第二天早朝，戶部侍郎曹休彈劾劉明以權謀私，tan wu受賄。禮部和兵部紛紛跟進，都察院不幹落後，武將也是聯名上奏，一時間朝廷半數官員一齊彈劾劉明，而劉黨成員紛紛觀望不敢進言。

    皇帝一怒之下拂袖而去。回到養心殿氣急敗壞的對跪在地上的王懷生說道:“事情弄到這樣你讓朕怎麽辦？你是不是不打算給劉公公留條活路？”

    王懷生一臉苦相說道:“皇上您也知道，一直以來朝廷上下彈劾劉公公的奏章就沒斷過，臣為了替皇上分憂向來都是扣著不發。隻是如今大臣們聽說劉公公家被抄，以為公公失了恩寵，這才一齊上奏彈劾，微臣實在是攔不住了，臣無能，請皇上降罪！”

    皇帝聞言也是歎了口氣:“朕本以為劉公公不過是小打小鬧，一直縱容，沒想到事到如今一發不可收拾，朕這個皇上實在太不稱職了。”

    王懷生勸道:“劉公公是立了大功之人，皇上若是不縱容，難免落得個以德報怨的罵名，事情鬧到如今這般田地也隻能怪劉公公做的太過了，無論如何也怪不到您身上。”

    皇帝點了點頭:“是啊，要是他能有你一半清廉，朕也不用這麽為難了。”

    王懷生問道:“如今咱們要怎麽辦？”

    皇帝露出為難神色，半晌才說道:“你先替朕去問問劉公公，看他怎麽說。”

    王懷生帶著皇上口諭來到劉明府上，直截了當問道:“公公，今天早朝半數朝廷官員一齊彈劾你，皇上顧念舊情，特地讓我來問問公公對此有何打算。”

    劉明看了看王懷生，並不回答問題而是從容笑道:“王大人，倒是咱家小看了你。”

    王懷生說道:“公公過獎了，我這點微末道行在您老人家眼裏還不夠看，走到今天這一步不過是天道循環、報應不爽八個字而已。”

    劉明點了點頭:“於成龍這個蠢材，當年他沒把邊奎人頭拿來見我，我就猜到八層是出了差頭，這便派青鋒幫出手，第二天便已經取了邊奎人頭。我知道於成龍膽小怕事，而且當時還需要他出力，便沒有告訴他，本以為這件事就這麽過去了，也就沒再放在心上。”

    劉明搖了搖頭繼續說道:“前些日子見他太過招搖，我本是把他當自己人才嗬斥兩句，如果是外人，咱家定然讓他怎麽死的都不知道。實在猜不到我在他眼裏竟然已經如同洪水猛獸，無意間的幾句話就把他嚇成這樣。”

    劉明歎了口氣:“真是成也蠢材，敗也蠢材。”

    王懷生對於劉明的說法完全同意:“實乃天要亡公公，公公也隻好認命了。”

    劉明臉上又掛上了笑容:“我這一輩子鬥了無數人，從來沒有輸過。不過如今既然是老天爺的旨意，我便認一次輸又何妨！請王大人轉告皇上，咱家即刻告老還鄉，請皇上恩準。”

    王懷生也笑了:“公公懂得順應天道，實乃大智慧。”

    劉明換了幅疑問的口氣:“你雖然把我逼出朝野，但除非當今皇上退位，不然休想置我於死地，我依然可以享受榮華富貴安度晚年。對於這樣結果，不知道王大人是否滿意？”

    見王懷生隻是笑了笑沒有回答，劉明繼續問道:“其實我很好奇，王大人扳倒我到底是為了從今以後一人之下萬人之上，還是至始至終都是為了給汪清流那個死鬼報仇？”

    王懷生依然笑而不語。劉明卻是突然間高興起來，笑嗬嗬的說道:“我倒希望你心中的da an是後者。你能夠在我麵前三年而不露絲毫破綻，要說如今你的心思還跟三年前一般無二，公公我第一個不信。王大人放心，隻要你坐上這權利的寶座，總有一天你會變成當初自己心中最痛恨的那種人。”

    王懷生的笑容消失不見，哼了一聲說道:“我還要去給皇上複命，告辭。”

    王懷生走後，管家老齊來到劉明身前說道:“公公，真的就這麽認輸了？如今半數朝廷官員都還在觀望，隻要公公一聲令下，未必便會輸給他。”

    劉明歎了口氣:“若是奮力一搏，渡過這一劫並非難事，隻是如此一來在皇上心中的情分便又要淡上一分。況且那王懷生絕不肯善罷甘休，下一次又該如何應對？最關鍵的是如今皇上心中已經有了芥蒂，我也就再也不能高枕無憂。我曾說過，咱們在朝廷上鬥來鬥去，鬥的不過是在皇上心中的地位，如今王懷生在皇上心中地位已經不在我之下，趁著皇上心中還有餘地，此時認輸尚能有命頤養天年，再鬥下去就真要死無葬身之地了。”

    老齊也歎了口氣:“以公公的才智，這一局輸的可真是窩囊！”

    劉明倒是不以為意:“這世上哪裏有常勝將軍？天道如此，我等凡人需當懂得急流勇退才能活的長久啊。”

    第二天劉明上折請皇上批準告老還鄉，皇上大筆一揮:“準奏。”幾天後，劉明一行浩浩蕩蕩踏上了返鄉路。

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    五天後，離開京城已經近千裏，劉明坐轎子做的累了，便也騎上馬，與卓銘誌並肩騎行，有一搭沒一搭的說道:“這一趟有勞卓幫主了。”

    卓銘誌依然不失恭敬:“公公客氣了，咱們是多年的交情了，您老人家返鄉我陪著走上一趟也是應該的。”

    劉明看了看朝廷派來保護自己的兵丁，一個個不是老弱病殘就是歪瓜裂棗，笑了笑說道:“他們靠著這點小心眼就想置我與死地，那是太小看咱家了。”

    卓銘誌也笑著說道:“公公放心，有卓某在，定然護送公公平安到家。”

    劉明點了點頭:“有卓幫主在，咱家自然一百個放心。”

    話音未落，一個聲音傳入耳中:“我看那也未必。”

    隻見隊伍前麵一人攔住去路，那人穿著隨意，聲音也很隨意，隻是隨意的往那一站，氣勢已經撲麵而來。敢跟卓銘誌叫板，天下間也隻剩下了一個人——天下第一劍顧恒求！

    劉明見了顧恒求麵色瞬間凝重，片刻後才笑著說道:“二十多年了，咱們終於又見麵了。。。顧大人!”

    顧恒求平淡的說道:“是啊，二十多年了，又見麵了。”

    卓銘誌一直不知道劉明是如何跟顧恒求結的仇，今天才知原來顧恒求以前竟然當過官，猜想多半是當年遭了劉明陷害。這時見兩人敘起了舊，也不說話，隻在一旁冷眼旁

    劉明嗬嗬笑道:“這麽多年了，顧大人都沒能殺了我，今天終於忍不住要動手了嗎？”

    顧恒求終於笑了，隻不過看起來更像是嘲笑:“公公太把自己當回事了，顧某如要殺你，你早已經死了無數次。隻是天下無道，殺你一人又有何用？不過便宜了張明、王明之輩。”

    顧恒求語氣又變的風輕雲淡:“你這條狗命還不在顧某眼裏。”

    劉明嘴角抽搐，冷笑一聲說道:“難道顧大人今天不是為了殺我而來，倒是來給咱家送行的？”

    顧恒求答道:“算是吧，不過不是送你回家，而是送你去西天。”

    劉明嗤笑一聲:“說來說去還不是想要我的命？”

    顧恒求搖了搖頭:“我說了對你的狗命沒興趣，今天送你去西天的另有其人，你就當我是來看個熱鬧好了。”

    劉明哈哈一笑說道:“且不說誰敢殺我皇上定然不會饒過他。就說如今卓掌門在這，天下間有誰能殺我？”

    不待顧恒求回答，樹叢中走出一路人馬，帶頭的正是太行山二當家王羅彪。一雙眼睛怒視劉明大喊一聲:“你爺爺我。”

    劉明問道:“你是誰？”

    王羅彪說道:“你不認識爺爺不打緊，隻要知道南宮命是我大哥就行，今天我便是給大哥報仇來了。”

    劉明本來還以為是哪來的世外高人，聞言倒是心頭一鬆，不屑一顧道:“就算南宮命複生咱家也不看在眼裏，憑你們幾個喪家之犬也敢大言不慚？”

    笑眯眯看向卓銘誌:“卓幫主以為如何？”

    卓銘誌對王羅彪看都不看上一眼，隻看著顧恒求說道:“顧兄有什麽指教就不要藏著掖著了，不然憑他們幾個蝦兵蟹將如何敢在我麵前放肆。”

    王羅彪也哼了一聲說道:“你們青鋒幫助朝廷攻打我太行山寨的事，等今日給大哥報了仇，日後還要慢慢算。”

    卓銘誌冷哼一聲，根本不予理會，隻等著看顧恒求要如何作答。

    顧恒求笑了笑說道:“指教不敢當，隻是我這正好有一樣東西想來卓兄正好看得上眼，打算跟卓兄做個買賣，來換卓兄今天不出手而已。”

    劉明插口道:“你能給的咱家都能給，你給不了的咱家也能給，我勸顧大人還是不要說出來丟人現眼。”

    卓銘誌不置可否，等著顧恒求說話。

    顧恒求也不理會劉明，自顧自說了兩個字:“歸隱。”

    卓銘誌不動聲色說道:“若是真的歸隱，顧兄不會覺得寂寞？”

    寂寞了一輩子，早已經習慣了。”顧恒求眼中落寞一閃即逝:“我知道卓兄誌向高遠，但無論如何繞不過我，所以這筆買賣想必卓兄一定感興趣。”

    劉明聞言看向顧恒求:“卓掌門的誌向咱家最清楚不過，雖然咱家已經不在朝廷，但隻要一句話，朝廷上的猴子猴孫定然全力支持卓掌門，要錢咱家有的是，要權更不是問題，卓幫主犯不著跟你做買賣。”

    見卓銘誌沒有說話，劉明繼續說道:“卓幫主總不會是怕了他吧？”

    顧恒求笑了笑說道:“武功練到這種地步，天下間也隻有我跟卓兄而已，話說不到點上，不如乖乖閉嘴。”

    說完又看了看卓銘誌:“考慮的如何？”

    不得不說這個條件卓銘誌確實心動。自己想要有朝一日站在武林最巔峰，無論如何繞不開顧恒求，可以說兩人之間注定要一決勝負。偏偏此人武功高到自己完全沒有贏的把握，一旦輸了，多年的經營便要毀於一旦。

    卓銘誌不是武癡，他練武的目的很明確，絕不是為了爭天下第一而練武，所以麵對顧恒求，他最好的策略就是不打。如今機會就在眼前，卓銘誌自然心動，想了半晌問道:“我怎麽知道顧兄不會騙我？”

    劉明聞言再也坐不住，尖銳的嗓音說道:“卓幫主，咱們可是多年的交情。”

    然而卓銘誌根本不為所動，顧恒求也是視而不見，笑著對卓銘誌說道:“別人可能不知道，但卓兄一定知道我歸隱後會去哪，單憑這一條還怕我反悔嗎？”

    見卓銘誌還在沉吟，顧恒求繼續說道:“我倒真不願意跟卓兄做這筆買賣，你也知道我的喜好，見到卓兄這等高手難免心生向往，若是能領教高招也不失為一件美事。”

    卓銘誌哼了一聲，言簡意賅說出兩個字:“成交。”

    護衛劉明的官兵一直緊張的聽著兩人說話，聽到這兩個字便已知道不妙，撒丫子開始四散奔逃。

    卓銘誌豈會讓今天的事情傳出去？一揮手，青鋒幫弟子聞風而動，不一刻，便全部滅口。

    劉明一聲慘笑，一直以來都是自己說話間決定別人生死，如今身份倒轉，終於嚐到了個中滋味。

    王羅彪早已等候多時，上去一刀將劉明砍翻在地:“狗賊，殺我大哥的時候可曾想到會有今天？”說話間又是一刀揮出，出手雖狠卻並不致命，顯然並不打算讓劉明輕鬆赴死。

    劉明挨了兩刀一聲不吭，手腳並用向著馬車爬去。王羅彪任他去爬，也不阻攔，隻是又踢上兩腳說道:“他媽的，死還要挑個舒服地方。”

    劉明終於爬到馬車旁，伸手抓住一個瓶子。王羅彪嘿嘿一笑:“原來是把命根帶出來了，你抓在手中又如何？”

    說話間一刀朝手臂砍下，眼看劉明右手就要跟身體分離。卓銘誌踢起一刻石子打飛了王羅彪的鋼刀，沉聲說道:“給他留個全屍。”

    王羅彪哼了一聲，倒也不敢再去砍劉明的手，雖然服了軟，但嘴上卻不吃虧:“爺爺今天心情好就給你一個全屍。”說完一刀下去結果了劉明的性命，還不忘惡狠狠看了卓銘誌一眼。這才帶領一眾手下離開。

    第二天，顧恒求宣布退隱江湖，整個武林為之！

    華山掌門李重天看完手裏的消息，內力到處，字條化為灰飛:“這一天終於來了！”