下完了將近二十日的揚州迎來第一天陽光，太陽照在身上端得火辣，揚州衙門外的人們卻不在乎逐漸顏色的天氣，一個個擠得連蒼蠅都無法鑽過，實在是今日之事太過於重大。

    自從新任知州劉彥上任以來，揚州城內已經有一年多沒有發生過命案了，就連江南府城江寧府城內，說不得都沒有這偏隅的揚州城治安好，這一切得歸功於這位劉知州。

    如今，終於有人打破了這個好不容易持續了一年多的秩序，知州大人還不得火冒三丈，聽說這次殺人凶手還是個書生，再聯想那死者乃是一位芳華女子，作為揚州的文人領袖之一，怎能容得下在自己治理的地方出現這等斯文敗類？

    一怒之下，劉彥便下令，不論何時找到凶手，定要當即審理此案，而且是他本人親自會審。

    蘇林走進衙門之後，便一直低著頭，百姓們雖然被衙役阻隔在了門外，可議論聲卻是阻隔不了的，蘇林能夠感覺到，無數人正在戳著自己的脊梁骨討論，似乎每一句話，都讓他的心情更加沉重一分。

    就這麽站了大概半柱香的時間，前方傳來陣陣腳步聲，蘇林隻覺一股威嚴的氣息撲麵而來，他不由得縮了縮脖子，偷偷抬起雙目掃視了一番。

    來者大概四十多歲，正值春秋鼎盛之年，讓蘇林沒有想到的是，有些催老的古人，在這位身上卻並不存在，雖然一眼能夠看出此人的確切年紀，但此人若是剃去下巴那把漂亮的胡子，恐怕與一般三十多歲的人無異。

    麵目俊秀，那股書生氣息更是濃重，卻又同時擁有為官者的威嚴，這讓蘇林不由得想起了顏真卿。

    想必，這便是現任揚州知州劉彥了吧。

    劉彥聽聞凶手帶到，當即決定開審，怒氣衝衝地來到此處過後，見到站在那裏的凶手，也不由得一愣，就這麽一個手無縛雞之力的書生也敢殺人？

    緩緩坐到位置上，喝了口溫茶，將驚堂木狠狠一拍：“堂下何人？！”

    驚堂木的聲音清脆尖銳，蘇林心裏也是被嚇了一跳，當即回過神來，拱手道：“晚生蘇林蘇文邦，見過劉知州。”

    這一拜，端得不卑不亢，頗有文人風骨，不過，由於大宋律法規定，刑不上大夫，文人非天，非地，非父母可不跪，這也導致出了不少斯文敗類。

    所以，劉彥在心中也隻是略微欣賞了一番蘇林的表現，隨即看向蘇林，目光如炬：“蘇文邦，你可知罪？”

    “晚生不過一介書生，寒窗苦讀，日複一日，一路上晚生思來想去，卻也沒有想到蘇林何罪之有，還請知州明鑒。”蘇林毫不畏懼，直視劉彥投來的目光，隨後再度拱了拱手，輕聲道。

    前夜，“自己”確實在殺人現場，但卻並不是凶手。

    那位蘇秀才再度落榜之後，便獨自一人到河邊小攤買醉，一喝便是一下午，當夜，蘇秀才渾渾噩噩地準備回家，隻聽到一女子呼救，好奇之下，加上醉意朦朧，蘇秀才也沒有多想，便過去看了看，不料見到的卻是一具屍體。

    蘇秀才的酒意頓時消散大半，待回過神之時隻聽到有人帶著捕快和巡查過來，知道這下自己是百口莫辯，難逃罪責，加上落榜之事對他打擊極大，心灰意冷之下，便選擇投河自盡…

    書生醉酒殺人，還伴隨著**民女的罪名，一時間蘇林在揚州人的眼中，就成了奪命書生、斯文敗類、采花大盜這種形象了。

    劉知州自然更不能容忍這種事情在揚州城內發生，更不能容忍此事是一書生所為，看著蘇林那不解的目光和俊秀的臉龐，劉彥也有些猶豫了，若隻憑借報案之人的一麵之詞和蘇林當時在場的證據，如果後者一直咬口不認，還真無法定案。

    因為，相隔事發當晚已經一天，整整一天的時間，很多能夠在蘇林身上找到的證據，恐怕也沒有了。

    這時，劉彥才發現，自己什麽都沒有準備好便開審，是否太過於倉促，於是驚堂木再度拍下：“先將蘇林押進大牢，午時再審。”

    聽聞午時才會再審過後，百姓們一哄而散，才想起今日趕集還有東西沒有買，不過更多的則是回去後將此事說給家人聽，隨後又有不少人準備等快要到午時之時前往衙門觀望審理過程。

    古人其實除了春秋兩季都是很閑的，也沒有什麽娛樂活動，平時除了帶孩子鬥鬥雞外無聊的緊，而佳節之外，每逢這種事情，不少人還是會密切關注的。

    此時劉彥來到了城西的一家大宅子，讓門口的家丁通報過後，便匆匆地走了進去。

    池塘裏蛙鳴不斷，旁邊的亭中正有兩個老翁在對弈，不時傳來二人的交談之聲。

    “官人，楊相公，知州正在亭外侯著。”二人正下得激烈，一個小廝通報道。

    “讓他過來讓他過來。”其中持黑子的老者頭也不抬，擺了擺手，“快去快去，莫要擾我！”

    再看棋局，顯然是白子領先，若再有幾部，恐怕黑子將會無處遁形。

    正當老者抓耳撓腮之時，一道聲音響起：“學生劉彥，見過老師，見過楊老。”

    持黑子的老者哈哈一笑：“孟嚐來得正好，快來給老夫看看，這棋局如何去破！”

    那持白子的老翁臉色鐵青，指著前者的鼻子罵道：“好你個鄭癩子，下不過老夫便請幫手，這算什麽事！”

    被稱作鄭癩子的老者嘿嘿一笑，就如一個老頑童：“楊老頭，你是嫉妒老夫有個好學生，有本事你也找個學生幫你下棋呀。”

    楊老頭冷哼一聲：“看你這得意門生如何破得了此局！”

    劉彥輕歎了口氣，誰又能想到，麵前這兩位可是自己最尊敬的長輩，更是他學習的楷模，哪怕在整個揚州，都是數一數二的人物？不過，這兩位一個是牛脾氣，一個是強脾氣，沒事就吵起來，偏偏二人還喜歡在一起飲酒作樂，若他加入其中，那位“鄭癩子”定然會拿自己在“楊老頭”麵前炫耀。

    無論如何，也沒有人知道這兩個脾氣不對路的二老如何能夠成為好友，外人看了，恐怕會把此事當做怪談

    一件…

    不過到了這，哪怕身為一州父母官，自己有再大的事，他也得幫老師一把，目光隨後盯在了棋盤之上，不過小柱香不到的時間，劉彥便將此局解開，“鄭癩子”樂道：“原來如此，哈哈，不愧是老夫的學生。”

    “楊老頭”重重地出了口氣，頗為氣惱，有些酸溜溜地說道：“別顯擺了，你這癩子不是還沒贏了老夫？先問問你這得意門生為何事而上門吧！”

    “呃，孟嚐啊，你現在身為知州，怎會有閑暇來看望老夫？可是有事？”作為劉彥的老師，前者在官場、處理民事的過程中一遇到困難便來請教自己，端得上虛心，“鄭癩子”也樂得開導對方，而他門生遍布天下，其中也不乏出類拔萃者，人稱鄭公。

    劉彥將書生殺人一案細細道出，說出了自己的疑慮：“按照大宋律法，不可對文人用刑，而如今證據更是不足，若那蘇林來個死不認罪如何是好？”

    鄭公捋了捋胡須，笑道：“孟嚐啊，任何事情都不能隻看表麵，若那蘇文邦是凶犯也就罷了，若不是呢？把你的雙眼擴大一點，若死盯著一個人不放，豈不是忽略了其他人？”

    劉彥開始有些茫然，隨後恍然大悟，若蘇林真的不是凶犯，哪怕這個幾率很小，可依舊有這個可能，如果將目光集中在一個不是凶犯的人身上，豈不是讓真正的凶犯逍遙法外？

    “可是老師，學生還是不知道怎麽做。”

    “誒！百善孝為先，將那蘇林的家人帶來在一旁聽審，若他真是惡人，恐怕會依舊咬口不認，若不是，哪怕他不會認罪，也不會如此僵持下去的，到了那時，情況或許有所改觀。”

    “另外，當晚在場的人，都很可疑啊…”

    涼風吹過河畔，楊柳婆娑，纖夫們停下來享受著這難得的福利，隨後繼續辛勤勞動著。

    劉彥身後跟著小廝，沿著官河回衙門，腦海中不斷浮現出鄭公所說的話，緩緩沿著江邊行走，眉宇逐漸舒展開來。

    陰暗的牢房中充斥著一股食物黴變的味道，由於前段日子一直在下雨，整個監獄潮濕得滲人。

    蘇林坐在幹爽的稻草上麵，一抹陽光透過通風口灑在他的臉上，他的心情就如同牢門上那把鎖一般沉重。

    如何自救，這看起來似乎是一個死局，哪怕他判斷，真正的凶手就是那個報官的人，可就算他說出來了，也沒有證據能夠就是那人所做。

    買通知州？蘇林自嘲一笑，自己沒錢不說，按照那劉彥的性格，怎麽可能會被收買，真要那麽做了，恐怕後者一怒之下，來個罪上加罪，到時候，恐怕自己就不是揚州的頭條，而是整個大宋的頭條…

    而這個蘇秀才死後，留下的唯有書生這個身份，其他的便一文不值。

    等等，書生？自己似乎可以靠著這個身份，死不認賬，按照大宋的律法，劉彥也會拿自己沒有辦法，若換了其他官員，在這種無法結案的情況下恐怕還會用盡手段讓人簽字畫押，但這個劉彥，應該不會…

    若這樣做了，隻能說這劉彥不過是個虛有其表、徒有名聲的官員。

    不論成與不成，似乎，死不認罪成了自己唯一的選擇？

    “蘇林，午時已到，聽候審問。”

    正在蘇林胡思亂想之際，

    一道粗獷的聲音傳來，接著便是獄卒打開牢門的聲音。

    蘇林能夠感受到前者對自己的厭惡，或許一個窮凶極惡的人殺人，人們會唾棄，但絕對不會瞧不起，可蘇林是一介書生，書生是這個國家的中流砥柱，做出了這等事，恐怕會被人戳著脊梁骨罵作衣冠禽獸、斯文敗類。

    踏出牢房，蘇林嘴角緩緩翹起，回首一瞥，心道：不論如何，我絕對不會再次回到這裏的…

    與其僵持下去，反正橫豎都是死，到時候不如以死證明清白！反正老子是死過一次的人了！