已經夜半，高潛順利地潛進了宿霞觀，悄悄進了廚房。四處翻尋了一遍，找到大半碗冷了的稀粥，還有半塊餅子，胡亂地吃了，好歹回複了些體力。

    翻身上牆，悄悄地爬上了正殿的屋頂。他屏住呼吸，慢慢地掀開了兩塊瓦，看到正廳裏還點著蠟燭，燈火通明。

    他正在偏廳之上，看到七八個雜役畏畏縮縮地蜷在一起，顯然是挨了不少打。燭光搖晃，勉強可以看到兩個身影在地麵搖晃。

    有個人說話了：“特麽的，這次買賣可虧大了。二哥，咱們兄弟折了四個，老五和老八受了重傷，咱們倆也傷筋動骨，這一次非得讓那邱昌華給我個長老做做。”

    他討好地說：“明日裏二哥就是副掌門，聽說這千霞派雖然破落，到底是上百年的底蘊，咱們也可以跟邱昌華那廝討要些高深的修煉功法，不枉咱們付出這般代價。”

    他對麵的和尚悶聲說：“隻可惜了老四，在明德那個小子手下沒受一點傷，反倒在林子裏被知微老牛鼻子給害了！”

    高潛暗自哼了一聲，心想那是老子殺的，估計是邱昌華等人誤會，把這個人頭算在知微道人的身上了。

    最先開口的和尚又說：“千霞派的老三弟子明真可真夠硬氣的，老子鞭打他幾個時辰，居然挺著不喊一聲痛。”他知道邱昌華此時守在天樞宮外，聲音也不壓低：“要我說，留著這兩個小牛鼻子做什麽？一刀戳翻便是！”

    另一個和尚咳嗽著說：“老七慎言！千霞派就這麽四個徒弟，還有一個躺在床上的廢人，總得給邱大掌門留上幾個小蝦米裝點一下門麵。哼哼，等咱們從邱大掌門嘴裏套出話，一刀殺了，咱們倆自己做這個掌門，豈不快哉？”

    兩個和尚一起嘿嘿陰笑起來。高潛聽這兩個的齷齪，更加鄙視。他想起昨夜裏在天樞宮見到的邱昌華，心想：你們都不是什麽好東西，說不定怎麽死的呢！

    伏在屋頂不知過了多久，夜風清涼，高潛身上發冷，縮著肩膀一動也不敢動。那兩個和尚聊了會兒天，聲音漸漸放低，時不時大笑起來。

    突然有個人說話：“二位大師在聊什麽？如此有雅興？”高潛打了個激靈，從偏廳的小門斜斜地看到邱昌華邁步走了進來，然後便隻看到地上多了道影子。

    老七和尚笑嘻嘻地說：“掌門回來啦？怎麽樣？可拿到信物？”邱昌華冷哼了一聲：“我師父有些頑固，再等一兩日，他就想通啦！”高潛聽得作嘔。

    老七語氣一轉，變得悲悲切切：“掌門，你看我兄弟八人為了千霞派的事宜，不辭勞苦，死了四個兄弟，咱們也不求別的，我二哥做個副掌門，我便做個長老，如何？”

    邱昌華突然大笑起來：“一個長老，不在話下！”老七哈哈大笑起來：“掌門果真爽快！”高潛聽到說話，變臉之快，實在是平生第一次見到。

    邱昌華突然冷冷地說：“不過，很可惜，你不配做我千霞派的長老！”老二和尚大怒，站了起來：“邱掌門這話是什麽意思？難道我兄弟的功勞，在你眼裏不值一提麽？”

    邱昌華說：“不錯，別以為我不知道你們幾個禿驢的打算，你們想利用我，怎不知我也想利用你們呢！”

    老七跟著跳起來：“你想陰我們？告訴你，我們兄弟可是金鍾門的弟子，你一個小小的千霞派，敢得罪我們金鍾門嗎？”

    高潛隻看到地上影子一動，老七低嚎一聲：“邱。。。邱昌華，你。。。你敢殺我？”邱昌華冷笑：“我呸，你們不過是幾個江洋大盜，不知從哪裏偷學了點金鍾門的法術，敢自稱門下弟子？老子還怕你們不成？死吧！”

    一個影子軟軟地撲倒在地，高潛聽得喀拉一聲巨響，老二和尚飛奔著跳出門外，撞爛了半邊門框。

    邱昌華隨即身形一動，追了出去，後發而先至，攔住了老二和尚的去路。老二和尚一隻手偷偷摸向腰邊的戒刀，語氣帶著懇求：“邱掌門，有話好好說！”

    邱昌華也不答話，取出了風火扇，老二和尚大叫一聲：“好好好，邱昌華，你個欺師滅祖的雜碎，老子們算是看錯你了！爺爺我跟你拚了！”

    雪亮的戒刀寒光一閃，直朝邱昌華的頭頂劈來。邱昌華舉起扇子，隻一扇，一陣旋風倒卷著把老二和尚震得連退數步。

    他憐憫地看了老二和尚一眼，說：“劉達，咱們相識一場，也算難得，今晚我便送你上路吧！”

    扇子又一扇，一股龍卷風呼嘯而至；扇麵一翻，再一扇，一股火龍卷跟著撲來。老二和尚劉達眼看無處可逃，棄了戒刀，全身爆起金光，高潛這一次看得仔細，原來他全身籠罩在一個金色的鍾形之內，想來就是從金鍾門學的法術。

    邱昌華又扇了一扇，風龍卷和火龍卷混在一起，把劉達的身形淹沒其中。火勢洶洶，聽得蓬地一聲響，劉達身上的金光破碎，頓時慘叫起來。他痛苦地哀嚎著：“邱昌華，你不得好死！”

    邱昌華收回了扇子，抱著兩臂冷冷地說：“很可惜，現在是你要先死了！”劉達的哀嚎戛然而止，風火相濟，又卷了一卷，平地裏消散了。一陣微風吹過，地麵上一堆黑灰便散得幹幹淨淨。

    高潛目瞪口呆，額頭又出了一層冷汗。邱昌華大步朝殿內走來，走向偏廳，高潛一動也不敢動，連呼吸都憋住了。

    邱昌華換了個語氣，溫和地說：“你們都是千霞派的雜役，不日我就是新任掌門，門派上下還是需要你們打點的，爾等隻要願意投附於我，我自然有獎賞！”說著掏出七八錠足赤銀子，丟在了地上。

    那幾個雜役對視了一番，其中一個爬起來撿起一錠，放在懷裏，討好地站在邱昌華身邊，說：“以後我都聽邱掌門吩咐！”其他雜役也紛紛撿起銀子，表示願意歸附。

    邱昌華滿意地點點頭：“好，很好！你們先去休息，從明天起，一切照常，各司其職，幹得好我還有獎勵！”

    高潛心裏歎了口氣，他知道對這些雜役也不能勉強，倘若阿橫等人在這裏，說不定也會投靠。假如自己沒有得了這麽一份機緣，也是會做出同樣選擇的。

    一滴冷汗突然沿著下巴滴落在了瓦片之上，邱昌華猛地一抬頭，皺了皺眉，踏步朝門外走去，片刻又返身進來：“外麵下雨了，你們快去休息吧！”

    雜役們千恩萬謝，邱昌華冷冷地說：“此間的事情，不許多嘴，也不要妄圖逃跑，否則我有的是辦法對付你們！”雜役們連說不敢，朝偏院走去。

    邱昌華走到正殿，不一會兒一陣火光衝起，想來是把那老七和尚的屍體給燒了。他關了殿門，朝飛霞峰走去。

    高潛猛地喘了口粗氣，臉憋得通紅，夜空幾點淅淅瀝瀝的小雨落了下來，他暗道僥幸，隻覺得後背都被冷汗浸透，悄悄地翻身跳了下來，摸進了正殿。

    正殿內點了兩根蠟燭，燭光隨著高潛推門而入一陣搖晃，讓他覺得一陣恐怖。地麵上有一層薄薄的灰，被門風一吹，便散去了。

    他四處搜查了一圈，走到另一個偏院，發現屋子的門柱上綁了個人，低垂著頭，一動也不動。高潛嚇了一跳，連忙藏在門洞後，探頭探腦地看了一回，悄悄地走進去，原來是明真。

    明真渾身衣衫破爛，兩條手臂的袖子被燒得幹幹淨淨，手臂焦黑，滿身都是鞭痕，後肩上插了兩根木刺。高潛在鼻子下麵探了探，摸了摸後頸，發現他是昏迷了過去。心想：這個邱昌華果真狠心，自己曾經的同門師弟都下這般重手！

    他摸出尖刀，磨斷繩索，費力將明真背在身後，不敢耽擱，悄悄地朝後山的樹林奔去。他跑得氣喘籲籲，一麵跑一麵辨認著方向。

    森林之中霧氣彌漫，高潛找了半天，沒有找到天樞宮，不由得大急，心想：這下完蛋了！

    他不知這是怎麽回事，想來應該是天樞宮的封印法陣運轉，又隱沒在了森林之中。無奈地把明真放在地上，心想：知微道人也不知道恢複得怎麽樣，現在又多了個累贅，如今之計，老子隻有跑路了！

    他奔出去百十來米，一跺腳，又轉了回來，看著昏迷的明真，架起來背在身上，在霧氣裏走了好久，聽見林間傳來不知名的一兩聲鳥叫，又驚又怕，耳邊傳來明真微弱的呼吸，他彎下腰，擦了擦汗，沉重地喘著粗氣。

    林間卷起一陣清風，將霧氣吹得四散，隱隱露出了一排牆來，一扇門憑空打開，探出了半個人身。高潛大喜，連忙高呼：“阿橫？我在這裏！”

    出來的正是阿橫，他們幾人實在餓得難受，又不敢出來，生怕外麵還有人守著，眼看到了後半夜，才提起膽來，準備出來找點食物。

    高潛又喊了兩聲，阿橫放下心來，喊著：“小高，是你麽？”高潛朝門口奔去：“快來幫幫我！”

    兩個人把明真抬進了院子，聽得一聲冷哼：“又來了個半死不活的！”確實那長發男子，正坐在石桌前跟自己下棋。

    高潛剛要開口，那男子說：“別求我！我可沒有閑工夫管他！”倒是知微道人開了口：“是明真嗎？快來讓我看看！”聲音帶著欣喜。

    高潛把明真抬著放在地上，知微道人走近來看了一看，皺著眉，對高潛說：“可真是辛苦你了！”扶著明真，雙手抵在後心，緩緩輸入真氣，明真後肩的兩根木刺一寸一寸退出，掉落在了地上。

    高潛看知微道人正運功治療明真，一屁股坐在地上，低聲對阿橫說：“真對不住，沒找到什麽吃的！”阿橫拍拍肚子：“沒事，我還扛得住！”肚子卻發出咕咕的叫聲。

    幾個雜役一臉失落，高潛又困又累，縮在一旁睡著了。他做了個噩夢，夢見那個想要取自己菊花的乞丐，領著一幫凶神惡煞的大和尚，張牙舞爪朝他撲來，幾個和尚大叫：“還我命來！”那個乞丐張著滿是黃燦燦牙齒的嘴：“給我菊花！”

    高潛大喊一聲“啊~”，猛然驚醒，出了一身冷汗。那長發男子不知道在哪裏冷哼了一聲。

    阿橫和幾個雜役們躺在不遠處睡得正熟，高潛也沒了睡意，看到知微道人的臉色蒼白，搖搖欲墜，連忙奔上前去：“掌門道長，你身體還未複原，不要過度勞累啊！”

    知微道人疲倦地搖搖頭，高潛看明真肩上的傷口已經愈合，臉上有了血色，他在一旁著急，心想：可惜我什麽都不會，也幫不上什麽忙。

    明真突然哼了一聲，悠悠地醒來，知微道人臉上一喜，慢慢收回了手，手臂一直在顫抖。高潛知道他這時真氣耗用過度，連忙伸手扶住。

    明真睜開了眼，看了一圈，看到知微道人，喃喃地說：“我莫不是死了？”突然放聲大哭：“徒兒無能，連累了師父你老人家！”

    高潛聽得心酸，知微道人連忙寬慰了幾句。高潛聽明真講起來，才知道中間發生的許多故事。

    當夜高潛背著知微道人逃走，幸虧明真和明德二人死死攔住，好在邱昌華存了念頭，想起自己這兩個師弟，想要收服他們當做自己的援手，畢竟他想要強占千霞派，不能隻有自己一個孤家寡人。

    所以邱昌華沒有下重手，他拜在知微道人的門下早，又有風火扇作為隨身法寶，所以實力遠在二人之上，隻是擒下了二人。

    明真因為不屈，被那幾個和尚捆綁了毒打，明德昏了過去，被邱昌華封了一身真氣，丟在二師兄明如那裏。

    高潛也把一夜經曆講了一遍，明真不住感謝。知微道人歎了口氣：“此處咱們也不能久留，還是快調息聚氣，明日出去，勉強拚上一拚罷！”語氣中說不上的蕭瑟之意。