此為防盜章, 購買率40%以上不受影響，不滿請等待72小時。　　嬤嬤在前麵引路，見她駐足，陪著笑道：“大人快別看了，這院子出了事陰氣重。您是千金萬金的姑娘，千萬別克撞了什麽。”

    星河聽了莞爾, “我來辦案子, 不能忌諱那些。這院兒既然出過事, 為什麽不叫封起來？”

    嬤嬤是個多嘴多舌的人，絮叨著：“原是要封的, 不是案子還沒結嗎。況且一個地方久不住人，沒鬼且招鬼呢，我們主子下了令，越性兒叫幾個嬤兒進來看屋子。”

    她聽完長長哦了聲，複又看了眼才舉步前行，“到底屋子髒了, 讓人進來住, 心裏不怕麽？”

    嬤嬤囫圇一笑，“咱們這號人，哪講究這個！主子讓幹什麽就幹什麽。”

    她點了點頭, “倒也是的。好在有二爺照應, 府門裏還不算冷清。”

    這回嬤嬤再不順嘴閑扯了, 隻是提醒她過門檻, 留神腳底下, 徑直引進了公主的院子裏。

    星河抬眼看，畢竟是帝王家的女兒，就算自立門戶，該享受的待遇仍舊一點都不降低。公主府的正殿和王府一樣，都是銀安殿的等級，連同後麵用來起居的院落，廊簷底下也有高規格的和璽彩畫。這樣寒冷的時節，即便萬物蕭條，公主府依舊紅牆碧瓦鮮亮異常。大到殿頂琉璃瓦，小到徑旁鵝卵石，沒有一處不是精雕細琢。

    大概為了彰顯公主的優雅，抑或是高二爺往來可以避人耳目，回廊外側密密懸掛著檀香簾，從遠處觀望，裏頭什麽情形一樣都看不真周。難怪那幾個千戶夜探公主府，沒能深挖出類似“小叔子夜半慰寡嫂”之類的橋段。星河記得上回來時這簾子還沒有，入了冬的天氣裝竹簾，真沒有欲蓋彌彰的意思麽？

    再往前，將要到廊下時，裏麵侍奉的女官迎了出來。卷起簾子，嘴上熱絡著：“宿大人來了？我們主子等您半天了，快請進吧！”

    宿家一向為簡郡王辦事，這個暇齡公主是知道的，所以她到這裏，還算受到了一點禮遇。

    星河道謝，登上台階入簾下，裏頭並不因為照不到日光就顯得陰涼。公主過冬的地方，地龍子火炕燒得旺旺的，殿裏又燃香，那香氣被熱氣一熏，濃得幾乎要醉人。可能極致的脾氣，才喜歡這樣極致的香氣，乍一嗅見，真叫人覺得頭暈。星河抬眼看，公主還在梳妝，倒也沒有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一層一層地，將那嘴唇敷成了水紅色。

    銅鏡裏一雙妙目瞥過來，星河向她肅禮，“給殿下請安。”

    公主有條嬌脆的喉嚨，再尋常不過的語氣，到她嘴裏也獨具恃強的味道。

    “宿大人今兒怎麽有空上我這兒來逛逛？”

    星河含笑道：“臣還是為那案子，上回臣去鳳雛宮請安，昭儀娘娘的意思是快快結案。眼瞧著時候差不多了，也就是這兩天的事兒，再來勞煩公主一趟，也就完了。”

    暇齡公主照舊上她的妝，這裏補上一點粉，那裏再敷上一層胭脂，連寡居的樣兒都懶得裝。那張臉，在黃銅鏡裏永遠是黃櫨色的，慢悠悠地應付她，“早早兒結了好，我這公主府都成了跑馬場了，你們控戎司進進出出，好看來著！”言罷一頓，又問，“宿大人眼下升了錦衣使了，宗女有個好歹都歸你管？”

    星河做小伏低地一揖，“全仗昭儀娘娘的賞識。”

    公主哂笑：“我看不盡然，你本就伶俐，若說非從宮裏挑個人出來任這差事，我也覺著宿大人最合適。既然要結案了，宿大人心裏可有成算？”

    星河道：“臣的意思是大事化小，小事化了最好。畢竟關乎皇家體麵，這個……府上人多，未必沒有那種心思歹毒的奴才，借著伺候飯食的時機往菜裏下毒……”

    她說的時候，一直小心翼翼觀察公主的表情，很意外，竟沒發現一絲一毫的如釋重負。

    她隻是點頭，“你說得很是，皇家體麵要緊，拖著不結案，總不是個事兒。”

    星河道是，看了邊上侍立的人一眼，“臣有兩句話，想同殿下單獨回稟，可否請殿下屏退左右？”

    暇齡公主合上胭脂盒，精瓷相擊悠然脆響。抬起柔荑擺了擺，殿裏人領命，卻行退到了簾外，她這才轉過身來，平心靜氣望向她，“宿大人有話，不妨直說。”

    星河也願意開門見山，“這裏隻有殿下和臣，話不避人，駙馬遇害之前，是否與殿下有過爭執？”

    暇齡公主想了想，“你問的是哪一回？我們爭執的次數多了，連我自己也記不清了。”

    “那麽駙馬欲與殿下敦倫，殿下是否在寢室內……貼滿了駙馬高堂的名諱？”

    當著滿牆爹娘的名字還做得出那種事的，興許是牲口，任誰處在駙馬這樣的位置，都會又羞又憤。

    暇齡公主愣了一下，大約沒想到閨閣裏的事會被控戎司查出來。星河以為她會甩臉子，沒想到她卻哧地一聲笑起來，“宿大人究竟想問什麽？難道懷疑是我毒害了駙馬？換成你，想叫他死，還讓他死在自己府上？外頭天大地大，哪處溝渠不能填埋百十來個人，非讓他髒了我的地方。”

    要動手，自然不會是她親自動手，橫豎星河此來不過是敷衍一番，回頭好找推托之詞。

    她微頷首，“眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要匯總起來，交承天門西南甬道十二處複審。按例控戎司承辦的也要走一遍，但因事關公主府，臣瞧能不能盡量斡旋，請幾位主筆閉堂過審。隻要人犯認罪，後頭的事兒就好辦了。”

    公主很稱意的模樣，“這是你們控戎司的拿手戲，一切有你，我自然是放心的。”

    死了一位駙馬，不論是否和公主有關，都沒有影響公主的心情。星河含笑應是，心裏隻感到悲哀，怨偶到最後都是生死仇家，這世上的炎涼，人心早就捂不暖了。

    她略猶豫了下，複道：“臣和底下千戶在門外等候時，見高少卿從府門上出來，不知……”

    這話實在是不好問，可為了後頭好辦事，不得不去捅那灰窩子。

    暇齡公主這回倒沒有正麵回答她，倚著妝台似笑非笑道：“我也聽了一個傳聞，說宿大人在太子爺跟前是獨一份兒，太子爺愛重宿大人得很呢。”

    星河道是，“臣是太子爺禁臠，不清不楚由來已久，其實已經不是新聞了……”

    暇齡公主沒想到她會反將一軍，一時瞪大了眼睛。還沒來得及和她細談，忽然發現有個身影倚門而立，篾簾外早已站了好幾位嬤嬤，因為不敢回稟，一個個縮著脖兒，揣著雙手，滿臉又哀又怨的神情。

    公主和星河俱一驚，公主紅了臉，站起身賠笑，“二哥哥怎麽來了？”

    太子爺嗯了聲，“我來瞧瞧你，近來沒見你入宮，不知你好不好。加上今兒是宿大人第一回單獨辦案，我怕她唐突，不盯著不放心。”

    這話……前半句是敷衍，後半句才是此行的真正目的。公主笑得諱莫如深，星河卻被雷劈了似的，心道他這時候出頭是什麽意思？她回頭就要辦高知崖了，他是唯恐暇齡公主不誤會宿家倒戈，有意來添油加火麽？

    “主子……”

    太子看了她一眼，“禁臠沒資格說話。”

    她不得不把話咽了回去，這算又給揪著小辮子了，為什麽他總要在她威風八麵的時候冒出來掃她的興呢。

    後頭自然沒有她吭聲的份兒了，她老老實實靠邊站著，看太子和公主粉墨登場，上演親兄熱妹的戲碼兒。雖不是一個媽生的，好歹同屬一爹，太子在不那麽熟悉的rén miàn前，永遠可以保持高潔的形象。他囑咐公主：“事兒過去了，心裏別記掛著不放。也別聽那起子混賬的胡話，說身上有熱孝不能進宮，我東宮的門一直開著，你厭了就來走走，哥哥不能嫌棄你。”

    暇齡公主聽後大為感動的樣子，“多謝二哥，不瞞您說，我近來活著都沒什麽趣致了，外頭人指點，娘家又回不得，這麽下去好好的人都要給逼瘋了。”

    太子又是一通開解，皇兄虛情假意，皇妹賣慘抹淚兒。星河覺得瞧他們做戲，還不如瞧案頭上那隻西洋鍾，玻璃罩殼裏兩隻琺琅鳥並肩站在一根黃金枝椏上，看著真是恩愛逾常。

    太子其實也沒那麽好的興致和這個不貼心的mèi mèi閑話家常，你來我往了幾句，公主不耐煩應酬，他也不願意再坐下去了。拍了拍膝頭，起身道：“成了，來了半天，該回了。你好好養著吧，自己身子最要緊。”

    暇齡公主站起相送：“哥哥難得上我這兒來，再坐會子吧。”

    太子說不了，“下半晌還有晤對，不得閑。”一麵走一麵把眼兒瞧星河，“你的差還沒辦完？不跟著伺候？”

    星河心裏苦悶，眨巴了下眼睛衝公主肅禮，“臣叨擾殿下了，臣告退。”

    公主微微頷首，看著她跟在太子身後出了院門，回身一笑道：“這麽個人物，太子跟前避貓鼠似的。”

    那廂太子走得很快，她不得不小跑著跟上。一路無話，出得公主府，那些千戶和番子都沒入他法眼，倒是一眼瞧見了對麵胡同裏的樓越亭。

    堂堂儲君，沒有主動和人搭訕的必要，隻需靜靜站著，自然有人過來請跪安。

    果然陰影裏守候的人知道無可避，上前來掃袖行禮，太子掖著手，聲氣兒很溫和，“樓將軍怎麽也在呢？”

    樓越亭是不卑不亢的脾氣，也沒有刻意找借口的必要，一板一眼回稟：“臣是受樞密院副使所托，公主府畢竟不是等閑之地，擔心宿大人不能全身而退，特在外候著。”

    太子意味深長地點頭，“宿星海為這妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能夠體會他的心情啊。”

    所有人都在品味太子話裏的含義，這句“孤也是”，到底是指他像個哥哥一樣關心暇齡公主呢，還是像宿星海一樣，關心宿星海的mèi mèi？

    星河低著頭一言不發，可能這世上隻有自己能解讀太子此刻的心情。連“孤”都用上了，如果沒猜錯，這主兒正琢磨怎麽在越亭麵前抹黑她。她心裏七上八下，“主子，您不是還有晤對嗎，臣送您回宮吧。”

    太子露出一點含蓄的笑，“天兒還早著呢，你忙什麽！有什麽話，夜裏再說不遲。”

    星河被看得發毛，心裏還是有成算的，在這類rén miàn前不能太老實，越老實她反而越起疑。

    “娘娘可是有什麽示下？”

    昭儀說沒什麽，抽出帕子掖了掖嘴角。然後兩手交疊按在膝頭，赤金嵌翡翠滴珠的護甲探進一片光帶裏，邊緣細微的波浪紋，看上去有種崢嶸的嶙峋。

    “宮裏人多，你是知道的，人多了話也多，雞一嘴鴨一嘴，越傳越不成個體統……我聽說，太子爺不願意親近跟前幾個女官，倒是對你，有些另眼相看。”她忍不住提點了一下，當然是點到即止，說完了解圍式的微笑，“原本是件好事，女孩兒嘛，誰不願意攀高枝兒，那可是太子爺……但宿大人別忘了，郡王府和你們一家子都有交情，你又是明白人，不能因男女間的些些小意兒斷送了前程，宿大人知道我的意思吧？”

    星河忙站了起來，“娘娘的教誨，臣絕不敢忘。太子爺有時候不尊重，他是主子，臣不敢違抗。可正因這個，更叫臣明白，臣這樣的人，在太子眼裏玩意兒似的。誰願意當玩意兒呢，請娘娘明斷。”

    昭儀的笑容從那種含蓄的、透著深意的揣測，轉而變成了一種大愛無疆式的圓融。

    “我知道你心氣兒高，想當初你家老太爺啊，那可是個寧折不彎的好官。後來可惜了……”複伸出手，在她手背上輕拍了一下，“宮裏的女人，但凡出挑些個，都是這樣的命，委屈宿大人了。太子這脾氣，也真是狗啃月亮。先頭指了婚的那個死了，轉年再聘一個就是了，任是感情深，總不能一輩子不娶，你說是吧？”

    星河諾諾稱是，關於這個她也想不明白。當初皇帝是指了宰相家的xiǎo jiě為太子妃，但這位太子妃大婚前香消玉殞，如果太子和她有情，消沉拒婚也是應當，可兩個人連麵都沒見過幾回，就此打光棍，也太說不過去了。

    左昭儀自然不是真的關心太子婚配問題，要依著她，太子爺一輩子不娶才好呢。原還猜測，是不是他和宿星河之間真有了情，轉念一想又說不通，主子要個把女人還不容易麽，看上了就收房，偷雞摸狗小來小往，哪兒來那麽大的趣致！

    反正道道暫且摸不透，她也懶得費那神。看看時辰鍾，差不多了，“說了這半天話，沒的叫人起疑。成了，你去吧，好好給主子辦差。”她輕飄飄打了回票，因為給鳥喂食兒的時候到了。

    星河又背了一身黑鍋出來，想想這宮裏，除了太子本人，大概真沒人覺得她是清白的了。

    對插著袖子走在夾道裏，太陽不怎麽耀眼，但袖口的金絲繡線曬久了，觸上去也發燙。深深歎口氣，白霧茫茫在眼前鋪陳開，霧氣消散了，那紅牆碧瓦，一山又一山的巍峨，還如她初進宮時一樣濃麗冷漠。

    左昭儀提到她祖父，那是臉架子早就模糊，但身形格外清晰地篆刻在腦子裏的人。瘦高的小老頭，府上養了個躺著比站著高的先生。平時沒什麽大愛好，閑了喝喝小酒、下下圍棋，年紀再大點兒，含飴弄孫，連應酬都極少。可就是這樣的人，受了冤枉，下了一個月大獄。後來接出來，自己和自己較勁兒，沒過多久就謝世了。

    伴君如伴虎，這句老古話真是千年萬世都不過時。就像現在的情境，太陽照得到的地方一片光明，照不到的地方，譬如這牆根兒，陰影底下又冷又濁。

    祖父那時候任京兆尹，斷的全是皇城裏的案子，一輩子剛正又審慎，口碑也極好。他別號慎齋，所以京裏人都管他叫慎齋公，直到今天，當初打過交道的老人兒提起他，還直豎大拇指。可皇城根下，撿起一塊磚砸進人堆裏，十個有八個和皇上沾親。京裏的案子不好斷，光照律法辦事反倒容易，然而有時候律法也隻是幌子，皇上要誰生，要誰死，你心裏得有譜兒。萬一時運不濟，上意偏頗了，宮裏的主子下不來台，那窟窿由誰來填？當然是你。

    慎齋公就是給填了窟窿，出獄是皇上念他“著有微勞”，並非翻案。但事實如何，皇上心裏有數，因此給他的兒孫們一再加官。他們這些人呢，得忘了好歹繼續活著，不能記仇，還得感激主子皇恩浩蕩。

    星河嘲諷地一笑，連她這個官，也是踩在慎齋公的肩頭上得來的。本來不需要優恤，優恤到最後一家子和簡平郡王牽扯不清。左昭儀的那句“好好給主子辦差”，主子並非指太子，是指簡平郡王。

    聽主子的話才是好奴才，可惜她一點都不想當奴才。進入控戎司後逐漸嚐到了甜頭，權力那東西，沾染了會上癮。原先還隻是在文書上轉圈子，一旦拿住實權，大展拳腳的時候才真正來臨。

    抬眼看日頭，已然散朝了，她加緊步子趕回東宮，過嘉德門便是崇教殿，那是太子理政的大殿，左右春坊矗立兩旁，宮門都有站班的侍衛，一個個甲胄加身，威風凜凜的模樣。通常宮女不許從這裏進出，女官卻沒有限製。星河不屬於這兩個機構，但常跟在太子身邊，同舍人、讚善等都算相熟。

    路上恰好碰見一位司直郎，問太子爺何在，司直麵有菜色：“殿下今兒不痛快啦，剛才發了一通火，踹了德全一腳，這會兒回麗正殿去了。”

    她不知道那通火從何而起，又不好多問，心裏直犯嘀咕，步履匆匆趕向了麗正殿。

    及到丹陛下仰頭看，德全抱著拂塵，眯覷著眼睛在滴水下鵠立。見她來什麽都沒說，容長臉兒都快拉到肚臍眼了。伸出一根手指頭朝裏指了指，表示主子在殿裏。上頭的脾氣喜怒無常，這是當權者的通病，他們這些做下人的不好置喙，挨了踹，連揉都不敢當著主子的麵揉一下。

    星河提袍進殿裏，殿宇深深，門窗都開著，陽光在金磚上投下或大或小的金色的菱形。正殿裏滿室靜謐，幾個侍立的宮女垂著頭，連喘氣都加著小心。往西邊去，西暖閣裏有太子的書房，星河拿眼睛詢問垂簾外站班的司門，她微微頷首，替她打起了軟簾。

    炮仗要炸，得有個點引線的人，誰沾上誰倒黴是肯定的。星河硬著頭皮進去，瞥見窗前一片鴉青色的袍角，也沒敢細看，掖著手向上回稟：“臣從鳳雛宮回來了，昭儀娘娘已然大安，看精神頭很好，臣特來向主子複命。”

    窗前的人沒言聲，依舊靜靜立在那裏。星河微抬起眼，觸目所及的步步錦隔窗前，細小的微塵在光線裏上下浮動，有種如夢般的惆悵。

    “主子……”等不來示下，她壯膽叫了聲，“要沒旁的吩咐，臣就告退了。”

    窗前的人話很簡短，“別忙。”

    地上鋪著上好的芙蓉寶相栽絨毯，腳踩上去如在雲端。太子負手踱步，袍角帶起一片清幽，和爐裏正燃的白梅勾纏，調和出澹遠的香氣。

    “我今兒聽人念了一首詩。”金玉般的聲線總有一股涼薄的味道，不緊不慢地低吟，“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬1常豐。莫談時事逞英雄，萬般人事須朦朧，駁也無用，議也無用。”

    星河訝然抬起眼來，“主子從哪裏聽來的？”

    “從哪裏聽來的？外頭都傳遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心驚的不是旁的，是這詩裏透出來的那股子明哲保身的腐朽味道。我要這王朝鼎盛，京官盡忠遠不夠，那些外放兩江的，督察鹽政錢糧的，短了哪頭，朝廷都受掣肘。”