即便不是陰雨天，外麵日頭高照，牢裏也如同風雨晦暝一般，暗無天日，清冷淒涼。牢頭王鐵君順著石階往下走，近日犯了風寒的老寒腿越發不聽使喚，下了幾節台階便出了身大汗。

    石壁上插著火燭，昏黃的光照亮牢門，那門上畫有狴犴畫像，青麵獠牙，猙獰可怖。這邊便是‘人’字號牢房，五步一崗，戒備最為森嚴。牢房裏沒有窗，隻有靠近鐵欄柵外走廊裏，石壁上插的火燭，發出微弱的光。

    幾個值崗的獄卒向王鐵君打著招呼，王鐵君點著頭，一路走過來，一邊叮囑著：“哥幾個，精神著點。如今咱這牢裏關了重犯，寧大人隨時都會來，誰碰到刀口上，可別埋怨老哥沒提醒。”

    “是，是。”幾個獄卒應了幾聲。

    “那個白蓮會堂主關在哪間？”王鐵君問道。

    “老哥，你右手第二間。”一個獄卒回道。

    王鐵君向前麵走了幾步，看見這間牢房麵牆坐著一個白衣囚徒。他麵壁而坐，眼睛專注地盯著石壁。水珠從石壁上滲出，在地麵砸出一個個小坑，發出“滴答滴答”的響聲。由於這座牢房是建在地下，免不了要受地下水汽的叨擾，但有一點好處，便是固若金湯，任何人進了這座牢房都會打消逃出的蠢念，逆來順受。這便是詔獄讓人聞風喪膽的原由之一。

    王鐵君看了眼鐵欄柵裏麵紋絲未動的牢飯，歎息一聲。他是聽送飯的獄卒說這個牢裏牢飯三日未動，他才趕緊跑來，他可不想犯人還未審，便在他的牢裏一命嗚呼，讓他對寧大人無法交差。他又歎息一聲開口道：“這位人犯，聽老夫一句勸，好死不如賴活著，你且吃下飯，將養好身子，才有力氣受審。或許你也聽說過，詔獄裏十八般酷刑，那可不是浪得虛名，若要在這鬼門關裏過一遭，沒有個好身板，那可要白瞎了。”

    王鐵君看白衣囚徒依然一動不動，便接著勸道：“你瞧你隔壁的人犯，此人姓於，大名於謙，人家獲罪前可是朝裏大員，但進了詔獄便很守規矩，每日送的牢飯人家吃的一粒不剩，送回碗時還要對我言一聲謝，這麽好的人犯著實讓我很是愛戴呀。”

    王鐵君看他依然不為所動，便依然耐心地開導道：“這位人犯，你若覺得冤屈，便更要吃飽飯，好有力氣伸冤呀，最起碼要見到主審官，這樣你便可以有冤伸冤……”王鐵君還沒說完，突見白衣人站起身來，他幾步走到鐵欄柵前，端起碗呼嚕呼嚕往嘴裏扒，不一會兒一碗冷飯便進了肚。

    王鐵君看自己說服了他，吃下了飯很是高興，興奮地道：“你終於想通了，太好了。”

    “你可以走了，我不想有人再來打擾我。”柳眉之寒冰般的雙眸，瞪著他，把碗扔回到托盤上，起身又回到石壁前，麵壁而坐。

    王鐵君愣怔了片刻，沒想到自己的好心換來如此的奚落，悻悻地歎息一聲，低聲道：“保重吧，若是你見到寧大人，還是這般骨氣，我便是真心服了你了。”

    王鐵君伸手到鐵欄柵裏收拾好碗，拿回托盤。隻要看到人犯吃了飯，他便滿足了，以後的生死靠自己的造化了。他站起身，抱著托盤，瘸著腿往回走。腳步拖拖踏踏的聲音回蕩在走廊裏。

    柳眉之不知這樣坐了多久，他在暗無天日的牢房裏，目光盯著石壁，神思卻早已飛走。他一直在想，究竟是哪裏出了錯，讓他栽了如此大的跟頭。他在一年前終於如願以償被總壇晉升為北部堂主，統領北部上萬的信眾，即便近年幾次受到朝廷打壓，他們被迫轉為地下，他還是幹的風生水起，眼看他部署完便可離開京城，卻在這個時候被抓住，七八年的努力付之東流，一切前功盡棄。

    但是哪裏出了差錯？柳眉之此時的心情便如油煎火燎般苦不堪言。眼前突然模模糊糊浮出一個人影，柳眉之想到那日在虎口坡看見蕭天，心裏便一陣後怕，沒想到自己的優柔寡斷還是毀了自己，當初就該一劍了解了他，便不會有後麵的變故。定是此人通告了官府，把自己逼入絕境，還奪走了明箏。

    想到此，柳眉之又是滿心的不甘。不過是一招落敗，豈有滿盤皆輸的道理？即然進了詔獄，他坐在這裏三天三夜苦思冥想，怎麽對付寧騎城。但是等了三天，寧騎城這個大魔頭一直沒有露麵，他心裏沒數，對這個人，他一向拿不準。他把他抓來，想從他身上得到什麽，他不得而知，但是他想脫身的念頭，隨著時間的流逝，一點一點變得渺茫。

    苦悶之極的柳眉之，麵色似雪，眉宇間一片淒楚之色，他突然低吟起一段曲調：“……迢迢路不知是哪裏？前途去，安身何處？一點點雨間著一行行淒惶淚，一陣陣風對著一聲聲愁和氣……”

    突然，旁邊牢房傳來擊掌喝彩聲。柳眉之突然頓住，甚是掃興地大喝一聲：“何人擊掌？”

    “同是圜土之人。”從牆外出來話音。

    “於大人？”柳眉之想到剛才牢頭口中所誇罪臣於謙，便問道。

    “正是。”一牆之隔，於謙坐在草鋪之上答道。

    此間牢房與別處有一點不同，多了一張矮案，案幾上放著一盞油燈。於謙正借昏暗的光讀一本兵書，忽聽得隔壁幽幽曲調，不由放下書細聽，瞬間也已猜出是誰。

    柳眉之入監時，他是知曉的。也從高健口中得知這位柳牌子的另一重身份，雖震驚，但也不無惋惜。他一路巡查進京，怎會不知民間疾苦，由此派生出各種名目的教門引誘信眾，多打著佛祖之名，念佛持戒，可以往生，可以幸福，可見民間百姓對富足安康的向往和渴望。一路之上，他雖對州府的酷政有所矯正，但官官相護，積弊深重，豈是他一人之力可以扭轉。

    想到此，他不由對隔壁之人充滿好奇。同樣讓他好奇的還有寧騎城對這位柳眉之的態度。一關數日，不聞不問，這個寧騎城打得是何主意？人字號牢房還從未這麽平靜過，記得月初押進來三人，都是朝中官員，也是與買賣試題有關聯的，天天上大刑，整個牢裏都充斥著鬼哭狼嚎的叫聲，四天不到，三人都已半殘，扔到地字號去了。

    於謙正在若有所思之際，便聽見隔壁說道：“於大人官譽清明，怎也落得如此下場？”

    “所謂天有不測風雲呀。”於謙道，“剛才聽聞先生的曲調，不愧為長春院的頭牌，聽過仍是餘音嫋嫋啊。”

    “大人如此境地，竟仍有心聽曲，心真是寬呀。”柳眉之平時最忌諱別人說他是長春院的頭牌，一時惱羞成怒，便譏諷道。

    “即是唱曲之人，不待在長春院，如何坐到了我對麵？”於謙聽出對方話中有刺，便也打趣道。

    “說出來嚇死你，”柳眉之不屑地仰頭長歎，“天下不公，豪傑蜂起，勝則為王，敗者成寇。這豈是你附庸朝堂之人所能明白的道理？”

    “哈哈……”牆壁後的於謙朗聲大笑，“君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。這豈是你貪慕私利之人所能明白的道理？”

    柳眉之大怒，自小也是浸洇經文，豈有不知被於謙比作小人，便怒道：“你自詡是君子，我倒要看看你這個君子，會是個什麽下場？”說完，話峰一轉，又唱上了一曲，“……翠巍巍西山一帶，碧澄澄寒波幾派，深密煙林數簇，滴溜溜黃葉都飄敗。一兩陣風，三五聲過雁哀。傷心對景愁無奈。回首家鄉，珠淚滿腮……”

    “嗬嗬，你們挺會玩的……”走道上突然響起一個低沉陰森的嗓音。

    柳眉之和於謙同時回頭，隻見寧騎城一身飛魚朝服威風凜凜地走過來，身後跟著四名校尉，他身旁站著同樣威風的千戶高健。

    “瞧瞧，一個唱曲，一個讀書，拿我詔獄當養生堂了。”寧騎城陰陽怪氣地道，他站在兩個牢房中間，既可以看見柳眉之又可以看見於謙，連於謙手中書目都一目了然。

    “大人，這個人犯於謙已在押兩月有餘，卻仍未認罪。依下官之意，定要讓他吃些苦頭，讓他好知道身在何處。”一個校尉走到寧騎城麵前道。

    高健猛地瞪了一眼這個校尉，差點罵出口。

    “高千戶，瞪什麽眼呀？人家校尉說得甚是有理，為何不審？還給他一盞燈，這是你安排的吧？”寧騎城斜乜著高健，依然陰陽怪氣地問道。

    “是這樣，大人，容下官回稟。”高健腦門上開始冒汗，他語無倫次地說道，“大人，下官聽說，這個於大人，不是，是於犯，是個清官，家裏除了幾本破書，啥也沒有，你想呀，大人，咱們勞神費力審了半天，跑他家一抄家，一堆破鋪子爛套子，招人笑話不是。”

    那個校尉還想爭辯，誰知寧騎城哈哈大笑，道：“高千戶說得有理，這種人懶得搭理。”

    高健愣怔著望著寧騎城，額頭上汗珠掉下來，他咽了口唾液，沒想到如此牽強的說辭，也能蒙混過去。不過轉念一想，他剛才說得雖然直白，卻正中要害。以往經手的要犯，審後抄家，哪個不是金銀滿屋，抄家也抄的氣勢，朝中落銀子，他們落名聲。可是麵對於謙，寧騎城似乎比自己更了解，一是於謙不貪不腐正直廉潔，二是官譽良好，深受百姓愛戴，所以他寧願置之不理，也不招惹，真是聰明之極的做法，他不得不服。

    此時，寧騎城走到柳眉之的牢房前，麵對著鐵欄柵，他雙手抱臂饒有興致地望著麵壁而坐的柳眉之。

    “你的原名叫李宵石，是罪臣原工部尚書李漢江的家奴，我沒說錯吧？”寧騎城語調一改往日猙獰，異常溫和地說道，“你是長春院的頭牌，又與我們高千戶熟悉，高千戶素來對你有好感，是不是高千戶？”寧騎城轉身眼神詼諧地看著高健。

    “是呀，柳兄。”高健也有心助柳眉之，忙說道，“柳兄，隻要你把知道的白蓮會的事說清楚，大人不會為難你，真的。”高健回頭叫獄卒，“來呀，拿筆墨來。”

    這時，一名獄卒端來一個木托盤，上麵有一支筆、墨盒和一卷宣紙。獄卒把這些東西從鐵欄柵間送進去，便退了回去。柳眉之回過頭，看也不看那些東西，他麵色煞白，知道自己躲不過去了，但是頭腦還是清晰的，一旦開口，死得更快。便緩緩說道：“你們休想，得到一字。”

    “不要蹬鼻子上臉，給臉不要臉。”一個校尉在一旁吼道。

    “你做為白蓮會的堂主，難道不想知道是誰出賣了你嗎？”寧騎城依然不急不躁地說道。

    這一句話顯然擊中了柳眉之的痛處，他臉上的肌肉一陣顫動，眼睛通紅地瞪著寧騎城，他站起身，慢慢走向鐵欄柵，問道：“是誰？”

    柳眉之突然衝向前，抓住欄柵，大聲吼道：“誰，你告訴我……”

    寧騎城一陣獰笑，並不回答。