趙源傑在牢頭的陪同下，高一腳低一腳地從坑窪不平地過道裏走來。刑部大牢年久失修，每年朝廷撥的銀子還不夠衙役的俸祿，再加上這裏關押的都是些雞毛蒜皮的小人物，也引不起上麵的重視，因此便任由其衰敗也無人問津。

    牢頭殷勤地在前麵引路，手上掂著一大串牢門鑰匙，隨著他的走動發出一陣叮當之聲。牢頭叫高福甲在刑部大牢已將近十年，二十歲上便接替父親的位置在這裏，從獄卒幹到牢頭。牢房裏每一寸地兒他都了如指掌。

    趙源傑一邊走，一邊說道：“高牢頭，守衛不可鬆懈。”

    “趙大人，你放心吧，”牢頭向趙源傑打著保票，“這些日子，增加了十幾個獄卒守衛，我每日巡查。”高牢頭說完，心裏似有疑惑，猶豫了片刻，便問道，“那個蒙古人和古瑞什麽來頭，好吃好喝還要增加看守？”

    “近日三法司將庭審，到時蒙古使團也將列席，所以不能有絲毫閃失。”趙源傑說道。

    前麵到了牢房區，牢裏的犯人聽見叮叮當當的聲響，紛紛從牢裏走到木柵欄前，一個個伸出手，各種嗓門喊著：

    “我冤啊……”

    “大老爺，冤啊……”

    “大老爺，放了我吧，我是冤枉的……”

    “你們冤個屁。”牢頭大聲嘯叫著，“滾回去，你，閆小三，搶別人東西便罷了，還殺人家一家人；就你，李栓子，你霸占人家農田還霸占人家媳婦，弄的一屍兩命，你冤什麽？再不老實，把你們從這裏趕出去，遷到錦衣衛詔獄去。”

    牢頭一頓說辭，過道兩旁立刻安靜下來，犯人紛紛退回去。顯然錦衣衛詔獄聲名遠揚，對犯人都有一種震懾力。片刻後，牢房裏已然恢複常態，發呆的還發呆，捉虱子的接著捉虱子，睡覺的繼續睡覺。

    高福甲鼻孔裏哼了幾聲，得意地往前走，這句話他經常掛在嘴邊，比打板子管用，百試不爽。一旁的趙源傑也被逗樂了，感慨這裏真是跟森嚴的詔獄無法相比。

    走道上站著三個獄卒，看見他們走過來，立刻挺直腰板看著他們。高牢頭問道：“今日你們值守，有什麽情況？”一個獄卒上前一步回道：“回牢頭，一切正常。這個犯人一直在睡大覺。”

    “晌午飯吃了嗎？”趙源傑問道。

    “回大人，這個不知道，我們是午後換崗，隻看見他在睡覺。”

    趙源傑皺起眉頭，推開高牢頭和獄卒，大步走到這間牢房前。木柵欄裏放著一個托盤，上麵的飯菜未動。牢裏靠牆的草鋪上背對著這裏躺著一個人，一動不動，身上還蓋著號衣。

    “牢頭，開門進去看看。”趙源傑心裏有些忐忑。

    高福甲拎起鑰匙串，摸索半天找到鑰匙，打開大鐵鎖，推牢門走進去，一邊大聲說道：“喂，起來了，趙大人來看你了。”任牢頭怎麽喊，和古瑞躺著紋絲不動。高牢頭急了，上去抓住和古瑞一隻肩膀把他扳了過來。

    高福甲往和古瑞臉上一看，立刻嚇得魂飛了一半，不由退了幾步，驚叫起來：“啊呀……鬼呀……”隻見和古瑞身上很完整，隻是臉上一片血糊糊，隻看見幾個血窟窿。

    幾個獄卒聽見喊聲好奇地跟在趙源傑身後走過來，一看這情景，幾個人一陣鬼哭狼嚎地跑出去，一邊喊道：“我的娘呀，嚇死我了。”

    高福甲渾身顫抖，臉色煞白。他在獄中十幾年，還從來沒經過這麽可怕的事，在他們重重的守衛下，犯人死的如此蹊蹺和慘烈。高福甲忍了半天，終於忍不住跑出去，在走道上吐了起來。再看那幾個獄卒，一個個雪白著臉蹲在角落裏恐怖地看著他。

    趙源傑一臉沮喪，像霜打的茄子似的吃力地走出來。高福甲緊走幾步，匍匐到趙源傑的麵前，嘶啞著嗓音道：“大人，小的該死，小的百口莫辯，願聽大人發落。”

    趙源傑一陣陣後背發寒，他看著跪在地上請罪的高牢頭，歎口氣上前扶起他，道：“起來吧，高牢頭。”

    高福甲顫巍巍站起身，這才說出心中疑惑：“趙大人，刑部大牢雖不及詔獄那般銅牆鐵壁，但也不是想進便進。自大人吩咐卑職加強守衛，我加崗加哨，增加巡查，外麵的人是斷然做不到這般悄無聲息的，定是內部人下手，圖的便是滅口。”

    趙源傑思忖片刻，道：“你能確定牢中死屍就是和古瑞？”

    “這……”高福甲一愣，顯然被問住了。他愣怔片刻，一時埡口，一雙漆黑的雙眸驚慌地瞪著趙源傑，“這個……他麵部已毀……確實無從考證……”

    “凶手想滅口，隻需一刀，幹嘛還要費力去搗毀他的麵孔，這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？”趙源傑冷靜地分析道。

    “依大人的意思，此人被張冠李戴，那……那個真和古瑞呢？”高福甲似是被自己的言辭驚得目瞪口呆。

    “先不要聲張，你速去找仵作的人，驗查屍體。”趙源傑道。

    高福甲一聽此話，招呼著幾個衙役拔腿便向外跑。趙源傑凝視著高福甲倉促離去的背影，心情異常沉重起來，心裏的疑團也進一步擴大。他心裏清楚必須把這個消息火速通知於謙和蕭天，事態發展到這個地步 ，牽一發而動全身。

    此時已至黃昏，望月樓籠罩在一片溫和的霞光中。前院已經開始灑掃，準備迎客。後院隱蔽在一片綠油油的樹蔭中，反而顯得更加靜謐。

    小院天井中的老槐樹下，傳來一陣陣清脆的笑聲，可以看見兩個衣裾飄飛的身影，兩人正在習劍。蕭天一身灰色長衣，明箏一身青色衣裙，兩人身影交織，煞是好看。蕭天不時扳住明箏的手臂指正一二。

    明箏自那日被蕭天點了天會穴，昏睡了三日，直到小六從瑞鶴山莊帶來玄墨山人的獨門丹藥，服下後才慢慢蘇醒，這才讓大家鬆了口氣。明箏身體好轉便閑不住，蕭天隻好答應教她劍法。一來可以活動筋骨，再者也給她找些事做，免得她出去亂跑，暴露了行蹤。

    兩人在老槐下習劍，由於心思專一，並沒有發現在離他們數步之遠的遊廊上，一個人躲在廊柱後向他們偷窺，廊柱邊露出一片紫色裙角，一雙黑亮的眼睛癡癡地盯著老槐下那個長身玉立的身影。

    “梅兒姑娘，你在瞧誰呢？”一個溫和的聲音從背後響起，柳眉之一身白衣悄無聲息的站在梅兒背後。

    梅兒驚慌地回過頭，臉上一陣紅一陣白，她結結巴巴地道：“沒看誰，從這裏路過。”

    “哦？路過半個時辰了吧，”柳眉之一雙鳳眼狡黠地衝梅兒眨了下，“我跟著你，腿都站酸了。”

    “你……”梅兒臉色一變，怒道，“柳堂主，請你自重些。”

    “我知道你是思慕那位蕭幫主，”柳眉之上前一步，靠近梅兒低聲說道，“哪個少女不懷春呢？”柳眉之從梅兒慌亂的眼神可以看出，他說對了，再說他也不是第一次看見梅兒躲著偷窺了，覺得這是個好時機，便又上前一步，鼻尖幾乎貼到梅兒鼻尖上，“思慕是一回事，能不能得到是另一回事，你想得到蕭幫主的垂青，必須有吸引他的本錢？”

    梅兒一隻手摸著臉，重複著柳眉之的話：“本錢？”

    “不是指容貌。”柳眉之冷笑一聲，“你以為像他那樣的男人會稀罕這些皮毛嗎？”

    梅兒張著嘴巴，迷茫地望著柳眉之。

    “你剛才稱呼我一聲柳堂主，那你便會聽聞我的本事。”柳眉之又靠近一步，幾乎把梅兒擠到廊柱上，“我的靈魂一半歸了神佛，我便有了神的力量，你若歸入我的門下，我便渡你神的力量，到那時你便可以夢想成真。”

    梅兒眼睛盯著麵前極其俊美的一張麵孔，他的聲音悅耳又溫和，像磁鐵般牢牢吸引了她，讓她身子僵住，動也不能動。柳眉之俯下頭，溫潤的嘴唇輕輕咬住梅兒的雙唇，梅兒渾身一顫，腦子裏一片空白，突然一陣尖銳的痛，使梅兒清醒過來，她的舌尖火燒火燎，柳眉之狠狠咬了她，她又羞又惱，使出全力推開他沿著遊廊跑了。

    梅兒臉上燒得通紅，毫無目的跑了一會兒，發現身後沒人追來，才站定，這才發現前麵是圍牆。遊廊在這裏是盡頭，靠圍牆建有一個小屋，裏麵堆著雜物和灑掃的工具。

    梅兒長出一口氣，回過頭，驚得叫了一聲，柳眉之不知何時站到她身後。“你跑什麽？”柳眉之一笑，一隻手搭在梅兒的腰間。梅兒看著柳眉之含情的眉眼，竟然轉不開雙目，久久地盯著他。

    柳眉之雙手把梅兒攬進懷裏，轉身抱進小屋裏。屋裏很暗，中間卻有一片空地，柳眉之控製住梅兒，笑著看著她，一邊低聲說道：“梅兒，跟我去瑞鶴山莊吧？你知道那個地方嗎？”

    梅兒眼神癡迷地看著柳眉之，眨著眼睛搖搖頭。

    “我問你，你一直跟著他們，知道他們這幾日在屋裏說什麽嗎？”

    “說……說銀子的事，還有……想不起來了……”

    “梅兒，你記住，你是我的人，我會顧你周全，你隻要隨時聽我召喚便可。”

    小屋裏全然黑下來，偶爾傳來幾聲呢喃地*聲，與屋外鳥雀的啾啾聲混成一團。遊廊旁一株丁香樹，飛過的雀兒踩踏著白色的花瓣，在黑夜落了一地。