我歪坐在地，緊蹙雙眉。自兩頰起，延至後脊梁，劇痛襲來。頓覺自己像掉進了冰窖裏，凍徹心肺。我急急地抓住薑源的手，竟連說話的氣息都喘不勻了。他驚嚇地“啊”的一聲。握住我冰冷的手，不知所措。

    我隨身藥物都在龍海身上。可此刻他在哪兒？

    我以額觸地，痛地我嚎起來。薑源怕得抱住我一個勁地問我“怎麽了”。我依著他的胳膊肘，搖晃著站起，“找醫館，止痛的藥！”隨即身子一歪，倒了下去。

    再睜眼，陌生的屋子，濃濃的藥味傳來。身邊守著我的小女孩喜道：“你醒了！”竟不是薑源。

    “薑源呢？”

    “他被官府抓走了，薑家昨夜被封，這會兒官兵圍著院子還沒散呢？他將你送到這兒來就被抓了。”

    “有尋我的人來嗎？”

    “沒有！”

    我拂手搓麵，頭痛的勁還沒消。從床上坐起，勉強讓自己深吸幾口氣，問道：“知道薑家現在什麽情況嗎？”

    “不知！不許圍觀，不許外出，官兵圍得嚴實。薑家這次是逃不掉的。”小女孩幹脆道。

    薑家是真完了。

    “我沒事了，可以走了。”

    “不行！我爹說你的病怪得很，一時無法根治的。怎麽會沒事了？”

    話間，一個男人挑簾入內。孱弱的身軀套在寬大的灰布醫袍裏，兩隻瘦削的手露在外麵，筋骨突出，臉色蒼白，眼神迷離。

    “看來薑源真是急病亂投，瞧著你也是久病之人。”我沒瞧得起這位醫者。

    “整個紫沙怕也隻有我才會醫你的病。”男人幹嘿嘿了兩聲。

    “你能醫我的頭疾？”

    他一笑，滿口無牙，臉上的皮堆在一起，讓人不舒服。

    “你是薑源帶回來的，除了我這兒，也沒地敢收留你！”

    “怎麽，我竟成了株連者？”

    “薑家之事牽連者眾，你沒瞧見昨夜的動靜。西街一片燭火，全部戒嚴，郡守派兵將薑家圍個水泄不通。這會兒，就地設衙審案呢！我還以為薑源跑脫了，沒想到，大半夜把你帶到這來，他卻被擒了。”

    聽他言，似對薑家事極為熟悉。

    “你與薑源什麽關係？”

    他又一笑，我看著他的表情，一陣厭惡，怕他瞧出，忙收眼低頭。

    “我是誰無關緊要，瞧著薑源待你比他的命還重，想來你們關係非同一般。不知他可留下話沒有，如何救他？”

    靠在床邊，後脊梁陣陣酸痛。

    “我若不犯病，或許還能想些辦法，可是現在我舉步為艱------”

    “要治你這病我須出城尋藥，可是沙城現在隻準進不準出。”

    “薑家的事現在看來已是滿城風雨，我在此地也無相識之人。你若有法，去州衙找一個叫屈朗的人來見我，或許有救。”

    他點頭離去。小女孩聽話地站在當院護著門。

    我獨自一人倚靠在床邊，疼痛一陣陣襲來，昏眩也是一陣強過一陣。這時候，任是我有千般法術都無濟於事。心好像要跳出來似的，越來越劇。我就像一葉扁舟，在海麵上漂著，蕩著。隻剩下漂著、蕩著。

    中午時分，他回來了，沒有找到屈朗，同時帶回一個壞消息：薑家老爺於昨夜官兵抄家時，驚嚇而死。

    不幸還是發生了。抬起頭：“薑家落難，人人避之，唯獨你還在想著解救之法，倒是難得！”

    “我不是救薑家，我隻救薑源！”

    “我該相信你嗎？”

    他一愣，隨即道：“我相信你！”

    昨夜，薑源若不救我，他是否有機會逃脫？他救我之時，可曾知道我的身份？派兵抄家也是我同意的，可現在竟陷我至兩難。我慢慢地摘下鬢邊的九品紫蓮，遞到他手中：“帶著它，去薑家。龍海應該在那兒。”

    ---------

    權力！

    我痛恨母後用權shā rén，痛恨她用權力灼燒我的心。她口口聲聲的愛早已化作我滿腔的厭惡。厭惡王宮裏無形的殺氣、惱我的無知、更厭惡包裹在我身上的所有光環與榮耀，屬於我的那頂王冠，還需要沾染多少人的鮮血？

    偏偏此時，我又不得不依靠我的權力。靠它去找尋救薑家的方法。母後若知道我將她最寶貴的紫蓮交到陌生人手中，隻為替陷她女兒於不仁不義之境的人家尋一個解脫方法，她會怎麽想？對我失望？傷心？我對她又何嚐不是？

    一會兒工夫，門口馬蹄嘶鳴，大門被衝撞而飛。急挑門簾的龍海一臉猙獰、一臉血絲地看著憔悴、無神，可憐的我。我望向他突地哭起來。他撲向前，抓著我的手狠狠地握著，像要把我攥到他的骨頭裏，凝成血，不再流失。我俯下頭，衝著他的手狠狠咬去。一股血腥湧來，他依舊不動，任我胡為。抬起頭，怒視著他。他竟一笑，從腰間取出瓷瓶，是治我頭疾的藥。

    我別過頭，“薑嫣呢？”

    “你何苦折磨自己呢？”

    “人呢？”

    “已押解至薑家，正在過堂。”

    “帶我去！”

    龍海拉住我，眼神落在藥瓶上。我怒著將藥吃下，正欲同他一並出去。那個醫者將我堵在門口衝我道：“你若能救薑源，我定會治好你的頭疾！”

    龍海將我攔在身後，叱道：“刀劍無眼，你也不想家人受無妄之災吧！”

    越過他的肩頭，他的女兒正被刀架脖頸，女娃嚇得麵色土青，連哭叫都不會了，眨著眼睛，巴巴地瞧著父親。

    我能給他什麽願望？什麽都不能給！

    “放了他們吧！”

    龍海扶我入轎，回望時，那個男人跪在院中，以頭觸地，雙肩顫抖。小女孩兒守在旁邊，咧嘴大哭。

    龍海騎馬隨轎緩行在街中。撩起轎簾，我探出半頭問他道：“宮裏說什麽了？”

    “王上已下令，著公主三日內回京！”

    我“哼”地一聲，放下轎簾。

    隔著轎簾，龍海沉聲道：“王後病了！”

    轎簾重挑：“你說什麽？”

    “王後重病。”

    “母後病了？我離宮時不是還好好的嗎？”

    “你頭疾未好，不能吹風，將轎簾放下吧！”他不再多答我。

    母後病了！是惱我不如她意吧？

    軟轎依舊前行，聽不到往日路邊的喧囂。順著轎簾空隙望去，大街上空無一人，家家閉門不出。整個沙城迷漫在肅穆當中。

    薑家門口那兩隻巨鷹已被官兵擋住，隻露出半截翅膀，今日看來竟是透著淒涼。大門敞開，院子裏跪了一地的家丁仆人，東西兩廂的雅致與精細已不在，不知後院的荷花池是否也在一夜間蕭條？放眼望去，悲傷、哀怨、驚恐、甚至茫然，呈現在各人臉上。昔日堂皇的大廳已改成臨時案堂。陽光透過窗欞射在地當中，熟悉的背影映入眼簾。

    她靜靜地跪著，一動不動，任堂上人怒叱嚇問。素白孝服在我眼裏分外紮眼。

    邁過門檻，堂上人見我身後龍海的畢恭畢敬，麵露疑問地起身凝視。我慢慢走到她身邊，不知該如何開口。她俯首在地。我抓著她的手，淚一滴滴落在她的手上，衣襟上。我救不了她。縱使我們親如姐妹，縱使她對我百般悉心，我仍無救她的法。從此後，午夜夢醒，還有人在我身邊軟話安慰嗎？我肆意任為時還有誰敢在我耳邊叮囑？我頭疾複發時可會再有人日夜守在床邊伴我？我身邊還會有人真誠待我了嗎？她的身邊薑源呆望著我，張大嘴卻說不出話來。隻一天沒見，他便虛弱疲憊，嘴唇幹裂。本想給他一個安慰的笑容，卻一瞥間看見他跪著的地方一灘血漬。我怒視堂上的郡守。

    龍海一揮手，堂上堂下人紛紛背立兩旁。我伸手攙起薑嫣。她雙眼紅腫，神情絕望。

    “公主，奴婢是戴罪之身，不敢玷汙了公主千金之軀。”

    “不要恨我！”

    “公主準許奴婢與家人團聚，已是莫大的恩典，奴婢不恨！”她又俯首在地。

    “薑源，對不起，你若不救我，或許有機會逃脫的！”我看向薑源。

    他淒然一笑：“我怎會撇下姐姐一人獨活？”

    從昨夜至今日，他不知受了多少酷刑。整個人半癱在地上，依在薑嫣身邊，拉住她的手，安慰地笑著。

    “薑嫣，我該如何救你？”我撲上前，緊緊抱住她，泣不成聲。

    “薑家犯下滔天大罪，如今更是連累了公主的名聲。公主應及早將奴婢處死！”她清醒地說出自己的下場。我卻如何能受得？“隻求公主，允許老父入土，奴婢再無牽掛！”她反抓住薑源的手，一臉決心赴死的堅決。

    龍海踱步上前：“公主，外麵馬車已備好了，請公主即刻起程回京都。”

    兩側差役回身拄杖，森立兩邊。郡守危坐高堂，一身凜然。反倒是堂下的我，渺小地竟似不存在了。

    “來人，將犯人鐐銬緊鎖，重重看押！”

    鐵鏈枷鎖層層銬在兩人身上，一提一壓間，薑源疼得“啊啊”大叫。血水從傷口處不斷溢出。薑嫣心疼地撲向前去，本欲護著弟弟，奈何重鎖纏身，趴在地上動彈不得。喚著“源兒”失聲痛哭。

    我這時才發現堂下隻跪著薑家姐弟，沒有那位夫人及大公子。我轉頭問龍海：“為何隻他們姐弟？”

    “薑老爺昨夜驚嚇已死，薑夫人遁逃，薑家大公子拒捕被斃。”

    “為惡的人跑了，卻讓這無辜的姐弟受難？”

    我再也忍不住，施手一揮，將鐐銬解去。

    堂上堂下均愣在那兒，還沒反應過來，我左手結扣打出，廳內所有人被定住，立時靜寂。龍海緊步上前：“小惜，你做什麽？”說罷便要解開我的結扣。

    “哥哥！求你！”

    原來我公主之名是虛擔的，我沒有權利審案，沒有權利放人。人人對我跪拜，隻是跪我“國公主”的名聲。可這名聲一文不值。我眼睜睜地看著無辜的人受苦遭罪，卻救不下。哪怕讓他們少些疼痛還要瞞過差衙。

    “我不是要私放他們。”我站起身來解釋道。

    “我知你心痛，但依紫沙律法，他們姐弟倆要被腰斬，家中仆丁流放發配，各有處置。”

    “龍海，你們如何再審再判我不管，我隻求你不要在此地處決他們，押他們回王都，我來想辦法，我去求父王！”

    “天子腳下，比此處還麻煩，漫天流言會令你措手不及。”

    “你是父王特使，你有權利也會有辦法的。”

    “小惜，有罪不罰，你讓朝臣如何看你？”

    “她們若真有罪，我無話可說，可現今你也說薑嫣無罪。薑源大義滅親，親自投案，結果罪首逃逸，他們反倒被斬。這公平嗎？”

    “這案子已不是個人罪則，他們頂著薑家名銜，就要承受這些。”

    “我求你，給他們留個活口。不要讓我日日想著袁惜原來是無情無義之人，對待朋友竟如此寡淡。”我退後兩步，盈盈跪拜，“哥哥！”

    龍海驚住，雙膝跪地，欲攙起我。

    “你我自小相伴，薑嫣入宮雖晚，待我卻親如姐妹。整個王宮我隻你們兩個夥伴，如今她獲罪受牽連，確是無辜。薑源為醫我被抓，累至酷刑。薑家姐弟對我有情有義。我怎能拋下他們不管？”

    “好！我答應你！”龍海將我攙起，“我盡力將他們帶回王都，但回王都以後能否保他們周全，我就沒有辦法了！”

    “謝謝你！”

    “王命已下，你現在便啟程吧。”

    “薑嫣雖有武功在身，但不會越獄逃脫，不要再重鎖加身了，薑源身弱，又受重刑，善待他些！”

    龍海點頭，一一應允。

    我笑望著龍海：“此番事必會累你被罰，mèi mèi日後定作補償。”

    龍海苦笑道：“你也說我們從小相伴，我若不替你擔些，隻怕日後你不會再叫我‘哥哥’了。”

    我右手向後，輕脆聲響，結扣解開。屋內恢複原狀。

    我轉身欲走。龍海輕拉住我：“他會護你回京都！”

    一回眸，藍夜筆直地站在門口處，右手輕摁左側侍刀，一身不同於郡守差役的王宮軟甲。一臉肅然，低眉斂目，對我躬身施禮。

    “奉王命，他隨押解車隊同來，護送你回王都！”龍海細細說著。

    我收回心神，淡淡道：“有勞藍侍衛了！”