所犯何事被貶嗎？”蕭天問道。

    “怎麽？”趙源傑一臉驚詫地望著蕭天，“你不是一直伴在恩師身邊嗎？恩師竟然沒有同你說起？”

    蕭天搖搖頭：“家父一直違莫如深。”

    “你父親的案子在當年也算是轟動一時，這起‘詩文辱君案’著實冤枉。那年仲秋，恩師奉旨作《賀表》用於祭月盛典，其上寫著‘光天之下，天生聖人，為世作則’等言語，當時賀表交於王振，王振當庭宣讀：光天之下，天生僧人，為世作賊……‘聖’與‘僧’相近，‘則’與‘賊’相近，而王振顯然故意而為之。兄弟你有所不知，王振這個老賊先前曾是你父親手下一名教習，一心攀附你父親被叱責，後犯了事發配充軍，為逃避充軍才自閹進宮，他逮住這個機會是想泄往日之憤。那日皇上聽罷，龍顏大怒，當庭宣布，對你父親庭杖三十，驅趕出京，發配雲貴充軍……”說到此處，趙源傑已泣不成聲。

    蕭天麵白如雪，雙唇緊閉，唇邊被牙齒咬出血跡。過了有半盞茶的功夫，蕭天顫聲道：“家父，致死都沒對我說出一個字。”

    趙源傑疑惑地盯著蕭天。

    “我知道……”蕭天淡淡地說道，“他不願我複仇。”

    趙源傑愣怔了半晌，突然頓悟，轉身對著南麵雙膝跪下，壓抑著哭腔倒頭就拜：“恩師呀，你對朝廷，日月可鑒。”

    蕭天起身扶起他，現在他知道了真相，心裏反而輕鬆了些。看到趙源傑他深感欣慰，朝堂之上，不光隻有王振、王浩弄權忤逆之人，也有像趙源傑一樣的忠正之士，秉承一顆赤膽忠心，為朝廷披肝瀝膽。

    “趙兄，請受小弟一拜。”蕭天深深一揖，“我自小遠遊，家父能有你這樣的門生，也是他的福氣。”

    “說來慚愧，慚愧的很。”趙源傑垂下頭。

    蕭天突然想到眼前之事，腦中閃過一個主意：“趙兄，我結識一戶人家，閨房中有幾名女子，皆賢淑俊俏，家中老人也想讓其中一位進宮，沾些皇家的榮耀，卻是苦於進宮無門，還托我叢中周旋呢？”

    “真有此好事？”趙源傑立刻轉憂為喜。

    “我看此女頂替你家小女，豈不皆大歡喜。”蕭天說道。

    趙源傑走到蕭天麵前，一揖到底：“若果如此，你就救了我們全家了……”