薛靜姝驚呼一聲，下意識去攀身旁的扶手, 卻沒有攀住, 她隻得閉上眼, 等待身體墜地，疼痛來襲。

    但預想的一切並未出現，她直直落入一個寬闊的懷抱，那雙臂膀還有些過於僵硬，她的鼻子撞在上頭, 疼得直冒淚花。

    留在三樓的德公公聽到動靜, 忙提著燈籠上來，卻在拐角處看見抱成一團的兩人, 他愣了一下, 低了頭不敢再看, 悄無聲息地又退到最底下去。

    樓梯上, 皇帝也有些怔愣, 過了一會兒才鬆開手, 退後一步，低頭看她, “如何？可曾傷到了？”

    薛靜姝驚魂甫定，回轉過神來，輕輕搖頭，“臣女失儀, 多謝陛下相助。”

    “不是你的錯, 是這樓梯太窄。”

    此處不是說話的地方, 皇帝低頭去尋方才的燈籠，但剛才情況緊急，燈籠被他摔在地上，裏頭的蠟燭已經熄了。

    他隻得喊德祿，可奇的是，平日隨叫隨到的德總管，這會兒竟沒出現。

    薛靜姝等了會兒，也覺得奇怪，越過樓梯扶手往下看，整棟摘星樓竟都是黑漆漆的，顯然伺候的人不在樓內。

    她記得方才明明聽到了德公公的聲音，他似乎還走上來了……

    腦中有什麽一閃而過，電光石火間被她抓住，她的臉色突然有些不自在。

    難道德公公他們……誤會了什麽？

    皇帝不知是否也想到這點，叫了兩聲德祿未得到回應，他就不再開口了。

    微妙的沉默在兩人之中蔓延，黑暗裏分明看不清什麽，可薛靜姝還是尷尬地低了頭。

    她不知外人腦中此時已經聯想成什麽樣子，但實際卻與之南轅北轍。

    唯有一點可以確定的是，皇帝對她並沒有什麽旖想。

    方才兩人肢體接觸，她能感覺到，皇帝的身體僵硬得似一塊石頭，他似乎極不喜歡與人碰觸，當然，也有可能隻是不耐煩和她接觸。

    這樣的沉默實在是一種折磨，薛靜姝又抬起頭來觀察周圍，雖然沒有燈籠，可今晚月色明亮，月光撒進屋子裏來，眼睛在適應了黑暗之後，可以通過這些光線看清腳下的台階，她輕聲道：“皇上，有月光照明，咱們小心一些，還是看得見的。”

    皇帝點點頭，卻沒有轉身下樓，仍站在原地，不知在思考什麽。

    薛靜姝有些疑惑，“皇上？”

    皇帝終於有了動靜，緩緩伸出一隻手，“握著我的手。”

    薛靜姝又是一愣，下意識道：“不必了，可以扶著扶手。”

    皇帝卻道：“摘星樓年久失修，並不穩固。”

    薛靜姝張了張嘴，無話可說，隻得試探著將手放上去。

    皇帝慢慢握緊。

    他的手掌十分寬厚，掌心有些繭子，並不柔軟，卻幹燥溫暖。

    薛靜姝的手被他握在其中，恰恰好整個被包裹住，不留一絲縫隙，暖洋洋的感覺，似乎比那隻八寶暖爐還有用些。

    皇帝走得很慢，一步一步十分沉穩，被他牽著的人，絲毫不用擔心會摔倒。

    到了最底層才發現，原來伺候的人都站到樓外去了，難怪方才一個人也沒聽見。

    皇帝回頭看著薛靜姝，等她踏到地上，才放開手。

    德公公在殿外墊著腳尖看了看，心裏權衡一番，覺得此時進去不會驚擾到陛下與娘娘，這才趨行上前，低頭等著示下。

    皇帝懶得與他解釋方才的事，隻吩咐道：“備轎送皇後出宮。”

    德祿忙領命而去。

    皇帝又對薛靜姝道：“時候不早，你回去後早些休息。”

    “是，也請陛下注意身體。”

    回到府裏，夜已經深了，薛靜姝問過芸香，得知薛靜婉已經回府，才安了心，讓人給她準備熱水洗浴。

    柳兒一麵拆下她頭上的首飾，一麵歎道：“小姐，你以後還是多打扮打扮比較好，今天的樣子，美得我眼睛都轉不動了。”

    薛靜姝笑道：“你可小點聲，別被人聽見了。你不知巧嬤嬤今天給我梳的這個頭，讓我大半天都頭重腳輕的，現在脖子還僵著。若天天這樣盛裝打扮，隻怕我早晚有一天要給累倒下。”

    柳兒聞言捏了捏她的後頸，確實有些硬，“一會兒洗完了，我給你按按。這發髻雖然好看，不過以後還是別梳了，再來幾次小姐你的肩膀都要被壓塌了。”

    薛靜姝失笑點頭，“好。”

    一夜無話，第二日，六姑娘七姑娘簇擁著薛靜婉來到迎春院，兩個小姑娘纏著兩位姐姐，讓她們說說昨晚宮宴的盛況。

    薛靜婉是第一次參加宮宴，本就有意炫耀一下，此時也不扭捏，張口就劈裏啪啦說了起來。

    從宮裏擺設說到廊下的宮燈，從桌案上的糕點說到對麵坐著的人，等講到太皇太後與皇帝駕到時，她整張臉都亮了起來。

    “你們不知道，所有人都呼啦啦跪了一地，頭都不敢抬，等公公喊起，才起身坐回自己位子上。我低頭憋得受不了，實在忍不住就瞥了一眼，你們猜我在上麵看到誰了？”

    兩個小姑娘忙追問：“誰是？不就是皇上和太皇太後嗎？”

    薛靜姝含笑看著她顯擺。

    薛靜婉道：“皇上和太皇太後肯定在的啊，我是看到咱們三姐姐了，她和太皇太後坐在一塊哩！”

    小姑娘轉頭驚奇地看著薛靜姝，迫不及待求證：“真的嘛三姐姐？”

    薛靜姝嗔了薛靜婉一眼，微微點頭，解釋道：“我隻坐在太皇太後手邊，並未單獨列桌。”

    然而對於兩個小姑娘來說，這已經足夠了。

    她們一個是嫡出的庶出，一個是庶出的嫡出，恐怕這輩子都無緣踏入皇宮一步，也見不得天顏，此時知道有個姐姐竟能坐在太皇太後身邊，這對她們而言，是想也不敢想的殊榮。

    薛靜婉抽空啃了口蓮花綠豆糕，喝了一大口茶，又道：“這還不是對重要的，更重要的是，三姐姐昨晚實在太美啦！好多人跟我一樣，偷偷看了一眼又一眼！而且陛下也長得好好看，比咱們最俊的大哥哥還俊！他和三姐姐真是天生一對！”

    “哇……”兩個小姑娘驚歎不已，皇帝多俊她們想象不到，但大哥哥多俊她們是知道的，比他還俊，那得多好看呀？而且三姐姐平時就這麽漂亮了，盛裝打扮起來，到底是什麽模樣？

    她們平生第一次恨自己見識太少，竟如何也想不出那副場景。

    六姑娘可憐兮兮地看著薛靜姝，“三姐姐，你下次再打扮，可得讓人喊我一聲，好歹讓我看一眼。”

    “還有我！”七姑娘忙道。

    薛靜婉得意地搖頭晃腦，“我都看過啦，不過六妹妹七妹妹別著急，等三姐姐出嫁那天，咱們不就可以好好看看了嘛。”

    “對呀，”七姑娘掰著指頭快速地數了數，“三姐姐二月十八出嫁，今天正月十六，很快了！”

    薛靜姝無奈地看著薛靜婉，道：“昨晚讓你進宮是為了什麽？我看你早就忘光了吧。”

    前幾天還抽抽搭搭地來找她，說不想嫁去秦家。她給她想了法子，讓她去找秦氏哭訴，似乎有了作用，她就好了傷疤忘了疼，又恢複咋咋呼呼的本性了。

    薛靜婉眼珠子轉了轉，連連點頭，“記得記得，我都留意著呢。”

    “哦，那說來聽聽，你留意出什麽來了。”薛靜姝道。

    薛靜婉嘿嘿笑道：“我發現昨天那些個男子裏，除了皇上，就安親王長得最俊了。三姐姐你那會兒先走了不知道，後來猜燈謎，那些小姐們為了得到安慶王的那盞宮燈，差點打起來了！”

    薛靜姝皺皺眉頭，“你不會也是其中之一吧？”

    “沒有沒有，”薛靜婉把腦袋搖得跟波浪鼓一樣，“那麽多人，我擠不進去呢。”

    聽她話裏意思，似乎擠得進去的話也要去湊熱鬧。

    薛靜姝正色道：“婉婉，聽我一句勸，你若想找一個真心實意對你的，安親王不是良配。”

    薛靜婉奇道：“為什麽？他那麽年輕，長得又好，還是個親王哩。”

    另兩個小姑娘也好奇地看著薛靜姝。

    薛靜姝轉頭看向柳兒，道：“柳兒，你記不記得年前咱們出府，遇上的那樁鬧劇？”

    柳兒歪頭一想，立刻就想起來了。

    就是安親王一個姨娘的兄弟，仗勢欺人，意圖強搶民女，謀害人命一事。

    她至今想起這事，仍覺得氣憤，眼下就一五一十說給幾位姑娘聽。

    薛靜婉聽得直捏粉拳，“太可惡了，三姐姐你們應該讓人狠狠打他一頓！還有那個安親王，看著人模人樣的，結果王妃都沒娶，姨娘先納上了，還縱容身邊人行惡，我看他就是個糊塗鬼！好色鬼！呸！”

    六姑娘和七姑娘一麵聽她說，一麵也直點頭應和。

    薛靜姝原本擔心薛靜婉也被皮相迷惑，如今看她如此義憤填膺，欣慰之餘又有些好笑，隻得道：“斯文一些。”

    薛靜婉擺擺手，“等我罵完他就斯文！”

    薛靜姝失笑，隻好由她去。

    柳兒給八寶暖爐換上新炭，遞到她身邊。

    薛靜姝將其捧在手裏，溫溫的熱意從裏頭傳出，這讓她又想起昨夜那雙暖和的手掌。

    她有些想不明白，不知皇帝心中到底是何想法，明明不願與人接觸，為什麽又來牽她的手？