七月二十九日。

    王孫會。

    八國王孫比武較量，能來觀戰的都是各國中身肩要職或資曆深厚者。父王與大祭師、**師端坐北麵中央台上，麵帶微笑地與各方打著招呼。校台下南北兩張長桌，八國王儲整裝靜坐，彼此寒暄著，極是熱情，身後侍從卻是嚴陣以待。

    和風、暖日。

    紫沙獨有的清爽讓校台上的眾位觀客唏噓不已。

    司儀官稟過各國王儲，得到首肯，又報知校台上觀戰的各國代表，鼓鑼聲後賽事開始。

    王儲手中各有一冊，將此次賽事文武較量規則及法術技藝書寫其中。

    依抽簽順序，武試第一場：椋南對椋北。

    兩國王子，堂叔兄弟，對陣場上。

    兩國百年前源自一國，因何故分割就不得而知了。本就貧瘠的椋南國自被分割後國勢日衰，但仗著地處山高僻遠，與椋北國居於北疆，倒也不與人樹敵。不知此番怎地搶著先地張羅，似是怕晚了沾不到好事的邊兒。國君執著，奈何王儲不爭氣，也虧著他們兄弟抽著一組，在場上騰挪了半天，決出椋南勝。

    武試第二場：南桓世子對化棟一品王。

    祭老師與南桓國師私交不錯，曾親臨授課，所以南桓世子的法技曾得大祭師指點，一手化劍術使得頗有心得，淩空擊出式就是祭門幻術，劍氣環繞周身，自手中化出，淩厲中夾雜著一記“飛天斬月”，劍氣剛強，鋒芒無比，生生地削去一品王肩上魚形綴穗。

    武試第三場：藍沙王子對沙梁王子。

    早聞藍沙王子師從一位高超的巫師，所以招式上詭異多變。沙梁王子的心思似乎隻在椋南王子身後汲岄公主身上，三兩招便敗北。

    第四場：紫沙國公主袁惜對陣經月古國。

    當一身月白錦服的我出現在場上的時候，校台上議論聲起。鮮紅的汗巾攔腰圍，九品的紫蓮斜鬢插，我是袁惜！凜凜地站在場上，等待我對麵經月古國王儲離席應戰。自入座後他便一直垂著頭，不與人應。直到鑼響三通，司儀官要舉棄牌的時候，他才緩緩抬頭。

    太陽正當空，透過四周蒼翠的樹林裏折射出七彩的光芒，美麗絢目，晃得人有些睜不開眼。

    七彩光下灰布長衫的拓言靜靜地站立台上，與我對峙。

    我費心地保他安全，護他三弟周全，他不可能覺察不到。可是周折之後竟然是今日之況。我的心似被蠟鑄，層層包裹，沒有喘息的空隙。該惱？該恨？還是若無其事地麵對？

    我的理智與思維，隻讓我在現今這個年齡段活躍。我做不到瀟灑自如地掩飾。袁惜是那種寧可不要權力也要朋友的人，拓言是我的朋友，可我的朋友要與我對決當場，更惱人的是直到此刻我才知曉。

    他早知今日，又為何瞞我？

    那麽我呢？我應該如何麵對？校台上端坐的紫沙的三位長者，包括其他國家的代表，他們都在靜靜地關注著，想看看國公主與私交甚篤的拓言王子，二人如何拔劍相向。

    曾經我很不明白，隻是一場單純的文武較量，何故人人有了自危之感？

    母後說比武是幌子，唯今天下勢，已如破竹。謀後而動也好，伺機而動也罷，戰爭流血是免不了的。各君王對權力的**及對財富的渴盼，造就了他們的野心，也蒙蔽了他們的雙眼。天下太平的日子太久了，久得讓他們感到害怕，以為王權需要血的洗禮與衝刷。而紫沙，隻是其中一分子，所不同的是父王希望以此戰贏得天下，統一管理，這樣，就不會再有分權、戰爭。

    手中，化劍輕叱而出，自指尖散出的寒氣冷冷地指向拓跋。

    我想他希望先出手的人是我！

    化劍頃刻間化為絲絛，圍繞在他四周，飛速旋轉，揚起漫天風沙。風眼裏，天地靜寂，我與他相對。

    “戰，還是不戰？”

    “公主為紫沙，我為經月。”

    “也罷，總好過日後疆場上躊躇難斷。”

    拓言退後兩步，左右腳錯開，兩手成環勾狀，道：“拓言自知法術不及公主，仍願以‘清彌’術討教一二。”

    風沙罷，化劍沒，血劍現。嘯聲尖厲，劃著血紅的弧線刺向拓言，全場轟動。台上，巫老師與祭老師相互對視，眼神中滿是讚賞。拓言被劍氣拖絆，步履踉蹌，急速後退的速度還是及不上血劍的利銳，血劍與他擦麵而過急轉折回，似一舞動的妙齡少女，彎腰後仰，柔情款款地甩著水袖，可是那曼妙的袖中是嗜血的精靈。

    拓言弓身側閃，半蹲在地上，顫抖著雙肩，沒有起身，血順著臉頰，順著雙臂，滴滴嗒嗒……

    空氣呆滯凝固，場上鴉雀無聲。眾人唏噓的不是我驚人的法技，而是明白擁有這法術的紫沙國公主將會成為他們最強的對手。

    拓言擦幹臉上的血，緩緩起身，“太平了三十餘載的天下要再起波折，盼公主能消彌戰事，還百姓一份祥和。”

    見他兩臂創傷，心生不忍：“拓言！”

    誰知他沒給我說話的機會，一拱手：“經月國敗！”轉身離去。

    武試決出椋南、南桓、藍沙、紫沙勝。

    今年因閔蜀王未至，各家王候便心生怠慢，以武試結果入文試較量。定了午後較文試。南桓對藍沙，紫沙對椋南。

    依照規定，比賽期間各國代表及賽者均不得離場，順理成章地午膳也在較場上解決。

    葷素各色，麵點幾碟，隻覺咽下的是百般滋味。今日的王孫會與六年前的王孫會相比，竟有死灰之色。想當年，無論王孫還是各家出戰的臣子，個個英豪衝天，如今這一場較量，這一場較量，減了形式，縮了規模，如此下去，這王孫會還有何用？

    一場較量，決出勝負又如何？眾家千裏迢迢地來到紫沙，隻為爭奪一個名聲？場外詭譎的氣氛，昭顯著各國的別有居心。財富，權勢，王家宮廷裏這兩者不是比什麽都重要嗎？我袁惜如今不也正在為此努力嗎？食這無味的飯菜，看一群熏心的王孫，自己已脫不了幹係。

    我在苦笑嗎？想證明自己高人一等，還是故作清高？人已經坐在這兒，還有什麽資格去談清高？那一心為民為天下的袁惜，還有那虔誠為國的汲岄，包括殷紅肩頭的拓言，我們都回不去了……

    椋南王子突地大叫一聲，從座椅上翻身倒地，口吐白沫，樣子猙獰可怕。汲岄離席關問，又回頭怒視我。眾王子亦學她樣瞧向我。好像最有嫌疑的人是我。

    心裏恨她這一招將我至於眾矢之的，麵上卻開慰道：“公主不必驚慌，醫署的人馬上到！”

    果然，有三兩人提著藥盒趕至。

    診斷結果是中毒，需急救！

    是誰這麽有心在椋南王子的菜肴上下毒？看眾王孫疑惑的目光。

    哼，設計這個拙劣的嫁禍之罪的人得逞了。

    我扭頭看台上的父王，巍然不動、談笑風生的父王眼神不在女兒身上。

    我轉回頭，攔下怒遏的龍海。

    “隻椋南王子一人中毒，這飯菜中的毒怕是到了場上才被人故意灑上。岄公主，你與王子最近，卻看護不周，回國之後定會遭到責問。不如就替下椋南王子的缺，與我一較高下，也好將功折罪啊！”

    汲岄望著我，一彎碧潭似的美目冰冷刺骨。

    “茲事體大，汲岄責無旁貸！”

    汲岄要開始出題。

    “汲岄長於深宮，不懂世間諸多文采。隻是此次來紫沙途中，曾偶遇一位智者，與他交談頗有收獲。岄就以這位智者的一則寓題來拋磚引玉。”

    我頷首不語。

    “智者的寓題是：人立、抬右足，不落！再抬左足！公主可能做到？”

    場上立刻有人開始試驗。

    “不能！”我答道。

    “有時候我們以為自己做的事情越多，所得之物就會越多。可有時候卻是恰恰相反的，因為某事我們會陷入困境。您說呢？”

    我點頭附議。

    “一件小事我們可能做對，可能做錯，譬如抬起左右腳，錯了我們就放棄。可是家國大事，錯了便沒有回頭路了。”

    我注目。

    “有些錯誤太深，讓人們失去了對美好事物的想像。這些高高在上的王者，聚在一起為了什麽？口口聲聲要推舉領袖，hé píng共處，可是閔蜀王的時代已經結束了。這天下將要成為血腥的戰場，等將來我們反醒今日錯誤的時候，還有機會重頭開始嗎？”

    窗戶紙被捅破了，心知肚明卻不能言明的事被汲岄**裸地講出來。校場上嘩聲一片。看台上的儲國國使代表紛紛起身大聲斥責，更有甚者喊著“將這個擾亂較場的女人扔出去”。

    “這場文明的比試就好比考驗人生抬左足。我們不要急不可待地將右足抬起來，那樣，天下就沒有足跡了。”

    汲岄環視台上，誠懇道：“岄雖人微言輕，但願代天下蒼生為諸位祈福，使天下不生戰事，”

    “不要以為跟著閔蜀王修行便以為自己也是救世的賢德。”校場上，化棟一品王蔑視道。“你椋南苟存至今，是各國給了你師父及你老王幾分薄麵。你有什麽資格在這兒品評天下？”說罷，隨手一盞茶甩出，生生砸在汲岄臉上。水灑滿臉，浸濕裙衫。汲岄咬牙忍著辱痛。

    “這世上是沒有秘密的，諸國能做的，椋南椋北也在做。岄今日便以血薦各位，胸懷蒼生，以天下為重！”汲岄說著從袖中抽出bǐ shǒu朝自己胸口猛刺去。

    “岄公主！”找不到抵擋之物，情急之下我探手奪去。利刃攥在手中的疼痛鑽心刻骨，我怕少一分力道bǐ shǒu會再向裏刺一分，手上又加了把勁，我和汲岄的血混在一起，彼此望著傷口處，她滿眼的疑惑蓋住了心裏的那份失落之痛。

    龍海和拓言急忙上前，從我手中取下bǐ shǒu，醫倌火速趕來救治。看台上又是嘩聲一片。

    “公主忍著些！”為我上藥的醫者低聲請示著，我別過頭不去瞧手上已經翻卷的血肉。正碰上父王心疼的眼神，我報以一笑，告訴他我無恙。

    身後五國王儲冷冷地觀望著。我的心倏一涼。冷漠、充斥著校場，沒有人關心她，她勞苦奔波之後就是這等待遇。或許她方才眼中的疑惑是沒想到我會出手救她。

    椋南汲岄公主大鬧校場使得比試中斷，我將她送回驛館時，驛館大門緊閉，連個出外搭手問暖的人都沒有。

    “如今世道人情如紙，在王室更是如此。”汲岄平靜道。

    “但願你的執著不會害了你！”

    “因岄之故，擾斷了比試，真是抱歉！”

    “那種比賽隻不過諸侯相聚的一個幌子。我會看重嗎？”

    汲岄微笑點頭與我拜別入內。

    我與龍海策馬緩行。

    “椋南王子中毒一事是否讓刑部司介入？”龍海緊跟在後問道。

    “不必了，椋南王子不會追究的。”

    “為何？”

    “他知道是誰下的毒。”

    “誰？”

    “汲岄！”

    “她？”

    “為了能給自己創造機會勸誡眾人，才會出此招。”

    “招術雖粗劣卻有效。隻是她這樣回驛館，就怕……”

    “椋南王子本就不喜她，是因為她的謀略才不得不讓她隨行，可是她這次不但沒幫上忙，還下毒害自己的哥哥，你說椋南王子會善待她嗎？”

    “她身上有傷，隻怕經不起折騰。你既知道後果，為何還將她送回？你……是別有用心？”

    我笑了笑，答道：“我喜歡她。想將她留在身邊。”

    “小惜，她也是聰明人，豈會猜不出你的心思？”

    “我並沒有刻意隱瞞，我也知道短時間內她不會轉過這個彎。我會想辦法，她也會想明白的。”

    “想明白什麽？”

    “我們都預見了戰爭，可是戰爭的殘酷我們沒有見過。任何一場戰爭都是以流血始，以流血止。鮮血會讓她明白天下一統才是正道，是解救百姓的不二法門。”

    “沒想到山中一月，竟讓你收益良多。”

    “是這幾月所知所感的積澱。我不能避開自己的身份，就隻能麵對，做與我身份相符的事情。”我回頭報他以微笑：“或許從此袁惜的命運開始改變。”

    “是我們的命運！”

    相視一笑，韁繩勒緊，兩匹駿馬奔馳在夜色中。