“臣等恭祝王上康健，恭祝王子歸宗！”屈縱之率先道。

    朝臣依樣學之。

    富陽立在當場，雙手仍被父王緊握。麵上透著些微不相信。他是不相信自己會如此輕易地得到父王的認可，還是不相信父王突然病愈？

    離著兩人最近的刑司常署龍歧突然抬起頭，語氣森然道：“富大人見駕為何不拜，難道真要逼宮不成？”

    這便是朝堂，我坐殿時，何曾有人這般護我？

    富陽順勢跪拜：“臣叩謝王上！”

    父王含笑一手牽我，一手牽富陽至大殿台階上，朗聲道：“長生神憐紫沙，更眷袁門，使王兄歸宗、兄弟相聚，此之一幸；孤纏綿病塌月餘，今終無恙，此二幸。當舉國同賀！孤今下詔：王兄藮擇吉日攜眷入太廟，大赦紫沙，以慶之！”

    “是！”

    “稟王上，如今王都四城盡為城衛軍！”又是屈縱之。

    父王轉頭探問。富陽神色鎮定道：“王上重症，王後染毒，臣恐王城不安生變，所以自作主張調換城防。”

    父王未置可否，隻輕微笑笑。

    阮籍上前一步跪道：“稟王上，大人此舉隻為保衛王城，今王無恙且與王子重逢，無論是誰駐守城防，不都是姓袁嗎？”

    我心生恨卻不便表露。

    “阮卿所言甚是，如今王兄歸來，掌這四城之防也無不可，待將王兄之名重入王廟宗譜，家國還有很多事要仰仗王兄。”

    “謝王上抬愛！”

    話雖謙卑，心卻得意之甚。

    “此事圓滿，眾位卿家便可退了去，孤與王兄還有許多話要聊！”

    說罷，父王撒開我的手，執手富陽，揚長而去。

    守殿的內侍喊著“開宮門”的調子，打破寂靜王都。

    父王與富陽同塌中殿後的菩燭殿，閉門不見任何人。

    今夜，王都無眠。

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    “難道父王真要咽得下這口氣，承認這個逼宮之人為兄？”

    “富陽身份不假，隻不過認祖歸宗的行為偏激些，但他敬王畏王，大臣們對他隻憐不厭，王上此招隻不過是緩兵之計。”祭老師道。

    “也不知父王可有良策？”

    “宮內禁軍與龍騎團與四城城衛軍人數相差太懸殊，不可力敵隻能智取。”

    “如何智取？”

    “王上先招已將富陽暫穩，公主可想一後招，反敗為勝。”

    “我？”我一疑，我何德何能？

    “王宮終於肅靜了，我欲別過王後再離宮，公主可否陪同？”

    我點頭稱是。

    後殿燭火微弱，偶有秋風過，劃過窗欞、簌簌發響。

    “剛入秋，夜風便緊了。”祭老師望著母後對肖女官道：“她體內本有燥症，最耐不得秋，如今再添病，心火益重，明日挑些冷梨熬成水為她服下。”

    “是！”

    從未見祭老師如此溫和暖語，細致如微。

    “我對女派之毒所知不多，不過九品紫蓮乃是世間罕物，不妨試試可否解你母後之毒。”祭老師又回頭對我道。

    這才恍悟，隻顧著著急，竟忘了鬢邊這朵解毒奇藥。伸手摘下，遞與肖女官。又蹲在床邊，取下發間薑岩所贈銀針，刺破母後雙手中指，以九品紫蓮啜吸。此物果有奇效，隻消一會兒，母後所流之血便複紅色。三rén miàn露喜色，祭老師等母後呼吸均勻才離開。

    我握著母後的手，趴在床邊偶爾迷糊不敢睡去。天剛微亮時母後漸漸蘇醒，肖女官急欲稟報王上，被母後攔下：“你去守著宮門，我和小惜有話要說。”

    本想扶起母後，卻被她拒絕：“我雖沒有法術卻還記得菀萃之毒，此毒詭異遠非紫蓮能解！”

    我驚異。

    “此毒反複，會在體內生長，任你百般驅毒的藥都不及它繁殖的速度，當年女派中姐妹都避此藥遠之，唯恐沾身。這紫蓮能舒我一口氣，卻解不了五髒俱毒的症狀。”

    “母後？！”

    “陸醒恨我之至，對我下此招倒也不意外。此毒無解，偏小海不信，強出宮去尋陸醒。他若不執意，你此際在宮內還有人照拂。”

    “女兒也不信這菀萃無解，天下之大，終不會獨一物而立，有此毒必有彼解！”

    母後一笑：“我的傻女兒，偏執著的這般可愛。你先把今日朝堂之事細細講與我聽一聽吧。”

    “朝堂之急父王已稍解，眼下是急著解母後之毒。”我執拗著。

    母後將瘦削的手覆上我手：“麵上越相安無事，底下才更波濤洶湧。”

    隻好一一講述。

    母後偶爾閉目喘息，並不出言打斷我。待我述畢，她才發問道：“你可有不解處？”

    “初時不解為何刑部司對我與父王態度兩般，後來細想必是我位份不夠格，他們為我出頭也爭不來什麽。”

    “這隻是其一。他們不出頭，是你祭老師未發話。”

    “什麽？”

    “屈夫人不是與您有同門之誼，難道這屈縱之不是母後的人？”

    “平日裏你隻認為這滿朝裏有半數大臣是我的人，現在知道其中關係了吧？屈夫人與我交好，屈縱之卻是國師的人。”

    “難道朝堂之急，老師在我身上未盡心？難道他隻忠心父王？”

    “富陽逼宮，說著王廟宗譜，爭個位份，你與此事差著輩位，插不上手。國師位尊也隻不過是外臣，也說不上話。隻有你父王出麵才可緩一時之急。這才是他拚力救醒你父王的本意。護住你父王便護住你，怎麽能說他對你不盡心？”

    “母後讓女兒糊塗了，滿朝大臣誰忠誰奸？女兒該信誰？”

    “但凡一國之政，總是兵者大。你記住，我與你父王在時，誰掌兵你信誰；我與你父王不在，你信誰便讓誰執兵權。”

    “可這次的事，咱們也沒借上龍叔叔的力，他不是早早地就被禁了嗎？”

    “你道他是膿包，輕易就被擒了？”

    “難道不是？”

    “他早已喬裝與你二師父出城調兵了。”

    “原來如此，是母後的主意？”

    “我一沾上菀萃，便知有人圖謀，連夜遣了進宮陪侍的天香告之你二師父與龍剛避之，尋機會出城。如今富陽拘住的不過是千緣假扮的。”

    “千緣？我殿**侍？”

    “此子冷靜沉穩，倒是可塑！”

    “難怪肖女官守在母後身邊未見她有急色，原來如此。”

    “陸醒下藥太重，我還未及將此事告之你父王便已昏迷。後來清醒時天香說起內侍總長不在寢宮而在大殿供侍之事，我便猜測必出異端。遂囑她瞞下此事，並搬來此處，避不見人，與宮外通著消息。”

    “原來母後早就存著先招。”

    “可是人算不如天算，我與你父王此次染病太深，能活至何日還未知。如今他冒險認下富陽，頒詔準他入王廟，此子必會再行險招，伺機奪權。”

    “那如何是好？”

    “狼子野心，其心可誅，奈何此番他縱不拿著王子身份，僅兩部聯手，又掌著城衛軍，你父王除了避讓便無計可施。沒想到紫沙千年政權，今日卻被兩個無知書生抹殺。今日看來，四部掌政已不可取，待他日公主有機會定要撤了四部。”

    “是！”

    “入了王廟便是袁門後人，他又是嫡出，若王上不測，他比你更名正言順繼位。如今你隻因打開天羅盤威懾滿朝，咱們就趁此機鬧將一番，奪了四城。”

    “母後？”我仰頭不解。

    母後反複揉搓我手，歎道：“往日裏以為時日還長，隻顧著讓你習些法術保護自己，未讓你鑽研權謀之計。而今想讓你修行已是時不待我。我與你父王必會拚著命護你繼位。以後的日子你要多學多修，且不可誤家誤國啊！”

    “母後？”

    “你父王與富陽同居菩煙殿，是彼此做了人質。這場無硝煙的戰事來得真是無聲息啊。”

    “母後，女兒如何修行才不致誤家誤國啊？”

    母後兩行熱淚下，“好孩子，怪母後思慮不周，否則也不致使你入今日艱難之境。”

    “母後又何錯？是女兒貪戀時光，空辜負了母後往日的用心！”

    “你此番開解，母後心歡喜。菀萃雖毒，母後會強撐至除去富陽這一大患之日。”

    “母後可有計？”

    “附耳過來！”

    我依言貼耳，母後細細道來。

    “祭老師說母後若無恙，那些宵小哪個敢造次？”

    “此計可保基業，行的卻是殺戮之事，實不光彩。也不必知會你父王。”

    “是！”

    “隻不知此計是機緣還是禍根？”

    母後說完慢慢合眼，麵上重又透著死灰之色。

    “母後？”我小聲喚著。

    “少時輕狂，敢罵天地……如今也畏著那廟端羽翼。若當年隨了素雪，想今日也是醉極彈歌……”母後眼角清淚緩緩流下，讓人心痛。

    ————————

    翌日早朝。

    父王頒令：著富陽恢複袁姓，以藮名入王廟。合家一子一女均改回袁姓，待十八歲齊入王廟。擢升袁藮一品王，承兩部，掌王城衛軍。其子菘賜少國公，準建私邸，一應支出宮內供給。其女然封郡主銜，準予宮內乘軟轎，自詔下之日入公主殿，與公主伴。

    極盡榮奢！

    早朝下，中殿又下令：一品王府邸屬舊建製，著戶工部督建新府，一品王暫於菩燭殿陪王暫住。一應恭賀之事延後再慶。

    菩燭殿內一應事務均由內侍總長傳達，其他人想見王上或一品王均被擋駕。

    母後說過父王與袁藮在菩燭殿相互牽製，城外無事殿內無事，城外出事殿內必會起波瀾。

    隻消一日，王宮內人人自危！

    隻因窺不透那菩燭殿深牆內誰將主事紫沙。

    似一場鬧劇，演的人看的人心中似明鏡，卻都不願捅破那層窗戶紙，不相幹的臣子，也會低眉互問，揣測一番。較戶工、吏禮兩部狂喜之狀不同，刑部司的沉穩精練更令人刮目相看。

    偷著點空閑回公主殿瞧了瞧。月餘方歸，我似遠翔的燕子，再奮力展翅心終是念著家的。腕中汗巾裏那顆青桐種子迎風落開。

    “秋風落葉，你又何必心急，接下來的漫天飛雪，不知你能否捱住？”

    上一刻還是暖陽許許的天，這一刻立時便陰沉下來，不一會兒，狂風作、大雨至，來得好無征兆，恰如朝堂上的波濤詭譎。

    祭門有書描述青桐乃是知秋落葉，細想此種必是沾了鳳凰之子的靈氣，否則也不可能逆勢貪長。

    還未等宮女為我撐傘至，雨停暖日又現。殿前這一片濕潤砂土上頃刻間樹幹無節，向上直升，高擎著翡翠般的綠傘，氣氛昂揚。公主殿裏侍從紛紛落下手中活計，奔走相告，聚在殿前。青桐樹皮平滑叫人喜愛、樹葉濃密之勢倒有幾分與秋較勁之感。本是一顆種子，隨風長出的竟是一片蔥鬱的樹林，顯得我這公主殿更加清雅潔淨。仰望碧色青天，桐蔭婆娑裏的神奇倒是為著我接下來的行事添了幾分保證。

    “一株青玉立，千葉綠雲委。隻是不知我這公主殿能否盡顯它的淋漓盡致。”

    無視宮人交頭接耳的神奇與眼中的景仰，轉身離去！

    恰身後，長嘯處即即聲起，一尾璀璨美豔的鳳凰之子展翅立於青桐之上。宮人們驚詫之際紛紛膜拜不已。

    瞧著他鮮豔的羽翼，微揚的下頷，我該如何？讓體內的她亦展翅與他交好？

    “並不是我有意這般，是雌鳳召喚我至！”他的聲音美妙如絲竹。

    “你來幫我？”

    “你肯救雌鳳，便是我們欠你恩情。隻要雌鳳無事，你要我做什麽都可以。”

    “卻也不必這般招搖。”

    “你的點滴心思都會一絲不漏地傳到雌鳳心中，我自也會感知，雖說鳳佑紫沙，不會太在意誰是執政者。可是機緣至，就當我是為你贖業報！”

    “贖業報？”

    宮人們還在跪拜，朝往公主殿內奔跑的宮人越來越多，此一刻公主殿的神奇隻怕天下皆知！

    “這些人兒聽不到我們談話，你有事盡可讓我幫忙！”

    “你是紫沙高高在上神祇，此番現身已是助我良多，其他的事還是我來做好了。”

    “也罷，你父劫數早定，你強行破解隻會引火上身，日後磨難諸多，還望你自重！”

    “你為雌鳳、我為父親，說到底都是為自己。”

    “從前曾聽道情最誤世，卻也最真。今日也算有所解。”

    光芒散盡，鳳凰之子隱去，眼前青桐蒼翠依舊。