南京是六朝古都，自古奄有江南的政權大多建都金陵，唯一的例外是南宋。朱元璋崛起於淮泗之間，渡江占領金陵，東滅張士誠，西滅陳友諒，進而定都金陵，統一華夏。

    朱元璋是雄才大略的君主，建國之後，耗時二十年，擴建都城，南京城範圍上規模上遠遠超出了永樂皇帝在北京建設的都城，東抵鍾山南麓，西至石頭城，南接雨花台，北臨玄武湖。不僅如此，還詔令天下，將各行業的匠戶約十萬人，安置在城南一帶，即通濟門以西的地帶，逐漸形成了諸如弓箭坊、鞍轡坊、染坊、織錦坊、氈匠坊、璿工坊、糟坊、白酒坊等手工作坊群落，後統稱“明代十八坊”。

    秦淮河自通濟門流入南京城，從通濟門到聚寶門被稱為東五華裏秦淮河，聚寶門到水西門被稱為西五華裏秦淮河，總稱“十裏秦淮河”。在西五華裏秦淮河岸邊，有三個織錦坊，織錦一坊在聚寶門內銅樹灣街，織錦二坊在鎮淮橋北國子監街，織錦三坊在織錦二坊北關帝廟。

    此時，朱元璋正站在五鳳樓上，眺望著西五華裏方向的秦淮河，隻見那裏火光衝天，照亮了半個天空，聚寶門高大的城樓都清晰可見。朱元璋臉色鐵青，命人傳旨，嚴令五城兵馬指揮司指揮譚世澤、副指揮閆天耀迅速滅火，務必阻止火勢蔓延，減少百姓傷亡；另外令應天府府尹宋翊出動衙役協助滅火，疏散百姓，妥善安置受殃及的百姓，現在已經是冬天，不許凍死一人，否則嚴懲。長福領命而去。

    朱允炆本已經睡下了，但沒過多久，就被劉振叫醒了，待聽到城外火光衝天，趕緊爬起來，往五鳳樓跑。到了才發現，朱元璋已經在這裏了，趕緊行禮，朱元璋看到他來了，點點頭，臉上露出了幾分笑容。

    此時爺孫兩人站在五鳳樓的城樓上，朱允炆脫下自己的大氅給老皇帝披上：“皇爺爺，您回去休息吧，孫兒在這裏盯著，有問題會及時稟報於您，如今天氣已晚，寒氣逼人，皇爺爺還是要注意身體啊。”

    朱元璋穿上大氅，感覺暖和了不少，扭頭看著允炆關切的麵容，欣慰的笑道：“允炆，皇爺爺再看一會兒，現在還不知具體的火情，睡不著啊。對了，長福，你去把朕的大氅拿來，給允炆披上。”

    “孫兒不敢。”

    “允炆，你起來吧，這都是小節，不值一提。允炆你要記住，民生無小事，如今這場大火，不知道有多少百姓家破人亡，流離失所，朕實在擔心啊。你是儲君，一定要記住，民生為本啊。”

    “孫兒謹遵皇爺爺教誨。”

    “朕登基以來，下令百官，如有災變水旱之事，無論什麽時候，都要稟報給朕知道，當天就要確定賑濟方案，派員到現場處理。如果賑災官員不到現場，隻是道聽途說，朕都處以極刑，絕不寬恕。你以後也要照此辦理。”

    “是，孫兒明白。百姓受災，衣食無著，嗷嗷待哺，官員不作為或者貪汙腐敗者，一律嚴懲。水可載舟，也可覆舟，曆朝都有明證，孫兒知道輕重。”

    朱元璋點點頭，道：“允炆，你能這麽想，非常好，但是知道容易，做起來難啊。你從小富貴，不懂得人間疾苦，所以你想做事情，朕都讓你嚐試，就是希望你能明白朕創業艱難，守業更難啊。朕這些年來，半夜被喚醒不在少數，你作為儲君，一定要把百姓疾苦感同身受，否則愛民如子隻是一句空話啊。”

    “嗯，孫兒明白。”

    過了一會兒，城下吊籃吊上來一個人，正是應天府府尹宋翊。宋翊四十歲左右，身材消瘦，官帽歪斜，官府上還有一些飛灰。他走過來，雙膝跪倒：“臣應天府府尹宋翊參見皇上、太孫殿下。”

    朱元璋道：“今天起火是怎麽回事？”

    宋翊道：“皇上，起火的地點位於西秦淮河中段的織錦一坊的張記紡織作坊、楊記紡織作坊和織錦二坊的李記紡織作坊，起火的時間大約在子時左右，當時臣在家中，被衙役喚醒後，趕緊趕到現場。當時五城兵馬指揮司譚指揮已經在現場了，過了一會兒閆副指揮也到了，隻是火勢太大，無法滅火，所以我們三人商量後，拆毀了附近的民房，防止火勢蔓延，目前火勢雖然沒有減小，但是已經不在蔓延，再過半個時辰，大火應該會熄滅。”

    “那可有百姓傷亡？”

    宋翊頓首道：“皇上，由於事發時為子時，且火起的很突然，所以作坊裏麵的人傷亡情況還沒有查清楚。不過附近的民房也著了火，百姓遇難的至少有三十人。”

    朱允炆插口道：“宋大人，你剛才說火起的突然，是什麽意思？”

    “回殿下，李記作坊附近有一個李姓男子半夜起夜，據他說，幾個呼吸的時間，整個作坊就燒起來了，而其他兩個作坊過了不久也燒了起來。”

    “那他可有看到什麽異常？”

    “據他說，似乎有人從作坊裏衝出來，大叫：‘快救火。’有五六個人吧，但是這些人很快就衝入巷子中不見了，過了一會兒，才有火甲過來救火。”

    朱元璋聽到這裏，森然道：“允炆，你怎麽看這件事情？”

    “皇上，孫臣認為，這是有人縱火。”

    “一定是的，”朱元璋氣的七竅生煙：“這群亂民，竟然做出這麽傷天害理的事情，長福，傳旨刑部尚書夏恕、錦衣衛指揮使宋忠到現場調查，十日內偵破此案，逾期嚴懲。”

    長福領命而去。

    朱允炆突然想起一個事情，道：“宋府尹，這三個紡織作坊是否存在共同點？”

    宋翊想了想道：“殿下，如果一定要說共同點，那就是他們都采用了新式紡織機，且規模很大，織機在一千架以上。由於作坊內囤積了大量的生絲和布匹，所以火起之後，很難撲滅，隻能隔離火場等待其熄滅。”

    朱允炆腦袋“嗡”的一下，這下麻煩了。

    次日，大火的初步結果出來了，三個作坊全部焚毀，其負責夜間保衛的人員二十三人全部遇難，經刑部、錦衣衛現場勘測，其中五個是利刃所殺，其餘人都是被火燒死的；燒死的百姓有四十五人，火甲傷亡五人，總計損失織機四千五百架，死亡人數七十三人，拆毀民房兩百餘間，無家可歸的百姓有三百五十七人。

    當詳細的統計結果出來後，朝野嘩然，要求嚴懲凶手者有之，要求對紡織作坊進行嚴格監管者有之，甚至有人要求取消新式織機，認為其存在直接導致了這次慘劇......