唐乾寧四年（公元897年）9月初九，李克用親率大軍攻打叛將劉仁恭，師喪過半，不勝。劉仁恭獻馘予汴州，朱溫為其上表朝廷命為同中書門下平章事，劉仁恭遂正式脫離李克用，任盧龍節度使，成幽州藩主。

    與太原決絕，劉仁恭努力募兵，唐乾寧五年（公元898年）三月，劉仁恭為義昌鹽利，與義昌節度使盧彥威大打出手，派子劉守文襲擊滄州（今河北滄州東南），盧彥威兵敗棄城而逃，劉仁恭攝取滄州，景州（今河北東光），德州（今山東陵縣）三州並義昌步騎兵數萬人。劉仁恭誌得意滿，以子劉守文為義昌軍留後，請命唐昭宗。昭宗不許。會中使至範陽，劉仁恭不滿道：“旄節吾自可為，但欲得長安本色耳，何為累章見拒邪？為吾言之！”

    是呀，各藩鎮州縣，哪個不是實力見長，封賞由己，不過借一下皇帝的名義，比較正式而已。所以劉仁恭“何見拒邪？”表示了對皇帝不通路數的輕嘲。

    得手義昌，劉仁恭雄心迅速膨脹，竟興起兼並河朔，進而奪取天下的野心。

    唐光化二年（公元899年），他親率十萬幽州兵進犯魏博，屠戮貝州（今河北清河）。其時羅弘信已逝，子羅紹威繼位。

    燕軍突然進犯，羅紹威緊急求救朱溫。覆蓋著邢洺磁三州勢力，且延伸至山東的宣武軍，見報，朱溫迅速令大將張存敬，朱友倫，李思安屯洹水，葛從周引邢洺駐軍入魏，屯於內黃援救。劉仁恭以：“思安懦，當先破之，乃取魏。”令劉守文與妹夫單可及率五萬甲兵循清水而上準備襲擊洹水汴軍，李思安抓到情報，設伏，殺燕軍三萬餘人，單可及身亡，劉守文僥幸得脫。葛從周與賀德倫率五百騎兵兵出館陶門，葛從周命令守門衛兵把門關上，說：“前有強敵，以命相博，不勝則亡。”五百騎兵果然英勇無比，以少勝多，大敗燕軍，活捉燕將薛突厥，王鄶郎。次日，汴軍直搗燕軍營寨，連拔八寨，斬首二萬餘級，劉仁恭倉皇逃回滄州，至此衰落，雄心難起。

    朱溫拔得邢洺磁後，唐昭宗回到長安：“欲藩鎮相與輯睦，以太子賓客張有孚為河東，汴州宣慰使，賜李克用朱全忠詔，又令宰相與之書，使之和解。”李克用欲奉詔，而恥於先自屈，就致書王鎔，要他做個中人，讓朱溫一起奉詔，時朱溫天下實力第一，不從。

    七月，李克用見宣武軍與燕軍打得火熱，出兵澤州希圖奪回這個戰略要地。朱溫命賀德倫守禦潞州，召葛從周援救澤州。澤州潞州均為軍事用地，李克用統治多年，民心宗向，葛從周兵一出潞州，賀德倫就被趕跑，葛從周又是攻燕戰場剛剛下來，將士尚未休整，也沒能奪回澤州。兩州遂重歸太原。奪回兩州，李克用稍感安慰，被汴州拒和恥辱感稍減。

    唐光化三年（公元900年）四月，朱溫再次以葛從周為帥，率部搶奪原屬義昌的德州。葛從周輕鬆拿下德州，順手攻下浮陽，劉仁恭率燕軍前來援救。都監蔣玄日謂汴軍將領曰：君王命我監護部隊，為的是攻擊占領。今燕帥率部前來搶奪浮陽，應使之進城飽食後兩軍在城裏交戰，不可野戰城外。葛從周無法開解這個腐儒，隻好回道：用兵乃須掌握時機，掌握時機權在主將，非蔣都監所言矣。命令張存敬，氏叔琮守住營寨，自己親自出陣，在老鴉堤迎戰幽州的乾寧軍，殺敵三萬，生俘燕將馬慎交。

    李克用見宣武軍和燕軍又在膠著，乘隙將邢洺兩州奪回。朱溫親自率大軍前往搶奪，兵圍洺州，河東守將李嗣昭受困不住，棄城而逃。朱溫奪回洺州，不但繳獲河東軍大量軍資，還看到成德節度使王鎔寫給李嗣昭透露很多汴軍情報的書信，朱溫奪得邢洺磁三州時，就派人通報王鎔絕晉歸梁，王鎔回以中立立足，會對河東汴州不偏不倚，看了這些書信，朱溫很是生氣。他以葛從周為先鋒，進攻成德。兵至臨城，葛從周被流箭射中身負重傷，朱溫親臨前線，直至傅城焚其南關。

    王鎔“仁而不武，未嚐敢為兵先，且眼光短淺。”見宣武軍氣勢洶洶前來問罪，不知如何是好。判官周式乃朱溫舊交，曰：“此難與力爭，而可以理奪也。”自告奮勇為主子求解，王鎔忐忑不安，派他前往宣武軍營求和。朱溫見到周式，也不談往昔與之情誼，也不說今日難得相見，大罵王鎔欺詐，曰：“吾常以書招鎔不來，今吾至此，而爾為說客，晚矣！，且晉吾仇也，而鎔附之。”並認定鎮州收容河東敗將李嗣昭，把王鎔給李嗣昭的書信展示於周式看。周式曰:“梁欲取一鎮州而止乎，而欲成霸業於天下也？且霸者責人以義而不私，今天子在上，諸侯守封睦鄰，所以息爭，且休民也。昔曹公破袁紹，得魏將吏與紹書，悉焚之，此英雄之事乎！今梁知舉兵無名，而假嗣昭為辭。且王氏五世六公撫有此土，豈無死士，而待嗣昭乎？”朱溫知其說得透徹實情，牽起周式而笑曰：“吾言戲耳”。於是延周式上坐，與之議和。

    王鎔送來大量牛羊酒水貨物錢幣犒賞汴軍，以長子王昭祚，成德大將梁公儒，李宏規各出一子為質與汴州議和結盟。朱溫以女妻王昭祚，予以王鎔製轄趙國的自由，成德絕晉歸汴，李克用失去了重要的後勤補給支援，太原越發艱難。

    (本章完)