此時，城門前已亂作一團。本來未時是一日裏出進城門最繁忙的節點，但是接到指令要關城門。這邊是趕著關城門前出城，那邊是趕著關城門前進城。再加上城門外眾多的災民，擁在城門前。進也進不來，出也出不去，兩邊的人群皆是炸窩般七嘴八舌的叫嚷。

    眼見相持不下，魏千總又調來一隊兵卒，這邊剛堵住一個口子，那邊又被擠破一個口子，跑進來的人被兵卒抓住。兵卒顯然人手不夠。魏千總氣勢洶洶地站在城門洞大吼：“關城門……”但是，城門洞裏全是人，有百姓有兵卒，啟動門閘的兵卒幹著急，沒辦法。

    這時，從大道上飛馳而來一隊甲胄閃亮的騎兵，單從服飾上看還以為是從三大營調來的兵部將官，一些守城的兵卒大喜，去叫魏千總：“千總，兵部來人了。”魏千總正自納悶，那對人馬離近了才認出是錦衣衛緹騎。

    高健一馬當先，直奔到魏千總麵前：“魏千總，這裏發生何事？”

    “高千戶，你來的正是時候，災民圍城，我已遣人上報朝廷。”

    高健翻身下馬，對著魏千總幹笑了兩聲道：“老兄，我如今已不是千戶，降做百戶了。”高健說著扶了下頭盔，露出額頭，額頭上纏的棉布上還洇有血跡。

    “哦？高健你受傷了？”魏千總盯著高健的額頭問道，“誰這麽大膽，敢對錦衣衛下手。”

    “唉，別提了，詔獄裏跑出去幾個囚犯。”高健壓低聲音道，“寧騎城沒割下我的腦袋已是萬幸，這件事被王振生生壓了下去，即便嚴防也還是露了風聲，讓幾個大臣參了一本，要不是找到一個背鍋的倒黴鬼，寧騎城的錦衣衛指揮使也不保了，他被迫交出了東廠掌印。”

    “哦……”魏千總瞪著眼，張著大嘴半天沒合上，“那……那個倒黴的背鍋人是……”

    “是孫啟遠，”高健近似幸災樂禍地說道，“這小子那天出門定是沒看黃曆，怎麽那麽倒黴，在關鍵時刻，他帶著寧騎城出了詔獄，說是遇見什麽逃犯，結果逃犯沒抓到，詔獄裏倒是逃走了幾個。”

    魏千總樂的扯著嗓子幹笑了幾聲，笑過又問道：“他個小小的百戶，再降……降到……”

    “被扔進詔獄大牢裏了。”高健沉下臉，搖著頭道，“這小子隻能靠自己的命數了。”

    魏千總繃起嘴，眼珠子在眼眶裏轉了幾圈，壓低聲音道：“兄弟，忘語國事，咱們還是當好咱的差吧。”

    高健點點頭，向身後的一個校尉喊道：“到人群裏盤查。”

    今日，高健奉寧騎城之令去各個城門巡查，海捕文書在每個城門都張貼上去，已過去兩天，扔沒有任何動靜。他望著城門前聚起的人群，也不知蕭天他們出城了沒有？正胡思亂想，一陣急促的馬蹄聲從背後響起，高健回過頭，看見一隊人馬飛馳而來，打頭的正是寧騎城。

    高健忙迎著跑過去：“寧大人，這裏……”

    寧騎城一揮手，顯然已知情，他翻身下馬。一旁的魏千總看見寧騎城過來，急忙跑過來行禮：“見過寧指揮使。”

    “魏千總，速速關上城門，放跑了逃犯，你這差事可就別幹了。”寧騎城說著，望了眼城門洞裏已爛成一片片的海捕文書，皺起眉頭。

    “是卑職的錯，卑職馬上差人換新的。”魏千總說著，轉身跑向城門。

    寧騎城鼻孔裏哼了一聲，走向高健，高健急忙恭順地低頭靜立一旁。

    “高健，你說那幫逃犯現如今出城了沒有？”寧騎城冷冷問道。

    “他們傻呀，都兩天了，還不走，等著被抓呀？”高健低著頭道。

    寧騎城似笑非笑地端詳著高健，看了看他腦門上傷，問道：“是誰把你打傷的？”

    “這……我哪會看清……光線太暗，人太多……”高健嘟囔著，一隻手扶住頭，一臉可憐樣。

    “你知道當值的牢頭怎麽說嗎？”寧騎城笑道，“還有那幾個獄卒，眾口一詞，說劫匪窮凶極惡，個個三頭六臂，從地底下鑽出，黑壓壓望不到頭，說你像個天兵天將從天而降……”

    高健臉一紅，道：“大人，是有點誇張，他們也是想……”

    “我倒是想……”寧騎城打斷他的話，陰森地盯著他的腦門，一陣冷笑，“這一招，分寸拿捏的真是好呀……”寧騎城說完轉身向城門走去。

    高健站在原地，尋思著寧騎城的話，臉上冷汗冒出來。

    在離高健十丈之外的巷口，蕭天拉低帽簷和明箏躲在一個鐵匠鋪裏。“蕭大哥，那人是高健。”明箏認出高健，“他看上去沒事，也沒受到牽連。”

    蕭天點點頭：“這次多虧有他，走吧，寧騎城過來了，咱們快撤。”

    大道上一個校尉快馬加鞭趕過來，直奔寧騎城麵前，然後翻身下馬，走到寧騎城近前低語了幾句。寧騎城臉色一變，轉身叫高健：“你在這裏守著，我進宮去。”

    寧騎城隻帶了兩名護衛向宮城疾駛而去。他此時腦子裏頗不平靜，猜不出王振急著召見他又為何事？那日詔獄被劫後雖下了封口令，但還是泄露了風聲，震動朝堂。平素與王振為敵的那幫朝臣立刻聯名上疏要追究他的罪責，有言官更是列出他十宗重罪。

    此奏疏被王振截下，並有意讓他過目。他無話可說，十條大罪條條屬實，卻皆是為王振所差使，但在朝臣麵前，他百喙莫辯。不得已他交出東廠掌印以封眾人之口。為俺人耳目，他又交出了孫啟遠，算是替他受過。到此詔獄之事才算翻了過去，今日又是所為何事呢？

    寧騎城順著甬道走進司禮監時，天已擦黑。正是掌燈時分，司禮監裏小太監們挑著宮燈到各處點燈，一個小太監眼尖看見他走進來，忙跑到裏麵通報去了。不一會兒，高昌波笑眯眯地走出來。

    “先生正在裏麵候著你呢。”高昌波笑著說。

    寧騎城隨高昌波走進房裏，看見王振斜靠在炕上一堆軟墊上，有氣無力，麵色陰鬱，似是剛發了一通脾氣，一旁伺候的兩個太監連頭都不敢抬。王振看見寧騎城進來，招手指著一旁一張椅子讓他坐。

    高昌波給寧騎城捧上一盞茶，寧騎城接過端著，並沒有喝，而是關切地望著王振，問道：“幹爹，你臉色這般不好，莫非身體有恙？”

    “無妨，隻是偶遇風寒。你說怪不怪，這大日頭的得此症？”王振說著，手裏擺弄著一串佛珠再無下話，隻是用眼角瞥著寧騎城。

    寧騎城端著茶盞，慢慢啜飲，隻等著他開口說下文。

    “此次收了你東廠大印，也是權宜之計，”王振數著佛珠開了口，“先要堵住那幫老家夥的嘴。再說了，東廠督主的位置一直空著，放眼朝堂哪個人敢接這個印，早晚不還是你的嗎？但是……以後若再出紕漏，我可是無臉麵再給你兜著了。”

    寧騎城放下茶盞，抖袍服跪倒在地：“幹爹教訓得極是，兒子知罪。”

    “唉？坐得好好的，如何出溜到地上去了，來……坐著。”王振向地上的寧騎城擺手，“來，坐著……你說那日逃出去三人？”王振眯著眼睛突然問道。

    “是。”

    “於謙呢？”

    “還在。”寧騎城低著頭回道。

    “唉？你說這老東西為何不跑呢？”王振瞪起眼睛，“他要是借機逃出去多好，我便沿街放十萬鞭來慶祝，這個老東西真不讓人省心。”

    “此人便是茅坑裏磚頭，又臭又硬。”寧騎城道。

    “又臭又硬也得放了，當初拿他入獄，也是僅憑王浩之死以他兵部守衛京城不力為由，並沒有抓住他的把柄。”王振神經質地猛抓著頭皮，“我今日喚你來，說的便是這事。吏部尚書陳柄乙，戶部侍郎高風遠聯名上疏奏請皇上赦免於謙，皇上已經準了。不過，這次我之所以不露聲色，他們也是高興地太早了。如今山西河南大旱，皇上已準從國庫撥三十萬兩銀子賑災，這個差我力薦陳文君去辦，皇上也準了。”

    “啊，幹爹，你這招暗度陳倉，用的好。”寧騎城幹笑著，一個勁奉承，“怪不得這兩日城門口，災民圍城，這個差……以於謙那個老東西交換，咱不虧。”

    “你懂什麽？”王振幹咳一聲，道，“我擔心於謙插手賑災事宜，他可是才從兩地巡視回京。”

    “此次給他個教訓，若再不老實，再抓進去不得了。”寧騎城道。

    “娃子，此人可不是你想的那麽簡單……你要時時派人盯住他，不要掉以輕心，決不可讓他攪了咱們的事。”王振眯起眼睛寒光一閃，盯住寧騎城囑咐道。

    “是。”寧騎城急忙點點頭，眼角的餘光瞥見王振閉上雙眼，便起身告辭，王振微點了下頭，依然閉著雙眼聲音含糊地道：“下去吧，好好辦差。”

    寧騎城走出司禮監時，夜色已深，宮裏更夫剛好敲過頭更。