吉凶者，失得之象也。悔吝者，憂虞之象也。變化者，進退之象也。剛柔者，晝夜之象也。六爻之動，三極之道也。-------《係辭》

    當麵臨問題時，解決辦法千千萬，但真正可行的往往不多，判斷是否可行的常用標準就是得失。有句話說的非常好：殺頭的買賣有人做，賠本的買賣沒人做。對於朱允炆來說，他希望采取緩進急擊的方式解決問題，簡單來說，就是步步為營，然後雷霆一擊，這是最符合他的能力和實力的做法，他不喜歡冒險，因為他知道自己能力有。

    但是對於李芳遠來說，可選擇的路其實隻有一條，那就是拚一把。在他看來，大明朝是蹬鼻子上臉了，大家做你的藩屬國並不是想要獻上自己的土地，而是為了得到一些好處。得益於海貿開放，雙方商人來往貿易，他更容易得到大明內部的消息。每當想起建文三年的退讓時，他就後悔不已，那時候的大明並沒有能力與朝鮮全麵開戰，可是自己知道的時候已經晚了，自己的低頭挫傷了軍心、士氣，但是讓他反悔與大明開戰，他也做不到，因為他也是朝鮮的王，即使不是金口玉言，起碼也應該是鐵齒鋼牙，說話一定要算數，所以他隻能打碎牙齒往肚子裏咽了。

    這兩年，他派出了大量的商人和大明貿易，獲取棉布、絲綢以及鐵器等物資，還派人常駐大連、登州、平壤等地，探聽情報。而如《民生旬報》、《帝國通訊》、《京師旬報》、《福建旬報》等大明的主要報紙，他是每期必看的，從中他看出了大明國策的變化，也看出了那位年輕皇帝的野心，在不長的時間裏，大明的商船、水師就在南洋遍地開花，而海關的收入也如芝麻開花節節高，建文四年為兩百五十萬兩，建文五年則為三百五十萬兩，這個數字讓他心驚膽戰，因為單純海關的收入已經超過了朝鮮一年的歲入兩倍以上。

    不過李芳遠也沒有閑著，他借著貿易的機會，獲取了大量物資，甚至還獲得了一些火繩槍和燧發槍。得到這些東西後，他如獲至寶，立刻命令工匠研究，很快試製成功，並開始實驗戰術和列裝軍隊。

    朝鮮的遭遇也讓倭國有唇亡齒寒之憂，在他們看來，濟州島離本州和九州太近了，大明水師可以一晝夜穿過對馬海峽，兵臨九州，這引起了倭國國內對明強硬派的不滿，也引起了已經退位但是仍掌握實權的足利義滿的警惕。大明在南洋的拓展，以及在琉球、濟州島的駐軍，讓倭國有芒刺在背之感。而童海龍繞過日本列島往北行駛的行為，更是讓倭國驚出了一身冷汗，也讓足利義滿最終下定了決心。

    而其子足利義持本身就是驕傲狂妄之輩，更不願意對明廷稱臣，所以倭國同樣派出大量的商人到大明貿易，並搜集情報。倭國主要搜集琉球、台灣、鬆江（上海）、福建的情報，同樣購入了大量物資，尤其是鐵器。

    同時足利義滿下令清剿和限製倭寇的海盜行為，來換取明朝的正當貿易，以麻痹明廷。

    總體來說，大明對朝鮮、倭國的敞開貿易，並沒有收獲兩國的好感，反而壯大了兩國的實力，有些得不償失，更重要的是，兩國的火器技術上了一個台階。

    李芳遠的使者到達倭國後，幾乎一拍即合，兩國立刻形成了聯盟。朝鮮一直籠罩著滅國的陰雲，迫切希望倭國幫助他們對付明朝的水師，而沒有水師的支持，明廷想要攻占朝鮮幾乎是不可能的；而倭國也希望朝鮮能夠控製鴨綠江流域的領土，這樣倭國和大明遠隔重洋，沒有立足點，對倭國的威脅就要小得多。雖然倭國的水師遠不如大明水師，但是在足利義滿來看，這更說明了明朝水師的脆弱，明朝水師多次出海打擊倭寇，但收效甚微；但自己的水師打擊倭寇卻屢屢得手。從這一點來說，足利義滿認為阻止明軍在朝鮮登陸，不是什麽太難的事情。

    至於女真人，在平壤衛、通化衛、沈陽衛的聯手打擊下，猛哥帖木兒、李忠誠已經退往長白山一代，在鬆花江、圖們江流域蟄伏待機。李芳遠為他們提供了大量的物資，並派得力軍將幫助他們練兵。借著明廷歸化的女真的機會，猛哥帖木兒、李忠誠麾下又集結了一萬多訓練有素的騎兵了。

    而女真人退回鬆花江流域，不可避免的與在眺河上遊的馬哈木部落發生了衝突。為調節他們之間的衝突，李芳遠的使者遠赴和林與額勒伯克汗商議結盟之事，但是並不順利。

    燕王之亂中，蒙古軍損失也不小，科爾沁部落首領脫黑查戰死，其子鐵勒巴繼位，馬哈雖然僥幸逃出，但部下損失殆盡，隻有阿魯台占了先機，率先攻破了古北口，損失不大；這就給了額勒伯克汗重整黃金家族的機會，其直屬部落實力大增，而鐵勒巴、馬哈木和阿魯台也恭順了許多。經過重創之後，蒙古軍再次撤回漠北，在和林和貝爾湖一代遊牧。

    而西部的瓦剌也是戰爭紛飛，由於阿拉克、把禿孛羅戰死，所以當烏格齊決定統一瓦剌四部時，可以對他造成困擾的就隻有太平了，不過太平勢單力孤，根本不是烏格齊的對手。建文四年上半年，烏格齊擊殺太平，統一了瓦剌四部，成為名副其實的瓦剌部的首領。

    之後，在瓦剌國師王行的幫助下，烏格齊迅速整合了瓦剌四部，將自己的勢力擴展到了阿爾泰山以東，貝加爾湖一帶，與重整旗鼓的黃金家族形成了對峙的局麵，但是烏格齊卻沒有變的咄咄逼人，反而更加的謙卑小心。

    這都得益於王行的意見，他主張烏格齊采取“高築牆、緩稱王”的策略，在他看來，明廷的打擊目標必然是黃金家族，待其兩敗俱傷時，就是瓦剌出頭的時候了。所以烏格齊向明廷提出了重開馬市的要求，同時向西部的帖木兒也提出了貿易的請求。讓烏格齊驚訝的是，大明和帖木兒都沒有拒絕，這種互市極大的鼓舞了瓦剌的士氣，也改善了瓦剌百姓的生活質量，從而也提高了烏格齊的威望。

    當然，王行沒有想到的是，朱允炆對瓦剌的戒心要遠大於黃金家族，在他看來，黃金家族已經沒有了血性，很容易對付；而最難對付的是漠西蒙古，也就是瓦剌。

    雖然朝鮮使者尹朝輝對蒙古的出使並不順利，但是經過三年多的休養生息，漠北諸部逐漸恢複了元氣，所以額勒伯克汗決定避開長城，進攻遼東，搓搓大明銳氣，順便搶些布帛子女，因為根據馬哈木和尹朝輝的描述，遼東已經非常富庶，今非昔比了。

    當額勒伯克的決定傳到烏格齊耳朵裏時，他立刻有了主意，派使者去撒馬爾幹求見帖木兒，要求一起攻明，隻是帖木兒正在與土耳其交戰，無暇分身，但是答應派軍隊騷擾大明，待其征服土耳其之後，再全力攻明。

    當烏格齊得到這個消息後，立刻借著馬市商人的嘴巴，將帖木兒要全力攻明的消息透露給了主持西北軍務的李景隆。李景隆聞報大驚，火速向朝廷稟告，同時不得不答應烏格齊更加苛刻的互市要求，換取其中立。

    建文六年五月初，蒙古軍進入遼東，與女真人合流，在遼東邊城燒殺搶掠；朝鮮聲稱受到樂浪女真人侵襲，要求入境剿匪；倭寇騷擾的事件突然增加；帖木兒將要全力東進；而安南也開始蠢蠢欲動，隻有烏格齊，還在保持中立，觀察形勢......