寧騎城一出衙門，便遣散了身後的隨從，獨自騎馬回府。

    在府門前看見早已候在那裏的李達，李達跑過去牽住他的馬，寧騎城翻身下馬，問道：“還沒走？”

    “沒走，說是不見你一麵，絕不回去。”李達瞄了寧騎城一眼，不敢多言，忙拉著馬往側門走去。

    寧騎城站在當地，皺了下眉頭，低著頭緩步向大門走，過了影壁，沿著回廊向書房走去。若大的寧府，除了演武場便是放置著兵器架的沙地，即便不愛花草，在春光中也遍布綠葉紅花。回廊兩側此時已被不知名的花草占據。寧騎城站在一株叫不上名字的花木前，停下腳步。

    突然背後一陣風過，寧騎城眸子一閃，抬起的手臂又落下來。接著一雙溫軟的手臂從背後抱住了他，“黑子哥……”

    “和古帖，放手。”寧騎城轉回身，皺著眉頭看著和古帖，這一看差點讓寧騎城失聲笑出來。和古帖穿著漢家女子的衣裳，緊巴巴地箍在她豐碩的軀體上，頭上的發式也是學漢家女子的，但是梳得過於毛糙，一些發絲亂糟糟垂下來，在風裏飄動。

    “你看我這身衣裳好看嗎？”和古帖圓圓的臉蛋紅撲撲的，一雙細長的眼睛瞟著寧騎城。

    寧騎城背著雙手，不由後退了一步，看著和古帖點點頭道：“其實，你還是穿你們的袍服比較好看。”

    和古帖臉色一變，她瞪著寧騎城道：“我以為你喜歡漢人女子，所以才把自己打扮成這樣，我也不喜歡穿成這樣。”

    寧騎城背過身去，問道：“和古帖，乞顏烈難道沒有交待過你，不準私自跑我府裏見我嗎？”

    “交待過，我知道，我是偷跑出來的。”和古帖突然上前抱住寧騎城的後背，把臉貼到他背上，“我阿爹給我定了親，我不想回草原，我想跟你在一起，黑子哥，你說話呀。”

    寧騎城脊背僵直，他慢慢掰開和古帖的雙手，淡淡地說道：“和古帖，你我的命都攥在乞顏烈的手中，何時是可以自己決定的？”

    “我們跑吧？”和古帖湊近寧騎城，眼睛放著光。

    寧騎城盯著和古帖，冷酷地說道：“我送你回馬市，以後不可再提此事。”

    和古帖呆呆地凝視著寧騎城，片刻後雙目通紅，臉色煞白道：“你如今成了大明的大官便把往事一股腦全忘了，你忘了你兒時被師傅打得起不了床，是誰照顧你；你忘了你被罰麵壁餓的半死，是誰偷偷給你送吃的，沒有我，你死過不止十次了。從小到大，我心裏隻有你，你呢，原來你不過是一直在利用我罷了。”和古帖說完，怒氣衝衝地向前跑去。

    寧騎城一個箭步攔到前麵：“和古帖，我送你走，如今街麵上到處是東廠的人……”

    “不用你管我……”和古帖走了幾步，又轉回身，望著寧騎城道，“你隻回答我一句話，到底心裏有沒有我，若有，我可以等你。”

    寧騎城垂下眼瞼，沉默片刻，走到和古帖麵前拉住她的手道：“和古帖，我從來是把你當妹妹看待，在這個世上除了我養母便是你，你們是我最親的人。”

    “我不要做你妹妹，我要做你的女人。”和古帖大聲說道，“我們草原上的女子便是如此，敢愛敢恨，從不壓抑自己的愛，你若心裏沒有我，直說好了。”和古帖直直地盯著他。

    “我……我心中已有了一個女子。”寧騎城低聲說道。

    “好……”和古帖眼淚噴湧而出，順著臉頰流下來，她擦把臉，轉身便走。

    寧騎城幾步跟上來：“和古帖，我送你。”

    “不用你送。”和古帖固執地一路疾走，到了側門前，牽了自己的馬，翻身上馬頭也不回衝出門去。寧騎城叫了聲，李達也急忙牽來他的坐騎，寧騎城跟著和古帖的馬疾馳而去。

    回來時，天已擦黑。李達跑去牽馬時，才發現寧騎城一身酒氣。寧騎城從馬背上滾下來，被兩個家丁扶著往寢室走。

    “李達，拿酒去。”寧騎城含糊不清地說道。

    “大人，你又喝酒了，你要誤了大事啦。”李達跟在他身邊著急地說著，一邊吩咐人速去備醒酒湯，一個仆役飛跑著去了。

    “什麽事？我不管，我要喝酒，給我拿酒……？”寧騎城被扶著走進寢房，躺倒在床榻上。

    “大人，你交待小的，要我提醒你，你今晚要進宮，麵見王公公，你難道忘了嗎？”李達對著床榻上的寧騎城大聲說。

    寧騎城眼神一晃，猛地站起身，走到屋子中間方如夢初醒，他揉了揉額頭，酒也嚇醒了幾分。李達看寧騎城清醒過來，急忙說道：“我已吩咐下去，一會兒大人喝了醒酒湯，便會好過些。”

    “你不說，我倒要忘了。”寧騎城看著李達，“去打些水，我淨下麵，還有……給我準備一套新的朝服。”這時，仆役端來醒酒湯，寧騎城端起碗，一飲而盡。李達從銅盆裏絞出一個帕子遞給寧騎城，寧騎城擦了把臉，他脫掉身上的便服，依然不放心地低頭聞了一下，問道，“李達，我身上還有酒味嗎？”

    “大人，已去了十之**，有一點我想一般人也不會留意。”李達笑著說道。

    “一般人？王振是一般人嗎？”寧騎城沉著臉懟了一句，又覺得不該對李達發火，是自己要跑到酒館喝酒，他上前一步拍拍李達的肩道，“我去了。”

    寧騎城換上飛魚朝服，看了眼外麵的天色，匆匆走出去。騎著馬一路疾駛，趕到宮裏，正是掌燈時分。

    今日換值的守宮門的守將正好是高健，高健遠遠看見寧騎城的坐騎飛奔而來，便從宮門裏走出來。身後的兩個隨從跑上前去牽寧騎城的馬。“大人，你此時進宮可是有要事？”高健上前問道。

    “是王公公傳來話，有事要見我。”寧騎城說道。

    高健陪著寧騎城往宮裏走，一路上似是有話要說，又猶豫不決，寧騎城也不說破，隻顧默默向前走，眼看便要到了司禮監了，高健終於憋不住，問道：“大人，你說柳眉之會被處以極刑嗎？”

    寧騎城不動聲色地一笑：“等你半天了，知道你要問這件事。”寧騎城回過頭盯著高健道，“柳眉之如何處置是要看上麵的意思，你不要插手。”說完，他指著前麵司禮監的大門道，“你回去吧，我到了。”

    “寧大人，”高昌波正巧從司禮監走出來，與寧騎城迎麵走來，高昌波嬉笑著拱手一揖道，“聽聞寧大人破獲一驚天大案，京城都傳遍了，可喜可賀呀。”

    “高公公，謬讚了。”寧騎城急忙還了一禮，然後抬眼瞟了下院子裏。高昌波急忙說，“先生正在裏麵候著呢。”

    寧騎城辭別高昌波抬腿走進院裏，早有小太監跑進去稟告。王振尖細的嗓音從廂房裏傳出來：“我那幹兒來了。”

    寧騎城快步走過天井，上了幾級台階，挑簾子走進房裏，裏麵王振坐在八仙桌旁，身後站著陳德全。寧騎城剛要行禮，便被王振止住，聽聲音便可看出王振今日心情大好，臉上的折子也淺了些，竟有了幾分精氣神。

    “給我兒看茶。”王振笑眯眯地說道。

    “幹爹，”寧騎城也露出笑臉道，“兒看你今日神采奕奕，定是有什麽喜事嘍？”

    “哈哈，我一孤老頭子喜從何來？”王振眯著眼睛看著寧騎城道，“倒是你給我帶來了好彩頭，我兒不知，此番朝中這幫大臣正以科舉之事要為難我，他們聯名上疏，正鬧得不死不休之時，我兒這次雷霆之勢的出擊，恰當其時，不僅轉移了眾朝臣的視線，生生封住他們的口，皇上也龍顏大悅。”

    寧騎城急忙站起身，拱手一揖道：“為幹爹分憂，是兒的本分。”

    “說得好。”王振點頭道，“我兒堪此重任。”

    “對了，幹爹，”寧騎城看此時王振正值春風得意之時，便尋下此時機道，“上次，你讓兒查與蒙古商人易貨之事，兒查出些端倪，據查實，朝中一些大員的親屬私自與蒙古商人易貨交易，此事油水豐厚，那些蠻夷之地物資貧瘠，所需物品皆從大明所得，那些與蒙古商人交易的人家，個個賺的盆滿缽盈。”

    “哦？有這種事？”王振眼縫中精光一閃，“怪不得如今這京城裏蒙古使團的人數越來越多，克扣他們的禮單，他們也毫無怨言。”

    “我兒，你有何想法？”王振看著寧騎城。

    “他們中有人找到我，說是如今草原部落之間，連年征戰，弓箭兵器捉襟見肘，要用草原上最好的馬換咱們的弓箭。幹爹，咱們工部有的是廢棄不用的弓箭，做成這個交易不費周章。”寧騎城偷眼看著王振。

    “如今弓箭可是緊俏貨，誰稀罕他們的馬，總是以次充好，若他們真想成交這筆交易，便用三倍的價錢，用銀子或金子。”王振看著寧騎城，嗬嗬一笑道，“我兒，你看如何？”

    “還是幹爹思謀周全，兒子受教了。”寧騎城笑著說。

    王振十分開心，又與寧騎城說了會話，然後看了眼木案上沙漏，便起身道：“我得到乾清宮轉一圈了，看看皇上有沒有旨意？”寧騎城也站起身，兩人一起走到門口，一些隨從太監遠遠跟在身後。

    “幹爹，如今白蓮會的北堂主在詔獄裏，兒子還要向你討個示下。”寧騎城躬身問道。

    王振背著手，走了幾步，緩緩道：“不急，我今兒便向皇上說一下，聽聽皇上的意思。”

    兩人在甬道分了手，一個往南，一個往北。