薛靜姝雖不曉得其中到底該如何，可聽得這幾個字, 已先紅了臉。

    蘇姑姑好似未看見, 嘴角噙著溫和淡笑, 從容不迫娓娓道來。

    薛靜姝見狀，也隻得按捺下羞恥之心，硬著頭皮聽教。

    好不容易蘇姑姑講完，一口氣還未鬆下，卻又見她從一個精致的盒子裏取出一個明黃色綢緞包裹, 錦緞攤開來, 裏頭是幾本巴掌大的畫冊。

    蘇姑姑將畫冊放到她眼前，道：“這是春宵宮幃圖, 請姑娘細看。”

    宮裏別的人, 都已經隨著皇帝改口, 稱薛靜姝為娘娘, 隻有蘇姑姑仍守著祖宗規矩, 叫她薛姑娘。

    以往她這麽叫, 薛靜姝隻覺得比別人的稱呼親切，這次卻聽得心頭一顫, 抬頭去看她。

    蘇姑姑垂首斂眉，自律又恭敬，可渾身透露出的，卻是不容拒絕的氣息。

    薛靜姝收回視線, 深深吸了口氣, 竭力鎮定下來, 緩緩伸出手去拿那幾本畫冊，又在她麵前一頁頁翻開來看。

    屋外，柳兒靠在回廊下，百無聊賴地踢著腳下的石墩。

    往日蘇姑姑教小姐規矩，都讓她在一邊旁聽，等小姐獨自練習的時候，姑姑再來叫她女官的規矩，可今天不知怎麽的，竟把她支開來了，難道今天有什麽是她不能聽的？

    她看著身邊的芸香，好奇道：“芸香姐姐，你們昨天打啞謎一樣，是在說什麽呢？”

    芸香垂著眼，支吾道：“沒說什麽，是我說錯話了。”

    她昨晚回房便反省了一番，今日過來伺候，又恢複了剛來時的拘謹。她曉得柳兒跟她們不同，以後是要隨三姑娘進宮的，因此對柳兒說話，也不如從前隨性了。

    柳兒見她不願意說，也不為難人，隻自己皺著眉苦思冥想。

    半上午過去，才見房門打開，柳兒忙端了熱熱的茶水進去，給薛靜姝倒了一杯，又殷勤地給蘇姑姑也倒了一杯，“姑姑喝茶，累了一上午，您休息一下。”

    蘇姑姑笑笑，對於柳兒活潑的性子，她也挺喜歡，道：“你是想讓我放你家姑娘歇歇才對吧？也罷，今日已經教完了，你們都好好歇歇，我明日再來。”

    她喝過茶就走了。

    柳兒奇道：“今天怎麽這麽快？”

    她回頭一看薛靜姝，嚇了一跳，忙去摸她額頭，“小姐你的臉好紅！是不是哪裏不舒服？”

    薛靜姝將她的手拉下，輕輕搖頭，“無事，在房裏悶的，一會兒就好了。”

    柳兒便去開門開窗，又拿了扇子在屋裏四處扇，想把濁氣扇出去。

    薛靜姝見她忙得團團轉，心中熨貼，一早上的心悸難安也慢慢沉澱下來。

    柳兒扇完了風，回轉到桌邊，將一道茶點送至她手邊，“小姐，這是我方才請廚房大娘做的鹹味酥餅，和咱們在山上吃的味道差不多，你嚐嚐看。”

    薛靜姝雖沒什麽胃口，卻不忍心辜負她的好意，伸手拈了一塊。

    那酥餅的皮脆酥酥的，拿在手裏就碎了一手的渣，放入口中，鹹香酥軟，口感微有些粗糙，不如府裏及宮中的糕點精致，可確確實實是記憶中的味道。

    這讓她心裏又安定了些。

    柳兒一直留心觀察她，見她麵上終於露出些許笑意，才暗自安下心來。

    薛靜姝吃了一塊就停下了，腦中滿是男女赤－裸－交－纏的影像，她一時間還緩不過來，隻覺得反胃難堪。

    柳兒往她杯中續了些茶水，“小姐，你要是吃不下就算了，喝點茶暖暖胃。”

    薛靜姝點了點頭，道：“我沒事，你別擔心。”

    “嗯，我知道，下午蘇姑姑不來了，小姐你就好好休息，不許看書也別抄佛經了。”

    薛靜姝都依她。

    到了下午，柳兒就在院子裏坐著，上門來找薛靜姝的人，都被她婉言回拒了。

    但不多久，芸香卻帶了個人進來。

    柳兒瞧他有幾分眼熟，再仔細一看，就是有一次來府上傳話的小內監。

    她忙站起來福了一禮。

    小內監也回禮，“娘娘可在屋裏？皇上命奴婢傳話。”

    柳兒不想外人打擾薛靜姝休息，可宮裏來的人，她是不敢攔的，若有什麽要緊事耽誤不起，她忙領著內監入內。

    薛靜姝聽到聲響迎出來，問道：“公公，可是太皇太後傳我？”

    小內監搖搖頭，躬身道：“是皇上請娘娘入宮，有事相商。”

    薛靜姝眉頭微微皺起，又問：“太皇太後近日身體可好？”

    小內監老老實實道：“太皇太後身體安康，今日福公公來崇德殿回話，她老人家午膳進了一整碗米粥。”

    薛靜姝點點頭，道：“請公公回陛下，成親之前，我不方便再與他見麵。”

    那小內監愣了一下，呆呆抬頭看她，“這、這……”

    他顯然不如他師父德公公機靈圓滑，眼下這情況，足以讓他不知如何應付。

    薛靜姝見他圓頭圓腦，麵相還有幾分稚嫩，語氣又緩和了些，“勞煩公公了，你隻需與陛下如實說便可。”

    小內監隻得點點頭。

    柳兒過來送他出門，到了院外輕聲道：“公公，我家小姐這幾日學規矩累著了，今日休息了好一會兒都沒緩過來，請公公在皇上麵前呈清情況。”

    小內監這才恍然，被芸香送出去了。

    柳兒回到院裏，見薛靜姝還站在門邊，便把她扶進屋去。

    薛靜姝坐在窗前，院子裏的泥地上，零星一點綠意冒了頭。

    漫長嚴寒的冬天終於要過去，春天快來了。

    柳兒又摸摸她的額頭。

    薛靜姝輕笑道：“放心吧，真的沒有發熱，吃了那麽多溫補的藥，我的身體還不至於那樣孱弱。”

    柳兒擔憂道：“小姐，你這樣回絕了皇上，他會不會生氣？”

    薛靜姝麵上笑容轉淡，她不進宮，一來確實是與風俗有關，不好與皇帝見麵；二來，則是今日看到那些春畫的緣故，她再冷靜，也無法在今天就自若地與他見麵，甚至因了那些畫，她心裏開始害怕與他見麵。

    但她隻道：“沒事，之前我就與皇上解釋過了，他知道的。”

    兩人正說著，就見院門口一抹鵝黃一閃，偷偷摸摸閃進院子裏來，又迅速把院門關上，那一副小心做賊的模樣，不是薛靜婉是誰？

    她最近被秦氏關在屋內學規矩，已經數日不曾來串門了。

    薛靜姝好笑道：“婉婉，你做什麽？”

    “噓——”薛靜婉忙大大噓了一聲，又從門縫裏往外瞧，見無人跟來，才拍拍胸口躡手躡腳往院裏走，“三姐姐，你這裏給我躲一躲，舅母來家裏了，娘讓我去見她，我才不去。”

    薛靜姝問她：“舅母來做什麽？”

    薛靜婉皺皺鼻子，一臉厭煩，“娘親已經沒打算讓我和表哥結親了，可是舅母不死心。哼，從前怎麽不見她這樣巴上來，還不是見三姐姐要做皇後了，想攀點好處？總之我絕不會嫁給表哥，娘要是敢逼我，我就、我就學人私奔！”

    薛靜姝原本含笑聽著，聽到最後一句，笑容卻收了起來，“又從哪裏聽來的胡話，也不想想就說出口了？”

    薛靜婉捂住嘴，眨巴著眼睛看她，討饒道：“我、我就隨口說說，沒真的想，三姐姐你別生氣，我不會再亂說了。”

    薛靜姝看她一眼，搖搖頭，道：“若真被逼到急處，就是你要跟人走，我也是支持你的，隻是你不該什麽事都沒做，就瞎喊起來。俗話說‘沒做賊事卻說賊話‘，說的就是你這樣的，說話不經思考，傳出去給人聽見，無端端做了別人的談資笑柄，到頭來名聲不好聽，吃虧的還是你自己。”

    薛靜婉虛心受教，老老實實點頭。

    又過了一會兒，她的丫鬟尋來，說舅太太已經走了，她才回去。

    柳兒正準備關院門，卻見外頭又來了人。

    這次竟是德公公來了，還帶了位太醫來。

    德公公道：“陛下聽聞娘娘身體不適，特讓奴婢帶張太醫前來為娘娘看診。”

    他一麵說，一麵偷著觀察薛靜姝麵色，見確實不太好，心內點點頭，回去可以跟陛下回話了。

    太醫給薛靜姝診過，說了幾句憂思過重，損傷心脾之類的話，又留下一個方子。

    德公公恭恭敬敬道：“請娘娘安心靜養，陛下盼著娘娘早日康複。”

    薛靜姝客氣道謝。

    德公公退到院外，又請芸香帶他去蘇姑姑住所，在蘇姑姑處好生交代了幾句，方才離去。

    蘇姑姑目送他走遠，神色有些微妙。

    當日來薛府之前，太皇太後就把她叫去叮囑過了，未來皇後身體孱弱，讓她一定擔待些，千萬不可過於嚴苛。

    今日陛下又派了德公公來，說那些繁雜規矩，娘娘要是學不下就不必學了，反正陛下會了就行。

    ——既如此，還要她這引教姑姑做什麽？讓陛下自己來教呀。