撲滅宦官，整治宮闕，控製朝綱，清正聲名，此時唐朝廷於朱溫來說，不過擺設而已。要取得天下，臣服藩鎮才是致命之虞。唐自開朝以來，太宗以天下山川形勢，交通利便為據，將國家分為十“道”，按需設置監察官吏協助中央監管州道行政。唐玄宗時期，鑒於土地幅員遼闊，政治經濟軍事的發達，朝廷把一些大“道”拆分增“道”，由原先的十“道”變為十五“道”。到唐睿宗景雲年間，唐帝國因無餘力擴張，開始由攻轉守，此時的軍事，也由隋唐初期的“府兵製”演變為“募兵製”，即由原先的兵農合一轉為職業軍人，士兵不用自備糧食武器，可由國家供給，與將領亦變為隸屬關係，兵將關聯密切，不再除了戰事，平時關係疏離。唐睿宗時期，因邊境頻受異族騷擾，朝廷遂在邊境軍事要鎮的“道”之下設置軍事長官“節度使”，節度使轄治藩鎮數州，下設防禦使，團練使，權力一級一級下放，集權逆行。節度使集攏了藩鎮的財政稅賦，人事等軍政大權，逐漸架空了“道”長官軍事行政權力，也架空了朝廷的掌控。藩鎮成了小王國，對朝廷聽宣不聽調。違上抗命，一言不合就舉旗造反。朝廷無力製約，隻好放任這些大小藩鎮互相傾軋吞並，縱橫捭闔，各戴一尊。從睿宗景雲年間開始二百多年的節度使製，到中後期，節度使的任用，朝廷已不能指派任命，聽憑藩鎮自己提名，僅在上表書上簽名蓋章而已。藩鎮內部，兵將更是父子相繼，親黨膠固，動輒易族易帥，血腥交替。田承嗣鎮守魏博時，選六州驍勇之士五千人為牙兵（親兵），厚其賜給，攬為腹心。這些牙兵父死子繼，兄終弟及，歲久驕橫，對魏博節度使任選左右決定。先是，魏博節度使羅弘信被這些牙兵推舉上位，羅弘信病死，羅紹威繼承乃父，被朱溫任為天雄節度使轄治魏博。但羅紹威未能得到這些牙兵歡心，常為他們掣製，更受滅族之挾，內心甚是恐懼。初，紹威遣軍將楊利言以情告全忠，欲借兵誅滅悍勇，朱溫其時兵圍鳳翔，與茂貞爭搶皇帝，未暇如羅紹威之請。但朱溫不容魏博有失，“陰許之”。及李公作亂，羅紹威複遣牙將臧延範告急於全忠，朱溫乃發河南諸鎮雄兵十萬，以李思安為將，屯兵深州樂城，對外聲言討伐滄州義昌軍劉守義，奪得滄州後將交與李公鎮守。時恰逢嫁與羅紹威之子羅廷規的朱溫女兒去世，朱溫遣客將馬嗣勳藏甲兵於行囊，選年長兵士千人為挑夫，帥之入魏，詐言會葬，全忠自領大軍繼其後，雲赴行營。魏牙軍不疑有他，一路放行。羅紹威陰遣腹心潛入魏牙軍兵庫割斷弓弦甲襻。是夕，羅紹威率其家奴賓客數百，會馬嗣勳合擊牙軍，牙兵欲戰而弓甲皆不可用，合營殪之，計八千家庭，婦孺無遺，震動魏之諸軍。次晨，朱溫引兵入城。

    羅紹威不願延惡魏境，數諭撫安，然魏民心猜怨益甚。梁軍駐魏城東數旬，朱溫擬北巡行營，天雄牙將史仁遇聚眾數萬於高唐，自稱天雄留後，巡內諸縣多應之。朱溫召行營兵還攻高唐，至曆亭，營中魏籍兵皆反，回擊梁軍，左司馬李周彝，右司馬符道昭迅速鎮壓，殺之殆半，攻高唐，克之，屠高唐城，兵民無少長皆死，擒史仁遇，活鋸殺之。

    史仁遇起事前，曾求救於河東李克用和滄州劉守義，李克用遣其將李嗣昭率三千騎兵攻打邢州。梁軍邢州團練使牛存節手下僅有守卒二百人，李嗣昭猛攻七日不克。朱溫遣右長直都將張筠率數千騎兵赴援，張筠伏兵馬嶺，擊嗣昭，李嗣昭全無鬥誌，敗，遁去。義昌節度使劉守義遣兵萬人攻貝州、冀州、拔縣、阜城，時汴將王釗於宗城攻打魏叛將李重霸，朱溫遣其轉攻義昌軍，劉守義不能抵抗，敗而走之。李重霸見王釗離開宗城，欲棄城逃生，被汴將胡規追上斬殺。

    汴軍留魏半年，至最後掃除據貝、博、澶、相、衛各州散兵遊勇，朱溫引兵南還。魏博半年供給汴軍牛羊豬近七十萬頭，資糧過億，賂遺近百萬。比及汴軍撤退，魏之蓄積已為之一空。羅紹威雖去其脅迫，魏自此卻衰弱不堪。羅紹威深悔不已，私謂腹心曰：“合六州四十三縣鐵，不能鑄此大錯也！”

    (本章完)