詔獄黑漆漆的院落裏，晃動著幾星火光，一隊校尉在火把的引領下急匆匆自東向西走來。

    火把上跳耀的火苗，照亮了狹長的甬道。地麵濕滑，連日的細雨，把路麵攪成泥塘。兩旁高聳的圍牆上，密布的鐵網上鈴鐺隨風搖擺，發出陣陣刺耳的聲響。

    舉著火把的校尉走出甬道，前麵隱約看見黑壓壓的一片屋宇。高健回過頭，他看著走在身後沉默不語的寧騎城，雖然心急如焚，但又不敢流露太多情緒，隻能如實回稟：“大人，這東廠的人，隻拿著一個令牌，便跑來提犯人，也沒問出名堂，便對犯人施刑，要不是我正好巡查到此，此犯人恐怕凶多吉少。大人，他們也太不把咱衙門當回事了吧？”

    寧騎城披著黑色大氅，神情淡漠地哼了一聲，然後斜乜著高健，嘴角掛著一絲冷笑道：“你所說的犯人，可是於謙？”

    高健一愣，沒想到寧騎城嗅覺如此敏銳，幹笑了一聲，讚道：“看來大人也已知曉。”

    “我不知曉，我是猜的。”寧騎城道，“能勞煩你這樣一個錦衣衛千戶如此掛心的人，詔獄裏也隻有他了，聽說你以前在他的兵部待過。”

    “是待過三個月。”高健實話實說道，“我隻是敬重於大人的為人。”

    “你這是在為他說情嗎？”寧騎城突然停下來，目光犀利地盯著他。他們身後的衛隊也跟著停了下來。高健心裏一寒，本來想為於大人免於皮肉之苦，看來連自己也要搭進去了，急忙搖頭道，“不敢，不敢。”

    “哼，”寧騎城鼻孔裏冷冷哼了一聲，“你這個人呀……”

    寧騎城甩了一句模棱兩可的話，徑直往前走去。

    高健額頭出了一層冷汗，急忙跟了上來。

    “要說這個於謙也真夠冤的，”寧騎城冰冷的聲音在暗夜裏顯得分外陰森，“隻不過為亂墳崗上那幾具屍體背鍋而矣，這次狐王令又火了一把，東廠的人抓不到狐族人，就拿於謙撒氣。”寧騎城說著，突然轉過身看著高健，問道，“那五個秀女，你查出什麽名堂沒有？”

    “楊嬤嬤給我的名單上，多出一個香兒，我懷疑這個秀女便是明箏。”高健猶疑地看著寧騎城說道。

    “哼，不是懷疑，肯定是她。”寧騎城眼中似閃著火焰般，惡狠狠地說道，“還是被他們耍了，如此看來，整個便是他們謀劃好的，包括五個秀女所中急症，狐族人劫走了秀女，明箏現在他們手中。”

    “這些狐族人，真是神出鬼沒。難不成真如傳說中那般，白天是人形，晚上是狐嗎？”高健道。

    “哼，高健呀高健，你讓我說你什麽好呢？虧你還是個錦衣衛千戶。”寧騎城哭笑不得的數落他。

    “大人，我還是有一事不明，那些狐族人是如何知道王浩要去亂墳崗埋人？”

    “咱可以收買高公公，他們便可以收買其他人。”寧騎城憎惡地說道，“這群閹人，唯利是圖。這次是我輕敵了，晚了一步，不然明箏也不會被劫走。”

    “大人為何對明箏姑娘如此上心？”高健愣頭愣腦地問道。

    “你難道不知，在這個世上隻有她可以再現那本天下奇書。”寧騎城瞪了高健一眼，對於高健的蠢笨他也見怪不怪了，“這件事，你還要繼續追查。”

    “是。”高健應了一聲，方想起來一件事，“大人，我聽到下麵人稟告，說是幾天前蓮塘巷一戶人家發生火災，你猜是哪家，大人，怎麽會如此巧，正是明箏家，聽說扒出來兩具焦屍。”

    寧騎城臉色一滯，愣了片刻，轉身徑直往前走去。

    牢頭王鐵君舉著火把，提心吊膽望著漸漸走近的眾人，看見寧騎城在裏麵，急忙跑過去，躬身道：“大人。”

    “誰在裏麵？”寧騎城問道。

    “宮裏的高公公和東廠的陳四。”王鐵君哈腰低著頭回道。

    “瞧瞧去，前頭帶路。”寧騎城陰沉著臉道。

    牢頭王鐵君急忙跑到黑漆鐵門前，命幾個獄卒開門。沉重的鐵門發出沉悶的聲響。走進牢房，黴濕陰冷的空氣讓人頓起雞皮疙瘩。隱約從地下傳來失了人氣的叫喊，直覺上晃若進入了陰間。

    王鐵君舉著火把引著他們走向地道口，他們一行下了十幾級台階。火把上的火焰在封閉的空間，頓時膨脹一倍，跳耀的火苗照著粗糙的石階，處處血跡斑斑，空氣裏都彌漫著一股血腥味。

    台階盡頭是牢房。看見火光，兩排木柵欄裏有了動靜，有人低聲的哭訴，一些瘦骨嶙峋的手臂伸出木柵欄，在空中擺動。王鐵君引著眾人繼續往前走，他們走出這片牢房，看見前方人影晃動，耳邊響起皮鞭抽打的聲響，以及人壓抑的*聲。

    “大人，便是這裏了。”高健回頭看寧騎城。

    寧騎城麵無表情地瞅著前方，眯起眼睛。前麵石壁上插了幾個火把，把場地中間照得雪亮。石壁一側是一排刑具，刑具早已顏色模糊，上麵血跡斑斑。中間有個灶台，灶台上炭火正旺，上麵烤著幾個型號各異的鐵器，有些已燒紅，冒著絲絲白煙。

    場地正中一個木架上，一個人被‘大’字型捆綁著，周圍圍著幾個東廠的番役，一個赤膊的粗壯男人手握軟鞭正在行刑，看見突然走進來這麽多人愣住了。高昌波首先認出寧騎城，急忙從人群裏笑著迎上來。

    “寧大人，深夜還巡查，辛苦辛苦呀。”高昌波哈哈笑著說道。

    “我這兒哪裏算上辛苦，詔獄本就是我的職責所在，倒是高公公那才是辛苦的很呢，不辭辛苦冒雨而來，對我的犯人如此上心，怎不讓我感激涕零呢？”寧騎城陰陽怪氣地一通說辭，讓高公公臉上一陣紅一陣白。

    “哦，是這麽回事，老身奉先生吩咐，前來問詢幾件事，不想這個犯人實在是頑固不化，便著人教訓一二。”高昌波委婉地說道。

    “哼，你是哪來的？我們是奉命行事，你休管閑事。”從他們身後蹦出那個行刑的愣頭青，他赤膊上身，兩手抖著長鞭，根本不把寧騎城放在眼裏。高昌波急忙向他遞個眼色，但他此時氣焰正旺，哪裏去留意那個隱晦的眼神。高昌波知道他並不認得寧騎城，這小子是從東廠的番子裏新提拔上來，急於表功。

    其他幾個東廠的人都是識得寧騎城的，他們紛紛後退。高昌波想阻止已來不及。寧騎城走到拿鞭子的那家夥麵前，問道：“你是哪個廟裏的？”“東廠百戶陳四。”陳四手握鞭子對寧騎城道，“我們奉王公公之命，前來提審於犯，你識趣點，不然別怪我不客氣。”

    “噢，我倒要看看你怎麽不客氣？”說話間，便覺一陣陰風撲麵，陳四稍一遲疑，寧騎城那隻鬼影手便劈向陳四，身法之快，旁人都沒反應過來。陳四能在番子裏脫穎而出也是有幾把刷子的，陳四閃身避過，便甩鞭子迎擊，眾人紛紛後退，耳中呼呼風起，似是有千萬條鞭在眼前舞動，一看這鞭影，便知他用足了十成力。

    寧騎城冷冷一笑，他不過想嚇唬他一下，沒想到這小子來真的，今日若不給他個教訓，看來他要跳到他頭上撒野了。

    寧騎城雙眸噴火，縱身一躍，飛身到陳四頭頂，一個左右劈腿，陳四沒來得及揮鞭，便被撂倒在地，接著眾人眼前一晃，沒待眾人看清，隻聽到陳四一聲慘叫，眾人回過神來，發現陳四拿鞭子的左臂已被寧騎城活脫脫拽了下來，血向四處漫滲，陳四像垂死的蝗蟲在地上掙紮翻滾。

    短短瞬間，氣焰萬丈的陳四便被撂倒地下，似一隻垂死的蝗蟲。高昌波麵色煞白，額頭上滾下豆大的汗珠，他身體一陣顫抖，咬緊牙關尖利地說了一句：“寧大人，看在老身的麵子上，饒過他這一次吧。”

    寧騎城拍了拍手，歉意地一笑道：“哎呀，失手了。”

    高昌波怒目圓睜凶惡地看著四周早已嚇傻的東廠番役，叫了一聲：“還不抬走。”那幾個人這才回過神來，一個個瑟縮著來到陳四近前，抬著不停慘叫的陳四走出去。高昌波頭也不抬，灰溜溜跟著走了。

    高健一看東廠的人全撤了，臉上抑製不住興奮，寧騎城的出手，讓他心裏別提多痛快了，給了東廠一個下馬威，也讓他對寧騎城更是服氣的很。

    寧騎城悠悠晃晃走到木架前，看著被綁的於謙。於謙上身血跡斑斑，不過神情倒還清楚，他眼神平淡地望著漸漸走近的寧騎城。高健剛才還歡喜的心，此刻瞬間掉進冰窟，他緊張地跟到寧騎城身後。

    寧騎城雙手抱臂站在於謙麵前，道：“不錯，你還有口氣，”寧騎城慢慢繞到他背後，語氣縹緲地道，“即來之，則安之，在我這裏生不易，死也不易，早死早托生，更是不易。”

    寧騎城掩嘴打了個哈欠，衝高健嚷了一聲：“我好好的在府裏睡覺，你小子硬把我拉到這裏。我乏了，這個爛攤子交給你了。”

    寧騎城說完，轉身向走道走去，兩旁的侍衛也跟著走了。

    高健和舉著火把的王鐵君愣怔了片刻，方回過神來。高健一個大步跑到於謙麵前，衝王鐵君道，“過來幫忙。”

    王鐵君把火把插進石壁，跟高健一起手忙腳亂地給於謙鬆綁。高健聲音哽咽：“大人，你受苦了。”於謙一笑，道：“這不算什麽，我還受得起。”

    “王牢頭，這裏最好的牢房是哪裏？”高健急急問道。

    “這……這……”王鐵君有些遲疑。

    “一切後果，我來承擔。”高健道。

    “‘人’字號，跟我來吧。”王鐵君在前麵引路，高健背著於謙跟在後麵，不多時，他們的身影便消失在幽暗的過道裏。