一直以來，於手上甲兵近二十萬的秦宗權來說，汴州實在太過弱小。朱溫彼時給人的印象，兵馬不會超過二三萬，且汴州狹小，物產匱乏，秦宗權始終沒當汴州是對手。他以大中原為目標，身懷“大齊”，隻在意征服實力藩鎮，汴州小鎮根本於他，無謂征服，或許得到天下之後，舉手之勞即可拿下。隻是朱溫太過刺頭，三番五次與蔡州作對。先是在亳州痛擊盧瑭，當中偷襲借境汴州回蔡州的秦賢，趕走已奪取河陽的孫儒，將蔡軍重要將領全部招惹了個遍。

    唐光啟三年（公元887年）四月，征戰各地近二年的蔡軍各部回到蔡州休養生息，相互間談起朱溫皆異常激憤，恨不能即刻埋了汴州。庭議之下，“大齊”決定傾蔡州三分之二的兵力拔掉朱溫這枚“毒刺。”出兵汴州。

    蔡州兵出汴州，令兵少將寡的汴州將士很是緊張不安，朱溫私心亦是惴惴。當朱珍不負重望，及時從淄州帶回萬名新丁，千匹戰馬時，朱溫如釋負重。朱溫以此為底氣，對將士作了戰前的激勵動員：“賊方息兵養勇，度吾兵少，而未知珍來，謂吾不過堅守而已，宜出其不意以擊之。”

    蔡州軍以全麵展開之勢，呈現對汴州的包圍。且蔡軍果然以為朱溫兵少將寡，不可能主動來攻為念，將士皆輕鬆隨意，各部警戒鬆弛。

    汴州軍為自己生死存亡而戰，個個鬥誌昂揚。

    四月底的一日，夤夜，汴州精銳襲擊駐紮在版橋的秦賢部，將睡意正酣的萬名蔡軍像斬豬菜一樣全部斬殺，四寨連拔，秦賢僥幸逃得生命。秦宗權得知秦賢被襲，增派盧瑭領萬名兵丁再次支援。盧瑭將兵力屯守於萬勝鎮（今河南中牟西北麵），跨汴水兩岸，意圖扼守汴河，阻隔汴州生命之線。晚春的汴河，晚上多霧濕涼，經過急行軍的盧瑭蔡軍，此時個個入眠無夢。汴軍在夜霧掩護下，再次偷襲蔡軍盧瑭部。突然的遇襲令蔡軍驚慌失措，慘叫聲穿透迷霧的暗夜，混亂中蔡軍不能分清敵我，相互踩踏，撕扯著齊落汴河，大將盧瑭亦溺水身亡。

    兩次慘敗，蔡軍終於知道宣武軍是狼不是羊，散落的各部不再作展開式包圍，而是以駐紮在汴州北郊的張眰部為中心，聚攏成拳，做連橫狀，虎視汴州，預防汴軍各點擊破。

    兩次的勝利，極大地鼓舞了兵少將寡的汴軍。朱溫非常明白，汴州不能坐以待斃，必須主動出擊，才不會被困死餓死。

    唐光啟三年（公元887年）五月三日，汴軍出擊酸棗門，和蔡軍短兵相接。由早及晚，蔡軍均被動挨打，屍首滿山遍野，蔡軍隻敗退，退，退，退，被汴軍追殺二十餘裏，大敗而終。汴州軍繳獲軍資無數，朱溫論功行賞，全部賜予功臣將士。

    本以為攻打汴州輕而易舉，主帥無須親自上陣，即可奪得勝利果實，秦宗權在鄭州安心休整養心。得到敗報，秦宗權簡直未能相信。自己兵馬十五萬對汴州五萬兵馬，竟然失敗！兵丁折損三萬多，愛將盧瑭溺水身亡。秦宗權雙目噴火，決定親上前督陣。他帶上親兵隨員，以張眰營帳為指揮本部，準備以死相博。

    血戰在所難免，主帥親自督陣，激勵獎賞令蔡州軍有了點活力和膽氣。汴州三次戰鬥，二次突襲，一次正麵攻擊，雖然完勝，那都是因蔡州兵力分散，汴州攻擊的是和自己兵力相當的蔡軍部分，當蔡軍凝聚成拳時，汴州僅有蔡軍三分之一的兵力就顯得楚楚可憐。況且汴州大獲全勝，畢竟還是損員折將。朱溫就那麽點本錢，他不想豪賭，他先調來滑州的義成軍胡真知部，派人向近鄰的鄆州天平軍節度使朱瑄求救。唇亡齒寒，朱瑄衡量了一下厲害關係，沒有計較和朱溫滑州之爭的齷蹉，和勇悍的堂弟兗州的泰寧節度使朱瑾帶上幾萬精兵，直奔汴州救援。

    朱瑾開先依附堂兄朱瑄，唐光啟二年（公元886年），兗州的泰寧節度使齊克讓聽說朱瑾勇冠三國的呂溫侯，想招他為婿，私心有個依靠，也可以和朱瑄結成戰略夥伴，朱瑄朱瑾卻是覬覦兗州領地，朱瑾花轎從鄆州出發，私藏兵器甲士，將本來隻想嫁女兒的齊克讓俘虜，沒有謀他性命，驅逐了之。朱瑾自封兗州泰寧節度使，奪走了兗州的製轄權。

    朱溫喜得朱瑄兄弟加持，雖然總兵力還是略遜於蔡軍，但對於已經被朱溫打怕了蔡軍，這些聯軍已足夠讓他們膽戰心驚。朱瑄天平軍屯兵靜戎鎮，朱瑾的泰寧軍屯兵封禪寺與朱溫的宣武軍和胡真知的義成軍形成了對蔡軍的四角包圍之勢，聯軍鬥誌昂揚，蔡軍驚慌失措，隻一天功夫，蔡軍全線潰敗，此役之後，蔡軍遂成敗勢，直到秦宗權被抓，蔡軍不複攻勢，一直處於守禦。

    朱溫將繳獲的牛馬，兵甲，輜重一式四份，並加重對鄆州兗州的物質犒賞。

    大爭之世，兄弟朋友是何等重要，可以互相支持，前提是不要觸及根本利益。

    此次大役，汴州得以改變生存環境，不再麥糧牲畜時常被蔡州爭搶，百姓得以安居樂業，四方流民集攏汴州鄭州，開荒墾地，人口大幅增長，兵源也豐足了起來，宣武軍優勝劣汰，部隊戰鬥力得以加強。

    (本章完)