“我很抱歉！藍夜。你守在公主殿，我卻沒有給過你一天好臉色！”

    他詫異我的舉動，更詫異我說出這番話來。他無言地站著，等待我的下文。

    “我知道因為我對你的無理，使得你遭受他人的排斥。因為我一直以來的自作多情使自己誤入自己的漩渦。累你至深，對不起。但請相信，我沒有惡意。”

    他仍舊無語地看著我。

    “我不是那種刁蠻公主，也不是那種任性胡為的人。我對你的愛意我不曾避諱，雖然已明了你對我的冷淡源於你對我沒有此意。但請放心，今日我將此事澄清，你在這公主殿不會再受排擠。”

    他的眼中一片真誠，稍頓了下道：“你我命運不同，此生路亦不同。不過能得公主今日坦言之情，藍夜會銘刻於心。”

    我還他一臉釋然，故作瀟灑，轉身回公主殿。

    卻不知，身後------

    身後！

    藍夜依著我的模樣，閉著雙眼，伸手觸摸遠山的餘暉，一臉柔情。

    再睜眼，這男人眼底哀傷掠過。

    深邃的雙眼在我走進大殿後戀戀不舍地回望來……

    命運，真是喜歡開玩笑。

    命運，將人玩弄股掌之間，卻讓人不察覺，渾然不知。

    我故作瀟灑地以為放下心中這段情了，卻不知它蔓延的藤蔓早已將我繚繞。而我與藍夜的緣才剛剛開始。

    ---------

    拓言近日來公主殿的次數明顯增多，他雖不明說，我已知他有心攀親。按說拓言無論從相貌品性還是學識上來看，都是不錯的嫁人對象。可我與他分明就少了那份激動。不過我倒喜歡聽他談論佛經，這是我與他近日走得近些的原因。母後自然不知原由，遣肖女官來過兩次側麵詢問我的意思，都被我以話語搪過。

    今日晚朝時，母後遣人將我喚至側殿。這側殿乃是中殿王後泓雅殿之旁一座偏殿，乃母後日常處理一應後宮事務之所。母後常在此接待各府大人及女眷，還有各國來訪的使臣、訪客。父王崇尚節儉，王宮建築古樸實用，以井字建築。前中後三殿依序排列，左右為宮內各司之所。前殿升雲殿為父王早晚朝處理國政之所，內設七閣為各部大臣日常辦公之地，早晚開落鎖。後殿頌漪殿為公主殿，公主殿乃父王為賀我chéng rén回宮所建，是三殿中最豪奢的建築。我曾戲稱我的公主殿讓父王大改平時簡樸之風。我十五歲時曾帶龍騎團平亂有功，父王當時允我另辟府地建衙，做監國公主府。我的監國公主府選在了東城，與十三省製自治的製衙相鄰。

    我與母後共通的一點是我們都喜歡紫色，均愛以紫色裝飾宮殿。進入側殿寢宮，見著母後正在編綴床幔的掛扣繩結。金色和著紫色的絲線在母後手中內外纏繞，交錯有致，已見雛形。見我來，母後衝我微笑著點點頭，並沒有停下手中的活計：“不用行禮了，桌子上有剛沏好的梅子茶，喝一點，醒腦開胃。”

    我依言坐在一旁，端著茶杯，邊喝著邊低頭看母後編綴。

    “昨日我見著小海，聽說你這兩日疏懶了些。”

    “是！兩位老師近日有事纏身，便命我和小海自修。我便借機和朋友出外遊玩了。”

    “小海倒是沒說起你們出外之事！”

    我將茶杯輕輕放下，道：“您沒問他當然不會說，可是母後沒問並不代表不知啊。我若不實話實說，怕是兩番待遇了。”

    母後“哼”了一聲：“輔政時也沒見你有這般小機靈！”

    “母後也說是輔政。跟著父王入朝，關鍵是要多看多聽，話多了可不好。”

    “那也要有自己的主張和見解。”

    “記下了。”

    “近日來，來求親的王孫貴族仍是頻多。我與你父王商議了，覺得還是早些為你完婚好些。”

    心中不免一陣抗拒。

    “如若能依著你的喜好來固然是好。可惜又怕人品家世不妥。我便替你作主選了幾人，你可從中斟酌。”

    母後一召手，肖女官從背後拿出幾軸畫卷來，在我眼前輕卷開。

    頭一幅便是拓言的畫像。儒雅俊秀，落落大方。

    “你父王很中意這位拓言王子。品性淳厚不張揚，學識、相貌也屬上乘，偏好文采，心思多用於此。對你有益無害。”

    聽著母後的解敘，我輕輕地展開第二幅。畫中人劍眉星目，一身豪氣，長發散肩，金色絹帶束額，長劍自手中化出，淡紫熒光。

    “他是紫沙人？我倒不識了！”

    “他叫屈朗，右侍將軍之子。雖說是紫沙人，卻常年遊曆在外，所以國人中知他者甚少。不過倒是個法術精研之人。”

    我好奇地拿起畫軸，仔細看起來：“未識國人中竟有此等氣概之人。”

    “屈朗前些日回紫沙，曾與其母入宮敘家常，得知其尚未婚配，我便要來了他的畫像。他精通兵術，曾喬裝加入多國國都防衛軍營，參與的大小戰爭百起。他也好結識友人，與多國王孫貴族交好。”

    “八麵玲瓏，前途利好！”我讚道。

    “他若與你結親，對你在外交上甚有幫助。”

    “我還是看看第三幅吧。”我伸手去拿第三軸畫，未料一脫手，掉至地上，畫軸順著力道展開來，我俯身下看，畫中人竟是藍夜。

    月夜星空，相思湖畔，卿人踞石，驀然回首，神情專注。

    眼中柔情一如初見時。卻不是為我而留。

    蹲在地上，我輕拾起畫軸，左側書款：自畫於新元二十一年。

    “母後，這幅畫可以撤下了。”

    “也好！”母後笑語答我。

    待眼中落寞散去才抬眼笑問：“剩下那幅畫像就不必看了吧？”

    “或許這一位才是公主的緣份！”肖女官邊笑言邊做主將畫軸展開。

    映入眼簾的是龍海陽光爽朗的笑容。藏藍大氅、英雄馬靴、泠刀緊握、眉眼親切。

    我站在那兒，瞅著他的眉眼自顧笑著。自小與他無隙，一切隨性而發。心中縱有不快，隻要見到他便可消散。

    可是，我待他如兄如長。

    “母後怎會將小海的畫像拿來？開這玩笑？”

    “既然要擇婿，選一個自己了解的總好過一無所知的。”

    我正想開口，宮人來稟父王下晚朝回宮了。母後這才停下手中的活計，整理雲鬢，掃去身上絲線。拉起我的手：“和父王母後吃罷晚膳再回去吧。”我點頭稱是。

    父王一身朝服，滿麵春光地走近前來。輕捏我的鼻子，寵溺道：“我的小公主來了！”又對母後道，“多準備一些她喜歡吃的食物，還有花蘸。”

    肖女官在一旁接道：“公主喜歡吃的哪天王後不多備著？”

    母女相視一笑。

    晚膳過後，已是月上梢頭。母後特意囑咐肖女官送我回宮。

    軟轎在前。我和肖女官徒步在後。

    “王宮人多眼雜，母後是另有話要交待吧？”深諳母後之道。

    肖女官笑笑：“公主可知王後為何讓您觀畫像定親事？”

    “為我，也為紫沙！”

    “國主正值壯年，公主用得著如此快完婚定下將來嗎？”

    “那是為何？”

    “前兩日，大祭師來王後殿，說起公主的婚事。說公主未婚國基不穩。公主如果成親，沐浴天恩，感召四方。到時家國有喜，百姓萬福，邊疆亦會無戰事。這才勾起國主心思，惹出畫像招婿之事。”

    “那這四個人都是誰舉薦？”

    “國主首推拓言王子，王後選了屈公子，大祭師選的是藍夜，**師舉薦了龍海。”

    “巫老師對母後倒真是亦步亦趨啊！”

    “畢竟主動權掌握在自己手中才是關鍵。”

    “王宮政權糾葛，總是惱人。那個屈公子怕也是母後的人吧？”

    肖女官但笑不語。

    “我聽說您與龍剛將軍的婚事在即，母後這次允了？”

    “是！”

    “出嫁便會離宮吧？我印象中你與龍叔叔的婚事可是被一拖再拖啊！”

    肖女官意味深長地一笑。

    “我自然知曉你對於母後的意義。母後不是也常說此生得你是她的榮幸？”

    “王後謬讚了。”

    “真羨慕您，終於要脫離這詭異的王宮了。”

    “公主為何這麽說？”

    我望著月下的肖女官，滿腹疑問差點衝口而出，還好強忍住。她是母後的人，六歲時跟在母後身邊至今。她隻聽從母後的吩咐。如果我這滿腔牢騷傳到母後耳中，不知又要惹出什麽事端。便拿話錯開，“隻是無心之說。夜色已深，肖女官還是回去了，母後說不定有事，需要你候著。”

    肖女官點頭萬福離去。

    軟轎依舊跟行，我卻沒有回宮的心思。趁著宮門沒落鎖便命轎夫將空轎抬回。我一人直奔龍海的騎士營。

    騎士營內燭火通明，除當職者外天龍騎士均擠在龍海屋內。遠遠地就聽到一幹人嘻哈的聲音。謝絕守衛通傳，信步向裏走去。嬉鬧聲更響。推門邁步，打鬧的眾人頓時靜了下來。有些衣衫鬆散者忙退後側身整理。

    “怎麽也沒帶個侍衛？”見我身後沒人，龍海關切道。

    “心裏煩燥，想找你說說話。”

    “咱們去外麵說！”邊說著邊拿起泠刀同我走出門外。

    騎士營右側便是太廟。

    我與他在飛簷上坐下，將雙腿垂下來，不時地前後晃著。

    “什麽事？”

    “你知道我父王母後為我選畫擇婿之事嗎？”

    他一愣，疑問道：“這麽倉促？國主怎會這麽急為你招婿？”

    “肖女官說是祭老師的意思，父王已經采納他的意見，現在就有四位供我選擇的成親對象。”

    “你是在惱祭老師參與你的婚事？”

    “三師父在時，隻要我不喜歡的他都會與祭老師爭辯。而今三師父無蹤，巫老師醉心法術，多數時候不理朝政。所以才會演變成今日之局。”

    “小惜你也不要這麽快就下判詞，祭老師雖有些霸道，但他還是一心為了紫沙。”

    “包括我的終身幸福？看長輩們的架勢，好像紫沙的未來隻在這四個男人身上。”

    “公主嫁人，對方身家品性，都要經過一番核對調查。有四位長輩作擔保，應該是信得過的。”

    “原本以為我會嫁一位自己喜歡的男子，而今看來王家宿命，風口浪尖是躲不掉了。我也成為權勢的犧牲品了。父王母後每每念我至親，原來隻是順口說說的。”

    “尋常百姓家的親情豈是我們羨慕得來的？比起那些勾心鬥角奪位之爭來說你的命算是最好的了。”

    “父王雖執政，諸事卻要與群臣商議。母後不執政，卻能夠掌控大局。大祭師不上朝，但國之重臣卻是他的門人。這絲扣之間的利害關係令人心寒。我這一國之繼任者是否也要赴父王後塵？”

    “你眼中隻看到百姓對你的頂禮膜拜，須知國家政事錯綜複雜。軍事外交，哪一樣簡了慢了都會發生意想不到的事。試問朝堂之上國主豈敢掉以輕心？想紫沙泱泱大國尚且如此，那些都郡小國哪一日歡騰過？”

    “這些我也都知，可是我未近花信（花信即二十歲。紫沙國傳統，但凡女兒家自十五歲時起至二十歲為適婚之齡。待過了花信之期就要到所在州郡衙門備案，自有官衙冰人做媒牽線。），怎能如此快定下婚約，早早地將我牽絆？”

    龍海“嘿嘿”一笑：“前些日子還見你忙著為自己找夫婿，而今又拿著花信之期作借口。還有，牽絆一詞何解？難道說你想學花心男子隻貪玩樂？”

    我“撲哧”一樂，順手打了他一巴掌：“越說越混。我可是你自家妹子，有當哥哥的這麽口沒遮攔嗎？”

    “我若不故意捉弄一下你，你何時才會展顏啊！”

    “小海，真好，每次我心情不暢的時候都有你陪在我身邊。”我挨靠在他肩上，說著心裏話。

    “你也說自家哥哥，哪用得著謝謝啊！”

    “我與那藍夜已說得明了，不會再有瓜葛。我這段愛情還未見天便已夭折了。”

    “人生不如意事十之**，以後你會遇到比他好千百倍的男子，待你如珍如寶，對你溫柔嗬護，疼愛你一生一世。”

    心中一暖，笑意連連：“我隻怕世上再找不出比哥哥待我還好的人了。愛情？愛情是什麽？它隻會惱人，思之念之，何曾讓我體會過快樂？愛情------分明是傷人的！”

    “愛情也如法術，初階時一個樣，到中階高階又是另外一番田地。你小小年紀為何訴起悲傷？”

    “你又比我大多少？像個學究似的講道。”我嗔笑著，心中不快漸漸散去。便岔開話題，問起他這幾日練功心得。