黃昏時還美麗的天，入夜後開始傾盆大雨，宮女忙著關緊窗戶。我卻睡不著了。

    逐鹿、稱霸，包括權勢、利益。這些我前幾月還厭惡，不願涉其中的字眼，如今竟在腦海中生根了。冠冕堂皇的理由是為天下百姓。八國王齊聚於此討論天下，眾人皆認為天下形勢會有大變，想出這個辦法的人是想趁亂中有所圖。可是天下百姓何錯之有？往前一步是策馬馳騁，退後一步是保家衛國，似乎我袁惜的命運隻能這樣。堅持是最好的辦法嗎？堅持什麽？我一心為紫沙百姓，希望他們能生活的安樂富足。可如今，大街上的人們有誰會意識到王孫戰後天下嘩變？民心不生變，權者卻背道而馳，我不是一枝獨秀的人，雜在其中亦不能獨善其身，那麽，我別無選擇！

    命運、國運！既然我是為紫沙而生，自是要為紫沙謀福祉的。

    也許某一天我會站在高山仰望蒼穹回憶我此生殺戮罪孽，可是如今，我無退路！

    勝利一定而且必須要屬於紫沙！

    信步來到玉案前，僧老師的佛劄敞放其上。如今的宮女也算聽話，沒有我的命令不得靠近玉案，紫沙不敬佛法，宮女們即便瞅見佛劄也不會宣揚。信手收整一下，瞥見僧老師的佛劄上最後一頁畫有一幅圖。寫著**圖。並詳加敘述：在最內圈的輪心，畫有鴿、蛇、豬。分別代表著佛教中的三毒、苦的根源——貪、嗔、癡；第二圈分為六格，代表六道，上為三善道:天道、修羅道、人間道，下為三惡道:畜生道、餓鬼道、地獄道；最外圈為十二個轉生因果的圖案，亦即十二因緣——無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生及老死。眾生處於因果輪回之中，生死浮沉，此生彼滅，彼生此滅。凡有情識的生命，在未解脫之前，都生生於老死，輪回周無窮。善業者升，惡業者沉。善業消盡，惡業顯報，如此反複，無有終了，即使“天道”居於六道之首，亦免不了輪回之苦。其後有老師的字——常歎餘人生過半亦不能解盡佛性，隻在邊際徘徊，參不透精深乘法。祭門衍，佛法生，盼餘有生之年能窺之一二。

    輪回圖我看不懂，僧老師的話我也不懂。歎口氣收完佛劄重回塌上睡去。

    夜深人靜，佛劄輕卷，引梵樂從高空至，鮮花飄灑、氳香繚繞。寢居裏霎時和樂安詳，金光縱橫，勾勒成網，將我護住。

    而我，渾然不知！

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    汲岄公主的私人信箋迭至案上，我未吩咐，宮門禁衛未敢拒，隻是頻繁如此又何苦？且不說她是那能認清眼下局勢，卻無力可施之人。但說以她的身份，比武在即我們是不可能有交集的，更何況，我不信她。或許她也不信我，隻是為了自己國家才作試狀。她身享公主之尊，以才智助父兄守江山，奈何觸不到權力核心，隻能望江山岌岌，歎父兄無德。我或許是她那根救命稻草，可是我肩上扛著紫沙。某種意義上來講，她是我的敵人，我不會對敵人憐憫。她的執著未必會給自己帶去好運，我就曾聽聞，她平庸的王兄對她深惡之，若不是顧著她在百姓中的名望，早已將她逐出宮去。同父兄妹，悲哉！

    即日，刑部司上奏，拓言要見我。

    公主殿，摒退左右，拓言清冷地坐著。

    “六月初七你就醒了，怎麽才想起要見我？”

    “千頭萬緒，不知從何說起！”

    我端坐玉案後，仔細地瞧著。

    “初見你時，覺得你是個俊秀清朗的書生，滿腹詩書。可是今日再細瞧，怎麽竟也學腹黑之計了？”

    “看來那位常署都對你說了！”

    我冷冷地望著他。“拓言王子在本公主身上找到想要的東西了嗎？”

    “我今日來就是解釋這件事的。”

    “你若初七日便言明一切，還可有緩，可如今，案子水落石出了，你再來累述？”

    “公主，我自入宮日起，可曾對公主不利過？”

    “王子也得有這個機會啊！”

    龍歧早已私下麵呈：拓言體內血菁係他本人所為。

    “你是太高估了自己，還是太小看我紫沙的術術？”

    拓言麵上一黯：“都是一奶同胞，我是寧願自己死，也不願骨肉相殘啊！”他忽又抬起頭，“那被我有意放走的刺客是我弟弟！”

    “你想到用血菁自殘，龍常署便猜到刺客與你關係密切。沒想到原來又是一位王子。你們經月古國也真是厲害，家生的王子都做起刺客來了。”

    拓言起身，當地跪道：“懇求公主放了他！”

    “拓言，我若是不讓龍常署將三王子被抓的消息支會你一聲，你是不會想要見我的吧？”我怒視著他：“你於難中逃至紫沙，我父王母後待你仁慈，我與龍海待你如友，可是你竟背棄朋友。”

    “我沒有！”拓言抬起頭。堅定道，“與公主、龍騎士相交是拓言之幸。可是大哥拿著同胞之命逼迫我，血脈連筋，我沒有辦法！那一日弟弟夜裏來驛館要我於王上王後壽筵日下殺招，我也是未應才與他動手的。”

    “這麽說王子是一心為我了？”

    “一邊是朋友，一麵是血親。兩難全之下，拓言隻好行此下招以避風險。”

    看著他好一會兒，我才開口道：“起來吧，我可受不起你這大禮。”

    拓言依言起身。

    “早先龍常署就自請說再要好好侍候三王子一段時間，所以本公主準了。”

    拓言麵上一緊，似要言語卻忍住。

    “聽說經月古國最近剛與藍沙國做了親家？”

    “那是我最小的mèi mèi”

    “拓言！”我肅然地望去，“作為朋友，我想勸說你一句，有時過分的忍讓是怯弱！”

    “謝公主言，可如今我已是驚弓之鳥，不敢有絲毫動靜了。”

    “你的弱點被人家看的透透的，可是你對你大哥隻想忍讓，不願自救。拓言，你非得把自己逼得這般可悲嗎？

    汲岄，全身心都放在國家百姓平安之上，雖不得誌，但至少得到我的敬佩。拓言，隻會退讓，先前還覺得他的思想中尚有一絲清明，如今除了可悲，我竟找不出與他匹配的詞來。玉案後的我，長久地坐著。

    七月的天，較之他國的悶熱幹燥紫沙多了和爽清明，南風陣陣中讓人覺得心神舒怡。

    我用朱筆輕輕書寫著八國國名，他們要在紫沙的國土上與我一較高下，而我內心卻不在乎。當然不了解對手並不代表會失敗，較場上的發揮有時並不是發生在知己知彼的情況下。我心中憂慮是因為拓言。他是我的朋友，是我為數不多的幾個好朋友之一。薑嫣為母後不喜，如今嫁人，我們輕易見不上麵；因為擇畫選婿我知道了屈朗，又因為薑嫣與屈家的關係，我要拿捏對待屈朗，所以我與他隻算相識，算不上好友；薑源，我們相識雖短，卻似故交好友，與他有說不出的感覺，似乎心裏是想拿他當弟弟，又似乎有些複雜；龍海是我從小的哥哥，全天下我最信任的人，我的秘密都可以告訴他；藍夜是我愛的人，就是這個我愛的人，與我聚少離多，才養成我如今撫案獨思的習慣。如果沒有拓言，我的朋友原來一隻手就可數完，我擁有的無上權利中是不包括友情和愛情的，這些需要我去努力經營，我懂，所以我格外珍惜。如今，薑嫣因為薑家的事與我沒有了從前的熱絡，屈朗隻視我為公主從未交過心，薑源已逝、那初初相交的心此刻也淡了，藍夜為複國奔波，我的眼前隻剩龍海和拓言。拓言口口聲聲說他所作所為都是為我，可是他的一心為我是不是建立在經月古國無恙的基礎上？七月一戰，如果我作出對經月古國不利的事情，他會不會與我反目？我擔心，或許聰明的他也在擔心，我們彼此緘默，隻是等待！等待不是結果，該來的終是要來的……

    所以，我矛盾！

    倘若尋常百姓家，拓言的聰慧隱忍都是優點。可是作為王孫，我們肩上扛的最多的不是道義，是百姓。為了紫沙，我前進的步不會放慢，當然我也作好準備，百姓與友情不能兼得時我唯有放棄友情。

    可是，得了民心，我是不是就會變得孤獨？世間可會有兩全計？

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    第二日，拓言又差人邀我一聚。照理明日眾王孫齊聚校場，母後已禁止我出宮。可是，他一番盛情總不好卻之，便允了下來。

    他開門見山便問起三王子的事。

    “拓言，我們這幾日雖不常見，總有見麵的機會，你不曾勸我小心應戰，談論的都是經月古國的事，原來在你心中，血脈家族才是最重要的。”

    他似乎也沒料到我如此坦白，頓了一下方道：“我並非不關心你，實在是我族中人此時被王兄拘於宮中，若等不到三王子的平安書，性命堪憂啊！”

    “三王子是經月古國此次王孫戰的代表，可是我知他的武功稀鬆平常，即使出戰也會敗北，我讓他在刑部司多呆幾天也是讓他比試中不至受傷！”

    “沒想到區區幾月，你竟變了這麽多。從前的袁惜是不會想出這些主意，更不會說話陰陽怪氣的。”

    “什麽？”

    “你說與我初識，認為我像書生。可是我與公主初見，你在宴席上瀟灑不羈的風度更令拓言心動，舉手投足，毫無做作。當時我想，上天眷顧，竟將這天下聞名的國公主生就的如此美麗善良、清純可愛。後來與你相交日深，更覺得你大氣、重情重義。可如今，你滿腦子想的都是王孫戰後的天下之戰。且不說這天下之戰是否會發生，即便真的發生。你不去想怎樣化解，而是要投身其中，欲分羹天下。權勢真讓你迷戀到如此地步嗎？”

    原來，他是如此看我的！

    “拓言！紫沙備戰不是為了戰爭，而是自保。譬如一家，再和樂甜美，在受到外力排擠打壓的時候，奮起反抗才是應該做的。如今的紫沙就是這樣的情勢。我愛紫沙臣民，同樣我也以天下蒼生為念。袁惜不喜戰爭，可是它不是受我控製的。拓言，你的眼睛裏隻有你三弟性命，王族安危。你可知道，你那高高在上的一國之主的王兄給你的弟弟下達了怎樣的命令？如果你不答應刺殺我，就當場將你殺死！因你弟弟心軟，又因為你不忍刺殺我不惜自殘才使得我伺機將他抓獲，不致使你們兄弟為難！”拓言啊，拓言，我的心意你可明了？

    拓言默默地看著我，感歎道：“人生，原來，從一開始就已涇渭分明！無論多努力，都無濟於事！”

    “拓言？”

    “公主的心思拓言已明了，明日戰，望公主一舉奪魁！”

    站立，拂袖，邁步，緩行。

    被下逐客令的是我……

    我的車馬拐過驛館的時候，從拓言房間屏風後走出一人——汲岄。

    拓言未回頭，“對不起公主，沒能幫上你的忙！”

    “她也沒錯，都是為了自己國家！”

    “紫沙之勢已不可擋，岄公主還是順應天命吧。”

    “難道王子會避世不理？”

    “你與我不同，我是為躲王兄才來紫沙避難，如今國家有難，我是父王欽定的王位繼承人，就要肩負我的使命！”

    “王子有否想過，如果當日王子願意血濺宮廷奪取王位，就不會發生日後荼毒天下的禍事？”

    拓言回頭望去。汲岄繼續道：“我們都不願意與人為敵，更討厭戰爭，可到最後，更大的禍亂擺在我們麵前。如果能學袁惜，當斷則斷，雖可使心意受損，但百姓或可得赦！”

    “岄公主，前麵的路，還沒到盡頭。”

    “雖沒到盡頭，但百丈崖邊，我們隻剩下自勉了。”

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    公主殿內琉璃盞通明，桌上清淡地幾味，杏梅酥酒，窖香陳釀，桌前兩人，回頭對著我笑。

    是龍海和藍夜。

    “你們倆怎麽會湊到一塊？”

    “我來是為你戰前助陣，至於藍公子嘛，他說有重要的事要通知你！”

    “何事？”我眉眼俱笑地看著他。

    “賽場外有機關，有shā shǒu，準備伺機而動。”

    “意料中事。”我笑道，“雖說各國各有通氣但我想這些機關埋伏也不是針對我一人的。用不用得上是一回事，可不準備充分些，心裏都會感到不安全的。紫沙固然讓人垂青，可是他們之間也並不是沒有利益衝突。埋伏，哥哥，咱們不也是如此嗎？大家不都怕被人暗殺嗎？”

    “是，已經遵公主令，埋伏下了。”龍海輕描淡寫地說道。

    倒是藍夜，有些一愣，“原來你也早有準備。”

    “本來我是想把這次比試再當作一次單純的比試，可是各位王孫的戰前準備及各方諜客的奏報使我不得不作一些準備。有備無患總是好的。你在藍沙親衛隨從中想必也知道藍沙王子的一些手段。九國王孫會，早已不是當年了。如今我隻是希望不要在紫沙起幹戈。”

    “用一個冠冕堂皇的理由，行一個大家心知肚明的勾當，這就是天下！”

    “哥哥，這不是天下，這是政治！”

    藍夜聽完笑道：“天下諸侯被權勢富貴讓他們熏了心，都想當強者，卻忽略了想成為強者所付出的代價。如今王孫戰諸侯少有到場的了，守在自己國家怕別人趁機圖謀。”

    “別人說這話或可信。你藍公子不正是為了圖謀權利才四處借兵嗎？你敢說富貴於你沒有吸引？”龍海之勢有些咄咄逼人，我卻沒有阻止。我相信相同的責問藍夜日後還會遇到許多。

    藍夜也未生氣，道：“假如龍兄也如我般從小耳提麵命，也會把複國當作畢生奮鬥，雖說如今我也正在為此奔波，可功成名就後的事，龍兄弟能一眼看穿嗎？”

    “卻隻怕藍公子所講的奔波會疲憊終生。”

    劍拔弩張中，我靜靜坐著，品著我的杏梅。

    “藍某今日就借貴兄的酒，定一個三年之期。三年後藍某若功成，龍兄要答應藍某一件事。或失敗，藍某願久居紫沙，供龍兄差遣！”

    那一夜，龍海醉酒當場，被人攙走時重複著一句話：為他人作嫁衣裳！