“二叔一身淒苦，這臨死連個送終燒紙的人都沒有，實在於心不忍！”二伯老僧坐定，擺出一副宅心仁厚的沉穩氣度，歎氣說道，“我們都是他親溜溜的侄兒兒，能在他生前死後略盡些仁孝，何嚐不好？這過繼人子，延續後嗣，上至顯貴，下至草民，古今皆以為常，也是人倫之道，我完全同意！”

    “兄長所言極是，我也同意。”

    “我也讚成。”

    二伯和三伯爽快地說道。

    倒是蕭父，聽到這個消息頗為突兀，見三個兄長都讚成，也就點頭稱是。

    祖父見無人異議，便拿起旱煙袋鍋子猛吸一口，噴雲吐霧地說：“既如此，那你們四個誰願意過繼出去，單立門戶？”

    堂屋裏刹那沉默了，安靜的似乎連一根針掉在地上都能聽到咣當一聲。

    大伯、二伯、三伯都暗中沆瀣一氣，穿一條整襠褲子，當然知道父親這是虛張聲勢地做戲，因此都心照不宣地沉默不語，卻都忍不住拿眼睛賊溜溜地偷覷蕭大河，而蕭父生性憨厚木訥，卻看不出其中微妙。

    男人們皆沉默著，女人們卻不明所以，紛紛較上了勁。

    “爹，娘，我和大湖是二房，素來也是最孝順的，從來不像某些人給您二老捅亂子受夾生氣，而且秋亭日後功名有成，少不得要在二老臉上貼金貼銀，就是祖上八代都要沾光冒青煙！這過繼誰，也輪不到咱二房！”

    二伯母一張倭瓜臉笑逐顏開，像一張呱呱叫的喜鵲，優越感十足，王婆賣瓜自賣自誇地將自家從頭到尾誇耀了一遍，還不忘夾槍挾棒挑釁別人一番。

    大伯母、三伯母和蕭母鄭氏聞言，臉頓時都拉得老長難看，嘴撇得如刀削的一般，誰都明白他這一家子是寄生蟲，窩在全家人的腋窩裏坐享其成，就差沒有破口罵這婆娘死不要臉了！

    “若是按二弟妹這般道理，我大房也是最孝順的！田地裏頭的農活也是出力最多的！平日裏爹娘有個頭疼腦熱的，都是我大房尋醫問藥，執勺奉湯，照顧備至，若是將我大房過繼出去，就怕爹娘日後生病，那些沒心肝的婆娘嘴甜心黑，作踐二老，叫天天不應叫地地不靈！”

    大伯母翻著滾刀子嘴，自擂自誇的同時，也含沙射影地將二伯母貶損一番。這兩個女人天生是冤家對頭，像是拴在圈裏的兩頭母強嘴驢，明裏暗裏隻要對上眼就橫加撕咬，誰也不服誰。

    “大嫂說得在理，二嫂說得也不錯！”卻聽三伯母未語先笑，笑裏藏針地接著開口說，“我們三房論孝順也不差，這輪勤快能幹，卻也不落人後，整日為這個家磨破了嘴，操碎了心，流幹了汗，若是將我三房分出去，就怕日後家裏碩鼠一堆，坐吃山空！”

    蕭秋寒聽了三個伯母的自吹之言，不由暗罵真不害臊！這女人吹起牛皮來，也不怕吹炸牛皮！

    論孝順論勤勞論出力最多，這明明都是自己父親和母親的功勞，這些個婆娘真如三個歪嘴尼姑，經都被她們念歪了，沒理也要蠻纏橫生三分理來。

    母親鄭氏張了張嘴，功勞都被三個嫂子搶去了，自己也不似她們那般巧舌如簧厚顏無恥，一不知如何開口是好，便瞅了蕭父一眼，蕭父才幹巴巴地說：“爹，娘，我們四門也不願意過繼。”

    祖父幹咳一聲，與祖母對視一眼，祖母便心有默契地開口說：“既然大家都不願，這手心手背都是肉，我和你爹也不能厚此薄彼，那就抽簽決定吧！”

    “抽簽公平，抽著誰是誰，誰也犯不著心生怨言！”祖父點頭附和道。

    緊接著，他便煞有介事地從身後的供桌底下拿出一個毛竹筒，裏麵放著四根竹簽，鄭重其事地放在八仙桌正中，環視一眼四個兒子又說：“這四根竹簽一般長短，別無二致，唯有一根底部塗朱紅之色，誰抽到那根朱紅簽，便要過繼出去，單立門戶。”

    祖父的話讓屋內又寂靜下來，二伯神情自若，大伯和三伯則心虧地對視了一眼，心照不宣的同時內心皆五味雜陳，為了自己的利益他們聯合起來欺騙自己的親弟弟，終究齷齪不堪，讓他二人有些於心不忍。

    唯有一切被蒙在鼓裏的蕭父此時神色緊張，不住地搓著手，生怕抽到那根紅簽。

    蕭秋寒在一旁冷冷看著祖父幾人上演的這場假戲，心中雖然對他們的行為不齒，但是這個結果正是蕭秋寒所期望的，那隻有委屈一下父親的感受了！

    這隻是一場貌似公平的遊戲，結局早已被注定，每個人都戴著虛偽的miàn jù，粉墨登場地賣力表演著。

    “現在按照長幼順序，開始抽簽！老大，你先抽！”

    大伯站起身，伸手在竹筒內抓住一根簽，在簽頭上捏了一捏，又換了一根簽抽了出來，顯然是避開了那根做了記號的朱簽。

    “老二老三老四，這機會就讓給你三人了！”大伯揚起手中號簽，半是揶揄半是無奈地說，然後又飛快地瞥了蕭父一眼，眼神之中充滿同情之色。

    二伯抖了抖那身青布直裰，氣定神閑地伸手在竹筒之中拈出一根竹簽，抬手炫耀似地向眾人晃了晃，說道：“看到沒有，過繼這種好事，還是輪不到咱的！”

    三伯低聲歎了一聲，接著起身同樣抓住一根竹簽，捏了一捏抽出來，同樣避開了朱簽。

    蕭父臉色刹那煞白，此時竹筒之中隻剩下最後一根簽，毫無疑問就是那根朱簽！

    他已經不用抽了，命運已經注定！

    “唉，命中若有自會有，命中若無莫強求！老四啊，這是命！你命該過繼出去，為別人延續香火，這是上天注定的！”祖母一副吃了黃蓮的苦澀神色，唉聲說道。

    “爹，娘，大河這一絲一發都是父母所賜，母親十月懷胎將我生下，又含辛茹苦將我撫養chéng rén，大河隻想終身侍奉高堂，讓二老頤養天年，如今讓我過繼別人門下，大河心中有愧，實在不是滋味啊……”

    蕭大河七尺彪悍的漢子，噗通一聲麵向高堂跪下，哽咽著說得動聲動情，一行清淚禁潸然而下。

    坐在一旁的大伯和三伯心中泛起酸澀，愧然低頭，眼圈也不由自主地紅了。

    反倒是二伯心如鐵石，翹著二郎腿，毫不在意地說：“咦，老四，你這是做什麽？一筆寫不出兩個蕭字，血濃於水，你雖過繼到二叔門下，咱們還是親兄弟，也還是蕭家一個大家庭嘛！”

    蕭大河抹了一把眼淚，沒有言聲。

    祖父臉色肅然，吸了一口煙，才悠悠說道：“雖說以後還是一個大家庭，這規矩還是要遵守的，過了今晚，你們就要搬出去住。稱呼上也要根據約定俗成的規矩改口，我和你娘兩人，以後就不能再喊‘爹’‘娘’兩個字了，而該喊‘大伯’、‘大伯母’，管你二叔叫爹了……”

    說著祖父和祖母兩人心中悵然若失，鼻子竟也酸溜溜的，畢竟老頭子老太太心再硬，老四蕭大河也是他們身上掉下的肉，從此以後喊別人做爹娘，個中滋味不言而喻。

    “爹！娘！就讓兒子最後叫你二老一聲吧！”

    蕭父跪在地上，淚流滿麵地喊了一聲，而後咣當一聲，額頭觸地重重地磕了下去。

    蕭秋寒站在一旁靜靜看著這一幕，暗歎父親真是一個重情重義，忠厚坦誠的漢子。都說男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處！父親被過繼出去，這無疑於讓血脈相連的親情一刀兩斷，實實在在地傷了他的心。

    但是，父親若知曉這看似公平的抽簽，隻是全家人串聯起來的一場騙局、一場虛偽的陰謀，他實際上是被全家人驅逐出去的，更不知作何感想？

    事情塵埃落定，各房懷著不同心思回房睡覺。

    蕭父回到自家房中，便默然無語地坐在牆角，失魂落魄，mèi mèi蕭露兒則無憂無慮地逗著小墨猴和小狗“花布”。

    母親鄭氏心中有幾分失落，更多的卻是興奮和滿懷對未來的憧憬和希冀。他開始簡單收拾一些細軟物件，準備著明天搬出大院。平日裏全家裹在一口大鍋裏吃飯，總是他夫妻二人幹活最勤快，出力最多，得到的待遇卻是最差，自己賺得一文錢也要平分出四分來花，其他人卻坐享其成，如此婆媳妯娌之間難免生出諸多齷齪，苦不堪言。其實她心裏早就盼著有一天能自立門戶，從此自力更生，隻是礙著丈夫是個大孝子，不置一詞，現在反倒好了。

    “我知道你是一孝子，事情既已至此，你也要想開一些！”鄭氏見丈夫黯然神傷，也是暗自心疼，輕聲寬慰道。

    “唉，我這心裏憋屈的慌，覺得自己像是一個被父母拋棄的孩子，被驅逐家門的感覺……”蕭父按著心坎，一字一頓地歎道。

    “爹，俗話說塞翁失馬焉知非福？我倒覺得這是一件好事，日後憑爹娘你們一雙勤勞的手，日子過得會更加紅火！”蕭秋寒勸慰地說。

    父親木訥地點點頭，母親鄭氏不想再觸動丈夫的傷感，便莞爾一笑說：“我倒是暈了頭了，你們今個兒不是帶了鹵豬頭肉嗎，正好給咱娘兒幾個打打牙祭！”

    鄭氏手腳麻利，三下五去二便將鹵豬頭切了裝盤，一家四口圍在桌上，倒也其樂融融。