正在相持不下之際，從巷口突然衝出來幾匹馬，馬上之人皆是捕快的打扮。一匹馬打頭衝到這裏，大喊：“住手，何人在這裏肆意鬧事？”說話的正是趙源傑，趙源傑一身官服，威嚴地翻身下馬走到眾人麵前。

    幾個家丁一看趙源傑的官服打扮認出是刑部的人，膽子便壯起來，一個家丁忙施禮道：“大人，這幫火甲很是可疑，非要進院子，大人你也知道，我們是錢莊，一般人等是不能隨便進來的。”

    “大人，我們是接到他們主家報案，趕來滅火，這幾個人狗眼看人低非說我們是冒充火甲。”乞顏烈說著，眼角的餘光飛快地瞟了眼馬上那幾個捕快，心裏不由暗自叫苦，今日真是出師不利，形勢不妙。

    趙源傑走到乞顏烈麵前，沉著臉，上下打量他，說道：“是不是冒充火甲，衙門裏說去，跟我們走吧。”趙源傑一揮手，馬上五個捕快翻身下馬，向幾個火甲圍過來。

    與此同時，遠處傳來一聲烈馬的嘶鳴聲，接著疾駛而來一隊人馬。門口幾個家丁一看是錦衣衛頓時蒙了，剛來了一撥刑部的人，這錦衣衛怎麽也來了。隻見打頭之人正是寧騎城，他連朝服都未換下，一身飛魚朝服很是亮眼，看來是從宮裏直奔而來。

    由於一路狂奔，寧騎城的臉色更加陰鷙和慘白，他衝守衛的家丁嗬斥道：“裏麵失火，為何不讓水車火甲進入，出了亂子，你們擔當得起嗎？”

    幾個家丁頓時縮了脖子，退回去，迫於錦衣衛的威名，他們不敢冒犯。寧騎城回頭盯住了趙源傑，似笑非笑地抱拳道：“這不是趙大人嗎？你也是趕過來查看火勢的？”

    “寧大人，”趙源傑一拱手道，“我是追捕案犯路過此地，忽聞此處失火，過來看看。”

    “哦，趙大人你追捕案犯為重，這裏有我呢，你請吧。”寧騎城很委婉地想攆趙源傑。

    趙源傑抬頭看了眼遠處，點點頭道：“我看火勢已滅，那我便辦案去了。”趙源傑說著，翻身上馬，他身後幾個捕快也跟著上馬，一隊人馬向街上疾馳而去。

    幾個家丁見有錦衣衛在此，也放下心，逐打開側門，放水車進去。寧騎城對身後的衛隊吩咐道：“你們先回府，我進去看看火勢。”他身後的衛隊，一個個調轉馬頭先行回府了。

    一進到院裏，寧騎城擇個無人處，忍著怒火拉下臉道：“義父，為何不聽我的，提前放火？”

    乞顏烈一愣，眼裏噴出火星：“火不是我們放的，我看時辰不到一直候在巷尾，照你的吩咐，賽罕背著箭囊，裏麵是十五隻火箭，現在箭囊還在水車裏。我們是看見黑煙才跑過來，我還以為是你動的手腳，這到底是怎麽回事呀？那幾個家丁非說半個時辰前，進去一輛水車，還有四五個火甲？”

    寧騎城一聽此言，擰起眉頭，叫道：“快跟我去銀庫。”他催馬向前，水車緊跟其後。

    前院裏一些家丁和後院的女人也跑來端水盆滅火，前院基本火勢已滅。他們直接趕到二門的垂花門，裏麵依然濃煙滾滾，馬廄裏的馬受驚，在院子裏四處奔跑，院子裏一片狼藉。

    寧騎城跳下馬，與乞顏烈奔向藏書閣。院子裏並沒有看見水車和火甲。寧騎城和乞顏烈四目相視，寧騎城咬著牙說道：“進去看看，便清楚了。”

    藏書閣的大門大開著，寧騎城一踏進去，便看見七八個家丁被捆綁成一串拴在廊柱上。寧騎城和騎乞顏烈麵麵相覷，寧騎城大步走過去，從其中一個家丁嘴裏拔出堵在嘴裏的草繩，問道：“快說，怎麽回事？”

    “是一幫蒙古人幹的。”家丁喊叫起來，“救命呀……”

    “蒙古人？你如何知道是蒙古人？”乞顏烈怒道。

    “他們都穿著蒙古人的袍子。”家丁喊道，“他們搬走了銀子，快放我們出去呀。”

    乞顏烈不等他說完，便一刀挑了他。血濺了一地，其他的家丁嚇得趴到地上，渾身發抖。

    “一個也不能留。”乞顏烈怒道，舉刀大開殺戒。

    寧騎城拋下乞顏烈向石壁跑去，等乞顏烈跟過來，卻看見寧騎城呆呆地佇立在石壁前發愣。石壁已開，鋸齒樣地裂開六尺寬的口子。

    寧騎城麵色嚴峻地望著乞顏烈：“義父，撤吧。”

    “為何？”乞顏烈瞪著寧騎城。

    “咱們被人算計了，”寧騎城麵色陰沉地盯著洞口，擰著眉頭道，“若此時不走，恐怕要替人背黑鍋。”

    “混蛋，那豈不是白忙活了？如此周密的計劃，如何落到這個地步，真是氣死我了。”乞顏烈此時氣紅了眼，叫道，“你不是說，這銀庫機關，沒人能破？”

    “有一個人能破。”寧騎城咬住下唇啞著嗓音說道，他此時才想到明箏，隻有她有這個能力，《天門山錄》她熟讀能詳，破解之法便在書中。他怒火衝天地一拳擊到一旁石壁上，石壁紋絲不動，他的手背已血肉模糊。

    “這麽說是有人走在咱們前麵，他們能把銀庫搬空？”

    “銀庫藏銀之多，豈是幾個人便可搬空？”

    “既來之，便不能空手回，你快走吧。”乞顏烈推開寧騎城，“再晚恐對你不利。”

    寧騎城看乞顏烈主意已定，也不再強求，他轉過身，突然又回頭道：“義父，讓賽罕把那十五隻火箭射出去，給院子裏的人找點事幹，好給你贏點時間。還有，不要留下把柄。”

    乞顏烈點點頭，他迅速向院裏跑去，叫來他的人，簡單布置了一下，賽罕跑到水車裏去拿箭囊，其他幾個人跟著乞顏烈跑向藏書閣。

    寧騎城走出藏書閣，卻不見自己的馬，他走到馬廄前，發現院子裏馬少了不少，寧騎城正奇怪，看見又有幾匹馬跑進中間的馬廄裏，其他馬廄房頂冒著黑煙，隻有這片屋頂沒有起火。他跟著跑過去，這才發現馬廄的後牆倒塌一片，幾匹馬跑了出去。

    寧騎城走進馬廄，看見腳下有重物碾壓的痕跡，像是馬車的車轍。寧騎城鐵青著臉盯著腳下，車轍印在草料和糞便間清晰可見，他瞬間便明白，這坍塌的牆體便是那些人出走的路線。

    他擰著眉頭，恨得雙手握拳，左手手背上剛凝結的傷口又掙破出血，血一滴滴掉到草料上。自己精心謀劃了多日的行動沒想到敗得如此慘，不僅如此，弄不好還要把自己也搭進去。他知道他的對手是誰，卻毫無方法。

    他轉身往回跑，看見院裏背著箭囊正往右側幾間房屋上射火箭的賽罕，告訴他馬廄這邊有出口，讓他叫乞顏烈適可而止，速戰速決。說完這些話，他轉身跑到馬廄，從那個出口跑到小巷，找到自己的馬，翻身上馬，急忙離開這個是非之地。

    孫啟遠從宮裏回來，一到山陽街，便聽見街上行人議論，一個銀號失火了。他沒有在意，想到鑫福通前前後後家丁夥計無數，這種倒黴事無論如何不會輪到他頭上。但是當他走到近處，抬頭看見自鑫福通上空熊熊的火焰，他便傻眼了。

    他撒開腿便跑，沒到側門，便衝門前幾個家丁大喊：“喂，你們還不去救火，幹瞪眼站著幹嘛？”

    “頭兒，你可算回來了，”一個家丁叫道，“我們不敢動地方呀，你讓守住大門不能離開啊。”

    一些街坊拿著自家的家什，端盆提桶的跑過來，有人大喊：“快些救火吧，不然燒到俺們家了……”，大夥向裏麵跑去。孫啟遠魂都嚇飛了，大罵今年這麽倒黴，好事沒遇到一樣，倒黴事一樁接一樁。

    孫啟遠在門口留下兩人，領著幾個家丁衝到院裏。正碰見櫃上的執事，執事渾身是水，他叫住孫啟遠大喊：“火勢這麽大，為何不報官，叫水車和火甲。”

    孫啟遠身後的家丁喊道：“他們來了呀，進來了兩撥人，兩個水車和兩撥火甲。”

    “你去看看，哪裏有水車和火甲，大家滅火還要端水，”執事氣得渾身亂抖，“今日倒黴透了，早上櫃上來了一幫蒙古人，非要把銀子兌成銅錢，像是故意找茬，結果櫃上大打出手。櫃上一亂，後院突然失火，連藏書閣都燒起來了，這要出大事啊，你我的命看來不保了。還不快去找人呀。”

    孫啟遠頭“嗡嗡”直響，聽說早上蒙古人來找茬，他心裏“咯噔”一聲，想到早上陳四向高公公回稟的事，心下已明白**分，這哪裏是失火，分明是有人放火，想必是報那次弓箭被繳沒之仇。孫啟遠一陣急火攻心之後，反而鎮定了，想到高公公的一句話，有人要倒黴了，這個人還真不一定是誰呢？

    此時，山陽街上一片大亂，一輛水車和一隊火甲飛馳而來，水車上人大喊：“閑等人員，閃到一旁。”在水車的後麵還跟著一隊東廠的番子。行人急忙躲閃，有人四處打聽，有耳目靈的人便在人群裏賣弄著說：

    “出大事了，鑫福通錢莊失火燒了半個院子。”

    “是失火還是遭搶劫呀？這誰說得準？”

    “如今城裏四處是災民，保不齊是他們幹的？”

    “大災之年，禍事多呀。”

    “誰說不是呢？”

    人群裏兩個頭戴鬥笠，麵紗遮麵的人，一前一後離開人群。

    “蕭大哥，真正的水車和火甲終於趕過來了。”白色麵紗裏，明箏笑靨如花，她被麵前這場大勝仗衝昏了頭腦，高興地找不到北。“咱們現在去哪兒？”

    “抄近道去東陽街。”蕭天繃著臉，絲毫沒有放鬆，他壓低聲音說道，“你去見陳文達時，對他說清楚了嗎？”

    “你放心，我說清楚了，”明箏信心滿滿地說道，“陳文達和他的那幫鄉親恐怕早已蹲在那裏候著他們了。”

    蕭天點點頭，由於兩日沒合眼，他眼裏布滿血絲，他望了眼鑫福通，對明箏道：“走吧，這裏沒有熱鬧可瞧了，換個地方瞧去。”

    這時，離東陽街還有兩個路口，慢悠悠駛過來一輛水車，水車行進很慢，似是被水箱壓的，左晃右晃，艱難前行。

    坐在車頭的乞顏烈命賽罕抄近道，一路上他們走得太慢了，這輛水車裝得太滿了。乞顏烈一路上急得大罵：“混蛋，不讓你們裝這麽多，你們不聽，看看這車跑的還沒人走得快。”

    “幫主，看見那麽多銀子，不拿，不是傻子嗎。”賽罕哈哈大笑道。

    “你懂個屁。”乞顏烈臉上、額頭全是汗，本來這身上的火甲衣便緊，他回頭問道，“那火是你們幾個誰放的？”

    “我們一起放的，這不是咱們的老規矩嗎，以前跑到邊塞村寨，搶過後都放把火，叫毀屍滅跡。”查幹巴拉大聲說道。

    “唉，一群蠢豬。”乞顏烈苦著臉直搖頭。

    “幫主，你說誰是豬？”賽罕湊過來問道。

    “我，是我，成了吧。”乞顏烈連著歎了幾口氣。這次行動這個狼狽呀，乞顏烈心裏苦不堪言，抬頭看見再過一個街口便到東陽街，心裏稍微好受些。

    這時，街角突然出現一堆人，乞顏烈一看這些人的衣著，破破爛爛衣衫襤褸的樣子，知道是逃荒的災民，便抽出腰中的鞭子向湧上來的人群抽過去，一邊大喊：“讓開路，你們這些叫花子。”

    “截住這輛車，裏麵有銀子。”一個人大喊道，“把車砸開……”

    不知從哪裏跑出來這麽多災民，人們擁到車上，把幾個蒙古人拉到車下，圍起來便打。幾個蒙古人都身負功夫，但無奈人太多，被人們牢牢地按住，一頓拳腳，幾個蒙古人個個鼻青臉腫，躺在地上動彈不得。

    瘋狂的人群撬開水車的車廂，裏麵的銀元寶像水一樣從車廂裏流出來，流了滿大街。人群興奮地喊著叫著，往各自的布袋裏裝。

    乞顏烈趴在地上，他傷的不輕，他咬牙切齒地看著搶銀子的人群，想到寧騎城的那句話，氣得要吐血。他向離他最近的賽罕叫了一聲，賽罕瘸著腿爬過來，扶住他，問道：“幫主，哪來的這些災民呀？”

    “被人算計了，撤吧。”乞顏烈趁著街上人群越聚越多，和他的人悄悄溜走了。

    “每個人十個銀元寶，不準多拿。”陳文達站在水車旁，大聲說道，“沒拿的快點來拿，拿了銀子，快點出城，回家鄉買糧買種過日子吧。”

    幾個白發蒼蒼的老人，烏黑的雙手捧著閃閃放光的銀元寶，向站在水車前的幾個人納頭便跪，叩了幾個響頭，相互攙扶著走了。

    陳文達眼中含淚，兩鬢的白發在微風中飄動，他向身邊的蕭天深施一禮道：“蕭公子，你的大恩大德我陳某無以回報，我回河南安頓好妻女後，再進京與君相會。

    “你還要進京趕考？”一旁的明箏詫異地問道。

    “男兒當立誌，趕考圖功名，我也要為國為民出份力。”陳文達侃侃而道。

    “老秀才，別吹了，走吧。”幾個同鄉在一旁催道。

    “怎麽是吹呢？你們一群鄉野村夫，如何懂得鴻鵠之誌哉？”陳文達說著，再次向蕭天和明箏深施一禮，背著包袱拉著妻女和同鄉一起向城門走去。

    “咱們也走吧。”蕭天道。

    “他們估計都到城門前了。”明箏道，“趕去與他們會合。”

    蕭天和明箏各自走到馬前，翻身上馬，兩騎行到街上，絕塵而去。

    陳文達和眾鄉親走到西直門時，已是夕陽西下，太陽的餘暉灑在城牆上，把高大的城牆染成一片金黃，顯得無比威嚴。

    陳文達和眾鄉親走到城門前，倒是把守城門的魏千總著實嚇了一跳，隻見烏泱泱一片災民圍過來，他慌得急忙跑過去。這時，自城中行進來一隊官兵，後麵還跟著幾輛大車。

    魏千總抬眼仔細瞧，認出打頭的是兵部侍郎於謙，便客氣地上前打著招呼：“於大人，你這是……”

    “魏千總，老夫這次領兵換防山東。”於謙和顏悅色地說道，看了眼四周烏泱泱擠在城門前等待盤查的災民，笑著對魏千總道，“魏千總，這麽多災民要出城，多好的事呀，你還不快些打開城門，都是窮老百姓，有啥查的？他們一走，你的壓力不也輕了不少？”

    魏千總一聽，真是這麽回事，立刻喜笑顏開的向於謙抱拳道：“還是大人看得通透，受教了。”說完，轉身向盤查的官兵大喊，“開城門，放行……”

    於謙在馬上向魏千總拱手道：“魏千總，就此別過。”然後隨著災民的隊伍出了城門。走出去不遠，他回過頭，望了眼身後的兩輛大車，臉上浮上欣慰的微笑……