坐在篝火旁向四下裏觀看，深不見底的黑暗封鎖了視線，除了黑暗，他們什麽都看不到。

    呼延吉樂癡呆呆地坐在通紅的篝火旁，肚裏空空，卻沒有一絲食欲。

    呼延吉樂期待著，多麽希望黑暗中突然傳來急切的喊叫聲，呼延阿木爾和呼延阿木古楞歡叫著向她跑來呀。

    可是，暗夜裏什麽事情都沒有發生。

    幾個人躺在草地上，仰望著漫天星鬥，各自想著心事，絲毫沒有睡意。

    須卜道樂根的心靈今天受到了很大的觸動，特別思念已故的父母，躺在草地上，無聊地咬著一根青草，父母的麵容又出現在了眼前。

    呼延吉樂抽了下鼻子，低聲唱道：

    在低矮的穹廬裏

    白發蒼蒼的阿媽喲

    你停下手裏的針線

    側耳傾聽

    草原上是否響起女兒的馬蹄聲

    

    在蒼茫的荒原上

    白發蒼蒼的阿媽喲

    你放下沉重的糞筐

    舉目眺望

    遙遠的天邊是否有女兒的身影

    

    黎明獻出了燦爛的朝陽

    白發蒼蒼的阿媽喲

    你蹣跚著腳步

    送女兒出獵

    將無奈與牽掛寫在了臉上

    

    女兒歡樂的時候，

    再有誰與女兒分享幸福

    白發蒼蒼的阿媽喲

    女兒委屈的時候

    再有誰為女兒揩去傷心的淚水

    ……

    須卜道樂根突然喊道：“老二，別唱了，唱得人心裏頭難受。”

    說完，須卜道樂根竟然放起了悲聲。

    蘭傲木嘎嗚咽著說：“我們幾個可全都是沒娘的人了。世上再也沒有人真心真意疼我們愛我們全心全意為我們著想了。”

    冒頓蜷縮在睡袋裏，睡袋在微微抖動。

    節令正在向深秋過度，他們的身邊雖然有篝火堆，可還是感到徹骨的涼。

    黎明前的黑暗還沒有散盡，呼延吉樂第一個鑽出了睡袋。

    其餘的人也都爬了起來。

    一夜的篝火，並沒能將呼延阿木爾和呼延阿木古楞引過來。

    整夜未能入睡的呼延吉樂沙啞著嗓子說：“咱們回龍城吧。”

    冒頓說：“我們再找找嘛，還有幾個他們可能去的地方我們還沒有去找。實在找不到的時候再回龍城不遲。”

    呼延吉樂搖了搖頭，說：“如果小妹小弟逃出了魔掌，在野狼糟蹋完爸媽的屍體以後，他們怎麽也得讓爸媽的骨骸入土為安呀。

    “再說，穹廬裏也沒有被人翻騰過的痕跡。

    “事情發生以後，很可能再沒人走近過穹廬。

    “如果小妹小弟在附近，他們怎麽也得回穹廬取些菜刀、鐵鍋一類的日用品吧。

    “所以，種種跡象表明，小弟和小妹根本就不在附近，繼續找下去也是徒勞的。

    “我們還是和老五老六會合，一起回龍城吧。要幹的事情還很多，我們不能將寶貴的時間白白耗費在這裏。”

    眾人都覺得呼延吉樂分析的在理，便將篝火熄滅，出森林與丘林烏日露格和公孫伊德日會合。

    冒頓和呼延吉樂先行回龍城，其餘四人趕著牲畜慢慢向龍城靠近。

    呼延吉樂的心裏一直都在琢磨著究竟是什麽人搗毀了自己的家。

    蘭傲木嘎分析的對，總共不過幾十隻羊，劫匪怎麽能看得上眼呢？不值得謀財害命呀。

    家裏最困難的時候也沒求過人，更談不上有仇家來尋仇。

    究竟是什麽人幹的呢？

    小妹小弟是被人搶去當了奴隸，還是已經遭到了毒手？

    呼延吉樂怎麽想都想不明白。

    這個弱肉強食的世界呀。

    冒頓和呼延吉樂帶著那條大黃狗無精打采又心事重重地走著，突然發現有好多趕著羊的人在往龍城靠近，趕羊的人中有龍城衛隊的人，大多則是普通牧民。

    他們倆覺得奇怪，找了一位普通牧民問訊，趕羊的人說：“單於要給兒子舉行婚禮，要求龍城附近的牧民每戶送三十隻羊作為賀禮。你們是什麽人，竟然不知道？”

    冒頓的心裏咯噔一下。

    冒頓和呼延吉樂也不回答，打馬離開了。

    冒頓的心裏突然間產生了一種異樣的感覺，對呼延吉樂說：“真沒想到，我們的婚禮也擾民了。

    “我們舉行婚禮與百姓何幹呀，幹嗎要強製百姓為我們送禮。

    “一戶普通牧民就要上繳三十隻羊，再加上三次龍城聚會所收的羊，普通牧民家庭哪能承受得了呀。

    再說，一個婚禮一戶人家就要交三十隻羊，用得了那麽多嗎？

    一年就要強迫人家上繳近百隻羊，一戶人家總共能有多少隻羊？牲畜少的人家不就沒法生存了嘛。

    這些羊究竟壯了誰的腰身？阿爸知情嗎？”

    “這些事情我們要了解清楚，再不能讓有的人以單於的名義中飽私囊了。” 呼延吉樂忿忿地說。

    越接近龍城，忙活的人越多，個個策馬如飛，不知都在忙什麽。

    回到龍城，冒頓先去衛隊找人接替蘭傲木嘎他們，衛隊裏除了幾個門口輪流站崗的人外，全都不在龍城。

    細問之下，原來，大部分兵士都到龍城外收羊去了。

    冒頓剛回到自己的房間，單於的近伺便來找他，說：“單於兩天見不到你，急壞了，讓你回來後立即去見他。”

    冒頓的心情特別壞，父親召見又不能不去，隻得苦著腦袋和呼延吉樂一起去見頭曼單於。

    頭曼單於看到冒頓和呼延吉樂回來了，埋怨道：“你們大婚在即，就不要再到龍城外亂跑了嘛。”

    冒頓遲疑了一下，說：“我們倆出龍城去與影子四怪碰頭，吉樂回去看一下父母。”

    頭曼單於理解地點了點頭，對呼延吉樂說：“你的父母也在龍城附近？那就好辦了。我還正想著呢，你們大婚的時候，你的娘家應該派出送親的儀隊才是。既然在龍城附近，那就好辦了。”

    呼延吉樂鼻子一熱，淚水嘩啦啦流了下來。

    頭曼單於安慰道：“家裏有困難是吧？那好說。冒頓，你去讓總管安排吧，一切費用均由龍城承擔，一定要辦的體麵。”

    呼延吉樂哭的更加厲害。

    冒頓遲疑了一下，最後還是將這兩天的經過講了出來。

    頭曼單於麵色立即凝重了，沉吟了好一陣，才說：“苦命的孩子。在匈奴，自古以來就有這樣的事情發生，這也是我們匈奴淘汰弱者的一種自然法則。

    “作為一個民族，不能沒有仇恨。

    “正因為有仇恨，所以才有了團結起來共同對付外敵的宗親、種族、部落、聯盟。

    “我們現在的十戶、百戶、千戶、萬戶，也都是建立在這種宗親基礎之上的。

    “如果脫離了這些組織，就很容易喪失凝聚力，招至不幸。

    “人如此，動物亦如此。

    “老虎憑著強壯，可以獨來獨往。

    “野狼如果不組群，就會餓死。這就是自然法則。”

    聽了頭曼單於的話，呼延吉樂想，頭曼單於的話是有一定道理。

    自己在狩獵過程中奮發努力，最終也沒能保證家庭的平安。

    我們弟兄們走到了一起，就是一群狼，月氏國一百多人與我們對抗，我們都沒將他們放在眼裏。

    頭曼單於接著又對冒頓說：“作為一個種族，仇恨是必須要有的，一旦沒有了仇恨，親情就會變淡，種族就會失去凝聚力，民族精神就會消亡，最終結果是民族消亡。

    “冒頓，你已經長大了，應該認真思考這些問題了。”

    冒頓確實沒有思考過這些問題，覺得父親的話既新奇又深奧，便沒有插言。

    頭曼單於對呼延吉樂說：“等你們大婚過後，再下力氣找你的弟弟mèi mèi吧，讓龍城衛隊的人幫你們尋找，隻要他們還在人世，就一定能夠找到。”

    冒頓其實也是這般想的。

    按照父親的邏輯，弱者被淘汰，理所當然。

    要想不被淘汰，那你就得或自身強大，有對抗暴力的能力，或附庸強者，以求保護。

    那我們向牧民強行索要肥羊又是什麽行為呢？

    因為他們是我們的附庸？

    牧民忍氣吞聲交出了自己辛辛苦苦養大的肥羊，心裏就沒有仇恨嗎？

    想到此，冒頓的心裏又泛起了疑問和不平，遲疑著問：“阿爸，我舉行婚禮是我家的私事，幹嘛要向牧民強行收取肥羊呢？”

    頭曼單於笑著說：“我是單於，單於家的事就是天下人的事。複土戰爭結束以後，我將戰爭中獲得的牛羊分發給了龍城附近的牧戶，讓他們飼養並供給龍城的用度。附近牧民的牛羊，本來就屬於龍城。”

    冒頓這時才弄清，附近牧民實際上好象還有一種身份，即龍城的奴隸。

    聽著父親理所當然的回答，冒頓一時也找不出反駁的理由。

    停了停，還是覺得有問題需要弄清楚，便問：“我們舉辦婚禮，有多少隻肥羊就夠了呀？”

    頭曼單於屈指估算了一下，說：“怎麽也得百十隻羊吧。”

    冒頓又問：“我們讓龍城附近的牧民每戶出三十隻羊，剩下的羊都派啥用場了？”

    “三十隻？你搞錯了，是每戶三隻。” 頭曼單於搖著頭說。

    “是三十隻，是我親眼所見。就剛才，我在龍城外向前來送羊的人打聽，他們也證實是每戶收三十隻羊。

    “收這麽多的羊，我們龍城幾年都消費不了呀，實在是太多了。” 

    冒頓堅持說。

    頭曼單於的眉頭皺了一下，仍然搖頭否定：“不可能的事，都是不明真相的人謠傳。

    “你說每戶貢獻出了三十隻羊，那麽，那些羊在哪兒呢？

    “你看到的，可能是一個十戶送來的羊吧。

    “可不要輕易聽信謠言，往自家人臉上抹黑。

    “如果真是那樣，牧戶就會對我們龍城產生仇恨了。失去了牧戶的信任，後果不堪設想呀。”