客棧裏

    沈若蘭蹲在客棧後院廚房的灶前，正在煲一鍋鮮美的鯽魚湯。

    這段時間，家裏人一直忐忑不安的等著宮裏的消息呢，每個人都像驚弓之鳥似的，一點兒風吹草動都能嚇得他們大驚失色，惶惶不安。

    沈若蘭看這樣下去不是辦法，就每天開解寬慰他們，還特意在客棧裏租了一個灶眼兒，變著法的調理夥食，改善大夥兒的胃口，免得他們上火生病。

    因為她的廚藝好，又舍得花錢買好菜，還有空間的靈泉水加持，所以家裏人即便是整天憂心忡忡，飲食倒沒有減少，也沒有人生病，就連一向怯弱的娘都還好好的呢，這也讓沈若蘭安心不少。

    一連過去多日，宮裏也還一點兒消息都沒有，大家不由得暗暗的心懷僥幸，或許，宮裏的大人物們把他們這芥豆之微的一家給忘了吧。

    有了這個盼頭，大夥兒的心裏也就能稍微平複些，不再那麽提心吊膽了。

    然而，這種僥幸的心理沒維持幾天，該來的還是來了。

    當沈若蘭端著一盆鯽魚湯從後廚走到前院兒時，正好夏太監從外麵進來，是過來宣她進宮的。

    一看到夏太監，沈家人頓時都大驚失色，仿佛災難降臨了似的，一個個都嚇得麵如土色的，如臨大敵的，也就沈若蘭還算正常吧。

    夏太監看到大夥兒嚇成這幅樣子樣子，忙安慰說：“諸位不要害怕，原沒有什麽要緊的事兒，就是咱們太後娘娘想找沈大姑娘說說話，說完就送回來。”

    話雖這麽說，但沈家人還是很緊張，這好端端的，太後召蘭兒去做什麽呢？她們之間又不熟，會不會出什麽事兒呢？

    沈德儉趕緊給了夏太監一個鼓囊囊的荷包，托付他多多照顧沈若蘭。

    穆氏也拉著沈若蘭的手，嘴上碎碎念念得叮囑著，“蘭兒，進了宮要謹言慎行，不該說的話一句都不要說；不該看的事兒一眼都不要看；不該管的事不要去管；不該去的的地方一步丟不往那兒送，凡事小心為妙，切莫要得罪人……”

    竹兒和菊兒也說，“姐，我們跟你一起去，雖然進不了宮，但是我們可以在宮外等你，你不要怕啊，咱們一家人都在呢……”

    沈若蘭感動的抱了抱妹妹，心裏暖暖的。她猜度著，八成是淳於珟跟太後娘娘攤牌了，不然太後不能單單的召見自己，此時他也一定在宮裏，所以也就不怎麽害怕了，反正有他在，他一定會保護自己的。

    於是，她簡單收拾了一下後，就跟著夏太監進宮去了。

    沈德儉和穆氏不放心，就帶著竹兒菊兒雇了一輛車，跟在她的車子後麵，一直跟到皇宮外，看著沈若蘭進宮後，他們就在宮外等著。

    進宮後，夏太監帶著沈若蘭，還是走上回進來時走的那條兒道，隻是這回沒用她步行，進了宮門兒後，就有兩頂轎子等在那裏了，夏太監和她各乘一輛，抬轎子的轎夫也是急急匆匆的，飛也似的把他們抬到了壽仙宮外。

    轎子停下後，沈若蘭和夏太監下了轎，夏太監讓守在外麵當值的太監進去稟報，他則低聲囑咐沈若蘭，如今皇上皇後和太子都在壽仙宮裏，讓她進去後一定要謹言慎行，切勿在皇上麵前失儀……

    沈若蘭了然了，怪不得夏太監叫人進去通傳，自己沒有進去呢，原來是皇上皇後都在，規矩多了，不然他這個壽仙宮的太監，應該可以自由進出的。

    在外麵等了一會兒，一個麵皮白淨的小太監從裏麵走出來，說皇上有旨，宣她進去。

    沈若蘭趕緊整理了一下衣裳，跟著小太監進了壽仙宮的大門。

    剛走到院子裏，就看見殿門口兒的台階上躺著一個人，是個身子單柔的姑娘，個頭兒不大，滿頭滿臉的血跡，慘兮兮的躺在那兒，也不知是死是活。

    一見此景，沈若蘭的心裏驟然一聚，同情的看了那姑娘一眼，隻是姑娘的臉已經被血給染花了，看不清楚年歲，單看身影覺得她年歲不大，也就十二三歲的樣子，在前世，這個年紀應該還是個小學生，隻不知犯了什麽大錯，竟被打昏隨意的扔在這裏，看來，這皇宮果然不是人呆的地方，對個孩子都如此不留情！

    沈若蘭同情了那小姑娘一秒鍾後，就趕緊把眼睛移開了，她雖然同情她，但自己現在還前途未卜呢，又哪裏管得了別人的閑事？何況來的時候娘還一再囑咐她，在宮裏不該管的事兒不要管，不該看的東西不要看，免得惹事。

    她趕緊收回思緒，跟著那白淨的小太監進殿裏去了。

    壽仙宮裏

    孝端太後、建安帝、陳皇後、淳於珟還有玉容長公主，淳於胤等人，都正襟危坐在那裏，殿裏的氣氛有點兒低靡。

    在沈若蘭未來之前，皇上和淳於珟進行了一場激烈的辯論，辯論的內容就是淳於珟該不該退婚別娶，皇上聲色俱厲、苦口婆心的勸誡淳於珟要以大局為重，不可意氣用事，然而淳於珟卻鐵了心的要跟安安退婚，憑皇上怎麽說，就是非要娶沈若蘭，大有非卿不娶之勢，結果惹的皇帝陛下非常不滿意。

    太後見他們兄弟爭得不可開交，怕傷了他們兄弟間的和氣，便趕著叫人把沈若蘭帶了來，意思是大家眼睛對到一起，把事情給解決了。

    沈若蘭進去後，一眼就看到了坐在太後身邊兒建安帝，他穿著一身明黃色的龍袍，容姿俊美，氣勢非凡，眉眼間跟淳於珟有四五分相似，都屬於貴氣天成，讓人看一眼就望而生畏的那種。

    在他身邊兒那個帶著九尾鳳釵，穿著彩錦金絲鳳袍的，就是皇後娘娘了，她二十七八歲的年紀，生得珠圓玉潤的，不是有多美，卻很端莊，很有國母的儀範。

    沈若蘭款款走上前，規規矩矩的向在座的眾位貴人行了大禮。

    “民女沈若蘭參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲——”

    “拜見太後娘娘，太後娘娘千歲千歲千千歲——”

    “拜見皇後娘娘……”

    一番行禮參拜後，她累得頭昏腦脹，沒辦法，誰叫她是最低微的那個了呢？

    這時，隻聽得一道威嚴十足的男音傳來：“你就是沈若蘭？”

    皇上沒叫她起來就直接問話了，沈若蘭就隻好卑微的跪伏在地上，被眾人俯視著，研究著，這著實很傷人的自尊，然而，在這個等級森嚴的社會裏，身處下層階級的人，是沒有資格奢望尊嚴的。

    “是！”沈若蘭回道。

    這時，那道聲音再次傳來：“抬起頭來！”

    沈若蘭無奈，隻好抬起頭，讓座上的眾人肆意打量自己。

    現在的她很美，美的足可以跟安安相媲美了，其實她的五官甚至比安安還要精致些，就隻是臉色偏黃，膚色發暗，所以才沒顯出比安安好看來，但自從有了靈泉水，她天天喝靈泉水，用靈泉水做飯，洗澡，幾個月下來，她皮膚顏色得到了很大的改善，雖然目前還不如安安白皙細膩，但早晚會比她強的，這隻是時間問題，而且，現在的她頭發也變得又黑又密的了，都是用靈泉水給洗的，若常此以往，用不了多久，她必回取代安安，成為楚國第一美人的。

    看清她的容貌後，陳皇後扯了扯嘴角，擠出幾分笑意，說：“果然是個美人兒，難怪七弟這般喜歡！”

    這話說得好像淳於珟是因為沈若蘭長的好看才喜歡她似的，無形中給沈若蘭戴了一頂以色侍人，狐媚惑主的帽子，引起太後對她的不滿，從而達到借太後的手收拾她的目的。

    其實，陳皇後跟沈若蘭之間也沒什麽過節，原也不想為難她的，就隻因為沈若蘭長得好看，又深得淳於珟的歡心，陳皇後便情不自禁的對她產生了嫉恨的心裏，嫉妒她年輕、長的美，也嫉妒她能得到男人這般的傾心。

    她雖然貴為皇後，執掌鳳印，但因為自己不夠漂亮，所以她隻得到了丈夫的敬重，卻沒有得到他的愛，皇上對她，就跟對一個多年的老友似的，早就一點兒激情都沒有了，每月也就初一十五這兩天不得不呆在她的宮裏，便是歇在她宮裏，也隻是睡覺而已，並不與她做男女歡愛之事，她已經有一年多沒有受到雨露滋潤了。

    倒是宮裏其她年輕貌美的妃嬪，各個被滋潤得桃花似的，今個兒這個有孕，明個那個被皇上寵的下不來床了，每每聽到這些，她的心都像被蜜蜂蟄了似的，火辣辣的疼，但表麵上害得裝作溫婉大度，毫不在意的樣子，好以此來博取皇上的尊敬和信任。

    雖然她深恨那些勾引了她丈夫的妖精們，很不能生啖其肉，寢其皮，但表麵上絕不會露出一分一毫的，她可是出了名的賢後，斷不會露出善忌的一麵，就好像現在她嫉妒沈若蘭，也隻是旁敲側擊沒，含沙射影而已，並不敢真的攻擊她，免得落下壞名聲，也免得得罪老七！

    淳於珟聽到陳皇後的話，一下子就聽出了裏麵的含義，他看了陳皇後一眼，不鹹不淡的說：“皇嫂，臣弟喜歡她，並非為了她的美色，而是喜歡她的人！”

    皇上冷笑一聲，說：“既不是喜歡她的美色，那便是喜歡她的德行了？”

    他想說，一個慫恿你不顧祖母遺命，為自己上位便叫你拋棄未婚妻，背負言而無信罵名的女子，何來德性可言？

    然而，還沒等他說出來，淳於珟便先於他說出了一句驚世駭俗的話，“不光是德行，哪都喜歡？”

    聽到這話，滿屋子的人都驚住了！

    老七這是徹底的被這小農女收服了啊！

    哪都喜歡，這句話可是男人對女人最大的褒獎和認可啊！

    沒等大夥兒回過神呢，淳於珟又說：“皇兄，蘭兒已經拘了半天的禮了，您叫她起來吧。”

    這是心疼了，而且毫無顧忌的表現出來了。

    建安帝見淳於珟真心心疼了，臉色變幻了片刻，便道：“起來說話吧！”

    “謝皇上！”

    跪伏在地上的沈若蘭終於有機會起來了，可能是跪的太久的緣故，腿有些算酸，起來的時候一個沒站穩，虛晃了一下，差點兒摔倒。

    然而，還沒等她摔倒呢，淳於珟就一個箭步上前，眼疾手快的把將她扶住了。

    “蘭兒，當心！”他關切的說道。

    一邊的孝端太後看到這一幕，氣得臉都黑了，這個逆子，她起臥行走時都不見他來扶一把，這個狐狸精晃蕩一下，他就蹭的一下竄過去了，這是把這小狐狸精看得比自己還重要唄？

    想到這兒，她惡狠狠的瞪了那個勾引她兒子的小狐狸精一眼，要不是看她救過自己兒子一命，她現在肯定已經以不檢點的罪名訓斥她了。

    沈若蘭見淳於珟這樣旁若無人的關心自己，怕在座的諸位貴人看不慣，急忙從他的手中抽出胳膊，又向他微微的欠了欠身，以示謝意，隨即又轉過身子，麵對著孝端太後和皇上，態度恭謹端正，挑不出錯來。

    孝端太後見她還算識相，沒有當眾做什麽不合時宜的事兒，臉色略微好了幾分，但仍舊繃著臉，威嚴十足的說：“沈若蘭，聽聞你救過湛王的性命，適才哀家已經跟皇上商量過了，雖然你出身低微，父母的名聲和品行也不算好，但是看在老七喜歡你，你又救過他一命的份兒上，哀家就破例準你進湛王府，給你一個庶妃的位分，你該知道，就你的出身，能在湛王府裏做個姨娘都是天大的恩賞了，能讓你做個庶妃，你也算是一步登天了，就好好的做你的庶妃吧，隻要你安分守己，日後也少不了你的好處……”

    “母後！”淳於珟擰著眉頭道：“兒子已經說過了，是明媒正娶的娶蘭兒，不是納她做庶妃的。”

    “你住口！”

    孝端太後怒喝：“婚姻大事，都是父母之命的，豈由得你想怎樣就怎樣？再說，就算你想自己選，也該選個出身差不多的，她隻是個微賤的農家女，能讓她做你的庶妃已經是破例開恩了，你還想要怎樣？想抬舉她做王妃？你先翻開皇家的族譜看看，看看楚國曆代的王妃裏，有哪個王妃是農家商戶出身的？一個農女，想堂而皇之的嫁到皇室來，你還真敢想啊，你自己不顧臉麵，難道連哀家的臉麵和皇上的臉麵也不顧了嗎？”

    說著，怒視沈若蘭道：“做人要有自知之明，就你的出身，能讓你在老七身邊兒做個侍妾都算抬舉你了，如今讓你做庶妃，已經是天恩浩蕩，你要知道惜福，不要去癡心妄想些不該想的東西，更不要攛掇老七做些有違身份的事兒。不然，老七要是因為你被皇上責罰，或者因為你被天下人指責的話，哀家斷斷不會容你！”

    這句‘斷斷不會容你’是什麽意思，隻看她眼神中的殺氣就知道了。

    沈若蘭抿了抿嘴，剛要說話，卻被淳於珟搶了先機。

    “母後，您錯怪蘭兒了，她沒有攛掇兒子怎樣，是兒子自己想給她正妃的位置，於她無關，母後不要錯怪她人！”

    “既然不是她的意思，那很好，哀家現在就問問她的意思。”

    孝端太後轉向沈若蘭，強勢的說：“你老實跟哀家說，哀家安排你做老七的庶妃，你是否滿意？”

    沈若蘭福了福身，不疾不徐道：“回太後娘娘的話，民女不滿意！”

    “放肆！”

    玉容長公主忍不住怒道：“你算個什麽東西？敢駁我母後，就憑你，能讓你在湛王府做個庶妃已經是便宜你了，還敢奢望王妃的位置，簡直自不量力，你也不照照鏡子看看自己，就你那副低賤的樣子，配嗎？”

    沈若蘭眯了眯眸子，掃了玉容長公主一眼，淡定的說：“我配！”

    “我呸！”玉容長公主見沈若蘭大言不慚的說自己配，忍不住爆粗了，“你哪裏配了？除了張一張還算過得去的狐狸精臉，你還有哪裏配得上他的？家世？才學？能力還是家財？真不知你是怎麽大言不慚的說出這麽虧心的話的，不覺得臊得慌嗎？”

    沈若蘭盯著她的眼睛，不慌不忙的說：“我之前看過楚國的文獻，上麵記載，咱們楚國的開國皇帝乃是鐵匠出身，跟我家的家境相差不多，所以深究起來，我跟七爺還是門當戶對呢！”

    “至於才學和能力，我聽說咱們楚國有一句話，叫做：‘女子無才便是德’不曉得這句話是不是騙人的，要是真的的話，又要求我的才學做什麽呢？要是假的，我隨時可以變成才女，無論詩詞歌賦，我樣樣都會，雖不敢說自己有多好，但保證樣樣都能比長公主您強，長公主您要是不信的話，咱們大可以比一場。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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