1981年5月中旬的1天。全連人員正在操場進行專業訓練。

    課間休息時，通訊員通知1班長、5班長和11班副立即到連部開會。

    “報告！”肖吉林、憨老張、劉美華3人跑步來到連部門口。

    “進來，坐吧！”指導員示意大家坐下。

    “5班長，聽說你最近談了1個對象，處的怎麽樣了？”為了活躍氣氛，指導員開玩笑地問起憨老張的個人大事。

    “剛剛開始談你就知道了，指導員的消息真是靈通。”憨老張吃驚地說。

    “剛開始談？不會吧，別給我打馬虎眼，我可是什麽都知道哦。”指導員不含糊地說。

    “是談了一段時間，但這不是才確定的戀愛關係嘛。”憨老張見隱瞞不住，紅著臉承認道。

    “聽說人不僅長得漂亮，而且聰明，尤其是不顧家裏父母親的反對，非你不嫁，有這回事嗎？”看來指導員絕非無的放矢。

    “這你也知道，這都是誰說的？”憨老張果斷地將目光停留在肖吉林身上。

    “你別這樣看我，這事可與我沒有任何關係。你真要追查源頭，我建議你還是從你的汕頭老鄉查起，他們可比我知道得多，而且是第1手資料，傳播的速度飛快。”肖吉林急忙解釋。

    “肯定是你從他們那打聽了消息，然後再添油加醋地向指導員報告。”憨老張很自信地認為。

    “這事看來我是脫不了幹係了，算了，我也不與你解釋，免得越描越黑。”

    “你可別冤枉肖吉林，這事還真不是他說的，我可以證明。”連長開口說道。

    “怎麽樣，連長說的話你總該相信吧。再說，我是打小報告的人嗎，你這是以小人之心，度君子之腹；你冤枉了我，必須道歉！”肖吉林轉守為攻，且得理不饒人。

    “你們倆什麽時候也變得喜歡掐了？這有什麽不好意思的，男大當婚，女大當嫁，該談戀愛的，隻要符合規定，我們都支持。而且正常匯報情況，怎麽是打小報告呢，用詞不當。”見2人掐起來，指導員趕緊勸說道。

    “是我用詞不當，屬於思想認識有嚴重問題，以後堅決改正。”肖吉林嬉皮笑臉地說。

    “當班長快2年了，還象個小孩似的，不夠成熟！算了，不說這事了，今天通知你們3人來連部，知道什麽事吧？”指導員開始說正事。

    “不知道！”3人齊聲回答。

    “最近大家議論很多，也很關心的一件大事想必你們或多或少地知道一些。以前我們部隊提幹，都是從表現突出的戰士中直接選撥，然後報上級機關審查通過。但今年不同，為了提高部隊的整體素質，所有提幹對象，必須經過專業院校的學習和培訓。這事在直屬隊鬧得沸沸揚揚，你們也應該或多或少地聽說了一些吧？”

    “這個消息我前天就知道了，我們連隊還算好，反應不是很大，聽說工兵營有幾個老班長聽到這個消息後非常失望，工作沒了幹勁，就等著年底複員呢。”肖吉林搶著回答。

    “我想先聽一下你們對這個問題的看法。”指導員接著問。

    “哦，這事我們連隊也有很多人在議論，尤其是一些兵齡長的老班長，原打算在部隊多做幾年貢獻的，新規定出來了，受自身條件的限製，一下就失去了提幹的機會，肯定很遺憾，也很難過，這種心情，我覺得是可以理解的。”

    “別扯其他人，說說你對這件事的看法。”連長打斷了肖吉林的話。

    “這事對我來說還真沒什麽影響，我當兵已經4年多了。如果真要讓我考軍校，假定能考上，軍校學習至少需要2年，畢業回來，服役就是7年，再當幾年幹部，十年時間就過去了；再說離開學校這麽多年，而這幾年部隊人員的文化素質發生了很大的變化，新兵中高中畢業生的比例大幅提升，他們的基礎知識也比我過去上學時要紮實得多，所以現在即使給我時間複習，讓我考軍校我也比不過這些新兵，又何必浪費這個精力呢。

    總之，根據國家的規定，我現在已經遠遠地超過了服役期，我還是實實在在地當完今年的兵，年底複員回家，象憨老張那樣，再談個聰明、漂亮的女朋友，結婚、生子，安享晚年吧。”肖吉林詼諧地說。

    “你小子年紀輕輕的，就想談戀愛了，還安享晚年，做你的夢去吧。”指導員轉過身問憨老張：“說說你是怎麽想的？”。

    “這事與我也沒多大關係。雖然我很想在部隊多幹幾年，但文化程度太低，再加上我這個年紀，考軍校是絕不可能的事，我也壓根沒想過上大學和提幹的事。我的目標是把本班的訓練搞上去，保證不出事即可。部隊需要我幹多久，我就幹多久，哪一天部隊不需要我了，我就愉快地回家，種上自己的一畝三分田，安安穩穩地過日子。”經過幾年的部隊鍛煉，憨老張也變得能說會道，學著肖吉林的口氣，表現出一副無所謂的樣子。

    “你的姿態比肖吉林稍微高一點點，但也是挺消極的。”指導員接著問劉美華：“說說你是怎麽考慮的？”

    “我雖然比他們2位班長晚當兵1年，但年齡比1班長還大2歲。他們都沒考慮這事，我一個副班長更是想都不用想。還是把考軍校的機會留給年輕的戰友吧。

    盡管從78開始，我們的服役期改為3年，但到今年底我就當兵4年了，服役任務完成，連隊要留我，我就再幹1年，不留我，我就愉快地複員回家。”

    “你看看，你看看，一個個都沒有上進心，做一天和尚撞一天鍾，有這種想法能搞好連隊的訓練？你們都沒有打算在部隊長期幹的思想準備？部隊的現代化建設是不是與你們沒有任何關係？”連長生氣地說。

    “我們不是這個意思，連長別冤枉我們。”肖吉林見連長真的生氣了，趕緊解釋說。

    “哪裏冤枉你了？”

    “現在部隊要提高幹部素質，強調 經院校培訓後才能提幹，這是為提高部隊整體素質打基礎，我們不僅能理解，而且也相當擁護。但我們無論從年齡上還是從文化水平上看與部隊新的標準都有很大差距，我們能做的是在部隊1天就幹好24小時，不管部隊的規定如何改變，我們都會盡職盡責地做好自己的本職工作！對我來說，如果連隊需要，我還可以再幹它個幾年沒有問題。總之，一切聽從部隊安排。”肖吉林表態說。

    “是啊，這個規定對我們基本沒有影響，我們會和以往一樣踏踏實實地工作。”憨老張和劉美華也趕緊地表示了自己的態度。

    “這個態度還差不多，聽指導員接著給你們說事吧。”聽了3人的表態，連長的臉上終於露出了一點笑容。

    “現在的情況是這樣的，因為院校培訓幹部需要時間，正如你們所說，這個時間至少是2年，遠水不救近火。為了解決目前基層連隊幹部青黃不接的問題，經軍區特批，各單位招收一批政治思想好，軍事技術過硬，其中去年軍政文訓練考核成績均在良好以上的班長、副班長，經過考核擇優錄取到各專業教導隊進行短期強化培訓，然後由軍區相關部門kǎo shì合格後直接提幹。

    我們整個野戰軍防化專業參加培訓的名額是8人，這也是最後一次從部隊士兵中直接提幹的機會。經過反複研究並報防化處批準，連裏決定推薦你們3人參加kǎo shì。我們也隻能做到這一步，能否考得上，最終結果如何，就要看你們的水平和能力了。”

    “競爭可是相當激烈呀。”劉美華說。

    “所以你們麵臨的壓力會很大。”連長說。

    “要考哪些內容？”憨老張有點緊張地問。

    “這次主要考核綜合理論方麵的內容。”指導員說。

    “綜合理論是什麽意思？”憨老張又問。

    “綜合理論就是我們平時學習的時事政治、文化基礎知識和專業軍事理論。分3次kǎo shì，1天半時間完成。”

    “什麽時間開始kǎo shì呢？”劉美華問道。

    指導員看了看牆上掛著的日曆：“6月1日kǎo shì，現在離kǎo shì時間還有將近半個月。”

    “這麽多內容要複習，來得及嗎？”肖吉林問。

    “是呀，現在訓練已經全麵鋪開，我們還有好多事情要做。”憨老張擔心地說。

    “放心吧，這些問題我和連長商量過了，為了我們部隊建設的長遠著想，你們3人從今天起暫停連隊所有的日常工作，全身心地投入到複習和準備kǎo shì的相關工作中去，你們看還有什麽問題？”

    “沒有了！”3人答道。

    “記住：機會難得，名額也極其寶貴，整個野戰軍防化係統參加kǎo shì的優秀班長是20多人，隻錄取8人，基本上是3：1的錄取比例，希望你們能集中精力，出色地完成任務，有信心嗎？”連長總結說。

    “我們一定不辜負領導的希望，盡自己最大的努力去爭取！”肖吉林代替大家作了回答。

    “好！回去抓緊時間準備吧，專業軍事理論是kǎo shì的重點，這類書籍看戰士讀本肯定不行，這種小冊子太簡單了，去找你們排長或找文書借幹部教材。為了給你們創造一個較好的學習環境，我們把專門用於接待家屬來隊的2套客房騰出1間給你們作為複習的場所。每天的作息時間可以不受連隊限製，但晚上一般不要超過11點鍾，否則會影響第2天的學習效率。”連長繼續說。

    “謝謝領導的安排，考慮得太周到了，我們一定努力爭取！”連首長的安排這麽周到，肖吉林十分興奮。

    “你們現在就去找司務長把招待所的鑰匙拿到手，先把房間打掃、整理一下，需要的學習資料可以找文書借；要複習的內容很多，你們一定要抓緊時間，下午就正式開始複習！”指導員最後強調。

    “是！”

    從連部出來，3人立即找到司務長，順利地拿到了連隊招待所的鑰匙。

    打開房門，屋內家俱簡陋，但很幹淨，有1張雙人床，1張書桌、1張椅子和開水瓶、臉盆架上放著2個臉盆及其它生活用品。

    “這裏環境不錯，很安靜，隻是板凳和書桌都隻有1個，我們到哪再去找兩張書桌呢？”劉美華問。

    “這事好辦，雙人床正好當書桌，上麵可以放不少的學習資料，我們隻要帶上兩個小板櫈過來就行，能有這樣的學習環境我覺得很不錯了。”憨老張相當滿足地說。

    “嗯，床鋪很大，可以同時供2人一起複習，我和劉美華個子小，可以坐小櫈上；憨老張個子高，書桌和椅子就歸你了。”肖吉林說。

    “我坐小板凳也很方便的，要不大家換著用，免得一個姿勢坐久了也怪累的。我看這裏地麵也很幹淨，門窗也不用擦，要不我們現在就開始複習吧。指導員說了，一定要抓緊時間，早點進入情況。”憨老張說。

    “你未免也太積極了吧，現在學習資料都還沒準備好，你準備怎麽複習？先複習什麽內容？”劉美華問。

    “我宿舍有全套的數理化教材和參考資料，是我老同學去年寄來的，當時還覺得太深奧了，沒多大作用，現在總算可以派上用場了，我們3人可以換著用。我去年看了一小部分，正好有很多地方不會，有你們在旁邊指導，我學習的信心也足了。”憨老張興奮地說。

    “看來你考慮的還挺周到，不知你對我們這次的學習方式有什麽具體的建議？”劉美華問。

    “我的文化程度低，反應也慢，一起學會拖你們的後腿，我看大家還是各看各的書比較好。”

    “那也不一定，有的時候大家一起討論印象還要深一些，各有各的好處，1班長，你覺得呢？”　

    “這次連隊安排我們3人參加kǎo shì，又專門騰出招待所讓我們學習，而且還是脫產學習半個月，不僅機會難得，也足以說明領導對我們是寄予了很大的希望，我們每人都要做好充分的吃苦準備，盡自己最大的努力，爭取考出最好的成績來才對得起領導的信任。”

    “你這全是廢話，都什麽時候了，還瞎耽誤功夫。”憨老張不客氣地說。

    “你別急嘛，聽他說完。”劉美華說。

    “這事不能太著急，我們先要製訂1個完美的複習計劃，這樣才能事半功倍，這也叫磨刀不誤砍柴工，知道吧。”肖吉林習慣了憨老張的個性，也不生氣，不緊不慢地繼續說。

    “行，行，行，我知道了，我不急，你快說，說呀！”憨老張嘴上說不急，心裏還是一個勁地發慌，因為3人中就他的文化程度最低，恨不得這寶貴的時間1分1秒都不浪費。

    “我們3人都是綁在一起的，所以憨老張剛才的說法不妥，大家一起複習，談不上誰連累誰。我分析了一下我們野戰軍各防化連的實際情況，這幾年我也多次到師屬防化連進行過培訓、監考，與他們有不少的接觸和技術交流，對他們的情況或多或少有些了解，應該說，我們還是有很多的優勢的，我分析，隻要不出大的意外，我們3人應該都能考上！”

    “什麽優勢不優勢的，能不能來點實際的？”憨老張不得不再次打斷肖吉林的話。

    “是啊，還沒開始考，你就認為我們都能考得上，你這是在安慰我們呢，還是想給我們提升信心？你能不能不扯那麽遠？就說我們是各複習各的好還是一起複習好？”麵對肖吉林的細致分析，劉美華也實在忍不住了。

    “信心是我們完成任務的基礎。你們呀，還是沉不住氣。算了，也不談周圍的形勢了，那就說點具體的吧：我們這次的目標是3人都要上，要考出我們軍直防化連的水平來。我們要齊心協力，心往一處想，勁往一處使；每天上午是個人複習，中午吃飯休息1小時，然後安排2小時討論；討論完畢，下午繼續個人學習，晚上就寢前再安排2小時討論，每天的問題不過夜，不找到標準的dá àn不休息。” 肖吉林終於開始說到具體的想法。

    “還有，每天都要講評當天的學習效果，並製訂出第2天的學習計劃。”劉美華補充說。

    “對，這1條不錯。我們每天把不懂的問題、覺得有意義的問題統統拿出來討論，有啥好的經驗，互相介紹，毫不保守，三個臭皮匠賽過諸葛亮，這樣我們勝算的希望就更大些。”肖吉林補充說。

    “不愧是小機靈，腦袋轉的就是快，原來你早就胸有成竹了，沒說的，就按你的設想做。”憨老張高興地說。

    “這個建議我也同意！”劉美華也表示讚成。

    “那我們就別愣著了，大家抓緊時間行動吧。”

    “我還沒明白，怎麽行動，我現在該做啥？”憨老張一時不知所措。

    “你趕緊回宿舍，把你那套寶貝教材統統拿過來；劉美華去文書處借一套幹部用的軍事專業教材，如有其它好的資料包括時事政治期刊也先借來；我先製訂1個複習計劃，軍政文內容劃分1個大概的比例範圍，學習要有重點為，3個內容絕對不能用同樣的時間平均分配，計劃擬好後我們3人還要認真討論，這個工作要花多點時間，這個步驟絕對省不得。上午把這些雜事全部搞定，下午就可以正式開始複習了。”肖吉林就像一個指揮員，開始了發號施令。 

    緊張的學習開始了：白天、晚上，3人比著學習，互相鼓勁；看書看累了，你問我答，變換一種學習方式；理解有問題，激烈探討，增加印象；有好的體會，互相交流，毫不保守。尤其是晚上學習的效率十分高，11點的時間要求早被突破了，接著是12點、甚至到了轉鍾1、2點；而早上隨部隊的起床號起床，洗漱完畢，3人接著又開始複習。

    6月1日，kǎo shì如期進行。

    “這次沒考好，有2個會的問題答錯了，看來沒希望了。”kǎo shì結束後，憨老張後悔地說。

    “我也是的，有幾個內容都沒複習到，算了，不去想它了，就當沒有這回事吧。”劉美華歎了口氣說。

    “雖然有好些內容我們沒有複習到，但估計其他人的水平也差不了多少。成績沒出來，不要這麽早就給自己下了結論嘛。”肖吉林不同意他們二人的觀點。

    “你肯定是沒問題了。”劉美華說。

    “不是我沒問題，我覺得我們三人都應該有希望。”

    “你就別安慰我們了，還是抓緊訓練吧。”憨老張說。

    成績要到6月底才公布，3人考完試後，繼續參加連隊的正常訓練和學習。

    6月底，成績終於出來了。

    接到防化處長的diàn huà通知後，連長立即讓通訊員把肖吉林等3人叫到連部，開門見山地說：“kǎo shì成績出來了，你們3人這次考得很好，全部通過了kǎo shì，首先向你們表示祝賀！”

    “真的都通過了？”憨老張有點不敢相信自己的耳朵。

    “都通過了，而且在整個野戰軍防化係統中，我們連的成績最好：肖吉林的成績是第1名；劉美華是第5名，張潮貴是第7名。我接著要強調的是，現在離去教導隊學習還有10多天的時間，你們3人都是連隊訓練的骨幹，還要繼續抓緊、抓好各班的專業訓練和學習，在連隊1天，就要幹好1天；去教導隊學習，隻能說是有了一個學習的資格，但還不一定能最終通過軍區組織的嚴格考核，能否提幹還是未知數，所以你們不能有任何驕傲自滿的情緒，需要更加嚴格的要求自己，抓住在教導隊學習這難得的機會，使自己的專業技術和水平有一個明顯的提升。”連長強調說。

    “連長放心，我們一定不辜負組織的培養和希望，保證做好各項工作。”肖吉林回答說。

    “好！你們現在回去繼續參加訓練，要保證訓練中不能出任何安全問題。”

    “是！”

    從連部出來，劉美華不得不佩服地對肖吉林說：“1班長，你可真行啊，kǎo shì的結果和你考前預想的一樣，沒想到你這麽能猜。”

    “他的外號叫‘小機靈’，沒有這點本事，有負大家的眾望，我說的不錯吧。”憨老張也高興地說。

    “你們2人說的都不對，我這可不是瞎猜。學習之前，我要給你們分析形勢，你們都不買賬，催著、鬧著要馬上開始複習，少數服從多數，我也就沒勉強堅持自己的想法；但我作出的預測絕不是空穴來風，而是在認真地分析了各連隊的基本情況後作出的初步判斷。這個判斷並沒有十足的把握，但我知道憑我們的實力，希望還是很大的，所以我們隻要全力以赴，就能爭取到最好的成績。你們還是經曆的太少，年輕氣盛，辦事急躁。要學會分析形勢，並根據形勢要求作出正確的應對措施，這樣勝算的把握才會大，我說的對吧？”肖吉林得意地說。

    “你說得有道理，我們服了。”憨老張和劉美華讚同地點著頭，並沒有理會肖吉林有暗中占便宜的意思。

    3人參加複習，3人同時被軍區防化教導大隊錄取，軍直防化連百分之百的錄取率，在本野戰軍也算是出盡了風頭。