蕭秋寒懶得再與二伯打這種寡淡無聊的嘴仗，冷冷睃了他一眼，正色道：“你若真想幹個正經事，我倒有一個主意！”

    “什麽主意？”

    蕭秋寒指著集市上熙熙攘攘的人群，說道：“俗話說天下熙攘皆為利往，有人群集聚之處，自然就有利可圖！你便在街心挑一根三尺幌子，置上文案，擺上筆墨紙硯，與來往之人代寫書信、或抄錄書籍，或書寫紅白楹聯，墓誌碑文，或代為整理賬目……每次收取個十文二十文，收入要比種田強上數倍！如此既不有辱斯文，又不失你讀書人的體麵！”

    “你這是讓我賣文鬻畫啊……”二伯父眉宇一挑，嘴角一扯，難為情地說道。

    “賣文？你能拿得出手什麽？鬻畫？你畫隻貓狗瞧瞧？”蕭秋寒又忍不住譏諷道，“李白、白居易一字值千金，張擇端、黃公望一畫洛陽紙貴！要賣文鬻畫你還沒那個資格！”

    二伯被挖苦得體無完膚，幾乎要以袖掩麵，那本眼高於頂的心氣兒如同放了個啞屁，徹底泄得一幹淨，躊躇了一番，這才從一家熟識的店麵裏討了一張破桌舊椅，擺上文房四寶，準備開張，倒也煞有介事。

    不多時，二伯攤上招來兩單生意，一個農家老嫗要給遠在幾百裏的汝寧府城的親戚去一封家書，另一樁是一個漢子家中老父亡故，央求二伯父寫一篇碑文。二伯父各收十文，如此二十文大錢收入囊中，這讓他眉開眼笑，自忖以前如何沒有發現這個生財之道呢？

    “讀書人嗎，賺錢就是手到擒來輕易而舉的！”

    看到二伯得了一點蠅頭小利便沾沾自喜橫加炫耀的醜態，蕭秋寒暗自呸了一聲。

    這個時代讀書識字人畢竟很少，雖然這種代寫書信的錢很好賺，但是究竟隻是蒼蠅腳蚊子腿的小錢，隻能是落魄之時的權宜之計，不能作為長久的正經營生。

    不覺間已是偏午時分，三人已是饑腸轆轆，雖然平日裏都是日食兩餐，但是今日收獲頗豐，可以破例奢侈一回，便走進路邊一家小吃店。

    這店麵頗為簡陋，隻用鬆木板橫七十八地搭了一個窩棚，隻有半間大小，門口挑起一大塊黑不溜秋黃不拉幾的油布，支著一個涼棚，擺放著一溜兒舊座椅。這是一家夫妻店，店麵雖破，所幸夫妻二人卻是幹淨麻利之人，見三人坐定，那婦人便喜笑顏開，一邊利落地揩著桌子，一邊地招呼道：“三位老鄉，想吃點什麽？本店雖小，卻是各種風味小吃一應俱全！若是想小酌兩盅，有上好酒肉招呼，若是想裹個肚圓，這家常小炒，包子湯麵管飽！”

    二伯父聞言，挺了挺腰杆，擺足了架子，正欲開口，蕭父卻搶先說道：“來三碗湯麵吧！”

    “好嘞！”那婦人爽朗地應了一聲。

    不多時，三大碗熱氣騰騰的雞湯麵端上桌來，這碗是後世隻有在博物館裏見到的粗瓷海碗，比後世的缽子還要大，蕭秋寒不禁暗歎這一碗麵的分量真是太足了，還是古人實在。在後世食不過半碗飯的宅男而言，這碗麵足夠他們吃一天，不過古人食量很大，倒也正中胃口。

    望著碗中湯汁飄著一層黃黃澄澄的油花，還加了幾片綠油油的青菜葉，香氣四溢，秀色可餐，這讓近來不知葷腥為何味的蕭秋寒頓時食欲大振，端起碗來居然吃的唇齒生香，滋味橫生，居然吃得滿身流汗，倒也痛快。

    蕭父為人粗獷，吃相也狼吞虎咽，粗獷難看，倒也津津有味，反觀二伯臉色眉宇愁苦，隻拿著筷子在碗裏挑著，有一根沒一根地往嘴裏吊，口中不忘反複嘟嚕道：“寡淡無味！嘴裏都淡出鳥來了，真不曉得你們如何下咽……若是有幾口酒佐餐，最好不過！”

    二人知道二伯的酒癮犯了，隻當充耳不聞，沒有搭理他。

    “店家娘子，來二兩燒酒嚐嚐！”二伯終於忍不住，一把將筷子扔在桌子上，皺眉喊道。

    “二兄，你少喝些那二黃湯！省些錢補貼家用豈不更好……”蕭父忍不住皺眉勸道。

    “我喝我的酒，你吃你的麵！”二伯眼珠子吊上眉梢，冷颼颼覷了蕭父一眼，伸手從袖籠將那二十文大錢掏出，重重拍在桌子上，理直氣壯地說，“我自己會賺錢，酒錢我自己付！”

    頃刻間那婦人已經端來一小壺酒擺上了桌。

    二伯眉宇舒展，把壺自斟了一杯，捋了捋短須，做足了一番派頭，這才端起酒盅略略呷了一口，頓時吃了蒼蠅般臉色難看，呸地一口吐了出來，虛張聲勢地嚷道：“店家娘子，你這是什麽玩意兒，是摻了水的貓尿還是刷鍋的潲水，是人喝的東西嗎？”

    店家都是老實憨厚之人，從未遇到這種癩子頭上拔毛蒼蠅腿上割肉的尋釁找茬之事，吃他這一詐，便有些慌神，那婦人連忙上前陪著笑臉說道：“這位大哥，僻野小店，你就將就著用些，我再打一兩酒作為添頭白送你喝……”

    二伯父故作姿態地哼了一聲，說：“那就勉為其難吧！”

    那婦人便將舀酒的竹筒伸到酒缸裏，打了半筒子倒進酒壺之中，二伯臉上雖然不屑，但一顆心早已竊喜得如裂開的西瓜。

    蕭秋寒打了悶響的飽嗝，冷冷睨了一眼二伯父，這真是一個骨頭裏挖蛆的貨色，不但人品差，而卻好逸惡勞，處處貪圖小便宜，讓人厭惡。

    “酒菜酒菜，這有酒無菜，酒喝真是煞風景！”二伯父品了幾口酒，砸吧著嘴，皺眉嘟嚕著，猛地一拍桌子擺出土財主一般的氣派，嚷道，“店家娘子，再上幾樣鹵肉佐酒！”

    蕭秋寒和父親二人著實看不下去，蕭父掏出十文大錢，付了兩人自己的麵錢，便留下二伯父自己坐在那裏慢慢消受。

    蕭秋寒和父親又在集市上轉悠了一圈，順便到藥鋪之中給太奶奶抓了幾副藥，又在布店裏買了幾尺粗布，打算給他和mèi mèi好好做一身新衣裳，算是補償他兄妹倆。

    “我們爺倆不能吃獨食，你娘和露兒也多時不曾沾葷腥，該給她娘兒倆捎點吃食……”蕭父路過一家熟食鋪時卻是憨厚一笑說道。

    蕭秋寒知道父親是個粗中有細的漢子，平日裏是一頭任勞任怨的老黃牛，也要一個銅板掰成兩半來花，維持家用，便戲謔笑道：“爹，今日賣鹽得了一筆私房錢，是該好好開開葷了，你看兒子最近又黑又瘦，都是饞的……”

    “俗話說，精打細算，油鹽不斷，飽時省一口，餓時得一鬥！過日子，就是個細水長流！”蕭父摸著兒子頭說道。

    蕭父稱了二斤鹵豬頭肉，用油紙包裹了，便藏在布匹裏麵，因為這都是私房錢買的自家私貨，不能讓二伯和家裏人看見，便連同布匹都塞進一個髒兮兮的布袋之中，丟在牛車上。

    忙完這些，父子二人便倚在牛車上等二伯和二堂兄，因為早上四人一起來的，所以要等到二堂兄散學以後四人再一同回家。

    半個時辰後，忽然那小店之中傳吵嚷爭執之聲，蕭秋寒遠遠望去，隻見二伯父與那店家娘子拉拉扯扯，而二伯父這時喝的滿臉通紅，如風吹的草人一般，搖搖晃晃，欲要強行掙脫而走。

    “小店是小本生意，對外概不賒賬！我一家老小全都指望這微薄收入養活，若是人人如你這般吃白食，讓我們喝西北風不成？”那店家娘子死死扯住二伯父衣襟，不依不饒地說。

    “放手！你這婆娘，著實無恥，男女授受不親懂嗎，拉拉扯扯成何體統！”二伯父如一隻被惹怒的鬥雞一般，直其脖子嚷道，“我的錢都放在我兄弟那裏，一個銅子兒不會少你！”

    蕭父與蕭秋寒這邊看得明白，不用問就知道，二伯父一番奢侈地海吃湖喝，那二十文顯然不夠付賬，店家便與其撕扯理論起來。

    蕭父眉頭緊蹙，失望之極地深歎一口氣，雖被這個二哥坑的很慘，但畢竟是親兄弟，自己又是宅心仁厚的爛好人，不忍袖手旁觀，便要起身過去解圍。

    “爹！”蕭秋寒立刻喊了一聲，冷冷地說，“這種人是扶不起的阿鬥！你這回替他解圍，他照樣好了傷疤忘了疼！”

    蕭父躊躇不定，蕭秋寒卻成心要二伯父吃些苦頭，張張記性，索性一把拽起父親，躲進路旁的樹林之中。

    少頃，那店鋪裏圍觀之人漸多，七嘴八舌，喧囂更甚，其中還伴隨著撕扯扭打的之聲，隱隱便見二伯父被那店家的男人摁在地上，發出殺豬一般的嗷嗷慘叫。

    蕭父實在不忍不住了，走過去付清了酒賬，店家也便息事寧人。

    二伯踉踉蹌蹌，被蕭父攙扶著過來，狼狽至極，頭上儒巾被扯爛，雞窩一般，蓬頭垢麵，身上長衫也扯破了，渾身塵土，滿嘴酒氣，腮幫烏青，依舊醉眼惺忪，活脫脫一個人不像人鬼不像鬼的喪家之犬。

    “斯文掃地……斯文掃地啊！”二伯捶胸蹬足，痛心疾首，痛哭流涕地指天大吼。

    蕭秋寒冷冷睃了他一眼，見他如此醜態百露，臉上身上卻無大傷痕，知道那店家並沒敢下重手，但是這一頓不鹹不淡的拳腳卻是吃了個悶飽，足以讓他張張記性。

    可憐之人必有可恨之處，是對二伯這種人最真實的寫照！