昆明, 安寧坊。

    雨冷絲絲地飄。

    安寧坊的主人看一眼膝蓋上的書頁, 再透過遮簾抬頭看一眼坊間零星幾個低頭挑書的客人，看一眼正放著算盤打盹的掌櫃。長長吐了一口煙，將煙槍在桌角敲了敲。

    客人過來詢問書價的時候, 打盹的掌櫃驚醒了，漫不經心地比了一個數字。

    “這麽貴？”

    他不耐煩：“嫌貴麽, 就不要買。”

    大概是一輩子頭一次來買書的客人心疼了半天, 在皺巴巴的口袋裏, 摸索出錢幣。用那雙還沾著泥的手搓了搓，小心翼翼地接過包著薄薄一冊書的油紙，塞在懷裏。

    泥腿子。掌櫃掂量那幾枚銅板，嗤之以鼻, 拿起算盤，懶洋洋地一撥，沒有做生意的熱切：“不送。”

    別的客人, 除一個買了本《烈女祠》, 其他都沒有買的。

    很快, 坊內就一片冷清了。掌櫃又開始打盹。

    內堂，安寧坊主人的煙吐得更頻繁。

    往常，四書五經、曆年考題這些經世致用的, 倒是不愁賣。書坊的主要顧客，就是那些一心苦讀好考功名、家裏有幾畝薄田的書生。

    隻是雲南現狀, 早些時候, 先是搜書, 再是壽賊刪改四書五經。人心惶惶。

    前些時候更是連雲南義軍自己的軍官、將領、軍師，都被推出去砍了一批。

    眾說紛紜，雖然義軍那邊，說是這些人是“蛀蟲”。坊間卻傳說是他們私下讀孔孟之書，才被殺了。

    光是這樣也就罷了。

    那個姓樓的，原看他是好人，殺了好幾個橫行霸市的流氓，讓街市之人可以安心做生意。可反手，他就撕下臉皮，定了什麽限價令。

    書，在限價範圍，絕不許貴賣。

    於是，書坊的顧客就漸漸地換了一批人了。

    以至於這些日子，往來他店裏的，都是些囊中羞澀，原來不敢在他堂前經行的白丁。

    這些白丁，一個字都不認識，還滿嘴胡謅什麽“買回去給小兒認字”。說不認字也可以請義軍的蒙學堂先生讀給他們聽。

    無非是占限價的便宜。幾個銅板買書還嫌貴......

    真是斯文掃地。

    罷了，忍耐罷。

    安寧坊的主人蹙眉，又重重地敲了一敲煙槍，好像那是壽玉樓的腦袋。

    雨絲漸重，風也漸狂。

    書頁被吹得呼啦啦翻起來。除了風吹動書頁的聲音，沒有客人，四周靜謐。

    內堂，安寧堂的主人還在靜默著思索。

    外堂，掌櫃的盹漸漸深了。

    夥計把門口的簾子放了下來。

    正此時，“店家，有什麽新書麽？”一個生得花容月貌的年輕女人，年不過十六，烏黑的鬢發被雨絲打濕，帶著水霧，神情有些局促，停在了安寧坊門口。

    原來書坊是不許這些女人進的。

    現在，義軍治下，女人都大搖大擺地騎馬逛街了，掌櫃的便也嗬欠一聲，道：

    “賣得最好的，諾，<李香蘭做工記>，需要麽？”

    年輕女人略站一下，翻撿幾眼：“我不要瀟湘君子的。”

    掌櫃的感到稀奇了。概因這些日子以來，大凡店裏有女人、年輕人進來，不是要買瀟湘君子的書作，就是詢問她有甚麽新作。再看這女人雖然衣衫一般，舉止卻像大家小姐，便也打起精神，稍稍殷勤了一些：“那麽，請來這邊，這邊還有幾本話本子......”

    正此時，門簾又被一把掀開，幾個文人又鬧上門來。嘴裏直嚷嚷著要找安寧坊主人討個說法。

    掌櫃見他們驚擾生意，便很不客氣，叫身強力壯的夥計把他們攔住：“又來鬧什麽？之前的潤筆費，我們一筆不少，可都盡數給夠了諸位君子了。”

    為首的文人氣急敗壞，高聲叫道：“讓你東家出來見我們！你為什麽不收我們的稿子？”

    嗬！還叫上了？掌櫃的那些微睡意便去了，看了一眼內堂東家沒有反應，便將算盤重重一放，木頭桌子被力度震得顫了一下。

    “哪家收？哪家收你們這些文君子建、千人一麵的玩意兒，你們找哪家去。再鬧，不要怪我稟告義軍巡街。”

    對於那些才子佳人、仁義道德的話本子、小說，往日就有人膩煩了，隻是沒有其他的奇書，礙於無聊，打發時間而已。自從瀟湘君子橫空出世，這些末流文人的大作，人們是看都不看一眼了。

    從前，這些文人還顧及讀書人的臉麵，不敢狠鬧。自從收了田，讀書人沒有免苛捐雜稅的優待了，這些儒生的地位更是一落千丈，這些要靠賣文為生的文人，就連麵子都不要了，青天白日都敢上門將鬧。

    領頭的不服氣，強辯道：“怎麽千人一麵？我們也寫俠女、狐女異類之流......”

    “唾！”掌櫃冷笑道：“庸俗之輩，力透紙背。你們那寫法早就過了時，現在時興的是瀟湘君子的白描，不需要你們附一些歪詩豔詞，隻需要你們也能以白話的方式，描摹出不落俗套的‘祝二妹’、‘常春樹’，叫天下男女為這些人斷腸，便得了。”

    “誰說我們寫不得？”似乎就是等著他這一句，他們興衝衝掏出一疊成捆的稿子，得意洋洋：“這是我們仿瀟湘君子的新稿。不比她一介女流之輩更加用詞雋永？”

    安寧坊主不由側目。在屋內叫掌櫃的：“魯叔，把他們的稿子拿進來。”

    為首一本，叫做《常家密記》，翻了幾頁，倒是白描的白話，沒有文言。

    見了內容，講南方家族中有一公子，名喚常春樹，講他從小長大，長到弱冠，尚且不通人事，性情乖僻。。於是家族長輩想盡辦法給他配置陪床的女婢，想叫他通人事，從此以後收心斂性，娶妻生子，綿延子嗣。

    最後常公子終於悔悟，奮起考上了狀元，他的各色妻妾也為他生了不少子女。合家美滿。

    這文中，別的尚且平庸，那描寫家族為鉤住這位常春樹所招來的各色女婢，容色之各有殊異之美的白描，精致至極。

    那描寫女婢們如何與常公子翻雲覆雨、糾纏不休的情節，更是別出心裁，詞句清俊。

    不消片刻，隔著紗簾，女客人都能聽出那內堂裏，安寧坊的年輕東家的震怒。那些稿子被他擲出來，如雪花散落：“東施效顰！人家寫的是‘天下無路尋樂土，人間何處覓自由’，你們寫的是天下無處覓嬌娘！”

    文人們聯袂而來，就是想借著人多再鬧，逼這財大氣粗的安寧堂收稿。卻聽見那個年輕清淡的男聲道：“阿大阿二，把這等碌碌俗士趕出去。”

    不知道何處轟然應諾。立刻自內堂轉出兩個銅須虎目、虎背熊腰的武士。看個頭，足比常人高兩頭。再有門前身強力壯的夥計呼應。哪裏還像是書坊，刹那成了武場。

    鬧事的文人嚇得掉了魂。稿子也顧不得撿，連忙你推我攘地逃出門去了。

    掌櫃的撿起地上的稿子，讀了一讀，搖頭晃腦：“倒也算不錯。難得詞句清麗。自從瀟湘君子聲明鵲起，這些借她文章發揮的仿作，也流遍市井了。倒也頗有些追捧者。”

    又說：“那位如今被捧做文豪的瀟湘君子，她的書倒是賣得動，很暢銷。可是近來也沒有新書，舊的賣久了，那也不得意。東家，我們還是得收一批稿子。”

    那年輕東家餘怒未消，清淡的聲音有些嚴厲：“魯叔，他們怎比我們？即使我們......收這樣的稿子也是砸我們安寧坊的名聲。這樣的玩意兒，怎比得瀟湘君子千古情語？配與她的書共同排列在我們的書櫃上？同樣是月下花前一樣場景，偏偏兩樣格調！我蝸居於此，難道是為了賺這些淫詞豔曲的蠅頭小利麽？”

    “東家！”掌櫃的立刻叫了一聲。

    安寧坊主人自知失言，才想起坊內還有一位女客人。無聲地與掌櫃對視了一眼，登時堂內武士殺氣騰騰。

    那花容月貌的女客，卻似乎沒有見到這一幕，也沒有注意。她聽到那年輕東家講月下花前，便低頭，想起了她私底下曾暗暗地琢磨林瀟湘的作品。

    《李香蘭做工記》裏，曾寫到過這樣一段：

    “月亮，升起來了。

    貓和狗都睡了。

    石頭做的牌坊也沉沉地打盹。

    而柔弱的花醒了。

    她們，柔順的女子們，披上送別死者的衣裳，悄悄地起身了。

    ‘為誰披上喪服嗬？為你的父親麽，女兒？”花這麽唱。

    女兒搖搖頭。

    ‘為誰披上喪服嗬？為你的丈夫麽，夫人？”花這麽問。

    妻子搖搖頭。

    ‘為誰披上喪服嗬？為你的孩子麽，母親？”花這麽說。

    母親也搖搖頭。

    她們說：‘這是我們自己的葬禮，隻有這一個夜晚，我們是我們自己。’

    這一場葬禮，隻有月光知道，隻有夜晚知道，隻有花知道，隻有她們知道。

    美麗而蒼白的女人們輪流親吻花，對它說：‘請你保守秘密。我們永遠感激你。’”

    這一段，是文中一位一生倔強獨立、不為世俗低頭的著名女詞人，窮病而死後，無人收葬。江南才女集資葬她，又相約趁夜去參加她的葬禮。

    這一段十分地浪漫多情，一向為人稱道。

    月光照著婀娜的影子們，她們披上與血親無關的喪服，以神異的勇氣，相約去奔赴一場葬禮。如同去赴自己的葬禮。

    白天的時候，她們或許是誰的女兒，或許，是誰的妻子，或許，是誰的母親。這一刻，她們不再是任何人，而隻是她們自己。

    她當時讀到這一段，雖然深恨林瀟湘，仍為這夢幻和超凡脫俗的情境所傾倒，被那淒然的心境所擊中，渾身顫栗，不由暗歎仇人的才華。

    同樣是花前月下的場景，由林瀟湘寫出，的確就是和別人寫出來的才子佳人花園相會，格調天殊。

    “客人，你要買甚麽書？”掌櫃又叫了她一遍，安寧坊的東家似乎也隔著簾子在看她。她不由驚醒過來。書坊內一片風平浪靜。

    “我嗎？我......”她猶豫半晌，一咬牙，終於說：“我不是來買書的。”

    “我看了你們這希望......你們能看看我的稿子。”

    她恭恭敬敬遞上稿子。

    等簾後的年輕東家一目十行掃完文稿前幾張，忽然笑了，掀開簾子走了出來。

    竟然是一錦衣華服的公子哥，長眉雅目，別具一種男子獨有的嫵媚又十分瀟灑地的風致，一手舉著煙槍，輕輕往下抖落煙灰，以她的眼光看來，不像是一間書坊的小小東家，倒像是她從前認得的某些世家子弟：“你真是膽子大。敢拿這樣的稿子交給我。你不怕我扭送你去義軍那麽？”

    她臉一紅，低下頭：“小女看過店中其他書籍。略懂您的眼光。”

    說著，她忽然抬起頭：“何況，義軍本來馬上就要走了。不是嗎？

    安寧坊主人頓了一頓。拿煙槍的一柄敲敲手心，緩聲道：“是啊。馬上就要走了。你叫甚麽名字？”

    “小女，嚴芙蓉。”

    是夜，大雨。昆明千家萬戶，俱燈火通明。

    街上，兩邊，一頂傘接一頂傘，黑壓壓的腦袋。

    街中央，一匹接一匹馬，被穿麻衣的人牽著，踩著水窪，馱著包裹，甩著尾巴上的水，靜靜走著。

    一切都十分地安靜。漆黑的天地間，唯有雨聲淅淅瀝瀝地響著。

    或許還有隱隱的啜泣聲吧，隻是夾雜在雨聲裏，難以分辨。

    “你們會回來嗎？”白發蒼蒼的老人們攔住領頭的，牽著馬的高大男子，渾濁的眼裏分不清淚和雨。

    “你們會回來嗎？”戴著藍綢子的青年們濕漉漉地拉著自己麻衣的朋友們問。

    “你們會回來嗎？”過去的地主家眷，躲在牆角，在心裏冷冷地撇嘴，想。

    “會的。”他們說。

    義軍主力攻下南京，駐紮南京，奉南京為新都，與朝廷圍堵大軍，形成僵立之勢。遂連發六封書信，催召南方正在大清洗的幾支義軍主力分支速回南京。

    雲南，壽玉樓卻大清洗完畢，留下了一部分駐紮人員，才連夜，去往南京。