記憶裏，從未見龍海哭過。他在我心裏就像一座山，高大堅強，為我遮風擋雨，無所不能。不管我的任何事，他都會為我處理的妥妥貼貼。薑嫣為我服其勞，龍海卻是我的支柱。卻從沒想過，我的支柱也是血肉之軀，他的七情六欲都為哪般？

    “龍海？”我試探地問過去。

    “你已醒了！”龍海麵色一凝，輕拂臉龐回複自然。

    “夢中何事讓你至此？”

    “夢到父親了，又對我說了一堆有的沒的。”知他不想多言，也不再問。便轉回頭看對麵的三兄弟。

    這三兄弟真是有意思。旋風正襟危坐，一會兒麵色凜然，忽又轉哀，卻又似孩童麵露童真。石驍抓耳撓腮，左顧右盼，手兒則伸向兩兄弟的口袋，翻上翻下，一頓好偷。平日慣笑的袁笑此時卻是緊抱雙頭，麵露嬉謔，一副討饒的神情。欲招呼龍海看去。一回頭，龍海一臉疼惜地望著我。竟也隨著悲從心生，不忍道：“哥哥？”

    “我失態了，還未從夢中醒來！”隨即岔開話題，“天微亮了，肚子也餓了。”

    他若不想說我多問無益，點點頭作罷。

    “都說‘良辰美景’不虛度，果真讓人又愛又恨！我沒事，入境太深，魂回得晚些了。這仨小子，真是有趣！旋風定是夢見與家中兄弟爭搶食糧、他少時家中貧苦，兩三天吃不到東西是常事。那時他仗著自己是家中長子，又是男兒身，說抗打些，常常偷著些糧食給兄弟，自己卻是最餓那一個。有一次被人抓著要報官，被巫老師撞見，救了下來。放在我身邊。他常與我說平生趣事便是與家中兄弟搶飯吃，其樂融融。”

    “還覺著他乏味無趣，原來竟是至情之性。”

    “再說石驍，我與石驍第一次相遇，是他偷了我的錢袋，被我當場抓住。這小子揚言要和我比武，結果仗著遁術，逃之夭夭。我本來也未想追究他，逃便逃了。可誰知幾日後又在街中碰到他，他正在行偷竊之事，我當然要抓他服役。結果一路追，一路逃。三天三夜，竟跑出交情來啦。”

    “我竟不知這些趣事。”

    龍海一笑：“這二人，一人貧困，一人以偷盜為生，你是王儲，是要胸懷天下大事的！自是不能與他們有多少交集的。”

    “我是王儲不假，心中牽掛百姓也是真。可是樹大根深，也會多有詬病。這個道理我還是懂得的。我雖與他們無深交，但從言談中可知他仨人均是性情中人。想來巫老師在他們身上也花費了不少心思！”

    龍海一愣，似是不解為何我對巫老師的態度一下子改觀了。

    我“嗬嗬”一樂：“怎麽，看我尊師你不習慣？”

    龍海聞言，搖頭也跟著“嘿嘿”笑了起來。

    “那袁笑呢？你是如何與他相識的？”我繼續問道。

    “是巫老師介紹我們認識的，據說他是巫老師家族後人，因雙親早亡，幼時便寄養在老師身邊。這小子性情率真，有事從不藏著掖著，與他交往，很輕鬆，沒有負擔！”

    “如果心機單純，我想你的天龍騎團也不會要他，何況還放在身邊，隨侍同行？我想他是對你仰慕才會對你沒心機！”

    龍海微微一笑，沒有言語。

    “這次發生之事包括以前我不知道的事，讓我想法頗多。日裏咱們探訪一下薑家庭院及其周圍。晚上咱們詳談！”

    龍海點頭稱是。於是，我二人重又正襟危坐，等待對麵三人醒來。

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    吃罷早飯，袁笑還在嘖嘖稱奇，說夢中景竟真是自己日夜想念之事。石驍打趣說他是相思不成才夢裏尋愛。兩人你來我往，誰也不遑多讓。看在眼裏倒是有趣！

    拐出轉角，前麵便見一處紅瓦大宅。昨日已打聽到這裏便是薑宅，確切地說是這西街的整個建築群都是薑家所有。走近前，磅礴大氣之勢撲麵而來。門口一對展翅巨鷹正怒睜雙目緊盯前方，大有將獵物鉗於爪下之勢。漆紅木門厚重地將我們擋在門外，偏角處一扇小門則不斷有人進出。

    “小海，你與朝中官員多有來往，依你之見，這薑家的氣度該合上什麽品階？”

    “紫沙雖國富，但官員宅院配儀限製頗多，譬如門主如今住的還是竹寮。倒不如民間，家產殷實者可置田造宅，沒有限製！”

    我宛爾一笑：“見著這富麗堂皇的宅子，我竟覺得做公主都無趣了。”

    袁笑接道：“要不您就撇了爵位，也置辦些家產，做一世首富？”

    我斜看了他一眼，笑道：“屬你貧嘴！再鬧得狂些，小心你大師兄不饒你！”

    袁笑本欲再往下說，瞅見龍海麵上凝然果真不敢再多言，遂低下了頭。

    “石驍，上前叫門，喚薑家人出來！”

    石驍點頭上前，還未走到角門處，便見裏麵有人被推搡出來，正撞上石驍。撞人者忙低頭道歉。隻聽裏麵聽人破口罵著：“日日裏就有這些攀親者，大xiǎo jiě未發達前怎麽沒見你們這般殷勤？”

    石驍扶住此人，兩人寒暄起來。

    “一身豪氣！”龍海讚道，“未想此地竟藏龍臥虎！”

    看此人劍眉星目，長發披肩，絹帶束額。幹練利落。

    “是他？”

    龍海回頭，一臉疑問：“你認得他？”

    “他是右侍將軍之子屈朗。”

    眼看著石驍帶此人與我們走近，聽我道出身份，龍海麵上一凜，重又上下打量著他。

    一眼望去，能感受到他體內真氣的通暢。仍記得當日擇婿時畫軸中淡紫熒光的化劍。他是高手，是場上僅次於我與龍海的高手。這樣一位顯貴也來到沙城？他是母後的人，莫非母後知道我此行目的，派人跟蹤？

    龍海以眼神安慰我，不要自亂陣角。

    我點點頭，按捺住內心的疑慮。

    “大哥，這位屈公子，從國都來此訪友，誰知三天無果。他對此地不熟，便想與咱們搭伴同行。”

    龍海與我對視一眼，化了體內真氣，笑道：“出門在外，相逢便是兄弟，有何不可？”

    屈朗抱拳致謝。

    龍海一笑：“咱們兄弟幾人原本是國都商賈，閑來無事，四處遊山玩水。今日與君有緣，邀兄同遊這沙城美景，可否？”

    “榮幸之至！”

    “哥哥，你這話說得太酸了。別擺出一副學究的模樣，咱們可比不了那些官宦公子哥，習文舞墨是人家的長項！”我在一旁添油加醋。

    龍海搖頭笑道：“這是舍妹，父母嬌慣，好由著性子。屈兄弟莫怪。”

    “暢意直舒乃真性情！”

    “看樣子我癡長些，你可依著他們叫我一聲龍兄。”

    “屈朗！”

    因著身份兼查案之需，龍海以龍大之名做了介紹，後又在龍姓後胡謅了個妹字做了我的名字。看日頭有些偏晌午，心想計劃有變，莫不如先從屈朗著手查起。幾人便臨街找了家酒樓，在樓上靠窗處休息，等著吃晌午飯。

    菜還沒上齊，就聽見樓下喧嘩聲不斷，期間夾雜著女子孩童哭泣聲，後來哭聲越來越大，聲聲悲情，聽得人心酸得很。

    “袁笑，下樓看看！”龍海知我最聽不得人哭，便衝袁笑道。

    袁笑得令，飛快地跑下樓。不一會兒袁笑跑回來：“大哥，是一個賣瓜果的婦人，籃子掛倒了位少年郎，遭到責打。那婦人帶著個孩子怪可憐的，可悲的是竟無一人相幫，這會兒連孩子也遭了打，哭聲更切了。”

    “有理無理，總不該對婦人孩童下手，莫空站著了，下樓去勸和一下吧。”龍海說出我心裏話。

    “得令！”袁笑一下鷂子翻身，飛出街麵。隻聽得三言兩語後，樓下一陣拳腳聲。

    “該不是打起來了吧？”石驍看向龍海。龍海點頭示意。石驍破窗而出，直撲大街。旋風起身頂著窗戶邊向下觀望，為我們解說道：“看那少年郎是有些身家的，後麵的仆從跟著不少。這會兒與袁笑打了起來，身手還不賴。他身邊的那個護院，看架勢石驍未必是人家對手！果然，被人踹屁股了！哈哈”這小子一副幸災樂禍的模樣。

    石驍隻在輕功及遁地術上有超人之舉，若論起武功，他還真不及那哥倆。

    “黑小子，你兄弟有難，你不相幫，說什麽風涼話？”我邊說著伸腳踢出去，旋風沒提防我這一招，大頭衝下墜出，至半道時，雙腿一弓，一個翻身，正落在石驍身邊。探手抓住石驍衣領，“小子，上一邊去吧，也不掂掂自己幾斤幾兩，就學人家強出頭。說好了，我這個月襪子你包了！”說著迎上對手，打在一處。

    “此番遊玩，真是受益匪淺了。”龍海自語道。

    “龍兄不擔心你那三位兄弟？”

    “要不屈兄弟替我周全一下？”

    屈朗一笑：“有何不可！”

    屈朗正欲起身，隻聽得樓下喧囂聲更烈。不一會兒，有三個衙役“蹬蹬”上樓，不由分說，對著我們三人就要用強。屈朗麵色一沉，揮袖甩出，將幾名衙役摔倒在地。

    “朗朗乾坤，不分明目，胡亂抓人。”

    “哥哥，戲裏的詞。”我嬉笑著看屈朗的正義凜然對龍海道。

    龍海故意瞪我一眼嗔道：“還玩，你沒瞧見有差衙露麵了嗎？隻怕那幾個小子把事情鬧大了！”

    “我該害怕嗎？”我呶著嘴不理他。

    衙役們爬起來，怒道：“大膽，膽敢lán jié官差辦案！”

    “還毆打官差！”旁邊有人加腔。

    屈朗冷笑道：“我本不欲管這檔事，奈何我朋友的事就是我的事！拿起你們的官鎖散了吧。”

    “屈兄，如果是我，我就不會說得這麽文縐縐，說什麽散了，我會直接讓他們滾蛋！”我嬉笑道。

    “女孩家，注意你的用詞！”龍海仍舊好哥哥模樣。

    似是我的話最終激怒了衙役，他們朝身後一招手，呼啦上了一大堆人。將樓梯堵了個嚴實。

    “你們真是吃了熊心豹子膽，薑家小少爺你們也敢打？”

    “薑家？”我與龍海不由得對視，難道是薑嫣的家人？

    “你是說薑源？”屈朗詫異道。

    “小子，識得薑少爺的名諱，還沒蠢到家！”衙役們嗤笑道。

    他竟識得薑家少爺的名字？他與薑家果有牽連。

    “是薑源就好，你們下樓去，告訴他，就說我是屈朗。故人屈朗！”

    衙役們還在強硬對峙著，但看屈朗的表情及派頭，心下畫弧，便差人下樓通報。一會兒功夫，就聽樓下喊著“屈大哥”上來一人。明顯鼻眼受傷，麵上卻是喜色得很。上前抓著屈朗的手，上下打量：“大哥，這些年你上哪兒去了，叫弟弟好找！”

    屈朗拍著來人肩頭，感慨道：“時光無情，當年的愣頭小子已是今日翩翩少年了！”

    我“哼”了一聲：“屈兄，他現在鼻青眼腫，你能看出翩翩少年的模樣？”

    屈朗笑道：“源兒少時俊美，今日臉雖掛傷卻不失舊時模樣。”

    我別過頭，細細打量，真如屈朗所言，薑源麵相俊美，與薑嫣有幾分相似，隻是略顯瘦弱。他麵上有傷，眉緊鎖，眼神憂鬱。薑源見我注意他，禮貌性笑笑。我嘴角一揚，正了身子，不再看他。

    “源兒，你怎麽與人相鬥？”

    “本來無事，隻是一婦兒絆倒我，我隻是略施懲戒。誰知來了幾個外地人，三言兩語不合便打了起來。禍及周邊，惹來了官差。”話語綿軟，頭裏清晰，怎麽聽都是我們勸架的不是。橫豎竟挑不出他的不是來，我心中多少有些惱他的小精明。

    “他們是我的朋友，隻是拔刀相助。”

    “那是誤會啦！”

    聽薑源說聲“誤會”，衙役們竟似聽到暗號似的，呼啦聲全部撤走，真是速度。樓下的哥仨雖未受傷，卻被眾人扯得衣碎發散。屈朗替兩方做了合事佬，暫時算壓下此事。把酒言和後薑源邀屈朗住進薑家，我們本欲與他們就此分別。可薑源極為好客，邀我們shàng mén坐客。心中暗笑正是查訪的好時機，麵上裝作相讓客套一番。

    路上無話，心卻合計開來。

    屈朗是右侍將軍之子，國都顯貴，連母後對他都刮目相看，想來這些年來他在外交政策上是立過功勞的。今日見他與薑源的熟絡，納悶著他為何也來沙城且被拒於薑宅外，被人詬罵？可是我從卻未聽薑嫣提起過她與朝廷官員或者府眷有何交情。難道薑嫣真是有人故意安插在我身邊的？回頭望一眼龍海，他倒悠閑，邁著步子，跟在屈朗身邊，似笑非笑地回視我。